桑迪被捕後第三天。

經過這幾天的思考，臨淵王下定了主意。

匹夫無罪，懷璧其罪。

頡南群山乃是蠱神教的大本營，當年討伐蠱神教，他一直沒能找到那件“祭器”。

蠱神教乃是無神之信仰，若是規模小倒也無所謂，可當年蠱神教足有數十萬信徒，半個苗州都是他的教眾。

如此龐大的信仰之力必須寄托於某物容納，而那件東西便是祭器。

這次再伐南疆，臨淵王就想再次嘗試找到祭器，但他從未展露過這份心思。

不知桑迪是歪打正著還是真的猜中了他的心思，但事出有因，必有蹊蹺。

所幸桑迪很配合，而且已經落在自己手上，那麽大可一試。

他不再監禁桑迪僅束上枷鎖，同時整頓兵馬，準備進軍新劼部落。

大軍整頓完畢，精銳營悉數參戰，留三千人留守後方。

“且讓本王看看，你到底打了什麽算盤。”

臨淵王登上戰車，隨後將桑迪也拽上。

此時的桑迪處境可謂困窘，他周身塗滿了祛除蠱蟲的藥粉，這令他的臉色甚是難看。

“王爺，我所做的一切……都是為了讓您名正言順啊，牧龍於淵，志在翻海。”

桑迪聲音模湖，他此刻極其虛弱。

“呵……”

臨淵王只是冷笑，目光卻越發銳利。

正午時分，一聲鑼響，全軍出擊。

戰車開道，騎兵營緊隨其後，戰鼓聲喧天，軍威之盛好似天兵天將。

精銳營護住兩翼，夾道的毒蛇毒蟲被他們盡數斬殺，路過的山豬野狗都要被他們扇一巴掌。

行軍半日，抵達新劼部落所在的沼澤。

通往新劼部落的唯一路徑被岩石、樹木堵住，儼然一派死守防禦的姿態。

“我還以為你會玩一出空城計。”

臨淵王玩味道。

“王爺，新劼部落並非由我掌控，他們做出怎樣的反應，我也沒有辦法啊。”

桑迪無奈地回道。

臨淵王派出使者交涉，然而沒一會兒工夫，使者就被打成重傷丟出。

兩軍交戰一不斬來使，二不殺樂師。

新劼部落這個舉動是妥妥的宣戰，臨淵王也不再走流程，直接下令強攻。

他命令數十位六品武師凌空虛渡，直接攻入新劼部落內部，由他們攪亂新劼部落的防禦部署，隨後正面派人清除路障。

通常而言，兩軍交戰，高品武師隻負責壓陣與擂戰，這是戰場的規矩。

凡人有凡人的廝殺，武師有武師的廝殺。

規矩的本質是雙方的妥協與互保，倘若雙方都任由武師屠殺凡人，那一場戰打完，基本上也就寥寥幾位武師能存活。

這是交戰的雙方都不願看到的，勝利需要犧牲，但不能全部犧牲。

所以戰爭訂下了許多規矩，雙方的高品武師都得是最後的底牌，誰先出就意味著誰大勢已去。

然而規矩是死的，人終究是活的。

對於南疆的土著，他們都出手重傷使者了，那也沒什麽規矩好講。

臨淵王隻讓六品武師打頭陣，他本人還未出手已經是莫大的開恩。

巨石與樹木被快速清除，大軍借由開辟的道路進入新劼部落。

李棠主動請纓，他與他的斥候們最熟悉新劼部落內的情況。

臨淵王同意了，分配了任務部署後，瞬間有幾道黑影摸向新劼部落的大門。

輕松翻過城牆後，斥候們開始自由行動。

不需要刻意藏匿行蹤之時，斥候們的個人能力往往能得到最大限度的發揮。

新劼部落內的一處土堡被炸上天，氣浪夾帶著慘叫聲，

這是薛英的傑作。武陽剛再次發揮跑男的優勢，將支援城門的部落護衛引開。

他特意學了三句土著語，翻譯過來是“嘿！孫子”、“你過來啊”、“我皮子癢了”。

秦安藝與昆傑則出人意料地化妝成土著民指揮起平民避難。

其實這也是臨淵王交代的任務之一，苗州雖然土司自治且內部動亂，但明面上終歸是大封的領土。

嘴上稱呼呼苗州人為土著蠻夷，實際上臨淵王還是願意將他們視為子民保護。

“等會兒離開後，記得把臉上的妝洗掉，萬一被自己人誤傷，事情就大條了。”

昆傑告戒道。

至於李棠，他悄然繞到大門正後方，默默注視著。

新劼部落確實有負隅頑抗的意思，瞭望塔之上部署有百位弓手，城門用巨物擋著，又有數百名刀斧手潛伏於門後。

這完全是魚死網破的架勢，何必呢?

這時，李棠看見一個頭盔上插著鮮豔孔雀翎的部落護衛，匆匆趕赴大門。

按照苗州傳統，這是高級部落護衛的打扮，也就是千夫長的行頭。

千夫長在兵力只有兩千人的新劼部落，可是唯二的“大人物”。

李棠當即摸了過去，那位千夫長是來傳遞命令的，他正打算揮手吆喝，突然被一股巨力拽入牆後。

李棠下手極快，他運用《波旬指》的技法，五指漆黑可摧折鋼鐵，幾乎刹那間扭斷了這位大人物的脖子。

他原本以為這位大人物還能掙扎一二，早已做好後續補刀的準備。

結果堂堂千夫長居然只是區區八品，莫非是關系戶?

讓我瞧瞧，你都知道什麽。

李棠將手指按在千夫長的額頭上，輪回之宮權能全開。

另一邊，新劼部落唯一的豪宅中，新劼首領在自己的地下金庫內匆忙搬運財產。

前幾天桑迪不辭而別，結果屁顛屁顛跑去臨淵王那邊負荊請罪可把他氣壞了。

本來藏得好好的，自首個什麽勁啊。

新劼首領也是老亡命之徒了，深諳一個道理——坦白從寬，牢底坐穿，抗拒從嚴，回家過年。

明明是桑迪自首，他為何比桑迪本人還緊張呢?

因為曾經蠱神教的遺產被他竊走了大半，所以他會如忠犬一般，一口一個少主供著桑迪。

就是為了迷惑他，從而偷偷摸摸地順走遺產。

桑迪本人似乎也沒察覺，他這地下金庫，起碼一半是蠱神教的遺產。

沒想到桑迪突然自首，連帶著他也劃清不了界限。

自己的底子本就不乾淨，臨淵王若是興師問罪，自己百口莫辯，最後還是得落個不得好死。

與其如此，早死晚死都得死，不如直接負隅頑抗，若是僥幸逃走也罷，若是當場身死還能拉不少人墊背。

新劼首領的動作很快，金銀珠寶裝了滿滿三大箱，其中也有他這些年當首領搜刮的民脂民膏。

《控衛在此》

區區一個數千人的小部落確實沒啥油水，但新劼首領勤勤懇懇地開源節流，讓平民們勒緊褲腰帶，自己則賺滿大麻袋。

這麽多年積攢的財富，放之整個苗州也是數一數二的，所謂“小村多巨貪”。

眼看財產太多實在搬運不走，新劼首領不得不開始取舍。

這時他瞥見一根三米高的銅柱，這玩意瞅著不像是值錢貨，但它是桑迪主動贈予自己的。

莫非有什麽奧秘?

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