空氣中彌漫著硝煙的味道。

　　越軍再一次攻克一座營壘後，繼續打掃戰場，撿起散落在地上的戈、矛、劍之類的武器，並將袍澤和敵人身上的盔甲脫下來，作為自己的戰利品！

　　都是偏居一隅的國家，但吳國可比越國富強的多！

　　至少越軍的不少士卒都無法配備一副完整的盔甲！

　　當然，要打造一副盔甲十分不易，不但是越國，吳國、楚國、晉國這樣的國家，都無法保證每個士兵都能穿得上盔甲！

　　此刻，越王允常在石買、闔閭、伍子胥等人的陪同下，下了戎車，放眼四顧，只見到處都是殘垣斷壁，屍橫遍野。

　　這其中，自然是以越國的將士居多！

　　“轟隆隆！”

　　就在這時，一輛兵車疾馳而來。

　　兵車上下來一名將領，滿臉慚愧之色道:“大王，又讓那群吳軍逃了。”

　　“咱們對於當地的地形並不熟悉，他們一躲入密林，就全然不見蹤影，末將實在追擊不到！”

　　聞言，允常更是恨得咬牙切齒。

　　“憋屈！”

　　允常氣得吹胡子瞪眼的道:“寡人平生大小數十戰，還從未打過這般憋屈的仗！孫武這廝，莫非是我大越國的克星?”

　　“大王切莫長他人志氣，滅自己威風。”

　　在一側的闔閭淡淡的說道:“孫武這不過是困獸猶鬥。咱們人多勢眾，孫武兵微將寡，即便一座營壘接著一座營壘的攻下，又有何妨?”

　　“孫武耗不起，越軍耗得起！”

　　一聽這話，允常的心裡稍稍安慰，但依舊忍不住恨聲道:“吳公，話雖如此，然寡人實在咽不下這口氣！”

　　“每攻下一座營壘，我越軍就有數百人傷亡，消耗巨大。寡人恨不能將孫武碎屍萬段，以泄心頭之恨！”

　　“……”

　　闔閭與伍子胥對視一眼，都深感無語。

　　其實，早在允常還未揮師伐吳之前，伍子胥就曾諫言過他，以舟師渡海，再借由吳國西部的水網一路直搗吳都。

　　只可惜，允常並沒有聽從伍子胥的這一諫言！

　　如若不然，現在越軍即便沒有攻下吳都城，都已經兵臨城下，如何還有今日這般境況?

　　伍子胥沉聲道:“大王，孫武屢築營壘，意圖明確，便是為阻擋我大軍的進擊，減緩攻勢。”

　　“現在吳楚兩軍正在鴆茲鏖戰，勝負未分，若大王能長驅直入，一戰而破吳都，則大事可成。”

　　“伍卿有何妙策?”

　　允常垂詢道。

　　“妙策不敢當。為今之計，大王只能一一強攻吳軍所築之營壘，但逐一攻破，未免攻勢太過緩慢。”

　　“是故，臣以為，大王可分兵擊破吳軍營壘，爭取早日兵臨吳都城下！”

　　“善。”

　　允常聽到伍子胥的這番話後，思來想去，隻認為這是最好的解決之法。

　　但，為了盡快兵臨吳都，滅掉吳國，允常還將調遣國內的舟師，從海上直撲吳國的腹地，冒不冒險的，在允常看來已經無所謂。

　　……

　　夜幕降臨。

　　在距離桐城不足三十裡的一處湖泊邊上，一座楚軍營寨已經拔地而起。

　　經歷又一日的艱苦攻城戰後，楚軍將士們陸續歸營，懷裡抱著武器，一個個好似霜打的茄子一般，臉色萎靡不振，毫無精神氣！

　　此時，正值十一月，天大寒。

　　一眾楚軍士卒不得不坐在火堆邊上，烤火取暖。

　　一名瞎了一隻眼，血液染紅布帶的士卒禁不住歎息道:“各位，你們說這仗還怎麽打?吳蠻子就跟縮頭烏龜一樣，龜縮在城裡不敢出來。”

　　“我楚軍又缺乏攻城器械，箭簇都所剩無多。”

　　“這口糧是一日比一日少，足見軍中的糧草告罄。再這樣下去，依我看，不必吳軍反擊，咱們自己都要活活餓死！”

　　“誰說不是?”

　　身邊的一名面容粗狂的士卒附和道:“之前強攻鴆茲城還好，至少咱們楚軍輜重夠多，還不愁吃喝。現在連飯都吃不飽，談何作戰?”

　　“噓！慎言！”

　　另一名士卒低聲道:“你們這般非議，豈非動搖軍心?這可是死罪。”

　　“怕甚?”

　　那士卒哼了一聲道:“照我說，這仗既然打不下去，又何須再打?我們隻想活著回去，死，我也要死在楚國的土地上。”

　　聞言，在場的楚軍士卒不禁一陣沉默，心中十分讚同這一說法。

　　若非迫於無奈，誰願意埋骨他鄉?

　　眼下的戰事固然難分難解，看起來楚軍還是進攻的一方，但不過是困獸猶鬥，想搏一搏看有無逆轉的時機而已。

　　然而，這實在是希望渺茫！

　　夜深人靜之後，就在營寨裡的楚軍將士進入夢鄉，或者實在睡不著打盹兒的時候，忽而從外邊響起一陣紛亂的馬蹄聲。

　　“殺！”

　　巨大的喊殺聲衝天而起，嚇壞了被驚醒的楚軍將士。

　　他們站起身，放眼一看，只見不知何時，原本負責在箭塔上站崗的士卒， 已經被敵人抹了脖子，氣絕身亡。

　　悄悄溜進楚軍營寨的吳卒，儼然已經殺死把守營門的楚兵，將大門迅速打開！

　　“敵襲！敵襲！”

　　這突如其來的變故，著實是讓楚兵們措手不及。

　　“上！”

　　“燒掉楚蠻子的糧草！”

　　伴隨著轟隆隆的一陣巨響，上百輛兵車疾馳而來，魚貫而入楚軍的營寨。

　　站在兵車之上的孟賁高呼一聲後，立即揮動長戟殺向對面成群的敵人。

　　他們的目的十分明確，就是要趁其不備，一舉燒掉楚軍的糧草輜重，完全斷掉楚軍的生活資源！

　　“唰！”

　　“噗嗤！”

　　飛馳的戰車，就跟脫韁的野馬一般，一路所向無前，左右兩側的楚兵往往都還沒有反應過來，就已經被斬殺於馬下，鮮血四濺，氣絕身亡！

　　身先士卒的孟賁更是十分悍勇，一路朝著楚軍放置糧草的倉稟過去，手下無一合之敵。

　　“快！擋住他們！”

　　被驚醒的副將羋稽連忙拔劍出鞘，召集四周的楚軍將士上前阻擋。

　　但，為時已晚！

　　只見闖入營寨的吳軍甲士不由分說，見到遍是草垛的倉稟，立刻扔掉手中的火把！

　　霎時間，草垛上燃燒起了熊熊烈火，大量的濃煙衝天而起，燒紅了半邊的穹廬！

　　“天殺的吳蠻子哪！”

　　“快！派人救火！”

　　羋稽見狀，氣得直跺腳。

　　他一邊派人取水救火的同時，還要抵擋吳軍的攻勢，實在是心力交瘁！