張懷生沉默了片刻，微微歎了口氣。

　　可想而知，若這場大流感真是人禍，那這人，究竟還是不是人，就兩說了。

　　中序列還勉強能算是半人，而高序列，就是半神，完全脫離人的范疇了。

　　麥克卡尼沉聲道:“有些事，不是你猜到了，佔卜到了，或是掌握了一些關鍵信息推演到了，就能阻止的。”

　　張懷生雖然沒說原因，但無非也就這幾條。

　　“想想這場世界大戰，幾乎所有人都能預見，不知多少人恐懼於戰爭的到來，但最終不仍舊爆發了嗎?”

　　他拍了拍張懷生的肩膀:“張，你是個有理想的好人，我知道你想阻止這場災難，但你我只是小小的低序列。”

　　張懷生油然而生一種無力感:“我明白了，麥克卡尼先生。”

　　“我會把你的推測告知波士頓的本土超凡組織的，但可以預見，他們不會把這當回事的。”

　　麥克卡尼話鋒一轉:“對了，今晚回來時我從菜市場買了些蔬菜和肉，本想給你做幾道蓋爾傳統美食的，只是我年紀大了，手腕總感覺酸痛...”

　　張懷生無奈道:“行吧，那我看看吧。”

　　麥克卡尼頓時露出笑容:“那就辛苦你了。”

　　這時，樓上傳出細微的動靜。

　　張懷生抬頭看向二樓的樓梯上，一隻圓滾滾的小腦袋從木欄杆間探了出來，小心翼翼地打量著他。

　　“這小家夥似乎很怕我，只要有我在的地方，它就不敢出來。”

　　老麥頭有些失望道:“我本來還想拔它幾根尾巴上的毛做材料的，要知道，黑貓靈性最強的地方就是它的尾巴。”

　　張懷生無奈道:“看在我為您做了一頓飯，並且即將要做第二頓的飯的份上，您就放過它吧。”

　　老麥頭這次買回來的菜很豐盛，卷心菜，豌豆，胡蘿卜，土豆，麵粉，牛肉...還很貼心地另帶了一份雞胸肉。

　　實際上這個時代的貓也沒那麽嬌貴，漢薩號上的“湯姆爵士”，一般情況下正餐只有自己所捕捉到的老鼠，輔食也就是人們吃剩下的邊角料。

　　他今晚上本打算讓小黑吃剩飯的...不過既然老麥頭貼心，小黑也能繼續改善夥食了。

　　做完晚飯，又和老麥頭吃完。

　　他就又給小黑煮了一盤雞胸肉，裝餐盤裡，向樓上走去。

　　踩在樓梯上，張懷生的腳下傳出嘎吱的聲響。

　　原本還在樓梯口鬼鬼祟祟偷窺的小黑聽到動靜，立刻轉身就跑。

　　上到二樓時，就能看到小黑正躲在張懷生的房間裡，只露出個腦袋，用那雙圓溜溜的棕色眸子盯著他。

　　他靠近了些。

　　小黑立刻弓背，嗚咽，飛機耳三連。

　　張懷生這次沒用超凡能力強行製住它，而是將裝滿雞胸肉的餐盤放在自己面前。

　　隨後，就跟小黑大眼瞪小眼。

　　小黑舔了舔嘴唇，強忍著衝過去大吃特吃的想法，將目光挪向一旁。

　　眼神中透露出又慫又饞的複雜情緒。

　　張懷生也不做任何動作，就這樣蹲在餐盤旁，面無表情地看著它。

　　一人一貓，大眼瞪小眼，看了將近小一個鍾頭。

　　終於，食欲戰勝了理智。

　　小黑小心翼翼，一步一停，打量著張懷生的反應，直至來到餐盤前，立刻被雞胸肉的香氣俘獲了，蹲在餐盤邊上開始大快朵頤。

　　張懷生低聲絮叨著:“我說，你確實誤會我了，

史密斯是我並肩作戰的夥伴…用土掩埋屍體，是人類的習俗，那不是在傷害他。”　　“我本想把你托付給那位小姐，可你似乎不願意。”

　　“我不知道你願不願意跟著我，不過我目前的確是產生了收養你的想法，這可是相當稀罕的事，畢竟我很怕麻煩的。”

　　“機不可失，如果你答應的話，接下來我摸你，你可別跑。”

　　他說著，抬起一隻手，悄悄放在了正大口吃肉的小黑頭頂——唔，之前還沒怎麽感覺，現在仔細體會一下，手感的確很不錯。

　　小黑繼續吃著，並沒有掙扎，或是逃跑的跡象，似乎真聽懂了張懷生說的話。

　　當然，也可能是小黑就是單純的白眼狼，幾頓雞胸肉就給收買了。

　　張懷生撫摸著它的後背，將柔軟的毛發捋順，臉色不自覺變得柔和了許多。

　　似乎…真的管用。

　　張懷生感覺自己前所未有的放松，心情也愉悅了不少。

　　僅次於跟靈韻姑娘相處時的感覺。

　　這時，他突然想起露西婭女士所說的話，於是便將手放在了小黑蹲在地上的後爪上。

　　這一摸，張懷生頓時眼前一亮。

　　這手感，的確很棒！

　　小黑依舊在吃著飯，沒有理會眼前的男人正如變態般摸著自己的腳傻笑。

　　…

　　第二天清早。

　　張懷生再度來到掌控者俱樂部。

　　小黑蹲在他的肩頭，有些緊張地打量著四周。

　　經過一夜考慮，張懷生還是決定答應露西婭的邀請。

　　惡魔途徑的專屬裝備，對他而言的確是很難拒絕的誘惑，當然，更重要的是，露西婭的人品和實力似乎還過得去。

　　盡管仍有風險，但跟收益相比，風險似乎也沒那麽大。

　　“喲，這就是你的小貓?”

　　小黑蹲在張懷生的肩頭，有些緊張地看著眼前這個描著煙熏妝的小女孩，感覺像是在看一隻無比恐怖的怪物。

　　“嗯，你說的不錯，擼貓的確很治愈。”

　　張懷生語氣微頓，詢問道:“我們什麽時候出發?”

　　“我們?你答應了?”

　　露西婭的臉上露出了一絲得意的笑容:“我就知道你無法拒絕我開出的條件。”

　　她說罷，笑容斂起，道:“既然你答應了，那我們下午就走。”

　　張懷生皺起眉:“今天天色不太好，恐怕會有暴風雨，無論是蒸汽飛艇還是輪船，今天出港都不是好時機。”

　　“而且，你別忘了那位邪神，我得罪過祂，雖然祂未必會注意到我這種小角色，但大西洋上，可是祂的地盤，所以我建議我們最好等上一天，再乘坐飛艇去北歐。”

　　“呵，你說的這些問題，我們都考慮過。”

　　露西婭微笑道:“掌控途徑的前三個序列，分別是:掌控者，屍語者和考古學家。”

　　“那你知道掌控者途徑的高序列叫什麽名字嗎?”

　　張懷生搖頭道:“這我怎麽可能知道。 ”

　　迄今為止，他也就知道災厄途徑的高序列中的序列3是海嘯領主。

　　連本途徑，最高他也就知道序列5，是地獄男爵。

　　高序列，即便只是名字，在絕大多數超凡者的眼中，也是一個秘密。

　　“掌控者途徑的序列3，名叫畫家。”

　　“你應該也聽說過，波士頓的幾大超凡組織都擁有一件或至少一件涉及高序列的超凡物品。”

　　“我們掌控者俱樂部的那件，就蘊含著一位畫家的神性力量。”

　　“讓你見識見識我們的底蘊，以及…神的位格。”

　　“勞拉，把神跡之圖拿來。”

　　明明是個女名，但被稱作勞拉的人，卻是個面容蒼老，臉上布滿老年斑，走起路來顫顫巍巍的老人。

　　一股子陳腐氣息幾乎掩蓋不住，很顯然，這也是一具屍傀。

　　屍傀取來了一個木匣子，放在桌上，隨後深深看了張懷生一眼，便如幽靈般消失在了黑暗中。

　　露西婭說道:“這位畫家，曾是勃艮第女爵，對…就是歷史上記載的墜馬身亡的那位，這裡畫的，是她在荷蘭的城堡。”

　　“所幸，這幅畫不是畫的不是第戎，那裡正處於戰爭前線。”

　　荷蘭是這場戰爭中的中立國。

　　施裡芬計劃針對的是它的鄰國盧森堡和比利時。

　　“什麽意思?”

　　張懷生皺眉道:“你是說，我們能通過一幅畫，直接跨越大西洋，傳送到荷蘭去?”

　　“沒錯，很聰明嘛！”

　　露西婭笑著稱讚道。