吳王慶忌二年夏，六月初。

　吳國的變法正在熱火朝天的進行著，各項政令也都得到貫徹落實。

　慶忌並沒有閑著，除了處理日常政務，以及不時的微服出巡，視察民情外，此時他更要在昭關與楚王熊軫進行會盟！

　吳楚兩國早已弭兵議和， 互不侵犯，但為了更安全的外部環境，慶忌並不介意虛與委蛇的跟楚人會盟一下，以示兩國邦交盟好之意。

　由於楚國疆域廣袤，郢都距離昭關甚遠的緣故，故而這一次吳楚會盟被拖延到今時今日。

　……

　昭關， 東有馬山， 西有城山， 整個山脈呈東西走向，連綿幾十裡，而其四周均為湖澤，唯有昭關一途可通。

　昭關歷來就是兵家必爭之地，為吳楚兩國的交界之處。

　自壽夢起，吳國的國力日盛，不斷西征伐楚。

　楚國為抵禦吳軍的不斷進犯，故而在此地建立起一座易守難攻的城關要塞，這就是昭關！

　此刻，慶忌就搭乘著一座四禦馬車，一路顛簸的朝著昭關外邊的烽火台進發。

　隨行的大臣有吳都縣令伍子胥，禦史大夫范蠡，其余將士，有千人之眾。

　吳國的隊伍浩浩蕩蕩，緋紅色的旌旗衣甲好似一條不疾不徐的河流，蔓延在一望無際的原野之上！

　隔著大老遠的，慶忌都能瞧見昭關的城牆的輪廓。

　盡管是在楚國的地盤上，可是慶忌絲毫不懼。

　蓋因以他的勇武， 再加上一千名精銳士卒， 再多的楚軍都擋不住慶忌的去路！

　在一側的戎車之上，伍子胥卻是禁不住觸景生情，映入眼簾的昭關，讓他的心情頗為複雜。

　慶忌看見伍子胥有些唏噓的臉色，問道:“伍卿，故地重遊，想必你心中定有一番感慨罷?”

　伍子胥的心裡的確很不是滋味兒。

　“是矣。大王，當年臣下過昭關，殊為不易。”

　伍子胥回憶起往事，不禁歎道:“昔日臣下自郢都逃亡，先奔宋後逃鄭，輾轉數國，一路吹簫乞食，欲奔吳國。”

　“至昭關時，關口掛著臣下的畫像，盤查甚嚴，一時受阻， 無法出關。”

　“幸而有東皋公搭救， 臣下得以有暫時的落腳之處！”

　“一連七日，臣下想到父兄的仇還未報， 悲愁交加，竟在一夜之間急白須發。”

　“幸而東皋公仗義也，讓長相極似臣下的好友皇甫訥冒充過關，而臣下則趁皇甫訥被抓的混亂時機，喬扮成普通老者蒙混過關……”

　言罷，伍子胥長籲短歎起來，既慶幸又傷感。

　他的前半生，是既幸運而又不幸的！

　父兄被殺，滿門皆沒，被迫流亡在外，幾經生死，這是不幸。

　幸運的是，伍子胥在逃亡路上遇到了不少貴人！

　東皋公只是其中的一個。

　不知名姓的漁丈人與浣紗女，亦是伍子胥生命中的貴人。

　當年伍子胥在逃離楚國途中，有一次他饑困交加，見一位浣紗姑娘竹筐裡有飯，於是上前求乞。

　姑娘頓生惻隱之心，慨然相贈。

　伍子胥飽餐之後，出於安全原因，要求對方為他的行為保密。

　姑娘覺得人格受辱，她隨即抱起一石，投水而死！

　伍子胥見狀，傷感不已。

　他咬破手指，在石上血書，曰:爾浣紗，我行乞;我腹飽，爾身溺。十年之後，千金報德！

　歷史上的伍子胥報了大仇之後，又想到要報恩，但苦於不知姑娘家地址，於是就把千金投入她當時跳水的地方。

　據說，這就是“千金小姐”的由來。

　而漁丈人對伍子胥同樣有救命之恩！

　因為亡命天涯，逃出昭關的伍子胥荒不擇路，逃到大江之濱，只見浩蕩江水，波濤萬頃。

　前阻大水，後有追兵，就在伍子胥幾乎絕望之時，是漁丈人劃船搭救，讓他得以逃離險境。

　讓人感到遺憾的是，心有顧慮的伍子胥，為感謝漁丈人，將祖傳的寶劍贈給漁丈人以致謝，並囑托漁丈人千萬不要泄露自己的行蹤！

　由此，性情剛烈的漁丈人以為伍子胥是在侮辱自己，於是橫劍自刎……

　不得不說，伍子胥的人生就跟開了掛一般，拿了主角的劇本，只可惜是悲劇的主角！

　歷史上的伍子胥，從頭到尾都是悲劇！

　“轟隆隆！”

　就在慶忌與伍子胥閑聊的時候，前方忽而響起一陣紛亂的馬蹄聲。

　只見十輛兵車疾馳而來，車上盡是披堅執銳，穿著土黃顏色征袍的楚軍將士。

　“來者止步！”

　“嗖”的一聲，一支箭矢落下，沒在百步之外的地面上，原本飛馳過來的兵車隨之頓足，戰馬為之一滯。

　一輛兵車緩緩的朝著慶忌所在的馬車靠攏。

　“吳王，我王已在關外等候，請吳王隨我等前往！”

　“前方帶路。”

　楚國作為東道主，自然是要安排會盟的地點的。

　吳國是戰勝國，也能邀請楚王熊軫入吳地會盟。

　但考慮到熊軫年少，可能不敢以身犯險的緣故，所以慶忌並不介意放低一下自己的姿態，讓楚人招待自己。

　不多時，慶忌的隊伍就來到昭關的城關之外。

　楚國早在此地搭建起一座偌大的營寨，供吳軍入住，作為慶忌的臨時行轅所在。

　關下早早地建造起一座四方台，遍布各色的旌旗， 迎風獵獵。

　楚人好似欲恐嚇一下慶忌，耀武揚威一般，居然在四方台的附近布置數以千計的兵士，盡皆披堅執銳，膀大腰圓，執戈而立，從上往下望過去，好似一片青銅叢林！

　這聲勢，若是一直待在深宮大院之內，沒見過多少世面的國君可能會被嚇住，但如何唬得住身經百戰，見多識廣的慶忌?

　對此，慶忌只是一笑置之，在一眾宿衛的開道之下，領著孫武、伍子胥一同亦步亦趨的登上這座四方台。

　“吳王！”

　慶忌適才登上四方台，迎面而來的就是一對母子。

　那個年輕的少婦看起來不過二十余歲，膚白貌美，雍容華貴，顧盼之間，自有一種媚骨而發的風韻噴薄而出。

　身邊的少年更是一臉的稚氣未脫，略顯俊逸，眉宇之間已經透露出一股子英氣，甚為不凡。

　慶忌知道，二人一個是楚王熊軫，一個是楚國太夫人孟嬴！