中前殿內，

　歌舞伎在殿堂中彈奏樂器，翩翩起舞。

　尊客們矜持地坐在一張張條案後，與相熟的友人低聲交談，偶爾舉杯對飲。

　此間的氣氛看似熱烈又處處透著冷清疏離。

　那將眾人疏離分割起來的，是森嚴的階級與潛在水面以下的規矩。

　蘇午坐在角落裡，一個人享受美酒佳肴，卻是怡然自得。

　先前源賴朝湊過來說了幾句話，便又回到自己座位去，繼續與相熟的友人說笑去也。

　“我聽說，京都外有個叫葛野的地方，有一個小貴族家中入不敷出，門下莊田被周圍的大貴族剝奪了大半，一家人每日忍饑挨餓……

　因為他家的庭院靠近一個香火不盛的破落禪寺，

　小貴族常去禪寺之中修行，

　久而久之，就從禪寺學得了一種挨餓之法。

　乃將一塊燒熱的石頭抱在懷裡，以石頭的熱力溫暖腹部，於是饑餓感就消減了許多呢！

　那小貴族將這套挨餓之法引入自家，

　為其取了個雅稱，

　乃作“懷石料理”！

　意指在極短的饑餓之中，人們才能明白食物的本味，更加珍稀食物的來之不易啊……”

　“哈哈哈……

　不知彼吃慣了“懷石料理”的庶民，若見當下眼前一桌珍饈，是否會忘卻食物的本味呢?”

　“庶民就是庶民，

　吃不起飯便說吃不起飯，

　偏偏要為自己吃不起的飯也冠以高雅之名，如此就能掩飾自身的窮酸了麽?”

　蘇午身畔的幾道條案後，幾個源氏子聚集在一塊高談闊論，言辭間意有所值。

　他們偶爾會故意朝蘇午這邊瞥來一眼，目光落在蘇午身前條案那些被吃了一些的餐食之上。

　好似是想嘲諷蘇午是“一介庶民”、“窮酸得上不了台面之輩”，一看到珍饈佳肴，就連自己是誰都忘記了，只顧埋頭大吃。

　然而，

　餐桌上的食物，

　對吃慣了現代各種精細菜肴的蘇午而言，實算不上是甚麽珍饈。

　他只是無聊，

　所以吃著解悶罷了。

　聽得那些源氏子的暗暗嘲諷之語，蘇午忽然笑出了聲。

　那些源氏子弟一時驚異莫名，都將目光看向他，不知他在笑什麽?

　蘇午卻是在笑，他們口中所說的“懷石料理”，在現實裡豈不正是東流島所謂“高級料理”的代表?這幫人想來也是想象不到，千余年以後，他們貴族的珍饈盛饌未有流傳下去，

　反而是窮酸人的“挨餓料理”，在千多年後成為了本島的高級料理代表。

　源氏子們頻在暗中觀察蘇午，

　目光多落在他腰間的幾柄刀上。

　源賴朝曾向他們說過，那柄“無上級太刀”的具體形狀、裝飾，當下他們從蘇午隨身佩刀之上，未有找到一柄與源賴朝描述相符的。

　可知那柄刀不在這個“井上家的家老”身上。

　然而，

　他們也絕想象不到，

　蘇午隨身佩刀之中，正有一柄雖還未至“無上級”，但已與“無上”相差不遠的太刀，且這柄太刀處於蘇醒狀態中，威能遠強於未蘇醒的無上級！

　“君即是那位隨源賴朝將軍運刀至京都的井上家家老?”

　有位源氏子-源津貴向蘇午舉杯示意，開口詢問道。

　他故作好奇之色，

　很好地掩飾過了方才流露出的、對蘇午這般“小貴族”、“庶民”的輕蔑。

　蘇午點了點頭:“不錯。”

　井上家的家老神色平靜，面對源津貴的問詢，頗為坦然，反倒襯得挖空心思想嘲諷他的諸華服公子們，好似雞圈裡一隻隻爭奇鬥豔的公雞一般。

　這

　份疏朗氣質，讓諸源氏子自慚形穢。

　又暗下裡妒忌不已。

　更生出要戳穿蘇午這番“高深莫測”之作態的心思。

　源津貴繼續開口道:“井上閣下，能否將那柄無上級太刀予我們一觀?本是請托閣下送到吾家，今日既然送到，刀劍亦該物歸原主了！”

　“正是！”

　“該有此意！”

　“確實如此！”

　幾個源氏子都跟著附和。

　源賴朝注意到他們這邊的動靜，也端著酒杯走過來，擔憂地看向如今源氏第三代的長子-源津貴，生怕對方說錯話。

　源津貴給了他一個放心的眼神，表示自己有分寸，才令源賴朝按下阻止對方的念頭。

　“我將刀劍送到，乃是為了向赫赫大名的源氏討要封賞。

　封賞不到位，

　無上級太刀卻是萬萬不能給的。”

　蘇午誠實地言語讓源津貴等人一口氣堵在胸口，登時不知該如何言語。

　他們情知那刀劍現被對方帶入了陰影世界裡，自身亦強奪不得。

　若在當場對對方惡聲逼迫，更會引起對方的警惕，反而偷雞不成蝕把米——而且，這是右大臣嚴令禁止的事情。

　所以，眾源氏子悶聲不吭了好一陣子，

　源津貴忽而開口，轉換了話題:“賴朝叔叔與閣下一同回到京都以後，便對閣下的劍術讚不絕口，對閣下的武藝推崇備至。

　眼下既然有此契機，

　閣下，不妨我們切磋一二劍術如何?

　我師承“天理流劍道”，師父是山前國有名的劍豪——”

　“不打不打。”

　蘇午連連搖頭拒絕，不待對方報過師承，就乾脆地拒絕。

　旁邊的源賴朝神色微動。

　源津貴當殿與井上燭照切磋劍術，乃是自取其辱。

　他這樣久經沙場的鬼武士都奈何不得對方，

　一招就要被對方挫敗，性命皆在蘇午拿捏之中——像源津貴這般從未容納過厲詭，只在庭院裡學過劍術的貴家公子，怎可能是井上燭照的對手?

　哪怕對方不動用厲詭的力量，

　甚至讓給源津貴一隻手，源津貴也絕對比不過對方！

　但是，那又如何?

　如此重要的場合，源津貴與井上燭照切磋劍術，反而被對方重挫，當著諸源氏家臣的面，乾脆利落地敗下陣來——這亦是對如今“源賴剛”一脈源氏顏面的重挫！

　對他源賴朝有利！

　他樂見其成！

　“閣下莫非是覺得我不配作為你的對手嗎?”源津貴目光冷了下來，擺出一副咄咄逼人的姿態。

　他周圍的源氏子亦都臉色沉凝，

　氣氛好似劍拔弩張了起來。

　蘇午撿起餐盤裡的一塊肉脯，塞進嘴裡一邊咀嚼著，一邊點頭道:“閣下能有自知之明，那真是太好不過了！”

　“什麽?！”

　“八嘎！”

　“豈可修！”

　諸源氏子勃然大怒，一時間紛紛霍然起身！

　源津貴跟著立起身，手掌按在腰間的太刀刀柄上，猛然抽刃指向蘇午:“閣下，真是太無禮了——”

　唰！

　那柄華麗的太刀刀刃徐徐向下，

　指向盤坐著在條案後，側對著他的蘇午。

　唰唰唰唰唰——

　眾源氏子跟著拔劍，將蘇午團團圍住。

　在眾人的刀劍即將指向蘇午周身要害部位的刹那！

　蘇午驟然化作一道殘影——

　叮叮叮叮叮！

　好似一陣狂風平地而起，

　又如旱地乍現驚雷！

　雪亮刀光一瞬間抹過諸源氏子指向蘇午的刀劍，眾多太刀、打刀被攔腰斬斷，斷刃叮叮當當掉落滿地

　！

　眾源氏子驚得踉蹌後退！

　源津貴都未反應過來究竟發生了什麽，手中的上品殺生石打刀已經變成了斷劍！

　他內心顫抖，但要維持自己的體面，強撐著沒有後退，並且還松開刀柄，手掌按在了腰側第二把打刀的刀柄上！

　唰！

　刀刃抽出一個指頭長！

　對面的恐怖身形已將刃尖遞向他的脖頸！

　猶如閻羅王招魂的請帖！

　源津貴渾身冰涼！

　死亡的陰影籠罩周身！

　旁邊的源賴朝立刻拔身而起，抽刃格擋，一邊格擋一邊大叫:“井上君，不可殺傷我侄兒性命——這只是一場切磋！”

　源賴朝雖然反應得快，

　但他身後有人反應更快——

　“歸命！

　清姬！

　急急如律令！”

　尖細的男聲霎時響起，

　大殿門口，忽然爆散開一團紫霧。

　紫霧之中蜿蜒出一條蛇尾人身人頭的式神，那式神赤著上身，胸脯晃動，滿頭黑發如標槍般根根乍起，張開滿是獠牙的大口，瞬間越過半空，照著蘇午吐出一道裡面有諸多虛幻手臂不斷拉扯而來的霧氣！

　這“清姬”式神噴吐出的毒氣，能使人神志迷亂，甚至自我念頭都在瞬間裂解，變成傻子！

　但霧氣朝蘇午周身鋪散開來的刹那，

　蘇午空閑著的右手只是掐了個“獨鈷印”——

　“吽吥！

　哈嫵漠，

　吽呸！”

　虛空中，密咒聲驟響，

　斑斕虎皮從無形的氣流中迤邐而出，那衝向蘇午面孔的紫霧盡被斑斕虎皮席卷、撕扯，頃刻間化為虛無！

　虎皮猛然震蕩，

　變作猛虎，

　從蘇午背後飛撲出，前爪揚起，將“清姬”猛地按在爪下，張開血盆大口，幾下撕扯，就將清姬撕扯成破碎的亡者意識碎片，隨風飄散而去！

　蘇午左手的“天魔丸”沒有一絲遲滯，格開了源賴朝橫過來的刀劍，

　刃尖抵在了源津貴的喉結上，

　將他的皮膚割破，

　鮮血順著刃尖倏忽淌下，

　從刃身緩緩滴落。

　“井上君！不可啊！”源賴朝大聲疾呼，內心其實巴不得蘇午一劍將源津貴的脖頸刺個對穿。

　然而蘇午的劍刃只是割破了源津貴的皮膚，便停滯不動。

　他抬眼看向大殿門口。

　看到了身材頗高、戴著立烏帽子，一身錦服狩衣的中年男人，腰挎數柄華麗刀劍，邁步走入了大殿中。

　中年男人陰沉著臉。

　在他身後，有個尖下巴、臉色蒼白，戴折烏帽子的狩衣中年，眼神陰森地瞥了蘇午一眼，收起了手中的式神令。