蘇午坐在第一排最顯眼的位置，

　　油燈正好能映出他的動作。

　　他腋下鬼手伸出來，牽引著一根根得自‘鬼匠’的縫線，確實在縫合著一個黑漆漆的物什。

　　眼下，

　　隨著蘇午越發頻繁地展露能力，

　　灶班子上至李嶽山，下至眾師弟師妹，皆對蘇午的鬼手見怪不怪。

　　如今讓師父大皺眉頭的，

　　也並非鬼手本身，

　　而是鬼手在那裡做些花裡胡哨的動作，攪擾了他的談興，讓他無法對弟子們傳道授業了。

　　“師父，

　　我近來發現，牛皮、羊眼、豬腸、雄雞卵、馬鞭這幾樣東西，或可以容納厲詭氣息，或能讓厲詭氣息流經，由此想到咱們的五內罐，內裡也是以銅鐵製造出了髒腑，供厲詭詭韻流轉，

　　以測算厲詭命格，但或因銅鐵築造的五髒，並不能契合厲詭詭韻，

　　導致測算出的厲詭命格經常不做準。

　　甚至許多時候根本測算不出來，

　　所以就自己用那幾樣材料，又做了這個新的五內罐出來。

　　——用這些得自鬼匠身上的縫線，

　　可以迅速風乾這些東西，讓它們保持長久不腐。”蘇午早就把東西做好了，就等著師父注意到自己，當即就對答如流道。

　　他說著話，走到炕頭，

　　把手裡黑乎乎的一個罐子遞給了師父，

　　繼續道:“我觀端公法以稻草人為所謂的神靈替身，請神降旨有感，因而讓這件五內罐，既可以收集種種沾染了厲詭詭韻的物品，吞吐其物來測算命格，

　　亦可以將之安放在厲詭出沒的地方，

　　用之來暫時困住厲詭。

　　之後只要往罐裡投入契合厲詭命格重量的收魂米，五內罐就會把收押了厲詭的收魂米‘拉’出來，比從前經常需要送米，夜夜等候，經歷諸多凶險要方便得多，

　　也安全得多！”

　　見大弟子神色平靜地說出一番話來，

　　李嶽山的神色卻怎麽都平靜不了。

　　他接過蘇午遞過來的黑罐子，

　　嘴裡不停道:“這都被你做出來了?這也能做出來?阿午，這件東西出來，不知道多少灶班子的送米人能因此活命哩！

　　若將此物分發到天下各地，普及到百姓手裡，

　　也能解他們一時之困啊！

　　這是道護身符啊！”

　　師父翻來覆去地查看改良版的五內罐，

　　新版五內罐，依舊是一個銅築虎頭的樣子，虎頭形象與嬰兒常穿的虎頭鞋頗相似，顯得憨態可掬。

　　虎頭外面蒙了一層黑漆，

　　使人看不出它原本質地，

　　其嘴巴上有個拉扣，可以將嘴巴開合，塞入種種事物。

　　塞入與厲詭相關的物什以後，

　　便可以在老虎屁股後面接一張紙，等著它拉出來相應的厲詭命格。

　　同樣的，

　　厲詭亦可以從‘五內罐’的口中鑽入。

　　火炕上睡覺的老道士，此時也一骨碌爬起來，湊近李嶽山身後，伸著腦袋去看蘇午改良過的那隻‘五內罐’。

　　他看著看著，忽然一把將那隻五內罐奪走，

　　師父扭過頭去怒視著老道，

　　便聽老道說道:“我試試，我試試管不管用！”

　　說著話，

　　老道抽出了自己拿半截桃木劍，

　　將桃木劍對準五內罐，屈指在劍身上一彈——一縷詭韻便自劍上流轉出，這時，五內罐的虎口中倏忽傳來一股吸力，直接將那縷詭韻吞了下去，

　　李嶽山也顧不得與老道爭執，

　　連忙拿出一張紙條，

　　塞入五內罐屁股後的小孔裡。

　　不多時，

　　一張勾畫著厲詭命裡道叉的紙條就從小孔中被‘拉’了出來。

　　師父還未來得及查看紙條上的命格，

　　老道劈手就將紙條奪了過去，不等師父發怒，老道直接便道:“這紙條上記錄的是我關押的厲詭命格，乃是本門隱秘，怎能被你看去?”

　　他這般言語，李嶽山反倒無話可說。

　　任由他查看過紙條，並將紙條在油燈上焚燒成灰燼後，

　　李嶽山才向老道問道:“怎麽樣?這五內罐測的準不準?”

　　“準！”

　　“很準！”

　　“那便是好！”李嶽山聞言大喜，連忙躲過改良過的五內罐，端詳了一番後，他將五內罐小心翼翼地收好，轉而又讚了蘇午幾句。

　　冷靜下來以後，

　　李嶽山才發現這改良過的五內罐，

　　想要普及同樣難度很大，

　　且不提此物是以鬼匠針線進行縫合的，

　　僅僅是蘇午提到的那五樣材料，如何使之長久不腐都是個很大的問題。

　　並且，這五內罐需要外麵包一層銅殼，

　　銅殼的重量不會少於三百錢，

　　光是五內罐表麵包裹的這層銅殼，就會讓許多貧苦百姓望而卻步。

　　想明白這些，李嶽山仍沒有氣餒，向蘇午說道:“飯總是要一口口吃的，路也是要一步步走的，阿午能將五內罐改良到這種程度，已經甚為不破了。

　　總有後來者，

　　可以將五內罐一步步改良，普及於天下，

　　並不急於這一時。”

　　蘇午點了點頭，

　　未說其他。

　　作為後世來的人，

　　他更清楚，

　　歷史不是遞進向前發展的，

　　而是一個螺旋曲折向上。

　　明以後的那個朝代，完全的封閉、禁錮，終於造就了歷史上最黑暗的一頁，

　　許多傳承的斷絕，

　　或許就在那個時代。

　　蘇午並不寄望於後來者能改良五內罐，

　　只希望這件東西能在陰喜脈灶班子手中，最大化地發揮作用，讓整個灶班子因此受益，傳承能在經歷過清以後，仍不至於斷絕。

　　陰喜脈灶班子又添了一件關押厲詭的利器，

　　師父甚為高興，

　　他下了炕，

　　從靠牆的櫃子裡拿出一個木箱子來，

　　將木箱子打開，

　　一錠錠微微泛黃的銀錠、散碎銀角子、幾串銅錢就被油燈映照得發出光芒。

　　眾弟子的目光頓時被吸引了過去，

　　師父將木箱裡的銀錢都倒出來，

　　不知從何處又摸出來一杆小秤，先把銀子稱了重，又將銅錢數過，都整整齊齊地又碼放回木箱裡，上了鎖，才對眾弟子們說道:“嘿嘿，咱們灶班子今時積攢的銀錢，須有七十多兩了，

　　連銅錢也有十余貫！

　　咱們還有一匹正值壯年的挽馬、一匹馬騾、一匹大青驢，

　　那騾兒還懷了崽子，下了崽子要能養大，又是一匹好畜力！

　　現在家產豐富啦，

　　老漢預備著，咱們再沿著茶馬道走一段，再積攢些收魂米種，就往回折返——回織錦山去，那片山裡有個地方挺不錯，連著官道，交通也便利，

　　屆時咱們就在那裡起一座灶莊，

　　買一些莊田來栽種收魂米，救濟百姓。

　　……”

　　師父滔滔不絕地說著他對未來的希冀，

　　眼睛裡閃爍著光芒。

　　“到時我們也能有自己的房間嗎?”李珠兒插話道。

　　“自然是每人都有！”李嶽山笑道，“到時一人一個房間！老漢修好大一個院子，你們在院裡練功夫，下午和師兄學習識字……”

　　“織錦山是甚麽地方啊?

　　離這裡遠嗎?”狗剩懵懂地問了一句。

　　李嶽山微微停頓，

　　神色更柔和了一些，輕聲道:“那是你師娘、師祖們在的地方哩……”

　　蘇午聞言默不作聲。

　　其實於師父而言，

　　他一生中最深刻、最遺憾的經歷，只怕就在‘織錦山’這個地方，但他從未將此事拿出來講過，以此為弟子們增長閱歷。

　　或許是他還解不開心裡的結，

　　現下還不到時候。

　　……

　　昏黃油燈下，

　　青苗把笸籮放在自己腿上，裡面有些線軸、新納的鞋底子。

　　她取下手上戴著的銅頂針，小心翼翼地收好，

　　轉而從笸籮筐裡找出一個破舊的頂針戴上，長針引好白線，吃力地納著一隻鞋底子，鞋底子上針腳細密而整齊，有種別樣的美感。

　　今夜她做針線活總有些心不在焉，

　　不時就抬頭去看看門口，

　　見沒人走進，便又低下頭繼續納著鞋底兒。

　　終於，

　　在某次抬頭看門口的時候，

　　手上一時沒注意，長針扎破了手指肚，幾滴鮮血灑在了鞋底上。

　　“哎呀！”

　　她連忙去擦拭鞋底上的鮮血，越擦那血跡塗抹得范圍卻越多，

　　小婦人有些懊惱地看著鞋底上的血跡，

　　心裡想著只能等明天將鞋底子洗一洗了。

　　這時候，

　　門口傳來一陣窸窸窣窣的動靜，

　　青苗連忙抬頭去看，

　　就看到李珠兒推開了門，做賊似地返身將門關上，這才長舒一口氣，端起桌上的茶壺給自己倒了一杯水，咕咚咕咚喝下，緩過氣才道:“唔——總算回來了，還好未被其他人看到！”

　　“怎麽樣了?”青苗抿嘴笑著， 往旁邊挪了挪，讓珠兒坐在自己身畔，

　　她這時又似乎定下了心，

　　飛針走線地動作都利落乾脆許多，

　　鞋底上的針腳愈發細密而整齊。

　　“師兄叫住你，

　　和你說了什麽呀?”

　　“嘻……你猜?”李珠兒衝青苗做了個鬼臉，故意逗弄對方道。

　　“若不願意說就算啦。”青苗低頭繡著鞋底子，越發專注了。

　　李珠兒本想著她能接自己的話，

　　自己才好向她訴說，

　　未想到對方根本不搭她的茬，

　　頓又覺得十分無趣，

　　撿起笸籮筐裡的鞋底子看了看，也拿了針線去縫，縫了一陣兒，又向青苗說道:“大師兄今天和我說……”

　　青苗悄悄支棱起了耳朵。

　　“我身上先前冒出了黑火哩，

　　他讓我試試看，能不能自主操縱那黑火。

　　但我不敢輕易嘗試，

　　第一次用的時候，我看到了一道黑影，好嚇人，

　　他便說，明天看顧著我，讓我放心大膽地嘗試，發現了什麽都及時告訴他就好。”