張懷生有些窘迫，但臉上卻沒表露出分毫，很堅決地否認:“我可沒有。我只是疑惑，你的本體到底是男是女?”

　　“這很重要?”

　　露西婭輕聲笑道:“外相對於掌控者而言，從來都只是細枝末節。而且，這個問題已經足夠冒犯的了。”

　　“抱歉，我以為這是個學術問題。”

　　露西婭靈巧的手指取來兩個不鏽鋼杯，下巴微抬，眼眸明亮地發出邀請:“要喝一點嗎，來自法蘭西的香檳，一瓶價值五十英鎊的高檔貨。”

　　得益於蒸汽與機械教會的存在，不鏽鋼這種合金比歷史上發現得要早很多。

　　如果不是小型蒸汽機的功率往往有限，用鋁合金製造的飛機，早就該取代笨重的浮空飛艇，登上空戰的歷史舞台了。

　　“還是算了。”

　　張懷生婉言謝絕。

　　即使是非常要好的朋友，恐怕也不敢輕易喝掌控者遞來的酒，更何況他們兩個之間的關系還沒那麽親近。

　　“你不信任我。”

　　張懷生默然，這種顯而易見的事情，為什麽一定要說出來呢?

　　露西亞坐在吧台上，輕輕翹起腳尖，左右晃了晃:“實際上很少有人願意信任我們，越是超凡者，越是覺得我們都是一群喜歡藏頭露尾，擺弄他人人生的瘋子。”

　　說這話的時候，露西婭有些幽幽地看著自己的手指，眼眸低垂，神情沮喪，有些惹人憐愛。

　　但張懷生隻想大聲表示讚同。

　　他很生硬地轉移話題道:“出入掌控者俱樂部的人，都是超凡者嗎?”

　　露西婭臉上的沮喪很快一掃而空，似乎剛剛的，不過是在“扮演”。

　　“這有些過於冷清了是嗎?但實際上不是，也有很多普通人是俱樂部的會員——掌控者俱樂部對外的宣稱，是波士頓隱秘學者俱樂部。”

　　“這裡出入的有很多大學教授和學生。”

　　“你知道主日學校吧，很多教會都會在周日，出資開辦學校，傳播自己的思想，我們掌控者也一樣。”

　　“辦學地點就在這裡。每周日，這裡都會變得相當熱鬧。我們會對學生，從心性，智慧以及個人意願等各方面進行綜合考量，發掘出適合成為超凡者的人，這也是波士頓掌控者俱樂部發展壯大的重要基石。”

　　“事實上，我們一直認為掌控者的扮演，往往可以有更好的選擇——比如一些無傷大雅的惡作劇;通過種種巧合與催眠，引領懦弱者向霸凌者反擊;使懶惰者變得勤勞，使賭棍戒掉賭癮，使惡棍最終被繩之以法...”

　　“我們波士頓掌控者俱樂部的信條是——肆意玩弄他人的人生，終將迎來惡果。”

　　主日學校就是教會學校。

　　類似於前世上世紀末期，廣泛開辦的夜校，是一種非全日製，只在休息日進行學習的學校。

　　“抱歉，看來我對掌控者有些誤解。”

　　露西婭抿了抿嘴唇，臉上露出微笑:“不必，在超凡世界，謹慎從來不是壞事。”

　　張懷生下意識捏了捏眉心，宿醉般的痛苦，使他感覺太陽穴一突一突的，這類似於偏頭痛的症狀，使他感覺有些煩躁。

　　“你的精神似乎近期遭受過創傷?”

　　露西婭深深皺起眉:“這可不是小毛病，在這種情況下，你還急著收集晉升的材料，可不是什麽明智之選。”

　　“的確。”

　　“在恢復之前，我不打算著急晉升。”

　　於張懷生而言，

精神受創並不是什麽大不了的事情。　　獨裁本就以精神堅韌見長，即使有損傷，也能很快治愈。

　　但對其他人而言，精神問題就是陳屙固疾，一旦出現，幾乎沒有解決的可能。

　　就像很多人的耳朵都不能動，但總有些天賦異稟的人，耳朵是能夠動的。

　　於普通人而言，精神創傷就像是耳朵，因為自己動不了，就只能依靠外力解決。

　　露西婭取出香煙，叼在嘴裡，啪嗒一聲點燃:“這跟你之前在集會上購買的超凡道具有關，對嗎?”

　　打火機的火光照亮了她的臉頰，精致且靚麗，像個透明的瓷娃娃。

　　很難說準她跟靈韻姑娘的皮膚到底誰更好一些。

　　“沒錯。”

　　張懷生微微蹙眉:“未成年人，可不要吸煙。”

　　露西婭滿不在乎道:“你說的很對，但我可不是未成年人。這只是一具屍傀罷了，死都死了，難道還怕吸引導致肺部疾病?”

　　張懷生默然。

　　露西婭笑道:“我可以給你一些建議——養一隻寵物，貓或是狗都可以。總之，毛絨絨的可愛動物，是能治愈精神層面的創傷的。”

　　張懷生皺起眉:“這聽上去一點也不超凡。”

　　“但你已經試著做了不是嗎?”

　　露西婭張開手，手心裡有一根黑色的細長絨毛:“你養的是貓吧，應該是隻長毛的黑貓，許多魔藥裡都會添加黑貓的毛發，所以，千萬別認為這不超凡。”

　　“這真的有效?”

　　“當然，一試便知。”

　　張懷生沉默了片刻，有些難以置信，擼貓還能治療精神創傷?

　　“露西婭，我們還是來談談我求購的那件超凡材料的事吧。”

　　“嗯，你運氣不錯，俱樂部裡恰巧有一個人收藏有塞壬海妖的整具乾屍...雖然浸泡了防腐液，但靈性並未流失，仍能作為魔藥材料。”

　　“乾屍...”

　　惡魔途徑的晉升材料，為什麽總是這麽反人類?

　　張懷生有些無奈:“好吧，只要靈性沒流失，乾屍就乾屍吧。我需要的分量並不大，只需要一綹能夠擰成燈芯的量。他開價多少?”

　　“一千英鎊。”

　　露西婭豎起一根手指，又補充道:“這的確有些溢價，但賣家並不是缺錢的人，而一綹頭髮，很顯然會使他的藏品變得不再完美。”

　　一千英鎊不是一筆小數目，即使在超凡物品的交易間也是如此。

　　比方說，張懷生曾賣出的戰車結晶，相當於屠夫途徑序列7的魔藥，也才兩千美元出頭，相當於四百多英鎊。

　　區區一份材料就喊出了一千英鎊的高價，足足翻了一倍。

　　而且要知道，那可是一整份魔藥，而這，不過是晉升儀式所用的輔助材料。

　　但張懷生還是很爽快地答應了:“成交。”

　　他從錢夾中取出了一遝二十英鎊的鈔票，遞給了露西婭:“你可以數一數，一千英鎊，分毫不差。”

　　超凡材料間的交易，有時候很難衡量其價值。

　　對張懷生而言，這屬於賣方市場，對方可以賣也可以不賣，所以他沒多少討價還價的余地。

　　而且，晉升儀式未必一次就能完成，萬一失敗了，他還得繼續找這位掌控者來購買塞壬女妖的頭髮。

　　露西婭接過鈔票，並沒有清點，而是微笑道:“這看上去就像是在發生一場錢色交易。”

　　張懷生面不改色道:“我對小女孩沒興趣...事實上，我認為任何對小女孩感興趣，並付諸於行動的人，都該被物理閹割。”

　　露西婭翻了個白眼:“你知不知道，太過正經的人會顯得很無趣。”

　　張懷生坦然承認:“很慚愧，但我就是一個很無趣的人。”

　　她從口袋裡取出了一個玻璃罐，裡面裝著的正是一綹塞壬女妖的頭髮，量不算少，編成兩根燭芯綽綽有余。

　　“這個賣家該不會就是你吧?”

　　張懷生接過玻璃罐，心頭微定，隨口道。

　　露西婭很坦然地點頭道:“沒錯。”

　　他本是隨口一問，聞言有些愕然:“既然是你，為什麽昨天晚上見面的時候不說?”

　　露西婭瞳仁轉了轉，似乎在思索該如何編。

　　“因為我最初是拿它當美人魚的遺骸來收藏的，誰曾想昨晚在翻越資料時，才發現美人魚的牙齒遠沒有塞壬女妖的尖銳，而且胳膊上沒有生長能用來滑翔和游泳的薄膜。”

　　“這對於一個博學的掌控者而言，可不是什麽好解釋。”

　　塞爾女妖和美人魚的區別，連他都知道，他可不信露西婭身為一個鑒定師，會不知道這兩者的區別。

　　露西婭氣定神閑地說道:“的確，但我都給出解釋了，再繼續追問下去，可不是一個體面的紳士所應該做的。”

　　張懷生微微點頭:“好吧。既然交易已經達成，那我就告辭了，希望以後我們還有合作的機會。”

　　“等等。”

　　“張，我有件事想跟你談談。”

　　露西婭雙手合攏，罕見正式了起來:“要加入我們掌控者俱樂部嗎?”

　　張懷生只是略微思考了一下，便搖頭道:“抱歉，女士，我暫時不打算加入任何一個超凡組織，而且，我也不是掌控途徑的超凡者。”

　　露西婭泫然欲泣道:“我以為憑借我們之間的關系，你會認真考慮一段時間的，而不是這麽斬釘截鐵地回絕。”

　　張懷生有些無奈道:“露西婭女士，我們之間僅僅是交易夥伴的關系。”

　　“可我曾經間接救過你一命。”

　　“你指的是嚇跑那隻吸血鬼嗎?”

　　“首先，那只是一場巧合，其次，那隻吸血鬼已經被我設計殺掉了。”

　　張懷生沉聲道;“即使沒有你，它也奈何不了我。”

　　他自忖，露西婭雖說也算是幫了他的忙，可投桃報李。

　　張懷生爽快掏出一千英鎊來購買塞壬女妖的頭髮，已經算是給足了溢價了。

　　他不覺得自己欠露西婭什麽。

　　露西婭有些苦惱，她喊出一千英鎊的高價，實際上是有讓張懷生知難而退的想法的，自己到時再把材料白送給他，就能使他欠一個人情。

　　但誰能想到張懷生一個序列8，居然這麽財大氣粗。