此刻，小小的山口城中擁擠著數萬鍾羌大軍。一列列漢民被繩索捆綁，如同牲畜被羌人驅趕、抽打。漢民哭泣，羌人卻肆意大笑。一如羌人的傳統，城中牛馬羊混居，凌亂不堪，膻氣撲鼻。“傳本王令， 不得鞭打欺辱漢民。”迷當站在城樓上望著城中，身著五彩綢緞，左右耳上各插一支彩羽，活像一只花斑蛾子。俄何燒戈、蛾遮塞等一眾羌將羌兵列在身後。“這些漢民隻配為奴隸，大王為何對他們網開一面?”俄何燒戈一臉怨恨。迷當瞥了他一眼，“漢人會耕田、會織布、會打鐵、會建房、會寫字，你會嗎?”俄何燒戈搖搖頭， “但他們會為我們所用嗎?”迷當沉著臉道:“昔年漢家英雄李陵能為匈奴所用， 為何漢民不能為我所用?你可知先零、燒當為何敗亡?”“我等不知， 請大王教誨。”左右之人默契的齊聲道。迷當很享受這種鶴立雞群之感，“他們太急躁了，根本不知道漢人朝廷有多強大。”“既然漢人強大，大王為何要打他們?”蛾遮塞甕聲甕氣道。“此一時彼一時，當年的漢人朝廷強大，現在就不一定了，我若能收漢人為已用，將來也會強大起來！西北之地幾十年來羌多漢少，只要我們奪下西海，就有了立國之基。”“想那楊崢賊子，屢次壞我等好事，此人不可不除！”俄何燒戈一臉怨氣。迷當居高臨下的瞥了他一眼，“楊崢是護羌校尉，我若除了他，一定會引起曹魏的警覺，冶無戴的敗亡已經證明曹魏不可力敵。”俄何燒戈一愣， “那大王為何讚成屬下之謀?”先攻楊崢，後取西海， 是俄何燒戈提出來的。迷當笑道:“你當初說的很對，楊崢此人頗有抱負，他絕不會讓本王這麽容易拿下西海，所以他必須是一頭沒有牙齒的狼，這樣才不會對我們構成威脅，也不會引起曹魏的警覺。”“大王英明。”馬屁聲塵土飛揚。“所以大王要攻打臨羌?”俄何燒戈在羌人中算是少有的“智者”。“不錯，臨羌本就是我們羌人的故地，為漢軍所取，此地西連西海，東接西平，北控盧水、秦胡，此地落入本王之手，楊崢不僅折斷了狼牙，河湟最肥沃的土地也落入本王手中，西都也在我軍的俯視之下。”迷當淡淡笑道。俄何燒戈兩次為楊崢所敗，後又被郭淮暴打，險些丟了性命，郭淮他不敢招惹， 所以把所有怨恨都轉到楊崢身上，“然楊崢這廝頗為狡詐， 若識破我們的計謀……”迷當眼睛微微眯起，“無妨，臨羌只是本王的第一步棋。”“大王還有第二步棋?”“若楊崢有防備，我軍可大掠河湟，毀其屯田，破其塢堡，掠其百姓，此為絕戶計也！”俄何燒戈哈哈大笑，胸中悶氣為之一空，仿佛現在就看到楊崢生不如死的樣子。周圍羌人看迷當的眼神宛如天神。迷當張開雙手，撲騰兩下，仿佛要振翅高飛，“此外，本王還有第三步棋。”迷當胸有成竹，此刻的楊崢心中卻有些發虛。他甚至不能確定迷當是不是真的要攻打自己。但迷當屯兵山口城，楊崢就不得不提起十二分精神來應對。人挪活，樹挪死。楊崢的長處不在守城，而在隨機應變。所以楊崢領著兩千精銳甲士先行一步進入南面小積石山中。大小積石山、日月山，包括更南面的犛牛山，其實都是祁連山的支脈。小積石山之南，便是滋養出華夏文明的黃河。黃河之南即為大小榆谷等羌人聚集地。楊崢挺進此地，可攻可守可進可退，隨機應變。斥候不斷將各地的消息傳來。三月，河湟谷地已經迎來春意。山中卻還是寒風呼嘯。迷當終於按捺不住，四萬大軍出山口城，向西北而行，看樣子似乎真的要去攻打西海。然而兩天之後，忽然折轉向東北，進圍臨羌城。沿途所過之處，雞犬不留，寸草不生。新修建的塢堡，擋不住如洪水一樣的羌軍，紛紛被攻破。屯田全部踩毀，連塢堡的石料都被敲碎了。前幾天還口口聲聲情啊義的，轉眼就來戳心窩子，斷子絕孫。楊崢罵了幾聲。塢堡塌了，屯田毀了，以後再建就是。若是臨羌被攻破，楊崢可就真的沒辦法了。而這場大戰的關鍵，就在於張特能不能守住臨羌城。“將軍還等什麽，屬下現在就去砸死迷當！”劉珩焦躁不安，狼牙棒子繞來繞去的。嚇得周圍親兵紛紛躲閃。這玩意兒配上他的神力，如有神助，擦著便傷，碰到就死。新兵器到手，木頭、石頭不過癮，這廝總想砸點人。“你急什麽，四萬羌人還不夠嗎?”劉珩平靜下來的時候，腦子偶爾靈光一下，但絕大多數情況下，這廝都處在亢奮狀態，楊崢總感覺他得了什麽病。“蠻牛，等這場仗勝了，讓將軍給你娶十房小妾，治治你的性子。”有熟識的親兵調侃道。周圍親兵齊聲大笑。劉珩兩手連連搖動，“十房小妾還不把我吃窮了?”“那天十幾個秦胡女，也沒見吃窮你這廝啊。”親兵笑聲更加肆無忌憚。楊崢也不禁莞爾。劉珩惱羞成怒，提著狼牙棒去追親兵。楊崢還真擔心他一棒子砸死自己人。不過這親兵也不是等閑之輩，跑的飛快，劉珩追不上，兩人在營中追來追去。氣氛倒是活躍了不少。楊崢看差不多，就喝令二人住手。恰巧此時一騎斥候，從西北面飛奔而來，馬未減速，人就一躍而下，跑上山路，氣喘籲籲道:“報、將軍，四、是個時辰前，鍾羌猛攻臨、臨羌城。”雖然心急如焚，但楊崢還是忍住了，尋來一個水囊，遞給他，“無需著急，慢慢說。”斥候感激的接過水囊，一飲而盡，“四萬鍾羌聯合月氏胡、盧水胡三萬人圍攻臨羌！”“盧水胡不是跟迷當有仇嗎?”楊崢詫異道。斥候拱手道:“盧水胡有六部，各不統一，其內也互相攻擊。”這麽一說楊崢就明白了。這夥人更像後世的雇傭軍。而月氏胡就是歷史上月氏國遺部，建安十九年，月氏胡、羌人、盧水胡共立北宮伯玉、李文侯為將軍，殺漢護羌校尉泠征、金城太守陳懿，隴右大亂。當時的西平郡還未從金城郡中析置。西北就是如此，嗅到血腥氣，群狼皆至。“臨羌城如何?”攻城戰最是凶險，不僅考驗將帥的指揮水平，還有士卒的決心。張特一出山就是如此凶險的大戰，楊崢心中也捏了把汗。“張司馬發動城中青壯，親臨前陣，鼓舞士氣，城中青壯男女皆受感召，協助守城，羌胡死傷慘重。”斥候稟報道。這年頭沒有大炮火藥，守城方優勢巨大。漢將耿恭兩百士卒堅守城池九個月，抵擋匈奴數萬大軍，最終十三將士歸玉門。城中有三千精銳，加上周放的五百士卒，還有屯田奴隸、城中百姓，不下萬人。這時代在西北活下來的人都比較生猛。只要守住第一波攻勢，城中軍民就會建立信心，接下來就是耗了。此長彼消，羌胡的士氣會越來越衰弱。一旦進入消耗期，就是楊崢的優勢了。羌胡兵多，同樣消耗也大。“傳令，讓薑伐野領湟中義從襲擾羌胡後方糧道。”親兵飛奔下山，策馬向北。第二日，又有斥候從西北而來，“報將軍，羌胡連夜猛攻，三次攻上城牆，張司馬、周都尉血戰，將賊人趕下城去，比及天明，羌胡折損六千人，臨羌軍民傷亡九百余人。”斥候的話雖然簡單，但楊崢能感覺出大戰的艱難。但此時此刻，也只能相信張特。第三日，苦等中，斥候姍姍來遲，身上還沾著血跡，“報將軍，杜長史派出輕騎五百，與薑從事的湟中義從襲擊敵後，臨羌城陷入對峙。”楊崢長長松了一口氣。臨羌城還在，優勢就在向己方傾斜。“歸義城、山口城的斥候呢?為何還沒有消息?”臨羌城是均勢，而突破這兩處的任何一處，楊崢就手握勝勢。這也是他蟄伏在小積石山的主要原因。來而不往非禮也，不能總被別人壓著打。親兵急忙下去詢問。過不多時，一名受傷的斥候被帶上來，“稟將軍，山口城有重兵防守，最少五千人。”“敵人在歸義城外設有大量騎兵，斥候無法探報。”親衛道。“速帶他下去療傷。”楊崢看了一眼斥候，也知道他們盡力了。迷當是個謹慎之人，冶無戴前期那麽大優勢，他都按兵不動。在西海吃了一次虧，自然會護住自己的後路。楊崢有些失望。至今為止，似乎仍未發現敵人的破綻。不過，歸義城有大量騎兵是什麽意思?守城要騎兵幹什麽?正疑惑的時候，東面幾騎奔來，生鏽的破爛鐵甲，手持長矛，一看就是秦胡，“楊將軍，我部遭到燒當羌突襲，蒙首領請將軍援手。”楊崢有些焦躁。兵力少的弱點暴露出來。救還是不救?這是一個值得思索的問題。若是救援，自己就暴露了。不救，秦胡看樣子是挺不過去了。燒當羌也是西北著名刺頭，一向跟中原過不去，幾十年前也闊過，實力也算雄厚。而歸義城的騎兵，仿佛一把刀子懸在楊崢頭上。