前言:

[炸彈會摧毀所有東西，而不是選擇性攻擊]

[——尼基塔·謝爾蓋耶維奇·赫魯曉夫]

......

......

[part一·人工太陽]

巴浦洛夫變電站越來越近。

隔著數千米的距離，在苔原高聳的亂石基岩上，有數個百余米的巨大風車在緩緩轉動。

它建在一片絕地，更遠的方向就是數百米垂直縱深的懸崖。

從崖壁往下看，能見到層層疊疊的怪石地台，是常規載具難以逾越的天險。

石砟道路修到這裡，就是人類的最後一站了。

時至今日，依然有人在此處留守，為rsh前哨基地提供電力，觀察來自尼福爾海姆霧之國的異常靈壓。

江雪明的隊伍順利抵達了這裡，將車輛停在變電站的生活區宿舍樓旁邊，就看見這夥穿著重甲的不速之客，敲開了值班室的大門。

雪明一路上問個不停，對[天國階梯]這個組織非常感興趣。

聽兩位vip的說法，還有傑森·梅根的補充。

這個組織應該是[薪王]的追隨者，他們不是癲狂蝶聖教的人，對維塔烙印嗤之以鼻不屑一顧，卻非常崇敬薪王的所作所為。

傲狠明德贈予乘客元質的方式，是送去治愈疾病傷痛的萬靈藥。

主持儀式的人們，能夠成為王者。

雪明一開始不太能理解，他想不通——這個[薪王]何德何能，可以與獵王者、匠王者和探王者相提並論。

前三者代表了深淵鐵道的武裝安防、科研工業、道路交通。

[薪王]又能代表什麽東西呢?值得人們去追隨他們?崇拜他們?成為他們?

而後來兩位vip才將這個名詞說清楚。

原來薪王想要成為太陽，是真的[成為太陽]——不是什麽隱喻代指，或是藝術修辭。

而是從物理層面上，成為柴火，燃燒起來，釋放能量，變成太陽。

阿綾老師與江雪明說了好幾次，狠狠的當了一回復讀機。

雪明愣是沒聽懂——

——他真的沒想到，原來當初第一次乘車前往芳風聚落時，在黃昏隘口看見的地下太陽，是一位[薪王]。

那不是什麽自然現象或球形閃電。

它是一個人，一個靈魂。

是一個智人奪取了許許多多的元質，並且擁有不死盧恩之後，用強大的靈體與簡陋的核拘束裝置，化為人形火球照耀四方。

太陽能夠殺死自然界中絕大部分病毒與真菌。

太陽釋放的能量可以讓死去的大地變得富饒。

太陽能使智人的生長發育變得更健康，骨骼更強壯。

太陽從不索求，太陽只會付出。

薪王這個癲狂蝶聖教中的新興分支，就像是一個離經叛道的搖滾樂手，在對其他聖教徒比中指，罵髒話。

這些擁有魂威的強大個體，選擇這條必經之路時，就已經想好如何掠奪元質，如何點燃自己，如何驅散地下世界的維塔烙印，如何變成照耀萬物的活體太陽，最終進入天國，從普通的亡靈死靈，變成神龕神殿裡的神靈英靈。

故而他們的追隨者，也叫作[天國階梯]。

只要有一顆人造太陽成功升空——

——幫助過薪王的薪柴們，也會一人得道，雞犬升天。

這些薪柴隨時準備著，準備變成天國階梯的堅實地台，為薪王奉上新鮮的元質，哪怕是人肉——但凡這些強大的個體擁有了授血之身，擁有[肉食主義]的吃人能力，薪柴們都會毫不猶豫的為領袖搜羅元質。

尼采曾經說過——[與怪物戰鬥的人，

要當心自己也變成怪物]薪王是一群不擇手段的人，他們起初與癲狂蝶作戰，想要走捷徑，就利用癲狂蝶與山巨人的血脈力量，變成薪王教派的狂熱種子。

他們早就變成了怪物，具體來說，應該是一堆血肉聚合物。像是地龍安娜通過吞噬智人的精神元質獲得靈慧，與[吃什麽補什麽]的災獸體質一樣。

他們並不是某個人，而是經過反覆遴選，互相吞食，最終變成了成分非常複雜的混合體。

一個薪王可能擁有數百人的記憶，擁有數百人的社會經驗，食譜越複雜，元質也越複雜。

還未開始燃燒之前，他們會在鐵道系統的各個城市中搜羅優秀的元質，尋找強大的個體，並且用各種手段殺死這些個體，最終吞進肚裡，為點火儀式做準備。

這些怪物從來不會覺得自己在殺人犯罪——

——只要能夠創造人工太陽，這是福澤子孫，功在千秋的事情。

哪怕只能燃燒數百年，或數十年，甚至只能火上數年。這顆火紅的太陽會讓死寂的地下空腔，出現一座欣欣向榮的人類城邦。

“哦！是虛擬偶像！”流星聽見阿綾老師講述的薪王時，立刻想到了皮套人:“黑紅也是紅嘛！大家都是出來當愛豆的，天國階梯不就是粉頭嗎?”

傑森剛把頭盔給揭開，準備喝上一口發動機防凍液，用九十六度的生命之水暖暖身子，聽見流星甕聲甕氣的話語，一口酒噴出去，全都變成了冰花。

蘇綾撓著頭:“好像是這麽個說法。”

夏夏跟著撓頭:“確實啊！阿綾！不光是虛擬偶像，那些個在人生中歇斯底裡要登上大熒幕大電影舞台的藝人，不都是這麽乾的嘛?只是他們不殺人也不吃人，就埋頭搞錢，不管錢來的乾不乾淨，等成名之後做慈善，變成慈善大使，變成人工太陽，也會受人崇拜。”

小七幫老師撓頭:“有點道理哦。”

雪明在一旁默不作聲——

——他是個嚴謹又好奇的工科生。

從電池廠出來，他就一直癡迷於各種機械結構和化工產品。

對於薪王這種生物，他內心充滿了敬畏，也在思考，到底是什麽神奇魂威，是什麽強大的靈體，才能將人體元質化為核聚變原料，用靈體的電磁約束來控制核反應速率，做到創造人工太陽這種神跡。

總而言之——

——這個教派的創立者癲狂指數之高，恐怕站在地表都能戳穿月球了。

但是這種先上車候補票的行為真的很邪惡。

撇開太陽燃燒的那段時間帶來的美好生活，在此之前搜羅元質的方式是狩獵強者，無論是精神上的強者，或是肉身上的強者，無論是人或是災獸，這些東西都得送去王儲的肚子裡。讓他們吃飽飽睡好好，就為了有一天飛上天空恩澤萬物。

雪明也稍稍能理解，為什麽天國階梯的這群人，會對不死盧恩耿耿於懷。

[亡命徒]的體質非常神奇，哪怕是碾碎了變成粉末人渣也能恢復如初，包括顱腦結構和皮層記憶都能保留下來。

雖然不知道核能的強磁強電場會不會改變這些怪物的神經突觸，會不會在核反應中丟失腦皮層的記憶，但是有一點可以肯定，不死盧恩至少能讓薪王燒乾淨元質之後，擁有廢物再利用的可能性。

像瑪麗·斯圖亞特這種怪胎，哪怕只剩下一條手臂，只要接到人身上，她也會以另一種方式重生。

[天國階梯]的薪柴們，也在時時刻刻準備著成為下一個王儲。

只是這個過程非常殘酷，像一觸即爆的炸彈。

炸彈不會選擇某個目標，它會摧毀所有東西。

[part②·巨人]

此時此刻，巴浦洛夫變電站依然有十六人在值班。

其中十五人是外來者，是車站系統中的工程師，他們與傑森打過招呼，說明rsh所在的灘頭目前的靈災指數，就繼續回各自的崗位工作。

另外三人則是rsh的原住民，從灘頭前哨基地走出來的孩子。

他們多是十五六歲的年輕人，身體帶著殘疾和畸形，從變電站往rsh送物資，大多是罐頭食品，每天都要回到紅星山。

聽孩子們的描述，與雪明想象中的前哨基地完全不同——

——紅星山並不是一座山，而是一個村莊。

它在灘頭的佔地面積有二十余公裡，比尋常的軍事基地要大得多，但是人口非常少，目前只有五十來人還留在這裡生活。

傑森與三個孩子用俄語溝通完，就和戴蒙德說。

“你留在這裡，我們去的地方很危險。”

戴蒙德不理解:“那你把我弄來這裡幹嘛?我還以為我終於能和你一起冒險了呢！傑森大哥！”

傑森拍了拍戴蒙德的肩:“是做給紅指甲旅店裡的人們看的——他們知道你跑出去，又平安無事的回來，也會尊敬你，不敢再欺負你了。”

戴蒙德依依不饒:“我不能是假貨啊！傑森！工友們一動手，就知道我是個紙老虎，如果真像你說的那樣，我更應該陪你去rsh了，烈火才能煉出真金！我要變成貨真價實的真貨。”

傑森還想說點什麽。

雪明把整套重甲丟給戴蒙德，準備往懸崖的升降機走。

“帶他一起，他知道怎麽打洞，我需要幫手來一起對付鋼鐵。咱們之前說過的話，他都聽見了，他知道此行的艱難險阻，是不怕死的人。”

最終傑森隻得作罷，再也不忸怩擰巴。

人們鑽進巴浦洛夫變電站的大鐵籠裡，唯獨雪明和阿綾沒有進電梯。

他們一個站在升降機的懸空掛索旁觀察，一個蹲在電機絞盤基座上。

雪明說:“喀秋莎你留下。”

阿綾把兩個大鐵盒丟進升降機。

“夏夏，接住！”

小侍者扛著狙擊槍和副武器跑出電梯。

又看見夏夏接住自己的鐵盒行囊，與流星那般吃力的模樣不同，她退都沒退一步。

小七不明白兩位指揮官的意思，不過此時此刻，雪明和阿綾應該想到一處去了。

雪明與人們說。

“之前我們在車上受到注視，阿綾老師和夏夏老師說，那是[天國階梯]的哨兵，他們有狙擊槍，我不知道他們的狙擊手能打多遠，打多準。”

蘇綾脫下沉重的鏈甲手套，亮出閃閃發光的輝石。

“據我觀察，以這個大電梯的行進速率來看，至少需要一分半鍾才能落到下一處基岩地台，然後換乘另一座電梯，我們仨就不上去了，在這裡打個信號燈當活靶子。”

雪明:“人形單位總比電梯的鋼索要誘人，這些躲在暗處的獵犬恐怕不好對付。”

“我明白了！”小侍者立刻警戒，舉槍待機:“如果他們敢對咱們動手，我立刻就能還擊！在這種安靜遼闊的地方，哪怕沒有槍焰，我也能分清楚子彈是從哪裡來的！我是打狗小能手！不管白狗黑狗！我都能殺死！”

傑森在電梯裡對外邊比大拇指。

流星還想往外衝，剛喊出:“我也來！我也來！我吃子彈很厲害的！”

他立刻被三三零一拉回去了。

三三老師捂著臉，也不知道說什麽好。

為什麽雇主談起“吃子彈很厲害”會這麽興奮呢?就和瘋狂星期四代吃服務一樣！

小七憂心忡忡的看著雪明，沒有多說什麽。

升降機往無盡的寒淵而去，只有電機的齒輪絞索咬合時發出的嗡鳴聲。

雪明與喀秋莎一同蹲下，默默計算時間，等待著。

等待絞盤停止運作，等待夥伴們平安到站。

一切如常，沒有發生意外。

雪明問:“喀秋莎，你看見什麽東西了嗎?”

喀秋莎:“沒有，鏡子的反光也沒有，可能敵人的鏡子用了塗料，我的幻影狙擊槍鏡子上就有這種消光塗料，會影響狙擊鏡的透光度——但是能隱藏鏡子的反射光。”

雪明問:“阿綾老師呢?”

蘇綾:“我感覺不到任何異常的靈壓，可能他已經離開，放棄跟蹤了。”

說罷，蘇綾將雪明和喀秋莎拉入隊伍。

不死鳥的小隊列表裡只有他們三個人。

雪明:“沒有其他人在隊伍裡了?超出魂威的射程了嗎?”

“沒錯，我的魂威至多只能往外延伸一百二十米左右。”蘇綾拉動升降機的把柄:“超出這個范圍，你就跑出我的服務區了。”

等到升降機再次回到巴浦洛夫的崖壁平台。

雪明感覺自己被關進了一個大鐵籠裡——

——它的鐵網滿是酸雨鏽蝕的痕跡，往外看，數十公裡之外能見到一些螢火，那就是rsh的前哨基地的燈光，是人類活動。

重甲內置的小空調作為空氣淨化機已經開始超負荷運轉，能聽見風扇馬達和濾網傳來沙沙作響的機械故障音符，空氣中的塵霧和砂石還有氣凝膠漸漸聚作大塊大塊的油泥。

轟隆一聲——

——升降機開始運轉。

鐵鏈的動靜就像是過山車在爬坡，慢慢的將雪明送去更深的地方。

在半空中能看見氣象觀測氣球的光源，它們照亮了一部分灘頭和大海。

漆黑的海水撲打在泥潭上，帶著滾燙的青黑色蒸汽，狀如地獄。

橙紅二色的氣球燈光打在這些蠕動的泥巴上，化為千百萬種形態各異， 散發著油膩光澤的怪形。

更遠的地方，能望見數座海上山嶽——

——不，不對，那不是山！

雪明的童孔微縮。

他從攜行背包中掏出望遠鏡，想要看清泥灘近海中的“巨型島嶼”——

——那就是巨人，是站起之後，有三百余米高的巨人。

它們僵立在漆黑的海洋中，能窺見這些巨人顱腦散發出來的濃霧，原本五官的位置，已經被白夫人啃噬得面目全非，露出部分石化的顱腦。

消失的鼻梁骨，面龐凹陷的位置，有一個漆黑的如尼文盧恩符，它的黑暗要比霧氣或自然環境更加深邃，彷佛能將所有光源都吸收，特別顯眼。

它的形狀應該是[]

代表冰，延遲，限制，自然的解體。

按照真實的比例來推算，這位巨人顱中的不死盧恩，至少有六層樓房那麽高大。

盡管距離是那麽遠，江雪明依然能感覺到一種撲面而來的恐怖靈壓。

它還活著，並且肉身在不斷的崩壞重組，能聽見海洋中重物落地的聲音，蒸騰而起的水霧裡，似乎有巨大的癲狂蝶從巨人的身體中跌落，又被這些強大蠻橫的超古代生物吸回體內，變成重鑄肉身的元質。

九界車站的噴泉廣場中，為boss修建車站的巨人銅凋是跪著的。

哪怕它們跪下，在五王議會的頂層，在vip特約茶室堡壘的休息室，往窗戶外看，才與這些銅凋的顱腦保持齊平。

此時此刻，它們站起來了——

——這種生物光是站起，要智人去直視它們，就能感覺到神智在緩緩流失。