“東來客棧”是太湖幫名下的產業之一，接待的大多為往來的江湖人士，而東來客棧有一條鐵律就是無論是誰都不能在客棧裡面動武，即便是官兵或者捕快來拿人，也要等東來客棧把房客請出去才能動手，畢竟太湖幫本就是蘇州總兵扶植的武林門派，而在蘇州府的范圍內也是數一數二的江湖勢力，久而久之大家也就默認了東來客棧這樣一個特殊的場所。

　　話說楊雲、沐萍剛走進客棧，大廳內就投來了十幾道侵略性的目光，而楊雲毫不在意，步伐沉穩的從大廳中穿過，向客棧掌櫃遞交了武館的引薦文牒。客氣的說到:“申城六館楊雲、秦沐萍前來拜帖，煩請安排兩個房間。”

　　櫃台掌櫃見兩人衣著樸素，料想也不是武林上有名號的人物，便隨手扔了兩個刻著“人”字的木牌，說到:“只剩下幾個人字號的房間了，一樓旁邊最拐角兩間就是。”

　　楊雲皺了皺眉，雖然有幾年沒參加過拜帖，但是東來客棧的規矩還是曉得的，客棧共有天、地、人三類房間，人字號的房間是最差的，一般隻提供給下人隨從歇息，一般達到乙等的門派武館至少也會安排地字號的房間，而且楊雲等人特意提前了三天，按理說不可能這麽早就沒有房間。楊雲正待理論，卻聽得身後一男子怒斥到:“這幫人真是越來越不像話了，傳出去讓武林通道笑話我太湖幫不懂得待客之道，還不趕緊給楊兄安排兩個上房。”說完這男子便向楊雲拱手賠禮:“楊兄，真是不好意思，平時幫裡事務繁忙，怠慢二位了。”說罷還特意向沐萍也拱了拱手。

　　沐萍見此人禮數周到，趕忙還禮，仔細端詳才發現這男子身材修長、相貌頗有些俊美的，濃眉大眼、鼻梁高挺，與塞北關外的羅刹人倒有三分相似，腰懸三尺青峰，劍穗上的玉飾更添一份貴氣，眼神裡隱隱透著精光。而他的身旁一位是頭戴紫色面紗的年輕女子，雖不見芳容但隔著面紗也能感覺到其傾國傾城的容貌;另一位則是一位三十歲左右的男子，身高不到七尺，但是體格強壯，背上掛著一把精鐵短刀。

　　楊雲見到此三人後也是略微有些驚訝，沒想到剛到客棧就見到了幾位熟人，還禮後向沐萍介紹起來:“沐萍，過來見過幾位師兄師姐，這位是太湖幫七十二寨中北烏寨副寨主李景行，年紀輕輕已經是太湖幫內數得上號的人物了，這東來客棧就是太湖幫名下的產業。這一位是李寨主的伉儷碧煙閣弟子趙蕊，他們成婚前就與我相識了。這一位是八極門李磊，除八極拳外一手風雷刀法在江湖上也頗有些名氣。”沐萍暗自記下，向幾人逐一行禮。

　　“好久沒見你來過了，最近忙什麽呢?”李磊拍了拍楊雲的肩膀，又看了看楊雲的背後問到:“你沒帶兵器啊?”

　　“帶那玩意作甚，重的要死，背著怪累的”。

　　“哈哈哈，楊雲的功夫還需要帶兵刃嗎，路上哪些小毛賊聽到他的名號還不直接束手就擒。”李景行開著玩笑說到，趙蕊聽完抿著嘴莞爾一笑。

　　“哈哈哈，我都好幾年沒露過面了，估計現在也就你們幾個還認得我，這次來拜帖的門派和往年都差不多吧?”楊雲招呼幾人進了一個雅間，不一會小二就端上八碟精致的小菜和幾壺清酒。

　　趙蕊拿起酒壺一邊斟酒一邊說道“基本和往年一樣，太湖幫和長樂幫出的人最多，差不多各十位，鑄劍、藏劍、禦劍三派、碧煙閣、靈隱寺、慕容世家依舊是各出一位弟子參加，

剩下大小武館共計三十家左右，大概就是這樣了。”　　“對了，聽說你們申城的武館這兩年關了不少，除了你們六館以外，只有一館、四館參加了這次的拜帖， 按理說申城附近海盜猖獗，武館不至於如此沒落，這裡頭必然有什麽蹊蹺。這事情你們可要仔細著點。”李磊好心向楊雲提醒道。

　　楊雲皺了皺眉，無奈的說道“嗯，這事情我知道，一館、四館的背後實際上都是黑虎幫在扶持，這些年來黑虎幫靠著在碼頭的營生賺了不少錢，少不了坑蒙拐騙的下作手段，聽說還做著拐賣黃貨的買賣，其他武館的武師要麽給他們出高價挖走，要麽就暗地裡給人害了。等所有的武館都被他們收過來，申城這地界他們就可以為所欲為了。”

　　李景行聽罷歎了口氣，和楊雲語重心長的說到:“雲兄，以你的本事何必屈居在這樣的小武館裡，黑虎幫這樣的貨色在太湖一帶根本成不了氣候，也就是看著申城位置偏遠，又沒有像樣的門派勢力，才會在那裡為所欲為。只要你點頭，太湖幫裡七十二寨的位置隨便你選，你把沈師傅和幾位師弟師妹都帶過來，哪裡用得著在申城受這個氣。”

　　沐萍聽著李景行的話心裡也是一陣酸楚，她入門已經三年了，師傅和師兄一直都帶她很好，早就把武館看做自己的第二個家，但是沐萍看著武館這兩年經營狀況越來越差，卻什麽忙都幫不上，這次出來拜帖要不是楊雲師兄帶她過來，怕是少不了被別人冷眼相待。而即便楊雲師兄現在被太湖幫光明正大的挖牆腳，自己也是毫無辦法，如果楊雲師兄也走了，那武館就只剩下師傅、她和小師弟了。沐萍想到這裡，心裡暗自發誓一定要盡快成長起來，說什麽這次也要保住武館的舉薦名額。