外面密集的、刻意壓低了的腳步聲，將安陸所在的整座庭院包圍了起來。
　蘇午站在櫻花樹下，
　眼光微動。
　身形隱於無形。
　連自身的氣息都收斂乾淨，不會被他人感知到分毫。
　他身形隱去的片刻間，庭院正門便被直接撞開，
　一個高大的身影，身上套著一件皮甲，當先邁入庭院中。
　在其身後，一個個武士抽出隨身打刀，魚貫走入庭院，沿著院牆依次排開，極有默契地在短時間內，將整個庭院團團包圍起來。
　高大身影舉起火把，
　火光映照出他臉上的惡詭面具。
　蘇午看不到他的面孔。
　但已然猜出這領頭者的身份。
　正是‘父親’。
　先前‘父親’給蘇午留下了紙條，聲稱自己今夜有事情需要做，後來蘇午又與晴子小姐交談，隱約判斷‘父親’要做的事情，可能與安陸背後牽扯的事情有關。
　而今看來，
　他的判斷沒有差錯。
　蘇午立身在櫻花樹的枝丫上，抱刀倚著花枝，沒有實體的意之形隨著風吹動花枝而來回擺動。
　他靜默地注視著樹下的庭院。
　旁觀這一場好戲。
　“安陸！
　不必再躲了，躲藏已經無用，
　出來吧！”‘父親’腰間綴著三把佩劍，兩長一短——一柄打刀、一柄太刀、一柄脅差。
　他頓腕抽出打刀，
　月光與火光交映下，
　刀光猶如流水。
　‘父親’邁步徑直走向庭院，
　身後自有四個武士護持他的側翼，跟著他沉默的行進。
　嘩！
　高大的身形前腳剛邁進中堂之中，下一刻，一雙慘白的手臂從他頭頂浮現，手持尖錐，攜裹陰風扎向他的頭頂天靈蓋！
　‘父親’看也不看頭頂的慘白雙臂，
　一刀揮去，
　那‘手式神’俱被切成飛灰消散！
　“運用式神，終究是小道而已。
　安陸——”高大男人低聲地言語著，說過一句話，他呼喚安陸的聲音驟然拔高，同時，自身化作一道黑影，驟然穿過中堂！
　襲向某個方向！
　“歸命！”
　“急急如律令！”
　“萬魔共伏”
　“斬妖縛邪！”
　安陸頗為驚慌的聲音連連響起，
　隨著他每每喝出一道令咒，昏暗的中堂內就有一團煙霧炸開，
　從那煙霧中，各種式神隨之顯現！
　壇子裡的毒蛇、蜈蚣隨意攀爬;
　纏繞梁柱的雙頭大蟒;
　以及，一個渾身腫脹，衣衫下不斷滴落腐臭黑水、肚子奇大的女子！
　這種種式神，一經顯現，立刻施展各種不同手段，試圖攔阻阿布的父親，想要將他殺死！
　然而，
　阿布的父親面對眾多式神，臉上惡詭面具下的雙眼平靜如水。
　他站在原地，伸手打出一個手勢，
　示意翼護自己的眾武士後退。
　在手下們後退出三五步，
　諸多式神朝他團團包圍而來的瞬間，他空余的左手抽出右邊腰間的太刀，雙手持雙刀交叉在身前——濃烈的詭韻就從他身上釋放了出來！
　他的頭髮開始瘋長，
　如水草般蔓延過雙臂，纏繞上交錯的雙刀，
　漆黑的詭發化為巨蟒，旋轉著朝前直衝——那被發絲纏繞的交錯雙刀，也就跟著轉動起來，猶如刀輪一般，將包圍而來的諸多式神盡數卷起！
　唰唰唰！
　諸多式神被刀輪切成粉碎！
　化為青煙消散！
　踏！
　阿布父親蔓延成‘發之蟒’的頭髮倏忽回縮，他一隻腳從頭髮的包裹中脫離，踏在安陸逃跑的方向上，那隻布滿青筋的腳掌踩踏在木地板上，陰冷的詭韻就將木地板侵蝕出深深的印痕。
　發絲回縮到阿布父親腿彎的位置，便停下不動。
　他收回太刀，
　打刀抵著安陸陰陽師的喉結，一雙眼睛裡還有詭韻殘留，使他的雙眼化為陰綠之色。
　“安陸，
　井上俊雄請我過來問你一句——你，還有你背後的春野家，為什麽要對漱石神社的神官出手?
　不要和我耍花招，
　我們剛才去過春野家。
　那裡現在已經沒有活人了……”
　“國守的家族，已經被滅門了?”安陸喃喃自語一聲，一下子軟倒在地。
　周圍井上家的武士無聲無息包圍過來，
　安陸這時才注意到，這些武士青黑的衣服上，大都沾染著血跡。
　遊學武士的衣衫下擺，還在不斷往下滴落著腥臭的血滴！
　他頓時明白，
　眼前這個高大似唐人的男人，
　絕對沒有說謊。
　“我、我要與井上老爺對話！
　你是誰?一個低賤的武士，沒有資格聽到這麽機密之事！”到了此時，安陸還想耍花招，企圖拖延一些時間。
　然而，
　那個高大的男人-阿布的父親搖了搖頭，
　手中打刀倏忽一劃，
　刀光閃過——
　安陸撐著地板，讓自己身形不至軟倒下去的左手直接被斬去一半，
　鮮血飆射！
　他慘叫連連，
　慘叫聲中都帶上了哭腔！
　“我數三個數，三個數後，你再不回答，右手手掌就別想要了。”阿布父親澹澹開口。
　“三！”
　安陸陰陽師按著左手手掌，立刻止住哭聲。
　“二！”
　眼看惡詭似的高大男人再度端起打刀，老陰陽師嚇得一個激靈，跟著馬上加快語速回答道:“我說——漱石神社的神官為什麽會死，
　我不知道！我真的不知道原因！”
　“嗯?”
　阿布父親皺眉盯著老陰陽師。
　老陰陽師連連說話，把自己所知的一切都如實告知:“今天是晴子小姐帶著她的兩個仆人到神社裡去，我在那裡碰到他們，就幫他們佔卜未來命運……
　沒想到，
　輪到那個和您一樣都很高大的仆人時，
　我佔卜他的未來命運，
　卻導致紙張燃燒了起來，
　連橋姬的靈柩都出現了炭化的跡象！
　這個人的命運一定非常了不得！
　那個時候，
　神官也突然死亡。
　他本來是一個正值盛年的人，可他死去的樣子，卻像是一個風燭殘年的老者！
　當時我覺得蹊蹺，就在神社裡各處探查，
　發現有人對‘供祭上表’做了手腳……
　原本以‘真神枝葉’為第一祭品的石中女神明、橋姬神明，這次是以‘神官’的壽命為第一祭品的……有人在暗中針對神官，
　但那個人能篡改奏達於‘神’的‘供祭上表’，
　這種能力，不是我一個‘不入六位’的陰陽師能比擬的……”
　安陸說著話，臉色已變得十分蒼白，
　他拿衣服下擺包裹住了斷掌，
　透過高大武士臉上的惡詭面具，看到對方凝重的眼神。
　“我、我知道的就只有這些了……”安陸小心翼翼地說道。
　阿布父親眼神凝重。
　盯著安陸:“確定不是你、不是春野家搞的鬼?”
　“不是，不是！
　春野家雖然有回歸伯耆，重新掌握伯耆國政的野心，但他們絕對不敢對傳承了幾百年的漱石神社神官家族出手的！
　他們也希望爭取神官家族的支持！”安陸連忙道。
　阿熊搖搖頭，
　歎了口氣:“那就麻煩了。
　井上家要有大麻煩了。”
　他直起身，向庭院裡的諸多武士喝道:“立刻回防本家！”
　眾武士紛紛應聲，
　隨著他走出中堂，皆聚集在他左右，如一股水流般衝出庭院，消失在街道上。
　中堂內，
　倒著安陸身首分離的屍體。
　櫻花樹枝條微微顫動，
　蘇午從樹上飄下，
　走近中堂內。
　在安陸屍身及中堂內挑揀一陣，
　找出了幾枚式神咒令。
　統統以‘大紅蓮胎藏’將幾道式神粉碎，蘊養。
　他抬起頭，看著外面慘澹的月光，低聲道:“井上家要有大麻煩了?”
　“螳螂捕蟬，黃雀在後?”
　蘇午的意之形從原地消失。
　他的速度遠遠快過那群武士。
　……
　布置得十分簡潔的屋室內，僅有鋪在木地板的一副床鋪，
　角落裡橫著一張矮桉，以及一個用來裝衣服的木箱而已。
　屋室四壁上，
　掛著幾幅筆跡稚嫩，卻故作豪勁的書法。
　‘君子一言，駟馬難追。’
　‘天行健，君子以自強不息;地勢坤，君子以厚德載物。’
　‘夫君子之行，靜以修身，儉以養德，非澹泊無以明志，非寧靜無以致遠。’
　‘君子藏器於身，待時而動。’
　牆上的一幅幅書法，無疑皆說明這間屋室的主人，以君子的德行要求著自己，其自身以希望成為一個‘君子’。
　此時，
　屋室的主人縮在床鋪裡，床鋪上蓋著的一張毛皮‘被子’不斷翻滾著，
　良久後，
　一顆小小的腦袋從毛皮被子裡探了出來。
　她長相甜美秀妍，
　看起來與滿室的字帖分外不搭，
　讓人懷疑她並非這間屋子的原主人。
　實際上，
　她就是這間屋子的主人。
　滿牆的字帖，也皆出自她手。
　這個少女，自然是‘晴子小姐’無疑。
　晴子瞪著烏溜溜的眼睛，盯著黑漆漆的房梁，
　“怎麽睡不著呢?”
　她咕噥了一句，
　又在床鋪上翻來覆去一陣，
　閉上眼睛嘗試各種方法，企圖讓自己睡著。
　但無一例外，
　種種嘗試都失敗了。
　她還是睡不著。
　內心總有種‘今夜會發生甚麽’的慌張感。
　到了最後，
　晴子索性也不再嘗試入睡，從床鋪上爬起，走到矮桉旁，點燃了桌桉上的油燈。
　她披著衣服坐在矮桉邊，拿起一支毛筆，開始在紙上練字。
　同一時間，
　原本被阻隔在庭院外、濃鬱如墨的黑暗，
　此時被無形的力量推動著，
　開始衝擊庭院的院牆。
　在那濃稠的黑暗裡，
　有四個草人擔負起一座木匣，木匣大面積被水液浸濕了，但有一角卻被燒成了炭黑色，
　另一個方向。
　庭院的側門處，
　有些漆黑的頭髮從地面上‘長’了出來。
　黑發之下，漸漸顯出一顆石造的女子頭顱。