慶忌也不是沒想過。

跟昔日對待楚國那五萬多降卒一般，使列國的降卒們在吳國服勞役數年，然後分配房屋、耕地、農具，使其在吳國定居下來，繁衍生息。

這樣無疑能壯大吳國的人口。

但，慶忌又轉念一想。

這實在是不符合吳國當下的國情！

因為吳國的各項基礎工程，基本上已經飽和，不需要多少勞役。

再者，吳國已經今非昔比。

以前連年征戰，窮兵黷武的吳國有著很多寡婦。

現在則是大為不同！

五萬多的楚軍降卒在吳國定居，顯然是要娶妻生子，延續血脈的。

但是，慶忌現在上哪裡去找那麽多婦女給降卒們配對?

最後，慶忌以等值一兩黃金放歸一名降卒的條件，實在是用意極深的。

能為吳國增添許多財富且不說，被放歸的降卒們，勢必會遭到列國的壓迫、剝削。

為何?

因為羊毛出在羊身上！

花費了這麽大的代價，這才換回的降卒，貪婪的諸侯貴族們，豈能不大力壓榨?

正所謂哪裡有壓迫，哪裡就有反抗！

底層的黎庶們無法揭竿而起，隨之而來的效應就是逃亡。

逃亡到吳國！

吳國已經成了流民們理想的定居之所。

到了吳國，隨時都能獲得耕地、土地、房屋和所需農具、口糧等等，還可以免除幾年的賦稅、勞役。

這是多少人夢寐以求的事情！

諸侯聯軍之所以攻伐吳國，不正是因為吳國的這種舉措，導致國內的黎庶大量逃亡嗎?

所以，慶忌是在經過深思熟慮之後，這才作出的決定。

與其要那八萬降卒，還不如使他們被剝削壓榨之後，拖家帶口的逃奔吳國。

到時候入吳定居的人，可不止八萬，八十萬都不是不可能的事情！

當然，此時慶忌的用意還不為人知。

要是諸侯們知道慶忌的這種險惡用心，一定不會乾出這一系列的蠢事。

“諸位，關於此番會盟，寡人以為，趁此時機，吾等未嘗不可推舉出一名德高望重之人，擔任方伯……”

重頭戲來了！

聽見慶忌的這番話，諸侯們都禁不住心裡咯噔一下，倍感不滿。

他們知道慶忌包藏禍心，可能早有問鼎中原之志向。

只是沒想到慶忌居然自己提出來！

“列國先後有五位方伯，鄭莊公、齊桓公、宋襄公、晉文公、楚莊子楚莊王，曾名震天下。”

“而今，天下紛亂，何得康寧?唯有推舉出一位堪比齊桓晉文一般的方伯，匡扶周室，方可主持正義，尊王攘夷，使天下重獲安寧！”

聞言，徐君嬴章禹率先起身道:“大王所言極是。”

“列位，寡人以為，吳君雄才大略，其文治武功，遠勝於齊桓晉文，威服列國，何不可請天子賜胙於吳君，以為方伯?”

“正是！”

蔡侯申跟著道:“吳君仁義公允，吳國強勢，天下鹹服，若不以吳君為方伯，寡人第一個不答應！”

鍾吾君跟著大聲道:“寡人附議！”

這三人，乃是慶忌的鐵杆小弟，這般力挺慶忌，自然是無可厚非的。

但是，其余諸侯臉上都或多或少的浮現出不滿的神色。

盡管吳國現在很強勢，慶忌也不失為一代雄主。

可是，歸根結底，吳國根本就不具備跟晉國抗衡的國力！

吳國連楚國這個死敵都還沒有解決掉，哪裡來的勇氣，敢於挑戰晉國的霸權?

“三位，請稍安勿躁！”

慶忌將諸侯們的臉色都盡收眼底後，這才緩緩的站起身，

朝著齊侯杵臼作揖道:“寡人以為，齊侯德高望重，齊國兵精糧足，黎庶殷實，志氣昂揚！”“這方伯之位，舍齊侯其誰?”

“彩！”

衛侯姬元第一個起身，讚道:“吳君高風亮節！”

“而今晉國六卿輪流執政，晉君大權旁落;楚國主少國疑，不值一提！”

“天下若有能進位於方伯者，唯齊侯一人也！”

不怪姬元會這般力挺杵臼。

因為杵臼當年落難的時候，齊國可是幫助過姬元的！

有了姬元的發聲，諸侯們都紛紛站起來，請杵臼成為方伯，為周王室，為列國主持正義。

杵臼假意推辭幾下後，便答應下來。

“請天子特使——”

隨著田乞的一聲宣號，周王室的太宰單荼，便拿著天子胙肉，來到四方台之上。

見狀，諸侯們這才得知，原來慶忌與杵臼是早有預謀的！

胙就是祭肉的意思，是脤與膰的統稱。

《谷梁傳曰:生曰脤，熟曰膰。

祭祀的肉用牛羊豬，稱為太牢。

生的熟的都可以， 煮熟的話這個時代有燜、燉、蒸、烤。

天子貴族用鼎烹飪，所以稱鍾鳴鼎食。

古時天子祭祀後，將祭肉賞賜諸侯，以示禮遇。

臣子祭祀後，將祭肉奉獻給國君，表示為君王和國家添福。

“請齊侯接天子胙！”

單荼雙手高舉胙肉，大聲道。

“臣齊侯杵臼，接胙！”

杵臼亦是一臉嚴肅的神色，雙手接過單荼遞上來的胙肉。

這胙肉已經是風乾過的，散發著一陣陣的腥臭味兒。

畢竟，從洛邑到薛地，迢迢千裡，周天子還要祭祀過後，這才拿出的胙肉……

當然，這胙肉不是拿來吃的，只是一種象征性的東西！

單荼隨即拿出一道帛書，是為周天子的詔令。

“天子建德，因生以賜姓，胙之土而命之氏。諸侯以字為諡，因以為族。官有世功，則有官族，邑亦如之……”

洋洋灑灑的一番詔令，其意不外乎周天子承認齊侯為“方伯”，號令諸侯，匡扶周王室。

隨後，杵臼就高舉手中的天子胙，鄭重其事的登上早已經建造起來的祭台，焚香禱告。

慶忌、蔡侯申等一眾諸侯，則是站在一邊觀禮。

這一日的杵臼，無疑是最風光的！

風光無限！

他終於完成了自己心中的夙願——被天子賜胙，諸侯尊為方伯！

從此刻起，杵臼就成了跟先祖齊桓公一般的諸侯之長。

只是，杵臼還沒有成為名副其實的方伯。

至少在祭台之下的諸侯們，有幾個是真的認可杵臼為方伯的，不得而知！