良久，李東陽終於忍住了哀切，向劉健和謝遷抱拳道:“二公慢行，且容東陽在此置席話別，可否?”

　　謝遷先接受:“有何不可。”

　　劉健也稍霽:“閣中的最後一餐，盼望已久，久在樊籠中，復得返自然，賓之，有勞了。”

　　思想的彎一旦轉過來，劉健也一身輕松，以前怕這怕那，真到了節骨眼，又好似前途廣闊，反而是這低矮的內閣值房，有一種壓抑拘束之感。

　　謝遷也一樣，怨氣發泄了出來，又經過了這一轉折，心下自然清明，他將這些坎坷視為劉瑾的小人行徑，也就不難接受。

　　三人一同辭職，罵名是三個人背，李東陽獨自留任，反而要背負洶洶物議，從這一點上來看，還是自己佔便宜。

　　反正皇上自有成見，李東陽即便成了首輔，也難於施展抱負，只能當一個一團和氣的糊裱匠和事佬，徒受困頓。

　　氣氛緩和下來，不再凝重，卻多了哀愁，劉謝二人是從自哀轉成了哀憐，李東陽是有苦只能往肚裡吞。

　　內閣值房還是有專門為閣臣服務的夥班，能入閣的基本上都是老年，甚至到了耄耆殘年，又得經常加班加點，沒有良好的後勤就等著吹嗩呐吧。

　　李東陽掏錢，很快就置辦好了一席上好的菜肴，又拿來了閣中珍藏的禦酒，湊成了這頓踐行宴。

　　平時閣務繁忙，即便是用餐也是勿勿裹腹，食不知味，現在坐下來才發現，三人已經很久沒這麽聚餐了。

　　劉健憶了起來，輕歎道:“賓之，於喬，我們似今天這樣坐而論道，好像還是七八年前的事。”

　　既是話別，就不可能不傷感，兩杯下肚，謝遷不但鬧了個滿臉通紅，還滴落了幾滴老淚。

　　他又盡一杯，長歎一聲:“是啊，恍如昨日，不覺經年，光陰如梭，徒歎奈何。”

　　謝遷一邊感歎著，一邊環顧四周，似乎想把眼前的一切收入眼裡打包帶走，終於還是忍著作罷，只能和酒而吞。

　　謝遷是南人，喝的是黃酒，本來就不善飲，已經有些熏熏。

　　劉健則越喝越健，他是河南人，辣喉的杜康才稱心。

　　可酒入愁腸卻揪心，內閣裡人來人往，與李、謝二人雖有些許恩恩怨怨，卻也能協力辦事，現在想來，這幾年反而是最順心的時候。

　　然而再怎麽齊心協力也不如幾個待寵狂悖的太監，真是滑天下之大稽。

　　其實皇權本就如此，劉健又想起了三楊時的故事，便感歎道:“人說我等三人可比肩三楊，在吾看來，實不如也。”

　　三楊可是有明以來治政的最高成就，謝遷和李東明沒有經歷過那個時候，不懂，只看著劉健等他下文。

　　“其時王振當道，嘗與三楊公言，朝廷久勞公等，公等高年，無倦乎?東楊言鞠躬盡瘁、死而後已。西楊卻說吾等衰老可擇後生而任。王振走後，東楊怨西楊失言，西楊曰:彼厭我等，既出此言，必在擇人。與其出片紙令某人入閣，不如及時進一二賢者，同心協力，尚有可為。”

　　謝遷聽完悔恨道:“可惜未及時推薦賢才，悔之晚矣。”

　　其實謝遷舉薦過吳寬，還因此與劉健產生分歧，現在想來，即使吳寬在，也只能跟他們一樣求去，於事無補，更何況吳寬沒多久就一命嗚呼，真要入了閣那就是一場白忙活，看來眼界還得往更年輕的後輩探。

　　於是謝遷又強調:“不僅要薦賢才，還得是年富力強的俊才方可。”

　　劉健向李東陽拱手:“賓之留守主持卻是幸事，

賓之與年青俊傑相善，望者景從，且勉之，徐徐圖之，吾代先皇和列列臣工向賓之致意，辛苦了。”　　這是托付，李東陽無法躲，只能生受，但他的心裡卻涼涼的，今日人托我，他年吾與誰?

　　一頓苦酒，各分東西，李東陽回到家門口才突然想起今天的旨意有些怪。

　　大臣致仕，都會把其後的待遇定下，如舟載車送、奉養食?、仆役幾人，這些都是朝廷給“退休幹部”的待遇，而且像閣老重臣還會遣待使送還，以示恩榮。

　　可今天的聖旨全沒有這些，即使劉瑾是個棒槌，司禮監裡蕭敬、李榮等人仍在，斷斷沒有不懂的道理，似為般失禮，很傷臣子的心。

　　想到這點，李東陽便喚出管家交待了一番，讓管家去奔走聯絡朝臣，準備送行的禮儀，皇帝忘了，他得補上這個缺。

　　可管家還沒出門， 就被兩人堵了回來，一個是著大紅飛魚服的錦衣衛，另一個是內待打扮的小廝，看年齡怕是不比皇上大。

　　來人是傳諭來的，錢寧跑腿領路，蘇進負責學嘴。

　　“西涯公，朕決定更改朝臣致仕的恩遇，致仕不離京，仍照任上俸祿供養，並拜為朝廷參議，以備谘周，使全其心盡其才，不令孤寒。此事須西涯公出面轉圜，切切。”

　　朱厚照是從周惠疇那裡得到的靈感，致仕之後，這些老骨頭也很少有安於恬退的，與其放他們回地方上搞事，還不如出點錢糧留在京裡呢。

　　但他不方便出面，便借李東陽之手來實現。

　　朱厚照想到不能徹底地放縱劉瑾一夥，不如將敗者組合起來，還能行成一定的製約。

　　這些老家夥們心計謀略老辣無比，有他們在，劉瑾可得頭疼好一陣，如此一來便很難肆虐了。

　　而且名聲上也好聽，老臣致仕，也不是人人都有家底的，回去瓦敗灶冷，如何度日?

　　至於那些做官千裡掙下身家的，能光明正大花的並不多，貪贖了這麽多，豬養肥了，放回去讓別人享用，還不如便宜了自己，宰了好過年啊！

　　朱厚照沒有預料到的是，他這條政策一出台，引得老臣紛紛上疏致仕。

　　反正在台上也鬥不過，不如隱身幕後出謀劃策，既鍛煉了年輕一輩，又安全舒適，何樂而不為。

　　這個發揮余熱的辦法好像是專門為此輩量身定做的一般，體貼無比，熨慰非常，讓京中的老骨頭一夜間全都活泛了起來，老樹發芽，枯木逢春。