聯賽第3輪是主場對陣曼城,熱刺又遇到了麻煩:利扎拉祖、德塞利、吉諾拉和坎通納都被法國隊主教練熱拉爾·霍利爾征召參加22日客場對陣瑞典的世界杯預選賽!
葉明翰只能同意放人——阿根廷和巴西都放了……就是忘了見鬼的FIFA病毒!之前還好,隨著熱刺的出色表現,國腳也越來越多,偏偏FIFA又喜歡隨心所欲地進行比賽安排,英足總也沒有讓球員休息的習慣。
老雷也有苦難言,因為25日聯賽第4輪做客安菲爾德,又有一名主力球員得去國家隊——丹麥將在那天主場迎戰立陶宛!
葉明翰叫來普拉蒂尼,想討論一下能不能與國際足聯進行一些溝通,看能不能盡量減少國家隊賽事與俱樂部的衝突。普拉蒂尼表示他跟約翰松還熟一點,至於國際足聯主席巴西人阿維蘭熱不算很熟。不過普拉蒂尼也表示,如果法國世界杯申報成功,應該能夠搭上線。
“那秘書長呢?”葉明翰忽然想到一個人。
“你說約瑟夫·布拉特?”普拉蒂尼點點頭,“是認識。怎麽了?”
“唉,你們法國要去瑞典打世預賽,埃裡克、馬塞爾、比森特和大衛都要去,我們還要去打曼城,你說呢?”葉明翰聳聳肩,“國家隊用人很開心,俱樂部出錢不討好,這可不是長久之計。”
普拉蒂尼點點頭,這他已經司空見慣,倒是忘了俱樂部的困難。“我看看能不能聯系上約瑟夫,回頭和您說。”
不過遠水救不了近火,熱刺只能以殘陣上場:舒梅切爾,坎貝爾、索斯蓋特、馬特拉齊,基恩、馬克萊萊、巴姆比、貝克漢姆、齊達內,希勒、賴特。
曼城這邊,裡德派上:托尼·科頓,特裡·菲蘭、大衛·布萊特韋爾、米歇爾·馮克、安迪·希爾,彼得·裡德自己、加裡·弗利特克羅夫特、史蒂夫·麥克馬洪和裡克·霍爾登,大衛·懷特和邁克·謝爾恩雙前鋒。
考慮到鋒線告急,熱刺打算召回科勒,斯文登最終同意讓福勒回來——科勒這種高中鋒還是挺吃香的。
比賽開始之後,曼城打得穩健,似乎可以接受平局,熱刺也沒有速戰速決的願望,貝克漢姆遇到菲蘭的糾纏、安迪·希爾與霍爾登聯手遏製巴姆比,齊達內被裡德和弗裡特克羅夫特聯手限制,中場難以出球。
上半場雙方都沒有太好的機會,索斯蓋特指揮的後防線出人意料的穩健,馬特拉齊負責爭頂,坎貝爾負責糾纏回追,索斯蓋特查缺補漏,倒是相得益彰。他們身前的基恩與馬克萊萊也讓謝爾恩無法輕松傳控,雙方的機會幾乎都是遠射。
中場休息的時候,雙方依舊毫無建樹。老雷交代球員盡可能造犯規,發揮自己的優勢。
下半場巴姆比、齊達內加強了控球突破,甚至還有賴特,也逼得幾個任意球,不過位置並不算理想,貝克漢姆、齊達內都有試著打門,但是都差之毫厘。
一直到第70分鍾,基恩中場斷下弗裡特克羅夫特腳下球,自己帶球推進,賴特拉倒右側接應,基恩弧頂前果斷分球。賴特得球自己傳中,希勒與布萊特韋爾爭搶,後者試圖頭球回傳門將,結果更像是頭球攻門。
科頓將球倉促擋出,結果齊達內乘機小禁區倒地捅射打入空門!1:0!裡德立刻示意尼爾·奎因換下麥克馬洪,試圖扳平比分。
75分鍾,老雷連換兩人,希勒與巴姆比分別被小雷和皮雷換下。
第86分鍾,
小雷斷下裡德的傳球,交給齊達內,後者不停球撇給左路的皮雷,後者利用技術擺脫希爾,沒有選擇傳中,而是出人意料地內切倒三角回傳。 跟上的齊達內假裝射門,腳腕一抖,把球送到了小禁區前,賴特趁亂捅射得分,2:0!這也是最終比分。
其他比賽,曼聯主場1:1被紐卡斯爾聯逼平,吉格斯直接任意球破門,但是安迪·科爾扳平比分。
阿森納客場一球擊敗謝周三,戈登·杜裡幫助槍手拿下首勝。
利茲聯0:4慘敗給諾維奇,魯爾·福克斯兩射兩傳主宰比賽,克裡斯·薩頓和傑裡米·戈斯先後吃餅。
溫布爾登與阿斯頓維拉2:2戰平,凱文·理查森先幫客隊建立領先優勢,迪恩·霍爾茲沃思扳平比分。史蒂夫·斯湯頓82分鍾再度超出比分,約翰·法辛努三分鍾後絕平——這也是法辛努連續三場比賽進球。
伊普斯維奇繼續他們的神奇之旅:伊恩·馬歇爾同樣連續三場比賽破門,幫助球隊一球擊退切爾西,豪取三連勝。
埃弗頓4:2戰勝謝菲聯, 客隊戴恩·懷特豪斯開場1分鍾閃電進球拉開進球大戰的序幕,托尼·科特上演帽子戲法,並助攻約翰·埃布雷爾打入反超進球,艾倫·科克89分鍾一度將分差縮小到一球。
考文垂1:1戰平西漢姆聯,羅伊·韋格爾與戴爾·戈登各為其主破門。
布萊克本1:0小勝奧德漢姆,凱文·莫蘭打入唯一進球。
巡遊者2:1戰勝南安普頓,送給對手三連敗,加裡·彭裡斯先入一球,克萊夫·威爾遜點射擴大領先優勢,終場前伊恩·杜伊追回一球。
8月22日,利物浦客場5:0血洗斯文登,魯多克打入加盟紅軍首球打破僵局,之後麥克馬納曼獨中兩元,羅尼·惠蘭和邁克·馬什先後進球。
3輪聯賽之後,熱刺、利物浦、埃弗頓、伊普斯維奇同樣三連勝佔據前四,曼聯和考文垂2勝1平緊隨其後。
有意思的是,前四名球隊均獲得過英格蘭頂級聯賽冠軍,利物浦18次冠絕英格蘭、埃弗頓9次、熱刺4次、伊普斯維奇1次。英格蘭媒體戲稱本賽季目前為止是王者覺醒後的爭霸戰。
法國則是客場1:1戰平瑞典,瑞典88分鍾上演終場絕平。南美洲那邊,巴西2:0厄瓜多爾、阿根廷2:1秘魯。
8月24日,第四輪聯賽先戰一場,曼聯客場2:1拿下阿斯頓維拉,李·夏普上下半場各接因斯助攻進球,達裡安·阿特金森半場扳平比分。
8月25日,利物浦坐鎮安菲爾德與熱刺直接對話,賽前索內斯謹慎表示希望能夠擊敗熱刺獨佔鼇頭。