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　聽完，慕耀抬頭，“師兄委屈，可是覺得做這件事是為了別人?”
　“難道不是?”
　“當然不是，”慕耀分析，“且不說咱們能否成功，就是即便什麽都不做，百姓們就一定遭遇毒手嗎?”
　“倘若流民真的過來，至少六成幾率。”
　“你是不是忘記他們已經知道消息?”
　呂泊崖梗住，但是心裡依舊不服氣，“到底是平陽縣的百姓，誰又能真的落到好?”
　“換句話說，即便所有人都不配合，這件事也得做對不對?”
　“是這個道理。”
　“那就別糾結，咱們做好自己的事就行，別人的想法不重要。”
　“嗯！”
　縣令心血來潮帶著人過來，就看到這一幕，當即，所有所思，“哪個是慕齊光?”
　“穿青竹色衣服，正好背對縣尊的那個。”
　“勸人的那位?”
　“是的！”
　“這是個好苗子，公奇，你要好生教導。”
　“大人，”師爺不想聽教諭被誇，雞賊地轉移話題，“您既然對他有興趣，我們上前問一下如何?”
　“可以。”
　縣令說完，率先走過去。
　慕耀解開呂泊崖的心結後便專心做事，剛提筆，就感覺頭頂一片陰雲，連忙起身。
　“齊光，這是本縣的縣尊和師爺，”教諭解釋，“聽聞你們的事跡後，特意過來看看！”
　聞言，慕耀立刻行禮，“見過縣尊大人、師爺和教諭。”
　“原來那天的人是你！”
　師爺驚奇出聲。
　慕耀迷茫，“我們見過?”
　“曾經在涼茶攤有一面之緣，彼時你和妻子送東西予店家，老夫和縣尊都在。”
　這是什麽時候的事?
　完全沒印象！
　半晌，

慕耀憋出一句，“多謝縣尊和師爺照顧家弟生意。”
　“你們家的涼茶確實不錯，降暑解渴，物美價廉，不過，老夫還有一個疑問，不知道你方不方便說?”
　“師爺請講。”
　“你們四個，真的是親兄弟嗎?”
　“不是，”慕耀搖頭，“學生被父母過繼出去，族譜上的記載為獨子，沒有兄弟。
　他們三個是無父無母逃荒過來的孤兒，我們兄弟四人非血親卻勝似手足。”
　“原來這樣。”
　師爺恍然，然後，偷瞄旁邊的縣令。
　他這問題主要是替旁邊的人問的，上次就看出縣尊對兄弟四人的糾葛很感興趣，只是礙於身份，才沒有追根探底。
　見狀，縣令淡淡瞥師爺一眼，“公事不見你上心，捕風捉影的事倒是激動。”
　“老夫冤枉，這是為了咱們整個平陽縣，”師爺叫屈，“早點了解，也是防止慕齊光秋闈下場後被有心人攻訐私德有汙。”
　說著，他又問，“過繼又是怎麽回事?是你做錯了什麽嗎?”
　“這是族長的決定，他不忍心對家族有貢獻之人斷絕香火。”
　“你爹也這樣想?”
　“對的！”
　“如此來看，他還挺深明大義。”
　“沒錯，”慕耀面色不變，“三叔此人，一向目光長遠。”
　聞言，縣令總覺得怪怪的，又梳理不出所以然，“家風清正，父慈子孝，如此甚好。”
　“當不起縣尊如此誇獎！”
　“無需謙虛，年輕人當勇於爭先，”他微微頷首，“本官期待你秋闈一鳴驚人。”
　說完，負手離開。
　“齊光，別辜負縣尊和老夫對你的期待！”
　匆匆說完，教諭立刻提腳跟過去。
　一行人徹底離開後，不遠處的呂泊崖才敢湊過來，“縣尊、師爺、教諭全來了，齊光，你有沒有感覺壓力山大?”
　“並沒有，”慕耀真沒什麽感覺，“都挺好相處的。”
　“你可真心大，他們仨每次來縣學，我們都戰戰兢兢、如履薄冰，生怕一個不小心就留下壞印象影響縣試，對了，你們都說了什麽?”
　“也沒什麽，只是讓我解釋為什麽被親爹過繼出去。”
　“什麽?你怎麽連這種事都跟他們說?”呂泊崖急得團團轉，“影響秋闈怎麽辦?”
　“又不是什麽秘密，他們早晚會知道，”慕耀輕笑著解釋，“與其別人添油加醋，還不如我自己說。”
　“你說的也有道理，”呂泊崖歎口氣，“過繼這種事到底不常見，若是被有心人拿來做文章，確實是一番麻煩。
　在縣尊這過了明路，別人即便想出手，也得有所顧忌。”
　慕耀勾起嘴角，“我也是這麽想的。”
　即便這次沒遇到縣令，他也會找機會透過教諭告訴他。
　所幸，運氣還不錯。
　就是，違心地誇獎某人，著實令人不爽。
　另一邊，李念幾人拿著武器去老者說的地方查探，血跡已經消失。
　“最近下過雨嗎?”
　“昨天夜裡有一場小雨，但是，應該衝不掉血跡才對。”
　聽完，所有人都警惕起來。
　“那幫人可能還沒走，都小心點，咱們進老林子看看。”
　今年說完，一馬當先探路。
　然而，令人失望的是，依舊只看到幾堆灰燼。
　“灰堆裡夾著葉子，看來人早就走了。”
　“溪邊一堆骨頭，真特娘的能吃，莫非他們還打獵?”
　“快來， 我在旁邊發現一個山洞……”
　半個時辰後，李念下山，沮喪地找到慕耀，“他們應該特意清理了痕跡，我們翻遍整座山都沒找到特別有用的線索，只能隱約判斷他們朝東徹底。”
　“已經很好，辛苦了，”慕耀示意他坐到椅子上休息，“能說下為什麽這麽判斷嗎?”
　“耀哥，咱雖然打獵不行，好歹進過山，路有沒有人走過一看就知道，”李念非常得瑟，“他們把腳下的痕跡清理的一乾二淨，卻忘記兩旁的枝枝葉葉，瞧不起誰呢！”
　“你們追蹤這痕跡沒?”
　“追了，盡頭是官道，看不出什麽，我就帶人回來了。”
　說著，李念特別納悶，“耀哥，我們查探的時候，幾乎一路都能看到骨頭，他們打獵說不定比咱們還厲害，有這本事，還當什麽流民?隨便哪座山不能讓自己吃飽?”
　“這群人身份不簡單，”慕耀安排，“你們今天收攤就回溪下村，把我的猜測說給大伯聽，讓他心裡有個準備。”