“回稟大王，臣以為，可退，可攻。”

“何解?”

聽到范蠡這模棱兩可的答覆，慶忌頗為狐疑。

雖說，像范蠡這樣的經天緯地之才，大多喜歡賣關子，但是絕不會忽悠慶忌。

只見范蠡微微一笑，道:“大王，我吳軍若要退出蜀地，未嘗不可。然，趁此機會，大王可迫使蜀人臣服，蜀君自去帝號，向吳國年年納貢，歲歲入朝。”

“並如我吳國其余附庸國一般，其國都之側駐扎吳軍，執政大臣是為吳人。行吳法，習吳文，練吳卒，使其國內一切幾乎等同於吳國！”

“此外，大王還可迫使蜀人賠償我軍在戰事中的一切損失，或奴隸，或金錢，或糧米，或布帛。”

慶忌聞言，不由得輕笑一聲道:“范蠡，這樣苛刻的條件，恐怕蜀人不會答應。”

“不答應?”

范蠡笑吟吟的道:“大王，以臣之見，蜀人一定會答應。至少蜀國新君，一定會答應。”

“若攻，又當何如?”

慶忌十分的了解范蠡。

知道范蠡口中的“攻”，絕不是簡單的繼續進攻蜀國，而是有著更深一層的用意。

實際上，正是如此。

范蠡低著頭道:“大王，若攻，臣請大王聯合秦國一起滅蜀！”

“以而今之時局而言，秦人斷然不會坐視蜀地為我吳國吞並，因此在必要時刻，秦國定會出兵救蜀。”

“既如此，大王何不與秦國一並分蜀?”

現在的蜀國，似乎是成了一塊香餑餑。

慶忌有心吞並巴蜀之地，秦伯嬴寧又何嘗不是?

只不過，不同於霸主吳國的強勢，現在的秦國並沒有能力一口氣吞下巴蜀之地，慶忌也不會容忍這種事情發生。

因為秦國一旦吞並巴蜀，勢必成就“王霸之基”，還能借助巴蜀之地的天然地緣優勢，順流直下伐吳……

同樣的，秦人也不能坐視吳國吞並巴蜀之地。

因為，這樣一來，吳國與秦國接壤的地方更多，將會直接威脅到秦都雍城。

昔日吳國吞楚滅鄖，已經讓秦人膽戰心驚了。

這一次吳國要是直接吞並了巴蜀之地，下一步豈非是要開啟滅秦之戰?

“不妥！”

范蠡的話音一落，大司馬伍子胥頓時反駁道:“若是讓秦人染指蜀地，我吳國此番進擊巴蜀之地的意義何在?”

“吳國而今並不缺糧，多有膏腴之地。之所以大王要取巴蜀，只因為巴蜀之地大接壤於秦，甚至是可以隨時威脅到秦都雍城！”

“若我吳國與秦國平分蜀地，白白讓秦人佔了便宜不說，如此優勢，也將蕩然無存！”

聽到這話，范蠡只是搖搖頭道:“既如此，那便退兵，退出蜀地。吳秦兩國，都不得染指一寸蜀地。”

“這……”

伍子胥欲言又止。

這說來說去，范蠡還不是想“慫恿”慶忌偃旗息鼓，就此罷手嗎?

慶忌思來想去，心裡便有了主意。

現在的吳國，要一口氣吞掉巴蜀之地，的確不難。

只是，吳國這一回算得上是順勢而為，滅亡巴蜀兩國的準備並不充足，所以而今看起來後繼乏力。

一旦秦人參戰，聯合蜀軍對付吳軍的話，吳國有可能會被拖入到戰爭的泥潭當中，白白損耗國力，最後也佔不到多少便宜。

慶忌能做這個冤大頭嗎?

顯然是不可能的。

雖說，這個時候撤兵，慶忌心裡有些不甘，卻也不得不為之。

正所謂心急吃不了熱豆腐。

對於滅蜀之事，慶忌可以暫且擱置，等到所有事情準備就緒後，

再一戰滅蜀……想清楚這一切後，慶忌便睥睨了一眼范蠡，問道:“范蠡，你有幾成把握，使蜀人臣服於我吳國，並答應寡人開出的所有條件?”

“至少八九成！”

范蠡信誓旦旦的道:“若大王派子虎前去遊說蜀君，則事半功倍。若大王再派臣前往，告知吳秦兩國有平分蜀地之念，對蜀君曉以利害，則此事必成！”

“善。”

難怪在這個事情上，范蠡信心十足，原來是早就有了打算。

不過，慶忌旋即遲疑起來，道:“范蠡，而今吳蜀兩國交戰，蜀人不講武德，沒有禮義廉恥。”

“你這一次若是使蜀，恐遭不測，寡人不能置你的安危於不顧。”

對於范蠡這樣的國之柱石，慶忌又豈能讓他冒著生命危險出使蜀國?

萬一蜀人一時想不開，殺了范蠡祭旗，慶忌認為屆時自己即便是成功滅蜀，也是虧的。

畢竟，上一次蜀人就殺了吳國使者！

“大王……”

被慶忌這般看重的范蠡， 內心備受感動，跟著向慶忌躬身行禮，正色道:“大王，臣的個人安危，遠不及吳國的興亡榮辱重要！”

“若臣冒險一次，可使吳國收服蜀人，臣……萬死不辭！”

“范蠡，言重了。”

慶忌擺了擺手道:“寡人知曉，你能言善辯，口舌之利世間罕有敵手。然，我泱泱大吳，人才濟濟，說客也不少，何須你一個禦史大夫，國家柱石親自出馬?”

“……”

范蠡沉默了。

慶忌完全是關愛范蠡，這才打算用別人替代范蠡出使的。

只不過，在軍前效力的大臣中，又有幾人足夠機智，且巧言令色?

作為一個優秀的說客縱橫家，巧舌如黃，泰山崩於前而面不改色，這是最基本的素養。

但是，誰能做到這些條件?

“父王，兒臣願往！”

太子恆咬了咬牙，主動請纓道。

反而，他適才站出來，就被慶忌否決了。

“吳恆，你是儲君，不容有失。”

眼下，最適合出使蜀國的人，莫過於范蠡。

孫武、伍子胥、公子熙、太子恆一樣可以，只是他們的身份尊貴，是不可多得的大才，萬一死在蜀人手中，慶忌豈非是悔之晚矣?

“父王，兒臣舉薦一人，可去遊說蜀君臣服！”

“何人?”

“卜商！”

卜商?

卜子夏嗎?

卜商的能力是母庸置疑的。

慶忌還記得，昔日他推行察舉製，在稷下學宮對士子們進行考試的時候，年少的卜商闖入會場，隻為求官，然後得錢為自己患病的母親買藥續命……