“先生醒了。”一名十一二歲的少年恭立在床榻邊。羊祜揉了揉額頭，剛一伸手，少年便趕緊扶住。送到姑臧的幾個月來，皇甫謐盡心盡力治療，才保住了羊祜的命。又被精力調養，現在終於能勉強下床。但羊祜卻心煩意亂。他遠離朝堂並非真的對仕途漠不關心，而是不想卷入司馬家的權爭之中。現在倒好，成了涼州的俘虜，也成了天下笑柄。少年又為他端來洗漱的青鹽和清水，水溫剛剛好，不燙也不冷。羊祜起初隻當這少年是尋常童子，後見他彬彬有禮，相貌不凡，出口溫文爾雅，覺得這少年不簡單，但也沒有出口詢問。現在的他還沒有這個興致。楊崢既然沒殺他，就是要讓他為涼州效力。而羊家滿門都在中原，若是傳到洛陽，羊家聲望必定一落千丈。楊崢在中原士族眼中，與虎狼無異，率獸食人，凶狡成性，貪婪無度。關東與關西的對立不是一兩天。漢羌百年大戰，涼州在中原士族眼中就是禍亂之源。漢末以來，又有董卓、郭汜李傕、馬騰韓遂、馬超等人倒行逆施，中原對關西的影響便一直不好。即便曹魏將雍涼納入版圖，也面臨如東漢一樣的境地，叛亂此起彼伏，令中原士族不勝其煩。洗漱之後，羊祜精神好了不少。少年又攙扶他外出走動。四月的天氣，春光正明媚，天空湛藍如洗，院中鳥語花香，羊祜心情愉悅不少，便多走了幾步。忽聽北角傳來琴聲，悠揚歡快。這時代的文人不知是研習孔孟之道，琴棋書畫，醫術、術數、武藝均有涉獵。君子六藝，禮、樂、射、禦、書、數。羊祜聽著聽著不覺入迷。悠揚的琴聲從院外傳來，歡快如靈鹿躍於草樹之間，清明如泉水自高山簌簌而下。琴聲與這陽春融為一體，暖人心弦。羊祜的心煩意亂頓時無影無蹤。忽然之間，琴聲頓止，一人悠悠道:“琴音清悅，必有賢士竊聽。”羊祜一怔，少年趕忙扶著他走近。“泰山羊祜，為先生琴音入迷，望先生勿怪。”“琴音本就為人所聽，若無識音之人，這琴聲終究也是錯付了。”兩人隔著圍牆對答。羊祜聽出對方的意思，琴音說的是他，若無識才之人，他這一生所學、一生抱負也終將錯付。“原來閣下故意以琴音引某至此，當真用心良苦。”羊祜不悅道，語氣也沒有之前敬重。不過是楊崢的說客而已。對面卻傳來爽朗的笑聲，“羊叔子果然非同凡響，你既然不喜，不聽也罷。”說完就是腳步遠去的聲音。羊祜望著圍牆發呆。良久之後，身邊少年輕聲道:“先生，起風了，還請回屋歇息。”“方才是何人?”羊祜現在看誰都像是楊崢派來的說客，彈琴之人如此，這個少年也是。“回先生，北園住著的是嵇中散。”“嵇叔夜?”羊祜瞳孔放大。嵇康在名士圈中可不是凡人。與阮籍等人共倡玄學新風，主張“越名教而任自然”、“審貴賤而通物情”，是天下名士的精神領袖，還是魏武的女婿，家世顯赫，卻拒不受司馬家的征辟。“正是嵇先生。”“楊君侯強擄嵇叔夜，與當年董卓強征蔡公一般無二！”羊祜冷嘲熱諷了一句。他嘴中的蔡公乃是漢末名士蔡邕，是他外祖。少年卻忽然停下腳步，望著羊祜，“先生受君侯活命之恩，背後論人是非，非君子之道。”羊祜心中一奇，越發覺得這少年不同尋常，“哦?我非君子，楊君侯便是君子了?”“君侯當然不是君子。”少年眼中升起崇慕的神采，“君侯是當世英雄。”羊祜默然不語，這句話根本無從反駁，忽然驚覺，安排嵇康彈琴，紓解他心中悶氣的，很可能就是這個少年。“帶我出去走走。”“先生這邊請。”少年還是畢恭畢敬。一出小院，便有兩名護衛跟在後面。老遠就有一股腥膻之氣，膀大腰圓，滿臉絡腮胡子，眼神平靜中帶著一絲凶煞之氣。一看就是百戰老兵。除了這二人，羊祜斜眼望去，前後左右不遠不近，有十幾人穿著常衣若緊若離。不過羊祜覺察出這些人似乎並不全是為了保護他，他們的眼神若有若無的系在少年身上。如此一來，這少年的身份也就呼之欲出了。羊祜臉上不動聲色，心中早已翻江倒海。如今的姑臧的早已不是幾年前那個凋零的姑臧。市列珠璣，戶盈羅綺，行人如織，人如流水車如龍。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差數萬人家。西域胡商、高原羌販、漠北鮮卑、天竺僧人等等，諸色人物並行於市。互相之間以漢言討價還價。升鬥小民引車賣漿，沿街叫賣。吵吵嚷嚷，但也熱熱鬧鬧。即便是洛陽也不會有眼前這般盛景。洛陽只會涇渭分明，士族與百姓仿佛兩個世界，老死不相往來。當然，這些都不重要，重要的是，升鬥小民臉上的自信與生機，是無論如何也裝不出來的。一個國家的強盛能輕易從百姓臉上窺見一絲端倪。幾十年前的涼州是什麽景象?幾乎要被廢棄，馬超大亂後， 又有麴演之亂，羌胡之亂，十年前還有治無戴之亂，整個涼州幾乎一片廢墟。短短十年，涼州就從廢墟上重生了。這如何不令羊祜震撼?偶爾有兜鍪上扯著高高白羽的騎兵，舉著旌旗從南向北緩緩走過，百姓自行避讓。兩個年輕書生退到羊祜面前，一轉臉卻讓羊祜呆住了。一個是深眉高鼻的胡人，一個是皮膚淡紅的羌人……兩人彬彬有禮的向羊祜拱手，神態和動作已經與漢人無異。“先生覺得我涼州如何?”少年臉上帶著一絲驕傲。“蠻荒腥膻之地，能有如此狡猾，楊君侯於華夏有功矣！”羊祜輕歎一聲，一想到中原，司馬昭為了西征，田賦征收到官九民一，羊祜就不禁為中原百姓捏了一把汗。此番大敗，司馬昭對士族的掌控力越來越弱，以後只會盤剝更甚。“子曰:有教無類。涼州子弟，只要心向華夏，便可入青營讀書。”“何為青營?”羊祜不解的問道。“君侯創立的學堂，收容流散孩童，陣亡將士子弟，悉心培養，考試入仕，從軍從政，各憑所長。”《東觀漢記·吳良傳》:蕭何舉韓信，設壇即拜，不複考試。考試二字古已有之。“原來如此。”羊祜忽然知道為何關東士族為何如此憎惡涼州了。這完全跟九品中正製背道而馳，是在侵蝕士族們的做官的權力。“敢問郎君尊姓?”羊祜拱手道。少年連連避讓，不敢當、不敢當，“學生楊三郎。”楊三郎，就是楊崢的第三子了?羊祜看著豐神俊朗的少年，楊家有子若此，看來是天命眷顧。對比洛陽食五石散的貴胄子弟，相差不啻雲泥。