按理說，吳國與晉國之間的邦交大事，只需要派出一個上大夫級別或以上的大臣擔任使者即可。

晉國這一回將趙鞅、士彌牟一起派來，究竟打的什麽主意?

興師問罪的嗎?

心中疑惑的慶忌，旋即輕笑一聲，道:“士伯、趙卿，不知二位此番受晉君之命，出使吳國，有何貴乾?”

慶忌索性開門見山的詢問，沒必要遮遮掩掩的。

因為慶忌根本不怕得罪晉國。

昔日吳國弱小的時候，還需要晉國幫襯一下，但現在，大可不必！

吳國在上一次的薛地之盟中，尊齊侯為方伯，可謂是惹惱了晉國。

然而，晉國壓根兒就拿慶忌和吳國沒辦法，無計可施。

蓋因吳晉兩國鞭長莫及，中間隔著許多諸侯國，幾千裡之遙。

就算晉國想打著“尊王攘夷”的旗號討伐吳國，那也是難上加難的。

趙鞅作為正使，跟著出列道:“不瞞吳侯，我二人此番使吳，是為修晉吳兩國之好也！”

“晉、吳同出姬周一脈，同宗同源，吳國先君壽夢之時，晉吳始好，一致對楚，互通有無。而今卻因為小人從中作梗，導致晉吳兩國之盟好，有分崩離析之危難。”

“故，我國君之意，乃使晉吳兩國重歸於好。”

來敘好的?

慶忌這才微微頷首。

他裝湖塗的道:“吳國與晉國，一脈相承也，八十余年盟好，根深蒂固，何有動搖之危矣?”

“請趙卿、士伯回去轉告貴國君上，終寡人之世，當永敘吳晉兩國之盟好也。”

“善！”

在晉吳兩國重歸於好的這一問題上，顯然是可以達成共識的。

畢竟，天底下沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。

只要吳國的崛起威脅不到晉國的霸業，晉國不會對吳國出手，甚至是發兵征討。

同理，吳國的大敵仍舊是楚國，北面還有一個虎視眈眈的齊國要提放，這個時候跟晉國修好，無疑是最佳的選擇。

“吳侯，為表晉吳兩國之盟好，同時，賀吳國蒸蒸日上之喜，我晉國當獻上微薄之禮，聊表心意。”

隨即，趙鞅便拿出一道竹簡，打開後，鄭重其事的念道:“賀禮如下:金一萬兩，玉璧十雙，美玉一對，粟米十萬石，玉圭一對，絹一千匹……”

還真的是厚禮！

不愧是霸主晉國，一出手竟是這般闊綽。

不過，這讓慶忌的心裡很不是滋味兒。

因為，晉國拿出這麽多的禮物，可不是單純的送給吳國。

正所謂來而不往非禮也！

吳國是要回禮的，而且價值不能低於晉國的這一份賀禮太多，不然說不過去，有失國格！

“晉國盛情也。寡人深感欣慰，二三子，不知依爾等之見，晉侯這般厚禮，寡人應當如何回饋?”

這是一個難題！

慶忌此言一出，朝堂上的群臣都不禁交頭接耳，竊竊私語起來。

回禮太重，會讓吳國吃虧。

回禮太輕，難免有失體統，讓人瞧不起吳國……

慶忌固然不是那種死要面子活受罪的一國之君，可是，在這種事情上，不能馬虎。

“大王！”

這時，已經升任為大司馬的孫武旋即站出來，緩聲道:“臣以為，當重禮以回饋晉侯！”

“臣去歲率兵征嶺南之地時，捕獲異獸四頭，獻於大王。此獸一頭，可價值連城，值萬金也！”

“嘶！”

聽到這話，在場的吳國群臣都不禁倒吸了一口涼氣，倍感震驚。

孫武這樣說大話，不怕閃了舌頭?

趙鞅與士彌牟對視一眼，

然後饒有興致的問道:“不知是何等異獸，可價值萬金?”“趙上卿可聽聞過食鐵獸?”

“略有耳聞。”

趙鞅點了點頭道:“古籍記載，食鐵獸似熊，小頭庳腳，黑白駁，能舐食銅鐵及竹骨。據聞蚩尤的坐騎，便為食鐵獸！”

“不錯！”

孫武輕笑一聲道:“在下所說之異獸也，便為食鐵獸。”

“不知趙上卿以為，食鐵獸可價值萬金否?”

“……”

區區一頭異獸，價值萬金?

趙鞅想反駁，可是又不知道如何辯駁。

常言道物以稀為貴！

食鐵獸本身就是十分稀有的動物，在中原地區更是沒有，隻存在於古籍當中。

若能有一頭食鐵獸，似乎是了不得的事情。

足夠晉國在中原列國中標新立異的！

不過，在慶忌看來，一隻大熊貓價值萬金，未免太過離譜。

盡管慶忌也覺著大熊貓是一種十分寶貴的動物，可是拿出萬兩黃金來交換，未免太過荒唐。

“寡人之意。回禮於晉侯，食鐵獸兩頭，一公一母，並奉上稻米八萬石，犀牛角一對，象牙一對，珍珠一千。”

“多謝吳侯！”

趙鞅與士彌牟連忙謝道。

慶忌回饋的兩隻大熊貓，以及一些土特產，本身就是價值不菲的東西。

這次的事情，也讓慶忌看出了商機。

南方跟北方不同，尤其是嶺南之地，有著許多諸如熊貓、大象、犀牛之類的，北方的國家所沒有的動物或者是土特產。

這要是拿到北方去販賣，豈不是能讓吳國就這樣賺得盆滿缽滿?

……

慶忌與趙鞅、士彌牟這兩個晉國使者搭乘吳晉重修舊好的共識後，二人並沒有離開金陵。

趙鞅自稱是想在吳國多滯留上一段時日，遊山玩水，領略一下江南之地的風土人情。

慶忌倒是清楚趙鞅的心思。

無非是想查看一下吳國的虛實，也好心裡有數。

但，慶忌並不介意，甚至於還讓廷尉伯噽陪同趙鞅與士彌牟一起遊歷吳國的山海湖澤。

退朝後，慶忌便將自己的三個心腹大臣，大司馬孫武、治粟內史范蠡以及衛尉伍子胥傳召到滋德殿中。

閑來無事的慶忌，甚至於還泡了一壺茶水，為自己與三個大臣一人倒上一杯。

“二三子，汝等對於趙鞅此人，有何看法?”

慶忌喝了一口茶水後，意味深長的問道。

聞言，孫武三人對視了一眼，隨後暗暗思索起來。

范蠡首先沉吟片刻，作揖道:“大王，以臣之見，趙鞅暗藏大志，雄心勃勃，從趙鞅之前的作為來看，此人有治國之才，將來一定貴不可言。”

“晉國若能複霸，趙鞅必居於首功也。”

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