“乾將。”

　“臣在！”

　“你可吩咐下去，命國內的酒匠根據這種燒酒的特性，調配出來入口適宜、綿潤醇香的燒酒，再極力生產出來，務必要保證口感。”

　“諾！”

　乾將連忙答應下來。

　這種燒酒的市場，在南方可能不大，只是在中原和北方，天寒地凍的時候，飲用燒酒未嘗不可。

　而且，吳國現在所開拓的市場不止是這華夏的一畝三分地，甚至於在西方列國都十分的暢銷！

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　古代的酒都是發酵酒，度數最多不高過二十度。

　酒主要是以大米、黍米、粟米等谷物為主要原料，所以也可以稱為“米酒”。

　在古代酒的過濾技術並不成熟，釀出的酒經過過濾之後，還含有不少的細微米渣，所以呈現渾濁狀態，被稱為“濁酒”……

　正如李白詩裡所描繪的那樣:金樽清酒鬥十千，玉盤珍羞直萬錢。

　還有武松的“三碗不過崗”。

　相較於北方的烈酒而言，南方人更喜歡飲用清酒。

　隨後，慶忌又拿出了已經調配出來的香水、肥皂和香皂，吩咐乾將額外開設作坊，用於這三種東西的生產和研發。

　一切所需錢財，從國庫撥款。

　現在的吳國，家大業大，每年的財政收入極高。

　隨著香水、肥皂和香皂的出現，相信能讓吳國從中賺得盆滿缽滿。

　國內的市場，以及中原列國的市場不好說。

　但是，這三種東西，在西方一定會受到名媛貴婦的追捧……

　這正是所謂的“愛美之心，人皆有之”！

　“燒酒、香水、肥皂和香皂的生產事宜，統一由乾將負責，銷售事宜由曾點負責，范蠡你居中調度。”

　“臣等謹遵王命！”

　范蠡、曾點和乾將都異口同聲的朝著慶忌作揖道。

　“大王是準備組織第二次西行商隊嗎?”

　范蠡頗為疑惑的問道。

　“知寡人者，范蠡也。”

　慶忌輕笑一聲道:“寡人的確有意組織第二次西行商隊。常言道，物以稀為貴，量華夏之物力，西方所無者甚多矣。”

　“最近幾年，固然有不少西方國家的商賈，不遠萬裡的來到中原行商，卻還不算多。”

　“吳國而今物產豐富，商品甚多，怕是難以自產自銷，列國也都吃不下……”

　這正是慶忌所擔憂的一個問題。

　吳國而今各行各業都出現了一種繁榮昌盛的景象。

　紙、鹽、茶葉、絲綢、瓷器等商品，還有犀利的武器盔甲，軍需輜重，在華夏甚至是西方都有著極為廣泛的市場，大受歡迎。

　然而，吳國的商業已經到達了一個瓶頸，難以突破，故而經濟進入了低谷期。

　為何?

　因為市場就這麽大。

　吳國必須要開拓出新的市場。

　隨著香水、肥皂、香皂和燒酒的問世，慶忌相信吳國的商業一定能再一次繁榮，突破瓶頸……

　兩個多月後，吳國便再一次組織西行商隊，以尹喜、穆勒為首，包括士子、商人、士兵，共計三千人，浩浩蕩蕩的帶著各種各樣都吳國特產，前往西方國家。

　穆勒原本是波斯人，還是畢達哥拉斯的弟子，對於西行可謂是回家一樣，輕車熟路。

　不過，有感於吳國的文化鼎盛，穆勒自願留在金陵，成了一位客卿，一直都待在稷下學宮做學術交流，大有收益。

　至於尹喜，來頭可不小。

　尹喜，字文公，號文始真人、文始先生、關尹。

　他是先秦時代的天下十豪，周王室的大夫、將軍、哲學家、教育家，自幼究覽古籍，精通歷法，善觀天文，習佔星之術，據說能知前古而見未來。

　《莊子·天下》將尹喜和老子並列，稱為“古之博大真人”。

　當年老子騎青牛雲遊天下，時任函谷關令的尹喜已知老子學識淵博，心藏大智，便叮囑下屬為有形貌脫俗之人，不得聽任其過關。

　自己還派人灑掃道路，焚點香火，恭候聖人到來。

　老子行至函谷關，尹喜聞訊，迎至家中，行弟子大禮，再三叩拜，敬請老子留下，但老子不肯。

　之後尹喜便托病辭官，隨老子一起西行，經關中、越秦嶺、沿渭水受盡千辛萬苦，行至他的故鄉秦州伯陽。

　尹喜被授千古奇書《老子五千言》即《道德經》。

　後來，尹喜還跟隨老子西出散關，化胡西域……

　所以，尹喜一樣是曾西行過的，了解西域列國的人文地貌。

　聽說老子在吳國出仕，在稷下學宮講學後，尹喜跟著來到吳國，被慶忌拜為客卿，享受著與九卿一般的待遇，秩比二千石……

　跟上一次的西行商隊一般，這一次的西行商隊中，有不少的諸子百家的年輕士子。

　他們的任務是跟隨商隊，一路跋山涉水，不遠萬裡的傳揚華夏的文化，跟西方人進行學術交流。

　這種歷史意義，就好似明朝時候的鄭和下西洋一樣，影響深遠。

　……

　時間進入吳王慶忌十九年，即公元前495年，農歷四月。

　吳國的春耕皆已完畢，可謂是海晏河清。

　固然，在吳國的南方九郡，以及故楚之地偶然發生一些小規模的叛亂，卻也被迅速鎮壓下來，無傷大雅。

　然而，這個時候的中原，卻是不怎麽太平。

　每逢春耕之際，或冬春交替之時，列國都很有默契的停戰止戈，以便於讓民生休養。

　這春耕過後，一切則都是在暗流湧動！

　范氏、中行氏、齊國，以及晉國都屢屢遣使入吳，遊說慶忌出兵，或者是保持中立。

　但， 慶忌的態度一直都是曖昧不明的，似乎隻想著等待中原爆發大戰，然後從中謀利，大發戰爭財……

　此時，在滋德殿內，慶忌親自接見了來自齊國的上卿高張。

　“齊上卿高張，參見吳侯！”

　身長九尺，氣質不凡的高張，在見到慶忌後，不慌不忙的躬身行禮。

　“高子不必多禮，坐！”

　“謝吳侯！”

　慶忌伸手一揮，就請高張落座。

　齊國這一次派高張出使吳國，可想而知，齊侯對於吳齊之盟的態度。

　比起慶忌，齊侯可能更迫不及待的想趁此機會，一舉打垮晉國，讓齊國成為天下霸主！

　因為，此時的齊侯已經垂垂老矣，留給他的時間不多了。