裴元僑從掩體後走出，他原本穿著的那件體面西裝，已經沾滿了灰塵，眼鏡也不知丟到哪去了。

　　不過不說別的，單從這幅裝扮來看，裴元僑就已經算得上是精通洋務了。

　　“我沒事。”

　　他整理了下衣冠，撣去袖口的灰塵，詢問道:“可是貴國洛克馬丁集團的康拉德先生派你前來?”

　　瓊斯點了點頭:“的確是康拉德先生雇傭的我。”

　　“康拉德先生讓我提醒您，務必立刻返回使館，以免再度遭到英國人的襲擾。”

　　“好，多謝。”

　　“委托只要求我幫您擋下這一次襲擊，其余便不在我的責任范圍裡了。”

　　瓊斯看向張懷生，有些惋惜道:“張先生，盡管你對我們頗有成見，但我還是感覺很榮幸能與你這樣的強者並肩作戰。”

　　張懷生抬起手指:“總之，感謝你的香煙。”

　　他對美國人的印象很差，在排華法案還生效的今時，他不可能跟任何一個“為自己是美國人而自豪”的美國人做朋友。

　　“告辭。”

　　穿著沉重機甲的瓊斯逐漸消失在了兩人的視線中。

　　裴元僑看向張懷生，深深一揖:“此番，要多謝瑾瑜搭救了。”

　　張懷生看了他一眼，將手中的煙頭隨手丟在了道旁。

　　“如果真想謝我，就少貪點，或者說是...讓他們少貪點，盡量讓采購的軍備，給到士兵們手中。”

　　東華的官場，講究的是上下其手，其腐敗程度，在交戰各國中，也就沙俄，奧斯曼能與之相媲美了。

　　裴元僑苦笑了一聲:“老夫此次出行波士頓，乃是朝廷遣我為使，即使簽訂了軍購協議，也不可能左右這批軍火去向。哪裡管得了旁人上下其手呢?”

　　“這簡單，你直接和美國佬議定把軍火送到前線再分發，即使無法根除，起碼能給那些老爺們增加部分下手的難度。”

　　要貪汙這批軍火，無非就是轉手賣出去。

　　直接運送到前線，將大大增加他們轉賣的成本與代價。

　　裴元僑愣了下，眉頭擰緊，點頭道:“這倒是個好主意。”

　　他是這次的外交主官，國內部分地區，雖然也已經架設起電報，可絕對不可能聯系到波士頓，此行一切都可由他做主。

　　但這麽做，無疑會大大得罪一把那些權貴。

　　他能毫不猶豫應承下來，讓張懷生也不禁生出了些許好感，但也僅僅只是些許罷了。

　　張懷生說道:“就說這是美國佬為了縮減航程，減少成本而做出的決定。”

　　“該如何上報，老夫自然明白。”

　　走在路上，裴元僑忍不住感慨萬千。

　　“這花旗美利堅之民，生活的確要比我東華之百姓好太多了。”

　　“即便是兩京之一的順天府，到了宵禁之時，也是一片漆黑，哪有這繁華夜市?”

　　“這煤氣路燈，蒸汽車，都是只有皇宮裡才有的稀罕物，老百姓們哪裡用得上啊。”

　　“這些高樓大廈也沒有，在咱北直隸，房子都是用土胚碎磚造的，上面蒙上些草秸泥灰，就算是屋頂了。”

　　“這革新真的得搞，不然國家永遠也不可能富強。”

　　裴元僑來到波士頓這些天，頗有種目不暇接的感覺，他之前曾和在東華的一些蒸汽教會的傳教士交流過。

　　可百聞哪如一見?

　　這一路上，跟張懷生可以說是喋喋不休，說的他煩不勝煩。

　　但裴元僑卻像是打開了話匣子一般。

　　“唉，難怪當初你父親去了一趟泰西，便堅持要搞革新，我泱泱東華，的確已落後於泰西諸國了。”

　　“瑾瑜，你也別嫌老夫話多，這幾天我也是心有感觸，卻也無從宣泄。”

　　張懷生無奈道:“你說便是。”

　　一路返回使館，再沒碰到襲擊。

　　...

　　當晚。

　　張懷生徹夜未眠，在客廳的桌子旁坐下。

　　那些隨同的軍士們，得知了張懷生的身份後，也沒人敢同他交談。

　　紛紛避得遠遠的，像是他身患某種惡疾一般。

　　張懷生也樂得清閑。

　　雖然表面上看像是同胞，可他們也就表面上像罷了。

　　這個時代，能懂張懷生的人，也就副人格一個罷了。

　　但這份平靜很快就被打破了，裴元僑換了身衣服過來，並且派人做了一份夜宵，端進屋內。

　　他深深一揖，誠懇道:

　　“瑾瑜，你於洋務一道較我更為精通，可有教我?”

　　張懷生皺起眉，搖頭道:“倒不是沒有，只是你肯定做不到。”

　　東華的現狀就是這樣。

　　徐徐改良尚可，動作稍大，便會招來反擊。

　　這一世，尚未被英法聯軍攻入順天府的東華，頑固派的實力相當強大。

　　“瑾瑜，你說便是，但凡有希望，老夫雖九死而無悔！”

　　張懷生看他言辭懇切，隻好道:“於我東華之維新，我目前也沒想出有什麽切實可行的辦法。畢竟，我遠離東華已久，也不知朝堂之上的情況。”

　　“你可以研究一下，沙皇亞歷山大二世的改革，看看這場改革，究竟是因為什麽失敗的，又取得了怎樣的成效。”

　　“奧斯曼與沙俄，與東華現在的狀況很像，但沙俄總算是具備一定的工業基礎，東華在工業化上的進程上，的確是落後太多了。”

　　“讀史可以知興替，以史為鑒，遠比我信口說兩句更能使你有所體會。”

　　張懷生也不敢貿然提出什麽超前理念，對克利福德，他那是信口胡謅，紙上談兵便是，毫無壓力可言。

　　但對東華則不然。

　　裴元僑也並非克利福德那樣的領袖人物，不過是東華皇帝的一員臣子，而且東華現在，也不是皇帝說了算的。

　　自上而下的封建改良運動，往往很難徹底。

　　因為統治階級或許能出一兩個英明人物，意識到革新的重要性，但絕不可能真正主動革自己的命。

　　“說起來，朝廷到底是怎麽被忽悠的，對英法宣戰的?”

　　張懷生也生出談性了:“儒家文明的侵略性向來不高。”

　　“交趾自前明太祖皇帝始，便是我東華固有之領土，收回此地，責無旁貸，又豈能說是侵略?”

　　裴元僑糾正道:“蘭芳島上也是如此，作為皇家直屬之總督府，卻被英夷強佔了大部分領土，皇室其實早就想收回了。”

　　交趾，蘭芳都生活著大量的東華移民，其中交趾曾經更是東華的一個省份，只是因叛亂而暫時割據，又被法國人強佔。

　　蘭芳島其實指的就是加裡曼丹島，或稱婆羅洲。

　　在這個世界，很早以前就被大順朝佔據了，作為皇家私產，所產香料，橡膠，為皇室帶來了巨量的收入。

　　皇室想要收回倒也正常，只是之前一直苦於海軍落後，不敢與兩國爭鋒。

　　現在有德奧意吸引火力，大順皇家心動也是正常。

　　這時，門被敲響了。

　　推開房門，能看到一個挽發髻，著道袍的年輕女子，她的黑發飄揚，踩著一雙白色軟靴，站在門外。

　　張懷生很少看見這麽乾淨的女人，渾身上下，像是一塵不染，單站在那港口處，便有種出淤泥而不染的感覺。

　　哪怕是街上遇見的，出行只靠馬車的淑女們，也絕沒有這麽乾淨。

　　“你是?”

　　“謝靈韻，龍虎山真傳弟子。”

　　張懷生愣了下，好家夥，這蒸汽時代怎麽冒出來個仙俠風的角色?

　　裴元僑起身，有些驚訝道:“靈韻，你怎麽來了?”