日近黃昏，張正道打馬入了扈家莊。

　也不投宿，隻尋個村人，問清路徑，便趕到扈太公莊院外。

　張正道與那守門的莊客道:“報與你家老太公知曉，清河縣巡檢知寨，前來拜訪。”

　莊客聽聞之後， 便急忙入內，去稟報扈太公。

　只等了片刻，便見一個老者匆匆而來。

　“未知將軍駕臨，望乞寬恕。”扈太公拱手施禮，而後叫莊客開了院門，請張正道入內。

　將馬匹交與莊客照料，在扈太公的引領下， 進到正廳之內，分賓主坐了。

　扈太公笑道:“將軍今日巡視到此， 怎地只是孤身一人?”

　張正道疑惑問道:“老太公莫非知道我?”

　扈太公回道:“前兩日，縣衙差人來傳，日後這陽谷縣周遭鄉野，同歸清河縣巡檢司治下。”

　“是以，老朽方才知曉將軍。”扈太公繼續說道:“原本以為，將軍要過些時日，方能巡視到我扈家莊上。”

　扈太公又道:“將軍可是，要先到莊上的粉壁處書寫?”

　張正道搖頭道:“此事不急，今日來訪扈家莊，乃是在下有件私事，想要請老太公幫忙。”

　扈太公疑惑道:“不知老朽能幫將軍什麽忙?”

　張正道笑道:“老太公可知那祝家莊內，有個教師喚作欒廷玉?”

　扈太公點頭道:“老朽與欒教師有過一面之緣。”

　“煩請老太公，明日派人去那祝家莊上，邀請欒廷玉前來，莫說是我要見他， 隻尋個由頭，將他請到你這莊院之內便可。”張正道徐徐說道。

　扈太公聽聞此言，有些疑惑不解， 皺著眉頭問道:“將軍此意，老朽卻是不甚明白，既然將軍要與那欒教師說話，為何不親自到訪祝家莊?”

　張正道笑道:“老太公休要多問，隻管明日派人去請便是。”

　扈太公見張正道如此吩咐，自是不敢反駁，當下便叫莊客取來酒肉，款待於他。

　待酒過三巡，菜過五味，張正道有些困倦，昨夜體力消耗過大，又行了半日路途，乏累不堪。

　扈太公見狀，便令莊客收拾出一間乾淨客房，扶著張正道下去歇息。

　廳堂內，點著燭火，亮如白晝。

　扈太公皺著眉頭， 坐在椅子上，面帶愁容。

　這新任巡檢知寨張正道，讓他派人去祝家莊， 請那教師欒廷玉來莊上，卻又不能透漏緣由，好生奇怪。

　這要如何與那欒教師說?扈太公腦海中想著由頭。

　這時，一個青年踏步進來，見扈太公坐在那裡發呆，問道:“阿爹，夜深了，怎地不回房歇著?”

　扈太公見是兒子扈成，當下便把張正道到訪一事訴說了一遍。

　扈成思忖一下之後，笑道:“阿爹，孩兒卻是明白了。”

　扈太公問道:“我兒，你明白甚麽?”

　扈成回道:“想是那張知寨初到任上，動了招攬欒教師的心思，不便親自到那祝家莊去，因此來到咱們莊上，以阿爹的名義去請。”

　扈太公經過兒子提點，也是醒悟過來，不禁歎道:“這位新任巡檢知寨卻是有些本事，剛一到任，便統管陽谷、清河、壽張，三縣鄉野，不宜得罪。”

　“只是那欒廷玉，乃是祝家三兄弟的師傅，若是真被此人招攬，日後被那祝家知曉，我扈家豈不是得罪了他們?”扈太公遲疑道。

　扈成笑道:“阿爹，這事卻是容易，小妹不是喜好槍棒，明日就說是請欒教師過府，前來指點一番。”

　“若是那欒教師的三個徒弟，也要一同跟來，又待如何?”扈太公覺得不甚穩妥，又繼續詢問兒子。

　扈成想了想，道:“若是他們跟來，亦不妨事，隻推說小妹乃是未出閣的姑娘家，不甚方便見年輕男兒，將他三兄弟留在廳內吃酒，隻請欒教師單獨入內院，佯裝指點小妹武藝，實則與那知寨單獨相會。”

　“如此，也算是替那知寨辦了此事。”扈成道。

　扈太公思慮良久，方才說道:“就依我兒之計，明日一早，你親自前去祝家莊，去請欒廷玉。”

　扈成道:“明日一早孩兒便去，夜深了，阿爹還是早早歇了。”

　看著日漸成熟的長子扈成，老太公欣慰不已，撫著胡須，不住點頭。

　父子二人，在這廳堂內說話之際，但聽腳步聲響，只見一位妙齡少女，約莫十五六歲的年紀，身段高挑，玉雪肌膚，芙蓉模樣，雲鬢風頭，發髻別著金釵一丈青，身穿大紅衣裙，腳下黃底鳳靴，手持日月雙刀，閃進廳來。

　“阿爹、大哥！”少女叫道。

　扈太公眉頭微皺，呵斥道:“女兒家不學些女紅刺繡，整日只顧舞槍弄棒，成何體統，將來要如何嫁人?”

　聽見扈太公喝斥，少女嘟嘴道:“不嫁便不嫁。”

　扈成勸慰道:“阿爹休要生氣，小妹已然拜蓮花居士為師，跟她學藝，如何肯安心待在閨房之內，學那女紅之事。”

　扈太公搖頭歎道:“阿爹現在有些後悔，當初不應讓三娘做她入室弟子，傳承甚麽衣缽。”

　聽見老爹歎息，扈成笑道:“阿爹，反正小妹這性子，也不愛學女紅，學些武藝傍身，以免將來受人欺負。”

　扈三娘聽見大哥說出“欺負”二字，卻突然想起一事，問道:“大哥，馬廄內的那匹寶馬，可是你買來送給我的?”

　“你明知道小妹隻愛紅色，偏偏卻買來一匹白馬，欺辱於我，恁地可惡！”扈三娘嗔怒道。

　扈成卻是不知什麽白馬寶馬的，搖頭道:“我沒買什麽白馬，小妹又在胡說。”

　扈太公道:“那白馬乃是清河巡檢司張知寨的坐騎，三娘，你莫要胡鬧。”

　“張知寨?”扈三娘眼睛轉了轉，而後問道:“阿爹，他何時來咱們家哩?”

　扈太公便將張正道到訪一事，又與女兒訴說了一遍。

　“明日，你搬去老宅，休要出來，阿爹安排那張知寨與欒教師會面，你兄妹二人，休要將此事傳揚出去。”扈太公囑咐道。

　扈成道:“阿爹放心，明日我便以小妹的名義，邀那欒教師來。”

　扈三娘則是道:“阿爹，你們打著我的名號請人，卻不讓我參與，恁地無禮。”

　“休要胡鬧，回房去吧。”扈太公看著這個不聽話的女兒，也是大感頭疼。

　扈三娘眼睛眨了眨，與父兄告辭，提著雙刀，便要折返回自己房中。

　只是，路過內院之時，扈三娘依稀瞧見有個黑影，正躲在牆角處，一動不動，不知是什麽歹人，躲藏在此。

　扈三娘躡手躡腳，來到那人身後，手中雙刀舉起，陡然架在那人的脖頸處，大喝一聲:“你這歹人，鬼鬼祟祟，要做何勾當?”

　那人被刀架住脖子，吃了一驚，雙手下意識的舉起，褲子卻滑落在地。

　“不要動刀，我只是在此……呃……小解……”那人想要彎腰提褲，只是那冰冷刀身，橫在脖頸處，令他動彈不得。

　黑暗裡，扈三娘看不真切，便喝道:“轉過身來，讓我看看你這毛賊，是何模樣?”

　那人卻是一動沒動，只是問道:“當真讓我轉身?”

　扈三娘用刀拍了拍他的臉頰，怒道:“恁地囉嗦，你再不轉過身來，便讓你嘗嘗寶刀的鋒利。”

　那人無奈，隻得慢慢轉過身來。

　恰在此時，扈成聽見此處有些動靜，提著燈籠到了近前。

　“妹子，你在做什麽?”扈成狐疑叫道。

　扈三娘借著燈籠光亮，這回終於看清楚那人樣貌，亦是看清那光光的下身。

　怎地恁地嚇人。

　扈三娘看的呆住了。

　那人見有亮光，也不顧架在脖頸上的刀子，連忙彎身將合襠褲拾起，提到腰間，長出一口氣，看著眼前少女，問道:“你就是扈三娘?”

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