在返回梁山之前,張正道特意將史文恭那匹馬上掛著的箭袋裡的箭枝,取來細細看了一遍,片刻之後,嘴角露出一絲耐人尋味的笑意。
一眾頭領皆是不明所以,寨主拿著那十幾支普通的不能再普通的箭枝,翻來覆去查看, 到底是在看些什麽?
張正道隨手將箭枝插進箭袋,拍了拍手,又抖了抖身上的塵土,笑道:“回山。”
眾人應聲而動,五百攻山軍,在幾位山寨頭領的約束下,收整利落, 士氣高昂,朝著梁山進發。
此次下山,在張正道的指揮下,不僅活捉了史文恭,殺了曾家五虎中的第二虎曾密,還賺得一百二十多匹良馬,可謂是滿載而歸。
有了這一百多匹的北地良馬,梁山便可以組建一支精銳的小股騎兵,實施千裡奔襲戰術。
這騎兵的頭領人選,張正道心中屬意史文恭,只是這漢子仍是沉默不語,即便有凌光、文仲容、崔埜等人的輪番勸說,亦是不松口投靠梁山。
無奈之下,只能將史文恭牢牢捆綁住,扔到一輛大車上,由著山寨頭領乜恭,在旁看守。
來時急行軍,歸時放慢腳步, 張正道端坐馬上, 意氣風發。
路過一些村鎮時,那在田間勞作的鄉野村夫,陡然瞧見這樣一支軍馬,皆是驚疑不定,不敢靠近。
此時已是十月天氣,秋高颯爽,涼風拂面,山巒正豔,大地飄香。
這一日,大軍行到博州地界,突有一個在前面探路的嘍囉,快馬回報:“寨主,前面五裡處有一村鎮,似有一夥賊人,正在村中燒殺搶掠。”
張正道皺眉問道:“那夥賊人,大概有多少人?”
嘍囉回道:“瞧不太清楚,怕不下有二十多人。”
張正道環視左右,道:“哪位頭領,願意去絞殺那夥賊人?”
文仲容叫道:“小弟願往。”
凌光亦是叫道:“哥哥, 小弟願往。”
張正道還未吩咐, 便見李逵,已經提著板斧,邁開步伐,往前方衝去。
“這黑廝,又要魯莽行事。”張正道眉頭一蹙,而後急忙道:“文仲容,你領一百弟兄,前去殺賊,管住那黑廝,不可叫他濫殺無辜。”
“記住,留下活口,問清楚這夥打劫鄉民的賊人,是哪裡來的。”張正道囑咐道。
文仲容抱拳叫道:“遵令!”當下點起一百嘍囉,打馬往前面那處村坊掩殺過去。
張正道則率領大隊人馬,繼續在後面行進。
五裡路途,瞬息便到。
但見前面一個村落,四處燃起黑煙,不時有村民的哀嚎聲傳出,張正道吩咐道:“你等守在這裡,我去村裡看看。”
凌光道:“小弟跟隨哥哥一起。”
張正道點點頭,而後打馬直奔村落衝去,凌光亦是提著兵器,緊隨其後。
入到村裡,一股血腥味撲鼻而來,不少村屋都燃起大火,有那幸存的村民,正抱著親人屍首,跪在地上,痛哭流涕。
文仲容這時跑了過來,這漢子拎著丈八矛槍,一身衣袍,染上鮮血,大叫道:“哥哥,賊人都已經悉數絞殺。”
“留下活口沒有?”張正道問道。
“哥哥稍候。”文仲容又去到村裡,片刻之後,提著刀兵,押著一個長相凶惡的漢子,來到張正道面前。
“跪下!”文仲容一腳將他踹翻在地。
“好漢饒命,好漢饒命!”這人跪在地上,大聲求饒。
想起方才那提著兩把板斧的黑臉大漢,見人就砍,殺的自家山寨裡的兄弟,直恨少了一雙翅膀,不能快速逃離此地。
想到此處,這漢子就覺得身子一陣顫抖,背脊陣陣發涼。
張正道寒聲道:“你是哪裡的賊人,朗朗乾坤,敢來搶掠村坊?”
這漢子叩首叫道:“小人是奉我家大王之命,下山借糧。”
張正道繼續問道:“你家大王是誰,山寨又在何處,寨中有多少人馬?”
“我家哥哥問你話呢,照實回話,不然砍了你這顆鳥頭。”凌光恐嚇道。
這漢子忙不迭叫道:“我家大王名叫鮑旭,山寨在離此不遠的寇州境內。”
張正道眉頭一皺,竟然在這裡碰到枯樹山“喪門神”鮑旭手底下的嘍囉。
“我且問你,你那山寨中,如今有多少人馬?”張正道思忖片刻之後,再次盤問道。
這漢子如實回道:“小人寨中,如今共有三百多個弟兄,七八十匹戰馬。”
“眼下要到入冬,寨主憂心山寨這許多人馬,缺衣少食,便叫小的們四散下山,來各處村鎮借些錢糧。”這漢子又補充道。
張正道眼睛微眯,看了一下周遭,方才文仲容帶著梁山的嘍囉,將村子裡裡外外清剿了一遍,隻留下這一個活口問話。
這時,有躲過那夥賊人,僥幸活得性命的村民,扶老攜
幼,共有二十多人,匯聚在一起,跪在地上,痛哭叫道:“請將軍為鄉親們做主啊!”
張正道跳下馬來,扶起一個白發蒼蒼的老者,說道:“老丈請起,這夥賊人都已經被殺死,鄉親們安全了。”
這老者顫顫巍巍哭道:“俺們李家村,想不到竟遭此劫難,還請將軍能派軍剿除那夥山賊,還本地鄉裡一個安寧,小老兒定會帶著村民,替將軍向州府裡的相公請功。”
“你這老丈,恁地可笑,我們不是官軍,不曾吃過那趙官家的米石俸祿,用不著老丈去州府請功。”凌光大笑道。
“俺們是梁山泊的好漢!”李逵大叫道。
這老丈聽完,愣了一下,而後雙眼一閉,當時就暈過去了。
張正道扶著老頭兒的身子,看見那些村民亦是縮在一起,眼睛露出絕望神色,哭聲複又大起。
瞪了一眼李逵,張正道喝道:“你這黑廝,又在胡言亂語。”
按著那老丈的人中穴,好半晌才將其救醒,這老頭躺在地上,雙眼無神,絕望哭泣道:“天殺的賊人,你們想搶甚麽,就搶甚麽吧,小老兒在陰曹地府等著你們。”
張正道哭笑不得道:“老丈, 村裡的火已經撲滅了,我等先走了,稍後你們去本處縣衙報案,看看能不能免了你們村裡今年的賦稅。”
環視一圈,張正道大聲道:“鄉親們,不要害怕,我們梁山好漢,從來不殺害無辜,隻做替天行道之事,不要聽信不實的言語。”
宣揚了一下梁山的仁義,張正道便帶人押著那個枯樹山的活口,出了村落。
回歸本隊,張正道將幾位頭領叫到身旁,說道:“我有意去往寇州,打下枯樹山。”
凌光知道寨主是對枯樹山那七八十匹馬,起了心思,當下問道:“寨主此行,要帶多少人馬,小弟願意同往。”
張正道略作思索,吩咐道:“隻帶一百個會騎馬的弟兄,文仲容和乜恭,辛苦二位兄弟再跟我走上一遭。”
“你們幾人,繼續帶著剩余的弟兄們,先返回山寨。”張正道看向王倫、凌光、崔埜等人。
李逵卻叫道:“寨主,俺也要去。”
張正道呵斥道:“你這黑廝,可會騎馬?”