二千兩黃金,五十匹好馬,這是張正道此次滄州之行的收獲,柴進不愧其仗義疏財的名聲。
只是當那二千兩黃金拿出來時,張正道卻是犯了難,一百六十多斤重的份量,只能套上一輛馬車,方能運回梁山。
此外,那五十匹北地好馬,也是難以處理,以他和阮小七二人的能力,只怕還未出滄州,便被那賊人盯上了。
再三權衡之下,張正道決定先將山寨急需的黃金運送回去,至於那五十匹好馬,暫且先放下,等到回山之後,再派三五十人,前來收取。
辭別柴進之時,已是三日後,本來張正道是打算隻住一夜便走,奈何架不住柴大官人的熱情挽留。
如此,便又多住了兩日。
這兩日,柴進是殺羊宰豬,好酒好肉款待,與張正道談天說地,端的是義氣相投。
待到臨行之日,柴進又治酒食送路,且又親自相送了五七裡路。
張正道抱拳作別,道:“這幾日多得大官人款待,在下感激不盡。”
柴進道:“再送幾裡又何妨!”
張正道挽住柴進雙手,執意道:“大官人留步,送君千裡,終須作別,日後但凡得空,在下定來拜會。”
柴進不舍道:“此去梁山,頭領多珍重。”
張正道翻身上馬,再次抱拳說道:“大官人,後會有期。”
阮小七亦是抱拳作別,而後跳上那輛套好的馬車,甩了個響鞭,催馬前行。
但見兩人去的遠了,直看不見背影,柴進方才騎上卷毛白馬,帶著跟隨而來的莊客,返回莊上。
卻說張正道騎在馬上,因阮小七那輛馬車走的不快,只能放慢腳程。
“七哥,柴大官人不愧是當世孟嘗,我梁山此番得了他的資助,定會再進一步,你那踏浪水軍,可以擴軍了!”張正道神采飛揚,喜形於色。
阮小七亦是極為興奮,身後車廂內裝著的兩箱金子,若是全都換成糧食,足足可以養活山寨數年。
“返回山寨之後,替我傳出話去,但凡有與柴進為敵者,便是與我梁山為敵。”張正道吩咐道。
“寨主哥哥說的是!”阮小七笑道:“柴大官人如此恩德,日後他的安危,便是我梁山的安危。”
二人說著閑話,專撿大路前行,也不貪圖路程,曉行夜宿,遇城便歇下,足足用了小半個月的時間,方才返回到梁山。
李家道口酒店,朱貴見寨主和阮小七回來了,喜不自禁,親自出來相迎。
張正道跳下馬來,抖落掉衣衫上的塵土,問道:“朱貴兄弟,我走的這些時日,山寨可曾發生什麽事情?”
朱貴一面喚來店夥計準備酒食,一面將張正道引到後院的一間僻靜屋子裡。
“哥哥此行月余時間,直教山上的兄弟們好想。”朱貴親自為張正道倒了一杯清茶。
張正道喝了一口水,潤了潤乾燥的嗓子。
朱貴笑道:“哥哥走的這段時日,我梁山越發壯大,每日投山的好漢,絡繹不絕,如今山寨中,已有一千五百多的好兒郎。”
“阮二哥的平海水軍,已是滿員,便是那踏浪水軍,亦是足有三百余人。”朱貴欣喜介紹道。
張正道大喜,問道:“可有什麽槍棒功夫了得的好漢來投?”
朱貴回道:“小弟的一母胞弟朱富,已然攜著家眷投山,如今卻在壽張縣外,靠近水泊邊上的一處市井,籌建酒店。”
張正道點頭道:“朱貴兄弟為我山寨發展,出力良多,便許你那兄弟一把頭領交椅。”
朱貴大喜,抱拳彎腰道:“小弟替朱富謝謝哥哥。”
張正道虛扶一下,笑道:“除了你那胞弟,還有甚麽好漢前來入夥?”
朱貴回道:“前兩日,倒是有兩位好漢前來投山,說是梁山頭領杜遷兄弟和另外一個叫時遷的兄弟,在河東路招攬來的。”
張正道急忙問道:“這兩個好漢叫什麽名字?”
朱貴回道:“一個叫作凌光,一個叫作索賢,如今都安排在山寨之中,有宋萬兄弟作陪,專等哥哥回來處置。”
張正道心中有些失望,這二人不算是什麽太有名氣的猛將,不過轉念一想,便又釋然了。
杜遷和時遷隻去了月余時日,估計此時也可能隻到那抱犢山附近,沿途便已為山寨招攬了兩個好漢,已然難得。
張正道起身道:“先回山寨。”
朱貴問道:“哥哥不如用過酒菜之後,再行上山?”
張正道笑道:“返回山寨之後,為新上山的頭領,擺宴接風洗塵!”
“小弟這就喚來山寨的船隻。”朱貴出了屋子,取出一張鵲畫弓,搭上那一枝響箭,來到水亭處,覷著對港蘆葦叢裡面,射將出去。
但聞號箭聲響,隻片刻,便有三五個小嘍囉,搖著一隻快船,自蘆葦泊裡,鑽了出來。
劃到水亭處,其中一個嘍囉問道:“朱頭領,可是有甚麽人要上山?”
朱貴回道:“
^0^寨主回來了。”
小嘍囉大喜道:“這一隻小船,只怕不夠,小弟再去喚來幾隻。”
朱貴點頭道:“快去快回。”
這隻小船便又離去,又過了少頃,便見三隻快船,劃破水面,徑自到了水亭下。
當先一個大漢,卻是“短命二郎”阮小五,這漢子跳上岸來,叫道:“寨主在哪裡?”
朱貴引著阮小五入了屋內,便見張正道正坐著吃茶。
“寨主哥哥,卻讓兄弟好想。”阮小五叫道。
張正道笑道:“多日未見五哥,卻是黑了。”
阮小五咧嘴露出一口白牙,陪笑道:“小弟編練水軍,風吹日曬的,自是黑了。”
張正道起身道:“走吧,一同上山。”
眾人出屋,將在大堂內吃酒的阮小七叫到水亭處,又令幾個嘍囉將那兩箱金子搬上快船。
幾個頭領各自上了一條快船,那小嘍囉把船搖開,望泊子深處,直奔金沙灘來。
張正道坐在船首處,手搭涼棚,欣賞著八百裡水泊景致。
三隻快船,劃過蘆葦草蕩,遇到巡哨船隻,見寨主歸來,俱是歡喜,並到隊伍裡,一路在水面浩蕩前行。
船隻搖到金沙灘岸邊,眾人上了岸,自有小嘍囉抬著兩口箱子,隨同諸位山寨頭領,一同上到梁山大寨。
沿途所過,那兩座關隘,早已是修建好了,都有百十號嘍囉站立把守。
待眾人到了第三道關隘處, 看見二三百號人,正在日頭下不停趕工。
“哥哥!”不遠處正在監工的宋萬,一眼便瞧見了被眾人簇擁著前行,戴著饕餮面具的梁山泊主。
“寨主哥哥,終於回來了!”宋萬快步來到面前,一躬到底。
張正道扶起這條大漢,滿意道:“宋萬兄弟這關隘修築的甚是雄偉。”
宋萬咧嘴道:“當不得哥哥誇獎。”
“哥哥且看,這第三道關隘,再有一日,便可修築好了。”宋萬指著那二三百條大漢,揮汗如雨的勞作場面,介紹道。
張正道頷首道:“卻是辛苦弟兄們了,晚上給他們加餐,多放些肉食,酒水管夠。”
宋萬欣喜道:“有哥哥這句話在,王倫兄弟那裡,自不敢小氣。”
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