面對著慶忌的這一番告白之語，孟嬴的心中十分複雜。

“但願如此。”

孟嬴長歎一聲，說道:“吳王，妾的生命中，有三個重要的男人。一個是楚國先王熊居，一個是妾的王兒，一個便是你！”

“先王雖昏聵無能，但是百般寵愛於妾，妾甚是感激。”

“妾的王兒熊軫，是妾唯一的寄托，楚國的未來。”

“至於吳王，你是妾的畢生所愛之人，只可惜，妾與你，相見恨晚矣。”

對於自己原本的丈夫楚平王，孟嬴並無愛意，但得益於楚平王的寵愛，孟嬴由是感激。

所以，自楚平王薨後，孟嬴一直是守身如玉，並沒有如她人一般，找一些男寵玩樂，以此度日。

楚國的風氣是較為開放的，婦女改嫁，王公貴族的遺孀改嫁或者養幾個男寵，都是平平無奇之事。

孟嬴作為楚國的太夫人，改嫁是不可能的，但養一些男寵廝混在一起，並不會招致他人的攻訐，說孟嬴不守婦道。

只是，現在孟嬴跟慶忌走在一起，難免會讓楚人打從心底難以接受！

吳楚兩國，遲早必有一戰，而且極有可能是關乎國運的生死大戰。

“吳王，請再寵愛妾一次罷……”

孟嬴眷戀不已的看著慶忌。

佳人有此要求，慶忌又怎能忍心拒絕?

慶忌隨即抱著孟嬴一起滾落下綠草如茵的小山坡。

身後尾隨的宿衛、宮娥、寺人見狀，連忙拿出早就準備好的帷幔，自顧自的拉起一片起到遮掩效果的篷布，將裡面所顯出的光景一一擋住。

此中滋味兒，不為外人道也！

……

吳王宮。

返回吳都的慶忌，又投身於繁雜的政務當中，可謂是日理萬機。

現在，吳國的新法已經逐步推廣，並有條不紊的深入於民間，得到一致擁護。

但是這並不代表，慶忌仍有閑暇時間外出遊玩。

此時，滋德殿內，慶忌正在使用大工令乾將呈上來的毛筆與紙張，進行書寫。

在那張略顯粗糙，且頗為灰暗的白紙上，慶忌揮毫寫下“仁義”二字。

效果還算是不錯的，只是慶忌的書法有待提高！

“不錯。”

慶忌微微頷首。

乾將等工匠所製造出的毛筆與紙張，總算是成效顯著，達到了讓慶忌滿意的效果。

見狀，乾將不禁暗自松了口氣。

“乾將，不知這毛筆與紙簡，可否量產?”

慶忌忽而問道。

“回稟大王，據臣下推算，依照工坊現有的產能，在滿足各項條件的情況下，一日可產出毛筆十支，紙簡五百張。”

“毛筆的產能何以如此低下?”

聞言，乾將只能是苦著臉道:“大王，若按照大王你給出的規製，毛筆的產能的確如此。”

這倒不是乾將辦事不力。

而是慶忌所給出的製造毛筆的規製過於苛刻！

用以製作毛筆的羊、兔等獸類，其身上真正完好的毛，是圓潤挺拔的，一百根中只有三五根。

在這種條件下，吳國的工坊即便是想製作出更為優異的毛筆，其產能亦是極為低下的。

慶忌意識到這一點，故而道:“關於毛筆之產能，可將毛筆分為上中下三等生產。另外，紙簡之效果尚且有待改進，紙面需追求光滑、潔白，至少書寫必須要清晰可見。”

“臣，謹遵王命！”

乾將只能硬著頭皮答應下來。

“寡人欲將毛筆、牙刷、紙簡推廣於天下，進行販賣，以充盈國庫。毛筆、牙刷易仿製，且不贅言，獨紙簡必須壟斷！”

慶忌意味深長的道:“紙簡之利，

是為我吳國之專利，其製作工藝，不足為外人所知也。”“是故，凡參與造紙之工匠，需清白出身，不得向外人泄露造紙工藝。違者，當以叛國罪論處！”

“唯！”

慶忌是認真的。

現在，吳國雖兵強馬壯，軍事力量強悍，但是慶忌為厲行變法改革，使得國庫空虛，方方面面都需要花錢！

造紙術，無疑能為吳國帶來一筆豐厚的財政收入，不容小覷。

所以慶忌絕不能容忍造紙術被泄露出去，白白斷了吳國的一條財路！

乾將退下後，慶忌又召見太宰季劄，治粟內史孫武與右丞相計然三人。

他將毛筆、牙刷與紙簡都一一交給三人試一下，見效果顯著後，即命令他們召集吳國的商賈，由上而下，由內而外的將這三樣東西推廣出去。

……

大牢。

在一間陰暗潮濕的牢房中，盜蹠正百無聊賴的躺在乾草堆上，輾轉反側，一直睡不著覺。

此時的他，面容枯槁，眼窩深陷，儼然是一副頹廢的模樣！

不怪盜蹠成了這種樣子。

他被關押在此處，已有兩個多月，每日只能枯坐，附近並無其他的囚犯，盜蹠想找個能說話的人都難！

更讓盜蹠感到難以接受的是， 這座大牢似乎是隻關押著他一個人，一日兩餐前來送飯菜的獄卒，根本不搭理他，也不跟他說話。

這讓盜蹠的精神備受折磨！

以盜蹠的體魄，或許能承受許多常人難以忍受的酷刑。

但是，這種精神上的折磨，饒是不懼一死的盜蹠，心中都感覺十分恐怖！

盜蹠已經心力交瘁，他覺著再這樣下去，自己非要瘋掉不可！

“吱呀……”

大牢的門忽而被打開，盜蹠下意識的張開眼睛，隻以為是獄卒前來送飯菜。

“盜蹠，起來！”

獄卒吆喝一聲，卻讓盜蹠倍感驚喜！

整整兩個多月，盜蹠不是一直在沉默，就是不時的自言自語著，想找個能一起說話的人都難。

難得今日獄卒居然主動開口。

盜蹠坐起身子，定睛一看，原來進入大牢的不止獄卒一人，獄卒身後，還站著一名昂藏八尺，穿著錦袍，腰佩蟒帶的年輕男人。

吳王慶忌！

盜蹠立馬將來者的身份認了出來！

慶忌旋即揮了揮手，讓獄卒退下。

“盜蹠，多日不見，汝一向可好?”

“呵呵呵呵，托吳王的鴻福，某吃住不愁，只是形似活死人。吳王若憎惡盜蹠，何不賜盜蹠一死了之?”

在這牢裡待著，盜蹠就跟一具行屍走肉一般，如何遭得住?

現在的盜蹠，是一心求死，只希望慶忌能給自己一個痛快些的死法。

盜蹠不是沒想過自盡，只是他始終認為，憋屈的自盡於牢獄之中，顯然太過於窩囊，非是大丈夫應有的死法。