第四十三章

　　木匠把新馬車弄好沒幾天，突然又病了一次，眼睛睜的大大的，身子卻不能動彈，話也說不利索，半個時辰後，不知怎又緩過來了，把全家人嚇壞了。身體無大礙了，但兒子的婚事又讓他煩亂起來，由於沒有地方住，隻好在前村尋了一孔舊窯，簡單拾掇了一下住了進去。臭臭想讓父親和母親也住到前村去，這樣好方便他照顧，可紅紅堅決不同意。理由是，前村吃水還要下到西溝溝底去擔，水也沒有前村的水甜，另外，離雙坪鎮也有點遠。還有一個原因，她沒有說，家裡人也都知道，她想離大壯近一些。木匠兩口子最終還是隨了女兒的心願。

　　臭臭住到前村去不久，一天，一大早，馮貴突然發現自家的窯頂老往下掉土。他家跟鐵鎖和拴子家是緊挨著的。他跑去問鐵鎖和拴子窯頂掉不掉土，兩人說也掉，馮貴立刻慌恐起來，窯頂老往下掉土，很可能是蹋窯的先兆。麻錢和袁武很快知道了這一情況，為了防止意外，全村人立刻進行了總動員，在周嬸的建議下，搶著先把三家人窯裡的東西往外搬，鐵鎖、臭臭、大鬥和小鬥去前村收拾舊窯，把三家人在前村安置好，全村人一直忙到這天大半夜，連飯都沒有顧上吃。

　　馮貴他們搬去前村後，後村就剩下麻錢、光棍、木匠和袁武四家，再就是牛背梁上的文示羊一家。場院上立刻就顯得冷清了許多。

　　半個月後，三家人的窯果然蹋了。而且是在夜裡。塌下來的土，一直溜到了光棍的院子裡，把光棍的新窯埋了一半，幸虧大帥當時正和麻正在袁武家的地窖裡，點著麻油燈，幫大壯哥倆清除洋芋上長出的芽子。由於地窖裡面不夠大，在裡面呆久了，就覺得喘不過氣來，大帥受不了，又不想回家，就坐在地窖口，仰著頭，看天上的星星，就在這時，窯蹋了。

　　清理光棍院裡的土用了整整三天時間。不久，麻錢也遇到了難題:兩個兒子也準備結婚，卻沒有住的地方，為這，麻錢的婆姨把麻錢數落了好幾天，她這樣數落自己的男人:

　　“能啊！好好的能啊！怎不能了?全村的男人就數你能不夠！還愛攬事！自己家裡缺甚不知道?兩個兒子結婚沒盛處，我看你怎辦！看人家光棍兒，兒子沒生下，就開始打窯。看看咱家，坐了一炕有本事的。一年到頭，除了種莊稼，再甚都沒弄出來！周嬸家木匠有病，光景不如以前了，要不然，村裡家家都比咱們家強。彩彩剛來的時候，甚都沒有，看看現在，一頭大牲口。又養雞又喂豬，光景數人家好，差不多是村裡的半個地主了！”

　　三個兒子一看母親嘮叨，都走了。麻錢趷蹴在炕上，——他很少坐著，抽著煙袋鍋一語不發。等女人嘮叨完了，他說:“你嘮叨夠了沒?我早就想掏窯，在哪掏?咱家挨著木匠家，兩家中間再挖個窯，兩家的窯都得蹋。箍幾孔石窯倒是好，咱有那個力量嗎?不行也住到前村，那邊的空窯還多著呢，過兩天我就去收拾，給媒婆說，甚時候辦事都行，這事一完，讓我的頭也輕一些。以後別嘮叨，你男人心裡有數！”

　　婆姨不再吭聲。

　　袁武和彩彩的光景在村裡的確是最好的。每年養兩頭豬，豬食一多半都是野菜。從民國十五年開始，豬都是拉到城裡現殺現賣，用賣肉得來的錢買糧食，加上劉平會的慷慨資助，(每年都買好多麩子給袁武。袁武每次都給劉平會送十幾斤肉。)日子過得比較滋潤，但要和文示羊和謝懷才比，

自然是還差很多。可彩彩和袁武很知足，因此，也就很少再提回城裡的事。三個孩子各有特點。蓮蓮是女孩子，當媽的很少讓乾重活。大多數時候都是在家做針線活，喂雞喂豬，洗衣做飯，但蓮蓮卻不是那種不愛乾活的女孩子，她有時還愛到地裡去幹活。誰家要是忙不過來，也很樂意主動去幫忙。大牛憨厚，父母讓乾甚就乾甚，不愛多事。小兒子大壯就不一樣了，小時候頑皮，長大照樣淘氣，膽子大，心眼兒還多，有時脾氣一上來，像極了年輕時的父親，沒事的時候，就把父親的“心正鋼刀”(袁武沒啥得打成小钁頭)扛在肩上到處亂跑，胡亂揮舞。大牛說他好多次他理都不理。終於，袁武看不下去，把刀藏了起來，大壯問了幾次，袁武甚話都不說，一個字都不說，甚至連看都不看兒子一眼。　　大壯跑去對母親說:“媽，我爸是不是病了?問他話，他一個字都不說！”

　　彩彩說:“你爸不開口，是不想動肝火，聽話，以後別耍刀，那把刀惹過事。”

　　大壯哪裡聽得進去這個！在袁武去前村幫麻錢給兒子收拾爛窯的時候，他把大帥叫到自己家，把打鐵爐子火生著，把父親打造的砍柴刀，打造成了一把大刀，母親說了好幾次，他一句都沒有聽進去，刀打成後，他對母親說:“媽，你別操心，我這是為了防備土匪，光棍叔說，這附近有土匪。”這樣一說，彩彩又沒有話了，反倒心疼起兒子來。

　　麻錢在眾人的幫助下，把前村的爛窯收拾了二孔後，馬上就把兩個兒子的婚給結了，同時，也幾乎花光了他所有的積蓄。

　　袁大壯因為愛著紅紅，所以，除了伺弄莊稼，他的大部分心思都用在了紅紅身上。

　　喝完麻正兩個哥哥喜酒的第二年，四月的最後幾天，壩地裡，溝溝畔畔上，河邊，莊稼地裡，遠處的山坡上，樹樹桃花正在怒放，金黃色的蒲公英，也在陽光下開心地笑著。

　　一天，一大清早，把一盆豬食倒進豬食槽子正準備回屋的大壯，看見壩地上紅紅正擔著一擔水往家裡走。回屋後，母親說:

　　“到你周嬸家把烙鐵借來用用，咱家的烙鐵太輕，不好用，改天讓你爸重新弄弄。”

　　大壯很高興地就去了。到木匠家時，木匠一家人正在吃飯。大壯說了來意，周嬸去取烙鐵。大壯發現，木匠一家人吃的是兩樣的飯:木匠手裡拿的是白面饃，周嬸和紅紅吃的卻是玉米面窩窩頭。他回去後，把這個情況告訴了母親。

　　母親說:“這次我忘了。以後無論誰家，吃飯的時候別去串門。你周嬸做的也對，你木匠叔身體有病，又是家裡的頂梁柱，吃好一點應該。”

　　大壯沒說話，給腰裡系了一根牛皮繩，趁母親不注意，往懷裡揣了兩個白面饃。到了院裡，拿起一隻筐子，往肩膀上一扣，衝著屋裡說:“媽，我到河邊捋豬草去了。”

　　彩彩在屋裡說:“吃完飯再去。”人已經走遠了。

　　大壯在經過木匠家的門口時，叫了一聲紅紅。紅紅站在窯門口，說:“你又有甚事?”

　　“河對面的桃樹都開花了，旁邊的地裡有好多蒲公英，你想不想去挖一些?曬乾泡水喝，能治你爸的病。”

　　“誰說的?”

　　“很多人都這麽說。”

　　“我飯還沒吃完。”

　　“回來再吃，我也沒吃飯。咱要不去挖，別人就挖走了。”

　　“那好吧，你等我一下。是不是還要拿把小钁頭?”

　　“你拿吧，我忘了拿。”

　　往河道裡走的時候，大壯就想把懷裡的白面饅頭拿出來給紅紅。想了一下，覺得還不是時候，就繼續往前走。走到河邊，大壯指著對岸的幾棵桃樹說:“桃樹旁邊的那塊地裡，全是蒲公英。”

　　紅紅蹲下，用手試了一下河水，覺得水很涼。站起來說:“咱怎過河呀?”

　　“繞道走太遠，踩著石頭過也不行，我背著你過去吧。”

　　紅紅同意了。大壯把兩個褲腿挽起，把兩隻鞋脫下，和钁頭一起放進筐裡，讓紅紅把筐子提上，身體伏到自己的背上。走到河中央時，他的褲腿沒挽好，出溜了下來，被河水弄濕了他也沒在意。走到對岸，把紅紅放下後。把濕褲腿攥緊擰了擰，沒再繼續挽著。兩人來到一棵桃樹下，紅紅臉上露出了燦爛的笑容，她折了一支桃花，放在鼻子上聞了聞，說:“香香的！”又往大壯的鼻子前一放，說:“你聞聞，是不是有一股香味?”

　　大壯說:“我不敢聞。我一聞，身上就起紅疙瘩，還癢癢。”

　　“那好吧，咱乾活吧。”

　　“我用钁頭刨，你隻管往筐裡撿，這樣快。”

　　紅紅把手裡的桃花扔掉，提著筐子，跟在大壯身後。大壯刨一棵，她撿一棵。有一小會兒，兩人誰都沒說話，筐子快裝滿時，兩人坐下來歇息。大壯揪了一把草擦钁頭，紅紅拿起一棵蒲公英，把壞死的葉子往下摘著。問大壯:

　　“你們家原來是住在城裡的，為甚要跑到鄉下來?”

　　“我沒聽我爸和我媽說起過，我回去問問就知道了。”

　　“你不會一輩子都留在村裡吧?我爸說，有手藝的人，不會總停在一個地方。”

　　“那你爸還是木匠呢，是不是也不想在村裡住一輩子?”

　　“也許吧，你呢?我看你整天耍大刀，是不是和你哥一樣，要投劉志丹的隊伍?”

　　大壯停住了，看著紅紅說:“這話可不敢亂說，劉志丹跟官府做對，被捉住了，是要砍頭的！……你聽誰說我哥要投奔劉志丹?”

　　“你哥自己說的。”

　　“我哥為甚要說這話?日子過得好好的！他是當你面說的?”

　　“鐵鎖和大虎叔來看我爸那天，他們在一塊兒拉話時說的，你哥說，當兵比種地好。”

　　大壯很認真地看著紅紅說:“我沒想過將來乾甚。也許就跟著我爸學打鐵吧，老頭想讓我回城，把外爺的攤子接過來，誰知道呢?現在不是說這個事的時候，還是等我娶了你，由你來定吧。”

　　紅紅一聽，滿臉通紅，說:“你怎這麽敢說！我可沒想過要嫁給你！”

　　袁大壯頑皮地一笑，說:“你別說硬話啦！你黑夜睡覺就沒有夢見過我?我夢見過你好幾回！”

　　紅紅從筐裡抓了一把蒲公英，向大壯扔了過去，臉上飛起紅雲一片。

　　大壯沒躲，把小钁頭往地上一扔，前去一把抓住紅紅的手，拉著，走到桃樹下才松手，自己先坐下，拍拍旁邊的地說:“坐下吧，咱再歇一會兒，你餓了吧?我有好吃的。”

　　紅紅還在猶豫，被大壯欠起身，上前抓住手坐到了地上。大壯從懷裡掏出了白面饃說:“這是給你的，吃吧。你肯定餓了，要是帶兩根醃黃瓜來就好啦。”

　　紅紅接了白面饃說:“我飯吃了一半你就叫我，現在真餓了。咱倆一人一半吧?”

　　“你吃吧，我懷裡還有，我現在不想吃。”

　　場院那邊傳來了大牛喊山一樣喊叫大壯的喊叫聲，兩人都站了起來，向村子的方向望去。

　　“你哥在叫你，咱回去吧。”

　　“你吃完，你把饃吃完。出甚事兒了?”大壯說，心裡很不高興，覺得大牛不該在這個時候叫自己。

　　他把小钁頭放進筐裡，把紅紅剛才扔在地上的蒲公英撿起放到筐裡，提著筐，來到河邊，把筐往地上一放，把鞋脫下扔向河對岸，把褲管隨便往上挽了幾下，不由分說，把紅紅抱起就往河對岸走。紅紅笑著，紅著臉，啥也沒說，只是用好看的丹鳳眼，一動不動地盯著大壯看。過了河，把紅紅放下，又返回河對岸，把筐子提著過河，從地上拾起鞋子穿上，兩人相跟著快步往村裡走，快到木匠家門口時，大壯把懷裡還揣著的一個白面饃拿出來，硬塞給紅紅。進到院子裡，把筐裡的蒲公英倒在了紅紅家的窗台下。

　　“用水洗乾淨曬到太陽底下，今天天氣好，一天就曬幹了。”大壯囑咐紅紅說。

　　往家裡走著，走到小木橋上，大壯看見大牛正在院子裡收拾毛線口袋，凶巴巴地說大牛:“你剛才那麽大聲喊甚！咱媽沒跟你說我去捋豬?啦！”

　　“我不大聲叫你，你在河對岸能聽見?你捋的豬草呢，怎提個空筐子回來了?”

　　我是先給紅紅挖了一筐蒲公英，正要捋豬草，就聽見你在叫喊，還以為房蹋了！”

　　“別胡說，趕緊吃飯，爸說，三道梁地裡的苦菜都長瘋了，讓咱都挖回來，曬乾放起來。”

　　大壯沒再說話，回屋去吃飯。吃完飯，手裡提著他的大刀出來了。大牛正在整理背繩，看大壯拿著刀，有點不高興。說:

　　“上山挖野菜，你拿著刀作甚?”

　　“你管不著。”大壯生硬地說。還在為大牛打斷了他和紅紅的約會而生氣。

　　屋裡的彩彩聽見哥倆鬥嘴，說:“大牛你別管他，他不嫌沉，你就讓他拿著。”

　　“你們就這麽慣他！哪天他非惹事不可！”大牛氣哼哼地說，“走吧，你把毛口袋背上。”

　　大壯對大牛的不滿一點都不在乎，也不介意大牛難看的臉色，他扛了一把鋤，對大牛說:“咱把麻正也叫上吧，他這兩天閑在家裡沒事乾。”

　　“隨你便，你扛一把鋤乾甚?”

　　“用鋤鋤的快，一個人鋤，兩個人隻管往筐子裡撿，咱把騾子也牽上，讓騾子馱上兩袋，剩下的就晾在三道梁的場上，曬幹了再往回背，這樣省勁兒。”

　　大牛對弟弟的這個建議沒有反對，臉上還露出了和解的笑容。也不再反對弟弟拿刀，把背繩掛到廈柱上，又取下搭在肩上，往牲口棚走去。大壯扛著鋤頭和毛線口袋，手裡提著刀走在後面。沒走幾步，身後傳來了父親的聲音。

　　“挖到晌午就回來，後晌到窪地裡種洋芋。”

　　“知道啦！”大壯大聲回答說。“咱爸在窪地裡做甚?”

　　走在前面的大牛頭也不回說:“切洋芋。”

　　“洋芋今年不往槐樹林那邊種了?”

　　“今年要倒地，好啦，你去叫麻正吧，最好把大帥也叫上。”

　　大壯先到牲口棚，把黑毛線口袋往騾子背上一放，跑到麻正家門口，叫了一聲麻正。麻正一手托著腮幫子，從窯裡出來了。他牙疼。

　　大壯說:“你牙疼，給嘴裡咬幾顆花椒就不疼了。我們到三道梁的地裡去挖苦菜，完事後，到樹林子裡逮野雞，你去不去?”

　　麻正揉著腮幫子說:“谷子還沒中，現在地裡哪有苦菜?再說，野雞怕不好逮吧?”

　　“麥地裡的苦菜都長瘋了，這是我爸說的。逮野雞那要看誰逮呢，要是咱倆去逮，十只有九隻跑不了。”袁大壯很誇張地說。

　　麻正猶豫了一下說:“好吧，我去，帶不帶乾糧?”

　　“乾糧不用帶，後晌我們要到窪地裡種洋芋。你去吧，我去把大帥也叫上，人多熱鬧。”

　　大壯又跑去叫大帥。大帥很樂意。四個人順著紅柳溝的小路，往野豬嶺上走，麻正替大壯扛著鋤頭，大牛趕著騾子走在最前頭，大壯提著刀和大帥跟在後面。

　　初春的早上，站在壩上還不覺得涼，到了山上，微風吹來，馬上就感覺身上涼涼的。約半個時辰後，他們來到了三道梁。往麥地裡一看，的確，長的不很肥壯的綠油油的苦苦菜生長著許多。大壯把大刀往地裡一戳，從麻正手裡要過鋤頭，給手上吐了兩口唾沫，說:“我鋤，你們隻管撿。”

　　大牛說:“你要小心，別把麥苗鋤了。”

　　“放心吧，我是乾甚的！”

　　大壯鋤的非常快，三個人跟在後邊撿，隻一小會兒，就裝了半口袋。

　　麻正這個時候好像才反應過來，對大壯說:“你是哄我和大帥給你家乾活來了吧?”

　　大壯一邊鋤，一邊說:“來都來了，就別嘟噥了，把兩個口袋裝滿，再裝上兩口袋，咱就去逮野雞，這樣行吧?”

　　“這樣行。”麻正不再說話。

　　兩條毛口袋很快就裝滿了。大牛和麻正一人扛一袋倒在了場上，攤開，讓太陽曬著。當太陽快走到頭頂上時，頭道梁地裡的苦菜基本上被挖完了，因為後上還要種洋芋，大牛讓騾子馱了兩袋先回家。大牛走後，大壯把刀從地上拔出來，扛在肩上，大聲宣布，“走。去逮野雞。大帥，你把鋤頭扛上。”

　　麻正站著不動，說他想拉屎。大壯瞪一眼麻正說:“走遠點去拉。”

　　麻正往場後面跑去，大壯和大帥找了個陰涼處坐下。

　　大帥問大壯:“咱上哪去逮野雞?野豬嶺那邊肯定沒有，我和我爸去過，防風洞倒是有一個。”

　　大壯說:“我知道，咱不去野豬嶺，咱去豹子崖。”

　　兩人正說著話，麻正跑著過來了，一臉慌張，說:“溝底下有被背搶的人！”

　　大壯不相信，說:“你的眼睛連近處都看不清，還能看清溝底?看花眼了吧，是不是把樹樁子當成人了。”

　　麻正一本正經的說:“哄你，我是小狗。”

　　大壯說:“走，去看看。”

　　三個人來到麻正拉屎的地方蹲下，往溝底下看，果然有一個端槍的人，在溝底下的溝畔上站著，好像是放哨的。

　　大帥小聲說:“會不會是土匪?”

　　大壯說:“說不準。也可能是劉志丹的遊擊隊，你爸說防風洞有人住過，你也看見了，這是真的?”

　　“是真的，有兩個窯裡乾乾淨淨，還鋪著乾草。甚叫遊擊隊?”

　　“我知道。”麻正說，“聽我爸說，遊擊隊專門和地主老財作對，你只要參加了遊擊隊，把地主老財收拾了，地主家的地和家財就都是你的。”

　　大壯說:“想得美，要是那樣，咱仨個都能把文財主給收拾了，走吧，不管咱的事，咱去逮野雞。”

　　往回走的路上，麻正對大壯說:“看樣子，你不是耍我倆，不過，豹子崖真有野雞?”

　　“那當然。”大壯說:“我在我家院子裡看見過好幾次，有四五隻總在窪地裡找食，找完食就都飛到豹子崖上的林子裡去了，咱撿幾塊土疙瘩，到林子裡往草裡亂扔，說不定就能把野雞轟出來。”

　　大帥把鋤扔在路邊，大壯也把刀放在地上，撿了幾塊土疙瘩拿在手裡，進到林子裡，麻正迫不及待地，把手裡的土疙瘩往茂密的草叢裡扔去，一邊扔，一邊還嗷嗷的叫。當大帥把最後一塊兒土疙瘩也扔向草叢中時，撲棱一聲，從草叢裡飛出來兩隻長尾野雞，飛向空中時，驚動了一顆山榆樹上的蜂巢，霎時間，周圍就都是蜜蜂的嗡嗡聲，三人一看不妙，扭頭就往回跑，逮野雞的戰鬥就這樣結束了。