“嘎吱……”

　門軸轉動，發出尖利刺耳的聲音，讓人不禁擔憂，下一刻門板會不會就此倒了下去。

　不大的房間裡，擠了來自不同地方的五個人，空間逼仄不說，更是充斥著各種怪味。

　鄭大叔靠牆打磨著一把鐮刀，聞聲抬頭:

　“回來了?”

　“嗯。”

　周乙面色發白，扶著牆緩緩蹲下，見對方一臉好奇看來，不由苦笑道:

　“沒通過，還吐了口血。”

　“吐血?”

　鄭大叔皺眉:

　“怎麽回事?”

　周乙搖頭，想了想，把事情的經過一一道來，重點提到大漢所說的衝關、換血之法。

　他初來乍到，對這個世界還充滿迷茫。

　原身更只是一個懵懂山村少年，從未出過村子，大字不識一個，更別提所謂的見解。

　急需有人指點。

　“衝關我知道。”鄭大叔面露沉思:

　“當年當兵的時候，伍頭也有教，不過可沒有你說的那麽霸道，而且一次衝關就破關……”

　說到此處，連連搖頭，一臉的不可置信:

　“世上還有這種人?”

　他也是這個世界的底層人，所知寥寥，至少在他有限的見識裡，從未聽說過這種存在。

　“大叔。”一個奶聲奶氣的女聲響起:

　“什麽是衝關?很厲害的嗎?”

　“囡囡醒了。”鄭大叔側首，笑著揉了揉小女孩的頭髮，道:

　“其實也沒什麽，當年我也衝關成功，可惜沒能完成換血，力氣跟普通人差不了多少。”

　“嗯，耐力可能強些。”

　“只有換血完畢，開始錘煉皮膜筋肉，才算是真正的習武之人，那時三五人不能近身，在軍隊稱之為十人敵！”

　十人敵?

　地球頂尖的拳擊手，怕也不過如此，周乙若有所思，緩緩點頭。

　“小乙，你也別失望。”

　見周乙一聲不吭，鄭大叔以為他心情沮喪，忙低聲安慰:

　“你年紀還小，以後有的是機會，這幾天領了粥多轉轉，總能碰到適合自己的差事。”

　“施粥時間一個月，足夠了！”

　“大叔說的是。”

　周甲點頭，視線落到一旁堆著的一堆衣服上，問道:

　“白嬸，伱找到差事了?”

　“是。”

　白嬸並不白，身材乾瘦、皮膚粗糙，渾然不像是一位二十來歲的女子，聞言咧嘴笑道:

　“洪家鋪子每天都有需要漿洗的衣服，我跟隔壁的齊大姐接了過來，一日能得五枚大錢。”

　“總算有進帳了。”

　說著，把女兒囡囡抱在懷裡，面泛欣慰。

　五枚大錢！

　兩個人平分也能買一斤糙米，足夠維持她和囡囡的日常所需，不過也只能做到餓不死。

　吃飽，還遠遠不夠。

　更是不可能沾染葷腥。

　地上的衣服足有一人高，若是漿洗一遍，一日應該要過去大半。

　白嬸卻很滿足，施粥的一個月吃喝不用花錢，也就意味著這一個月掙的錢都能夠存下。

　下個月洪家還說會漲工錢。

　再也不必過饑一頓飽一頓、不知哪天就醒不來的日子，自己也算沒有辜負夫家的囑托。

　“二狗。”

　周乙看向房間裡的最後一人:

　“你哪?”

　二狗比他小一歲，身材乾瘦、矮小，頭髮稀疏凌亂，聞言搖頭:

　“還沒找到，他們……都不要我，不知道林家還招不招人，明天我也想去碰碰運氣。”

　“也是。”

　鄭大叔看了看外面，道:

　“天快黑了，都睡吧，留著點力氣明天用。”

　在這裡，能躺著就要躺著，不只是單純的因為懶，劇烈的活動會加速消耗體內的食物。

　甚至，

　就連轉動念頭也是能省就省，在文人墨客口中描述的流民都像是行屍走肉，不是沒有道理。

　“當……當……”

　巡街的鑼聲響起。

　這是官差在催促流民休息，雖然有了施粥的場所，那麽多流民依舊可能會引發動亂。

　這點不得不防。

　暗月被陰雲遮蔽，天地間漆黑一片。

　流民窟的竊竊私語，也漸漸落了下去。

　周乙扯過來一個麻布，身軀蜷縮躺在上面，兩眼呆滯無神，默默忍受五髒六腑的疼痛。

　房屋簡陋，抵不住冷風侵襲，手腳漸漸木麻，不得不時不時活動一下，免得身體凍僵。

　二狗縮在屋角，睡的深沉，口中不時發出無意識的訖語，時而呼痛，時而喊著娘親。

　囡囡被白嬸抱在懷裡。

　鄭大叔不知何時與白嬸靠在一起，兩人有時會做些不合時宜的小動作，動作略顯旖旎。

　念頭翻滾，沉入識海，記憶中的群星已然不在，唯有天啟星依舊閃爍，灑落一道光幕。

　姓名:周乙

　年齡:十五

　功法:無

　衝關進度(1/100)

　進度！

　雖然今日的衝關草草結束，但識海光幕上卻顯示，並未做無用功，還有著一點的進度。

　如此說來，若是進度達到一百，豈不是衝關成功?

　可惜。

　衝關會損傷身體，若是再來兩三次，不等周乙衝關成功，五髒六腑怕就已經堅持不住。

　若是能吃飽喝足、精力充沛，應該就不會傷到自己。

　但……

　做到這點，並不容易。

　好在林家應該也考慮到這點，給了一年的期限，只要在一年內衝關成功，都可進入武院。

　*

　*

　*

　翌日。

　天色陰沉，似乎風雨欲來。

　周乙嘴唇發紫，哆哆嗦嗦把碗裡的熱湯灌進肚子裡，明顯能感覺到熱氣在體內回蕩。

　兩碗熱湯入肚，情況終於有所好轉。

　“小乙哥。”

　二狗小跑著過來，一臉遺憾搖頭:

　“林家不招人了。”

　“嗯。”

　周乙站起身:

　“那就去別家看看。”

　“一起。”

　二狗急急點頭。

　目視二狗來回奔跑的身影，周乙眼中滿是豔羨。

　同樣是兩碗湯水，他僅能果腹，身體虛弱依舊，精神一直萎靡不振，對方卻能活蹦亂跳。

　有時候，身材太過高大也沒有好處。

　每當饑荒來臨，首先餓死的往往都是大高個子。

　數萬流民匯聚，朝廷更是給城內各大商鋪都下派了任務，幾乎家家都來招募幫傭勞工。

　人群熙熙攘攘，倒是不愁找不到工作。

　“商行招長工，需要簽十年長約，期間主家可隨意大罵，管吃管住每月月錢一百大錢。”

　“這個好！”

　看到管吃住還有一百大錢，二狗雙眼就是一亮，來到近前問了問，就一臉沮喪回返。

　“我太矮，不要，小乙哥不去試試?”

　周乙搖頭:

　“再看看。”

　他體型高大，比多數成年人還要高一頭，不用動手都挺唬人，就是面相太過憨厚些。

　出力的勞工，大都能得應聘。

　但周乙從未想過賣身，也並不介意多花些時間尋找適合自己的差事。

　當年大學實習期間，就是因為沒有用心找好工作，為了一時的方便在一處地方浪費了半年時間，結果什麽都沒學到，是他一輩子的教訓。

　當然，今時不同往日，如果實在堅持不下去，他並不介意找一個臨時工作填飽肚子。

　“貨行車夫，需精通駕馭車馬，老實穩重……”

　“酒樓小廝，口齒伶俐、手腳利落……”

　“石匠學徒，簽學徒契，期間若有傷亡師傅概不負責，三年學徒、三年長工、三年幫工後方能出師……”

　“百草藥房招收學徒，識字者優先……”

　“嗯?”

　周乙駐足，在一家藥鋪門前停下。

　“小乙哥，你想學醫?”二狗眨了眨眼，連連點頭:

　“這個行當不錯，就算是遇了災、遭了難，當大夫的也能填飽肚子，我們過去試試。”

　說著踏步上前，匯入人流。

　相當學徒的人不少，單單他們前面就有十幾人，不過等看到考驗後，不少人面上變色，打起退堂鼓。

　“學徒三年，免不了搬抬重物。”一位中年文士慢聲開口:

　“而且若是招了個藥簍子進來，藥鋪也不必做生意了，直接養著就是，所以身體素質很重要。”

　他伸手一指，道:

　“把此物抱起，就算是過了第一關。”

　所指出，是個類似於磨盤一樣的東西，重量少說也有百斤，對於缺乏營養的流民來說並不輕松。

　二狗更是面色發苦，沒有嘗試就選擇了放棄。

　“你不用試了。”

　見周乙行來，中年文士挑眉:

　“可認識字?”

　“不認識。”周乙搖頭，心中倒也松了口氣。

　他看似高大，但渾身虛脫，真要嘗試的話未必能抱起來，不過若是吃飽喝足後倒是不難。

　“不識字?”文士下意識皺眉，搖了搖頭，從身後櫃台上拿過一本破破爛爛的冊子遞過來:

　“去那邊站著，我說一遍，你看能背多少，超過百字的話就算及格。”

　周乙雙眼一亮。

　他是文科出身，別的不說，背誦詩詞最是擅長，而且這冊子上的文字定然前後連貫，背起來更是容易。

　“你聽著。”

　中年文士背負雙手，搖頭晃腦道:

　“平頭雲菇，益腸胃、化痰理氣、滋陰護陽……”

　周甲垂首，雙眼眯起，腦力飛速運轉，雖然冊子上的字都不認識，卻不影響先用漢字代替。

　“吳師傅。”

　就在這時，一人打斷文士的聲音，道:

　“藥房學徒的名額，剛才有人找了趙師傅，已經定下來，您這邊……”

　“嗯?”

　文士面色微變，停下聲音，看著來人面上似乎有些不悅，卻也沒有多說什麽，只是搖了搖頭:

　“既如此，那就算了。”

　隨即掃了眼一臉呆滯的周乙，長袖輕揮:

　“你走吧！”

　呃……

　周乙張了張嘴，把冊子往袖裡一塞，拱手告辭。

　怎麽著也不能白來一趟。

　“可惜！”

　二狗小跑著跟上，道:

　“我剛才問了問，百草藥房在城裡很有名，不少人想進去當學徒，這次肯定是有人走了門路，搶了本應該屬於咱們流民的位置。”

　“算了。”周乙搖頭:

　“流民，也沒什麽可光榮的。”

　“嘩啦啦……”

　說話間，細雨如簾從天而降。

　“下雨了！”兩人對視一眼:

　“快回去。 ”

　這時候若是被雨淋了，得個傷風感冒，鬧出人命一點都不誇張，甚至不少流民就是被一場小病給擊倒。

　回到住處，鄭大叔正在一臉興奮的忙碌著什麽，見到兩人急忙開口:

　“你們來了，快準備準備，等雨停了就上山。”

　“啊！”

　二狗一愣:

　“為什麽?”

　“雨後出菇。”白嬸開口:

　“山裡野菇的價錢可不便宜，聽說運氣好一天能收入好幾十大錢。”

　(本章完)