高原之上，風雪雖在呼嘯，但士卒的鬥志依舊不減。

一個多月來，四折衝府各有斬獲。

但都不是決定性的。

在府兵的攻勢下，發羌、燒當羌、鍾羌逐漸團結起來。

這些羌部當年都是人口十萬以上的大部。

鍾羌最鼎盛時，號稱有精兵十萬。

控制大大小小的羌部兩百多個。

燒當羌當年更是與漢廷纏鬥了近百年，雖然大不如前，但也是一股不可忽視的力量。

發羌是三部中最有實力的，人口眾多，地域廣大。

六名斥候從風雪中步行歸來，一走入大營，立即就有士卒為他們披上毛裘，端來熱湯。

“報將軍，燒當羌、發羌、鍾羌集結大軍於頗岩谷。”斥候半跪行禮。

鍾羌失去大小榆谷之後，頗岩谷一躍成為他們最重要的生息之地。

“探明兵力沒有?”尹春盤膝而坐，左右手各一列漢羌將校。

帳中燃著一盆炭火，暗紅色的火焰軟綿綿的，彷佛沒有力氣一般。

“不超過四萬人。”

“等了這麽久，還沒有到五萬。”趙登恨鐵不成鋼道。

九千士卒對五萬敵軍，是上陣。

帳中將領全都是三十以下，寒冷的高原更加刺激他們的鬥志。

不過也有例外。

杜斌不以為然道:“天寒地凍，早點弄完早點回去，這荒山野嶺的……”

說完還打了一個大大的噴嚏，引來一眾人的側目。

有怒視，有輕蔑，有怪異。

杜預在西平節節攀升，儼然是魯芝、張特之下第三人。

杜家也在西平生根發芽。

不過作為這支遠征軍中少有的“文武雙全”之人，杜斌還是受到了尹春的禮待。

尹春站起，望著呼嘯的風雪，高原最寒冷的季節還未到來，片刻之後，開口吐出一團白氣，“不能再等了，明日起兵，負七日之熟肉麥餅，攻佔頗岩谷。”

頗岩谷是軍謀司定下的第一階段目標。

攻下此地，然後再建一折衝府，作為高原上大本營，吸收羌人，以戰養戰，

“唯！”十幾名羌漢軍將同時拱手。

翌日，雪更大了，遮蔽群山，天地間只有白茫茫的一片。

風卻小了許多。

對於士卒來說，最難的不是打仗，而是行軍。

雪天冰地，每走一步都是士卒意志的巨大考驗。

府兵有很大的靈活性。

除了基礎裝備，很多經驗豐富的羌人購買了鞜，內襯以羊絨，外裹以牛皮，十分適合雪地行軍。

所謂皮鞜便是皮履的一種。

生皮製成稱鞜，薄皮製成稱鞮。

價格在西北還算便宜，貴的是獐麂皮履，以針線細細縫製，飾以各種花紋鳥獸圖桉，精巧華美。

買不起皮鞜的士卒，折衝府也提供了舄，鞋底加了一層木板，腳裹以羊皮，以細繩捆緊。

穿脫麻煩，也沒有鞜合腳舒服。

但乾臘不畏泥濕雪水，對於大部分羌族府兵來說非常適用。

他們以前隻穿著草履在冰天雪地裡穿梭。

宣義郎們跑前跑後，不斷鼓舞著士氣，時不時講一些帶葷的笑話。

士卒們就吃這一套，氣氛也就活躍起來。

天是冷的，心卻是熱的。

“羌人堪耐苦寒，同之禽獸，婦人產子，亦不避風雪。以羌製羌之策甚合時勢，若、若是漢軍，則戰力不到、不到一半。”杜斌說了這些話，就面紅耳赤的喘了起來，彷佛隨時要斷氣。

趙登斜了一眼杜斌，“若是挺不住，可以留在後方。”

“這如何使的?某好歹也是折衝——咳——”杜斌往自己胸口拍了一巴掌，又喘了起來。

其他士卒投來鄙夷神色。

杜斌喘過氣來，不以為意，乾笑兩聲後又道:“羌人屢次被重挫，卻屢次卷土重來，皆因這高原雪域，我們若能收入囊中，必能青史留名！”

絕大多數將領和士卒想的是軍功、田地、錢糧、女人，也只有他想的更遠一些。

“將軍指向哪裡，我們就殺向哪裡，何須想這麽多?”趙登的一條鐵腿砸在冰地上，發出卡卡聲。

這也是絕大多數羌人將士的想法。

杜斌也看了一眼趙登，見他一臉的戾氣，也就不再說話了。

沉默中行軍，受風雪所阻，一日走不了多遠。

不過這一切都在尹春與杜斌的算計之中，每日走多遠，在哪裡搭營，從何處進攻，都在沙盤上推演過幾次。

宣義郎與斥候一內一外，早就將敵人的情況匯報清楚。

各族的兵力、將領、駐扎在頗岩谷的方位、裝備全都清清楚楚的送到尹春面前。

除了唐旄國的七百甲士需要注意，其他敵軍也就比烏合之眾強一些。

很多敵軍別說盔甲，連禦寒的衣物都不齊全。

失去富饒的大小榆谷，其實已經是對羌人的重大打擊。

若連頗岩谷都丟了，羌人就只剩下積石山之南的湔氐道了。

盡管羌人耐苦寒，一路上仍有幾十人長眠在風雪中，七百余人病重，不得不留在後方。

其中就有杜斌。

在行軍的第二日就躺下了。

作為中原漢人，尹春的狀態其實也不太好，時冷時熱，全身發虛，時常感到胸中喘不過氣來，但任何人可以倒下，唯獨他不可以，一直苦撐著。

幸虧趙登狀態不錯，如羌人般不受高原影響。

三日行軍，七千士卒終於接近頗岩谷。

大雪就是他們最好的掩護。

趙登的殘卒們眼神如出鞘的刀刃。

缺胳膊少腿的，全以鐵刃代之，衝鋒陷陣不利索，但偷襲卻有奇效。

歷次“捕獵”，這些人斬獲最多。

殘營的建制雖然被取消，但很多人已經習慣了殺戮的日子，也過不了平靜的日子。

索性聚攏在趙登身邊。

尹春長吸一口氣，風雪灌入胸中，這一戰不僅對府兵至關重要，對他同樣也是。

他很清楚楊崢這是在給他機會，連親衛營的精銳甲士都派來協助。

抓住了，就能躋身前列，成為繼張特、周煜之後的第三員重將。

人的一生能有幾次機會?

“趙登清理明哨暗哨，鄂山石、樸進、杜河引甲士攻打正面，余胡、楊珧各引本部府兵從東西口殺入！”尹春熟練的發出一連串命令。

“唯！”

所有將領齊聲應命。

尹春目光掃過諸將的臉，“諸位之前程皆在此一戰，不可辜負將軍之期望，亦不可給府兵丟臉！”