雨下得很緊。

　　張懷生在雨中緩步前行，耳畔充斥著水聲，雷聲和蒸汽公車悠揚的鳴笛聲。

　　人們行色匆匆，有的頭頂公文包和外套，有的則是穿著厚重的雨衣，雨靴，在沒過小腿的積水中艱難跋涉。

　　蒸汽公車被擠得滿滿當當，透過玻璃窗，能看到一張張挨得很近的人臉，呼出能在玻璃上映出白霧的呵氣，像是一盒用料十足的鯡魚罐頭。

　　張懷生本來也想坐車，可車門剛一打開，便被裡面充斥著的潮味，汗味以及狐臭味的混合氣味給勸退了。

　　蒸汽公車的數量不足，車票卻不貴，很多人都承擔得起，算是一項市政福利，所以乘坐的人也多。

　　雨水中帶著硫化物的淡淡酸味，牆壁，磚石上，都有些微被侵蝕的痕跡。

　　“這味兒...嘖，還挺讓人懷念。難怪淋多了會掉頭髮。”

　　張懷生在學生時代，對這種味道還是相當熟悉的，那個時候每天都會有霧霾，冬天的時候，整個天都是灰蒙蒙的。

　　霧霾的氣味就跟這酸雨的氣味類似，都是一股淡淡的酸味。

　　他不怕掉頭髮，即使掉了，也能通過“獨裁”序列的能力再長出來。

　　人體是一個大寶庫，而獨裁恰恰能挖掘出人體的全部潛力。

　　張懷生漫無目的地走在大街上，他沒徑直返回鳶尾花街，因為他得先驗證那隻吸血鬼有沒有在自己身上留下追蹤的後手。

　　麥克卡尼先生之所以像個隱士一般，躲在鳶尾花街裡很少出來，就是考慮到可能會暴露這一庇護所。

　　他每天都出門，已經感覺很慚愧了。

　　張懷生走著走著，竟來到了一座尖頂教堂前，教堂大門洞開，走廊裡擺滿了雨具和脫下來的雨衣雨傘。

　　教堂的穹頂已經鏽跡斑斑，像是年久失修，一碰就會落下簌簌粉塵的廢棄廠房。

　　“這就是蒸汽教會?還真是簡樸得過分。”

　　張懷生抬頭，確認了一眼上面確實標著“聖·波士頓敬拜蒸汽之神大教堂”，按照這個世界的規製，能冠以“聖”字前綴的，只有地區主教堂。

　　當然，在一些南美小國，一座城市就有十幾座“聖”字開頭的蒸汽教會教堂也很正常，因為它們都視彼此為異端。

　　張懷生在教堂門口駐足片刻，還是決定走入其中。

　　進門後，外界的喧囂仿佛立刻就消失了，雨聲變得很細微，耳畔只剩下宏大的唱詩聲。

　　教堂裡，似乎正在進行一場宣教。

　　披著紅色長袍，頭戴鋼鐵冠冕的主教，手握金屬權杖，用抑揚頓挫的語調，朗誦蒸汽教會的真意。

　　張懷生本想坐下，但想到自己褲子濕淋淋的，於是還是在走廊處蹲下聆聽，水漬從褲管淌落，很快便匯成水窪。

　　他已經濕透了。

　　常人若是這樣，恐怕得大病一場。

　　但張懷生不僅不感覺難受，反而很安心。

　　這裡是蒸汽教會在波士頓的老巢，那隻吸血鬼除非是瘋了，否則根本不敢闖進這裡;邪神也是一樣。

　　除非祂本體降臨，否則一座這種規模的主教堂，完全能斬斷祂伸向波士頓的觸手。

　　砰——

　　鍾聲響起。

　　主教停止宣講教義，高聲說道:“鳴大鍾一次，填充煤炭，啟動機器。”

　　恍惚間，人們仿佛看到了一具龐大的蒸汽機械，正有光著膀子的壯漢，向裡填充漆黑的煤炭。

　　火焰轟然燃起，

翁明聲大作。　　“鳴大鍾兩次，蒸汽奏響，推動活塞。”

　　砰——

　　白霧升騰，灼熱的蒸汽冒出，推動活塞，從快到慢，開始飛速運轉。

　　“鳴大鍾三次，渦輪轉動，迸發能量。”

　　龐大的蒸汽機內，渦輪飛速轉動，將龐大的能量施加於巨型機械臂上...

　　這一副畫面，深深震撼了前來的信眾們，他們雙手合十，虔誠地低下頭，敬畏於蒸汽之偉力。

　　“最後——讓我們讚頌偉大的，一切機器的創造者，所有鋼鐵造物的動力之源，所有工廠的庇護者，偉大的蒸汽之神。”

　　主教在胸口比劃了個三角形，這代表了機械的棱角，是蒸汽神教的神職者才能做出的祈福動作。

　　人們跟著齊聲誦讀。

　　便連張懷生也跟著誦讀起來。

　　他對蒸汽之神倒也談不上多有好感，但入鄉隨俗，從來都不是什麽可恥的事，而且，他還想試試能否求助於蒸汽教會。

　　儀式結束了。

　　人們紛紛結伴離開。

　　張懷生起身，望著被人們簇擁著的大主教，正打算前去。

　　身後突然響起了一個溫和的聲音:“我注意你很久了，先生。”

　　那是一個穿著蒸汽教會的銅色教士袍，胸口還別著一枚三角徽章的老人。

　　他滿頭銀發，蓄著山羊胡，眼神溫和，像是一位慈父——這裡的慈父，就是字面意義，而非約瑟夫。

　　張懷生有些疑惑:“抱歉，我這副模樣有些狼狽，先生你是?”

　　“你很有禮貌，是進來避雨的?”

　　老人沒有回答張懷生的問題，而是反問道。

　　避雨?

　　你就不覺得我像蒸汽之神的虔誠信徒嗎?

　　張懷生有些尷尬地笑道:“算是吧...不過我也很崇敬蒸汽之神， 所以，想進來聆聽大主教的宣講。”

　　“你或許需要幫助?”

　　張懷生輕歎了一口氣:“的確是這樣，我被一隻吸血鬼盯上了，我懷疑它在我身上下了追蹤魔咒，這使我一時間都不知道該到哪裡去了。”

　　“你的選擇是對的，它希望跟隨你到你的落腳點。”

　　老人微微頷首，臉上並未流露出任何驚訝的神情:“不過現在你已經不用擔心了，我已經替你解除了魔咒。”

　　張懷生愣了下，才道:“這就解決了，不需要我信奉蒸汽之神，或是付出什麽其它的代價?”

　　“孩子，蒸汽之神從不強迫他人信奉。”

　　老人露出微笑。

　　當初美利堅人一手捧著蒸汽聖經，一手拿著火槍征服美洲土著的時候，可不是這麽說的。

　　張懷生心中吐槽，但不代表他不感激老人。

　　他詢問道:“有什麽我能為您做的嗎?”

　　“孩子，如果想要報答我，就秉持正義與仁善，多照顧照顧那些窮苦人就夠了。”

　　老人微笑著說道。

　　隨即，向遠方走去。

　　張懷生親眼看到大主教鄭重地向教士鞠了一躬，這意味著這位看起來很普通的教士，實際上應該是蒸汽教會地位非常顯赫的存在。

　　張懷生思索再三，從錢夾中取出了一遝印有富蘭克林頭像的美元，將其盡數塞進了教堂的募捐箱裡。

　　不管怎樣，他總得做點什麽來讓自己安心。

　　另外...

　　張懷生小聲說道:“讚美蒸汽之神。”