饑餓、疲勞、傷病，多重的煎熬摧垮了李墨青，即使看到前方出現寥寥燈火，也無法再挪動一步。他漸漸地失去了意識，來到了另一個世界，在那裡遇到了家人，他激動的跑了過去，為那短暫的分離而流淚。

　　“父王......母妃......我......”李墨青猛地抓住了親人的手，此時此刻有無數的話要對他們講，卻不想被一聲尖叫所抽離，來到了另外的空間。在這個世界裡，他依稀看到了一位女子在拚命掙扎，等視線逐漸清晰，發覺自己正死死地抓著她的手。

　　他羞愧的放開對方，而女子嚇得臉色蒼白，轉身逃了出去。他想解釋，但人早已不見蹤跡，隻好捂著傷口先坐了起來。

　　床上扣著的空碗，灑在身上的藥渣，以及被包扎的傷口，讓他明白了一切，懊悔的捶了自己兩拳。人家好心搭救，他卻趁機輕薄，雖然出於無心，但畢竟還是傷害的對方，於是慢慢的走下床，打算找到恩人講述其中的誤會。

　　等李墨青來到門口，迎面走進一位老者。他趕忙上前施禮解釋，待誤會說開後，得知了自己昏倒在林中，是老者把他搭了回來。他聽完二次施禮，“老人家，謝謝您的搭救之恩，本世......”急忙改口，“本公子，日後定會厚報與你。”

　　誠懇的致謝反而讓老人有些拘謹，手忙腳亂的還禮。“這位公子言重了，您這樣客氣折煞小老兒了！”

　　李墨青感到費解，搞不懂對方救了自己，為何還要如此卑微。他頭一次接觸民間，很多事情還缺乏常識。在那個年代等級森嚴，就算他滿身的淤泥塵土，從衣著打扮上仍然能看出是位官宦人家的子弟。好在他道謝時沒把真實身份說出來，否則老人當場就會嚇得跪倒叩拜。

　　道完謝，李墨青發現老者的身後偷偷探出了一個腦袋，仔細望去就是剛才那位女子。只不過和神志不清時所見到的不同，個子矮了一些，年齡小了一些，說白了就是個十二三歲金釵之年的小姑娘。

　　她抓著老者的衣襟，慢慢的把身子探了出來，見李墨青面含笑顏的打招呼，便又躲了回去，撲閃著那雙晶瑩的大眼睛偷偷看著他。

　　見對方仍存警覺之心，李墨青隻好走過去道歉，“小妹妹，剛才哥哥的確出於無心，我在這向你賠罪了。”說完躬身施禮。禮節過後，他察覺到小姑娘的神色逐漸舒緩，便再次露出笑容，而她也不像之前那般忸怩，大大方方的站出來，用抿嘴的微笑來作回敬。

　　隔膜解開了，李墨青便要問清恩人的名姓，等有朝一日拿回封地，定要好好的報答他們。經過閑談，他得知老人的名字叫做宋三，除了平日裡種地，還會時常去山裡采集草藥貼補家用。至於宋家的其他成員，兒媳難產過世，兒子采藥時命喪惡虎之口，隻留下一個孫女宋阿離和他們老兩口相依為命。

　　聽到這位小妹妹也失去了雙親，李墨青聯想起了自己。不久前，他還與家人沉浸在幸福當中，如今卻只剩下孤苦伶仃的一人。宋三看到他面帶哀傷以為說錯了什麽話，“公子，莫非小老兒言語有失?”

　　“不，老人家多慮了。阿離妹妹的遭遇讓我聯想到了自己，實不相瞞，前不久我也剛失去雙親。”

　　宋三歎息一聲，他雖然生活在這個小村子裡，但也聽聞了外面大亂的消息。就算李墨青不說，他也能猜出是因為逃難才來到此地。

　　雙方的談話越來越沉悶，好在宋三的老婆端來了晚飯，

打破了這尷尬的局面。　　宋阿離端著一碗谷糠粥擺在李墨青的面前，他好奇的捧在手中，身為世子怎麽可能見過這種東西。先是用鼻子嗅了嗅，覺得味道清香，滿意的點了點頭喝了一小口。沒想到扎嘴的口感瞬間讓他的表情僵住，有心想吐，但礙於禮節隻好強咽下去。

　　這舉動宋三全都看在眼裡，“公子，小老兒知道您吃不習慣這個，但家裡的確沒有其他東西能招待您了。”

　　“老人家言重了，我吃得習慣。”李墨青雖然從沒接觸過政務，但還是知道國家的稅收糧是三成，也不至於這般淒慘。等詳細詢問後勃然大怒，原來是當地官員擅自增加了糧稅，由之前的三成加到了七成。他狠狠地拍了下桌子，“這幫混帳東西，都該殺頭！”見宋三全家被嚇得目瞪口呆，急忙解釋:“你們不要害怕，我是在罵那些官員無道。”

　　等氣氛緩和下來，四人繼續吃飯。李墨青心裡始終不是滋味，宋三不僅救了他一命，還拿出糧食來款待自己。也許今天他多吃這一口，明天宋三全家就可能餓著肚子，於是有些不忍的放下了碗在身上搜尋著，希望找出些財物接濟恩人。

　　李墨青搜了半天，除了師父留下的佩劍與劍譜外一無所有。正在為難之時，他想起了所系的腰帶。這乃是皇爺爺所賜，上面是由金線織成的四爪蟒龍，雖然不像其它皇家之物那般華麗，但做工之精美卻讓世人歎服。眾多皇孫裡僅此一條，因過於稀有，當年還引起過不小的風波，讓許多大臣誤認為皇帝會隔輩傳位於自己。平常他不會佩戴，只有參加隆重的場合才會拿出來。那晚王府大亂，自己太過焦急就錯戴在腰間。

　　一邊是報答恩情，另一邊是祖宗的禮法，他左右為難，不停地暗自告慰，“皇爺爺，並非是孫兒有意褻瀆皇權，只是救命之恩不得不報。等他日平叛後，我定會去宗廟向您與列祖列宗請罪！”他咬了咬牙，把帶扣上的黃金龍角掰了下來遞給宋三，“老人家，我出來時沒帶什麽銀兩，這些就當是我報答您的恩情吧。”

　　宋三活了半輩子，連塊整元寶都沒有摸過，如今看到對方以金飾相贈，當場驚住手中筷子順勢滑落，“公子，這......使不得，使不得呀！”

　　“老人家您對我有救命之恩，這是我的一點心意，您還是收下吧。”李墨青生怕他再次拒絕，便硬塞過去。見宋三拉著全家跪地拜謝，趕忙俯身相攙。

　　恩人的困境解決了，他暗自欣慰，卻不知沒有角的龍就成為了蛇，引以為傲的飛天之能也會隨之失去。

　　李墨青深知父王的精銳軍團早已北上，留下的守軍幾乎沒有什麽戰力，估計過不了多久自家的封地就會全部淪陷。屆時各個關卡也會加強排查，以他現在的傷勢強行闖關恐難如願，就算成功了搞不好也要客死半路，不如在這裡暫住時日，等徹底養好了身子再去尋找聖上。

　　自此宋三家中迎來了今生第一位賓客，一位身份無比尊貴的人。

　　茅草屋頂，裂縫土牆，對李墨青來說這住處簡直就是災難，哪怕是王府下人的房間都要強於此處數倍。但現在他別無選擇，有塊遮風擋雨的地方已實屬不易，將來搞不好還會更糟，只能先從這裡開始慢慢適應。

　　也許是這陣子的遭遇讓他身心太過疲憊，抵觸了不到半個時辰就進入了夢香。等再睜開眼已經是晌午，他昏昏沉沉的來到院中，剛準備對著烈日伸個懶腰，就看到宋阿離笨拙的劈著柴火。見她雙手持斧高高舉起，用盡全力劈向木坯，怎奈力道不夠隻嵌入了幾寸。

　　李墨青急忙走過去攔住她，“阿離妹妹，鐵器無眼，你這樣會傷到自己的。”

　　宋阿離喃喃的回答:“我想幫爺爺劈些柴，這樣爺爺就會少乾一些活了。”

　　李墨青明白她的一片孝心，但這種體力活屬實不適合她這般柔弱的小姑娘， 於是一把奪過了斧子，打算頂替她劈柴。

　　“公子，不可，你有傷在身！”

　　“不要緊的，我不是還有另一隻手嘛。阿離妹妹，你不用擔心，我單手持斧即可劈開這木坯。”李墨青對她秀了秀胳膊上的肌肉，而後顛了顛手中的斧子，同時暗自為難。大話說出去了，可他從來都沒乾過這種粗活，隻好依樣畫葫蘆就當是練劍了。

　　他把丹田裡的真氣灌輸到斧刃上，慢慢地抬起手，順勢一落，只聽“唰”的一聲木坯至上往下分成兩半。得手後，他先是驚訝，接著滿意的點了點頭，似乎從中找出了些門道。等到第二塊時，他故意少使了兩成力，結果依然順利的劈開。

　　隨著數量不斷的增加，他越來越嫻熟，所消耗的真氣也逐漸減少，可剛抓住竅門柴火就沒了，於是不甘心地放下斧子。

　　“好啦，大功告成！阿離妹......”此時他發現宋阿離正吃驚地看著自己，那炯炯的大眼睛透著無盡的崇拜。“你......怎麽了?”

　　“公子，你好厲害呀！我們全村最有力氣的高大壯劈柴都沒有您這麽快！”

　　“哈～”雖說這話是讚揚，但他聽起來還是感覺別扭，自己使出的可是真本事，結果卻跟莽夫相提並論。“全村麽......”他腦內突然靈光一閃，“對呀，我怎麽就沒想到呐！阿離妹妹，幫哥哥我一個忙，告訴全村人我在此地幫忙劈柴。”

　　無意中找到了練功的方法，讓他興奮不已，再次拿起斧子對著空氣比劃起來。