蔡侯申提議讓吳軍西征楚地，然後陳兵於陳國、宋國邊境，不是沒有道理的。

這是私心作祟！

郯、莒、薛、邾、滕五個國家，小國寡民，不值一提。

而西面的楚地，卻是夾在吳、蔡、陳、宋、薛、徐、滕七個國家之間，地理位置十分重要！

這片大江以北的楚地，方圓縱橫數百裡，土地膏腴，的確不錯。

但蔡侯申真正想的，是吳軍要是發兵攻滅郯、莒、薛、邾、滕五國，蔡國這邊鞭長莫及，難道要一塊飛地嗎?

顯然是不成的！

因此，蔡侯申這才提出讓吳軍攻取大江以北的楚地，以此讓吳、蔡、徐、鍾吾四國瓜分。

因為慶忌之前就已經許諾過他們，會一起瓜分所佔之地的城邑土地，豈能反悔?

反正這一次諸侯聯軍伐吳，楚國也參與其中。

只是，楚軍從西面襲擾吳國而已。

“大王，不妥！”

黑夫跟著沉聲道:“雖說不論是郯、莒、薛、邾、滕五國，還是楚國睢水之地，我吳軍皆可一戰而下。”

“然，五個小國滅便滅矣，楚國豈是那般好招惹?”

“睢水之地貫通南北，乃兵家必爭之地，楚人北上爭霸多由睢水之地而入，今若為我吳國所並，唯恐楚人傾國之兵而至，再有大戰，我吳軍何以再戰?”

黑夫道出了一個十分淺顯易懂的道理。

在這個弱肉強食的時代，誰的拳頭大，誰就是老大，誰就是真理！

郯、莒、薛、邾、滕五個小國，不成氣候。

但，楚國那是老牌的霸主大國，正所謂百足之蟲，死而不僵。

要是楚人發起狠來，再一次傾國之兵跟吳國死戰，如之奈何?

“大王，楚蠻子也不過是跳梁小醜而已，蹦躂不了多少時日！”

蔡侯申哼了一聲道:“此番諸侯聯軍伐吳，楚人不過是在西面襲擾吳國，並未真正參戰。可見，連年大戰，窮兵黷武，早已經掏空了楚國的底子。”

“而大王之國，精兵十數萬，戰車數千乘，若能西征楚地，陳兵於陳宋兩國之邊陲，脅迫二國臣服，何不能就此召開會盟，請天子賜胙，令諸侯尊大王為方伯?”

方伯嗎?

方伯，就是霸主！

諸侯霸主！

周初，天子建國，諸侯立家，即天子分封諸侯國，諸侯分封卿大夫之家。

天子在所分封的諸侯國中，委任王室功臣、懿親為諸侯之長，代表王室鎮撫一方，稱為“方伯”。

到這個大爭之世，天子失權，王綱解紐，周代的最高政治權力出現了真空，諸侯漫無統紀，起而互相兼並，進而發展為大國爭霸。

形成了取代王權的霸主政治，又稱方伯政治！

慶忌對於霸主的稱號，心中自然是心動的。

怦然心動。

但，一時的勝利，並沒有衝昏慶忌的頭腦。

慶忌知道以吳國的國力，還不足以擔負得起“霸主”的名號！

歸根結底，還是吳國的底子太薄，比不上晉、齊、楚三國。

吳國只是軍事實力強，其余方面都有所不及。

尤其是晉國！

要稱霸，不挑戰晉國豈能為霸主?

有名無實而已！

而且，這樣的霸主恐怕還不是天下公認的。

“大王，臣以為蔡侯此言差矣。”

黑夫搖搖頭道:“夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭！”

“楚國連年大戰，窮兵黷武，我吳國又何嘗不是?吳楚鏖戰日久，現在我吳軍又北伐，若再與楚人交戰，恐力有不逮，請大王三思！”

“黑夫將軍，不盡然！”

蔡侯申眯著眼睛道:“對於郯、莒、薛、邾、滕五國，

我軍攜大勝之勢一戰而下，輕而易舉。然，吳國難保要直接與齊國接壤。”“齊乃大國，經過齊侯這麽多年的治理，國力蒸蒸日上，僅次於晉國。”

“此番齊軍雖敗，然仍有余力，若日後齊侯尋仇，吳齊兩國交戰，便是沒了緩衝之地，如之奈何?”

蔡侯申所說的這番話，也不是沒有道理。

大國之間，往往會夾雜著一些小國，以此作為緩衝之地。

如郯、莒、薛、邾、滕五國，就是齊國的藩屬國，尊齊國為宗主。

“呵呵呵呵，蔡侯，即便沒有緩衝之地，齊侯日後若要伐吳，也不是不能借道。既如此，我軍何不能剪除齊人之羽翼，壯大自身?”

“這……”

黑夫的一番話，讓蔡侯申難以辯駁。

齊侯杵臼在軍事上的建樹，亦是頗多的。

公元前526年，杵臼選中了徐國作為進攻目標，借以炫耀一下自己的力量。

那次進攻的結果，使杵臼大喜過望，想牛而得馬。

齊國大軍剛至蒲隧，還未進入徐國境內，徐國就遣使求和。

距離徐國較近的郜、莒二國深怕徐國已服， 齊兵會轉而攻擊自己，趕緊也派使者表示臣服。

齊、徐、郯、莒四國的國君在蒲隧結盟。

那次蒲隧之盟，晉國方面沒有任何反應！

杵臼對形勢估計準確，對時機把握恰當，挑戰晉國的耐力與霸主的權威，表明了杵臼與晉國爭奪霸主的初步勝利。

他是在借此來不斷的挑戰一下晉人的底線。

同年，晉國的晉昭公夭折，幼子姬午立，晉國六卿的向心力進一步減弱。

事實的發展也確是如此，從此之後，杵臼愈加放心大膽地乾預起別國事務，真正行使起盟主才能行使的權力，真正乾起盟主才能乾的事情來。

之後杵臼再派軍隊討伐莒國，迫使莒共公兩度逃潰，晉國人還是沒反應。

這讓杵臼大喜過望。

攻打徐莒後，杵臼又趁著衛國發生內亂，衛公姬元逃到國都郊外的時候，對他以禮相待。

這讓姬元(衛靈公)十分感動！

在衛公姬元最困難的時候，杵臼仍然以禮相待，雖然是外交手段，卻在諸侯中造成了良好影響。

諸侯們認為齊侯杵臼不僅是一個大國君主，也是一個尊禮愛人的盟主。

由此大大地提高了他與晉楚對抗的力量！

緊接著就在此事後的第二年，南方的吳國出兵侵犯中原宋國。

杵臼得到消息後，認為這又是一次擴大影晌、擴充勢力的好機會，於是便迅速出兵幫助宋國。

齊宋聯軍很快打敗了吳軍，取得了勝利。

其結果是宋國對杵臼感激不盡，杵臼又一次擴展了自己的霸主勢力！