薑言交了銀錢，乘船沿著長江往下遊去，一路也算順風順水。

　　大隋立國，不過短短三十六年，便已步入黃昏。長江以北，崤山以東的廣大地域，已是朝廷與反叛勢力犬牙交錯，征戰不休。

　　不過烽煙暫且還沒有燒到長江中遊一代，雖然沿途九江郡、同安郡等地，被鐵騎會、鄱陽派這類江湖勢力佔據，可並沒有和朝廷發生什麽衝突。

　　雙方都有默契，不能耽擱了長江的暢通，否則妨礙了別人賺錢，恐怕要被群起而攻之。

　　一直到東海，江上來往商船，幾乎沒有間斷。除卻宋閥的船，還有大江會、巨鯤幫、水龍幫這等八幫十會的勢力，也不乏門閥世家的蹤影。

　　當日薑言與石龍探討易筋經的武學之理的時候，對方便將尋到這本秘籍的位置說了出來，約在宣州峨溪河上的一處山谷中。

　　他在附近碼頭下船，避開人群，於谷中尋覓了數日，才見著一處溪流邊的怪石突兀，和周邊格格不入，似乎被人搬運而來，卻已看不出有動過的痕跡。

　　薑言用力推開大石，底下真有一個小盒子，尋常鐵製，有了鏽蝕，打開來一看，裡頭一本書，封面用篆體寫著“長生訣”三字。

　　他拿在手裡，並不急著翻看，細細思索這本秘籍與易筋經的關聯。

　　九陰真經與降龍十八掌從終南山出世，自然是因郭楊相交、古墓派傳承之故。

　　那易筋經不在嵩山，落在此谷，分明是替換了本該落在石龍手上的長生訣。

　　那此地或許真是原著裡頭，“羅刹女”傅君婥的葬身之地，她因救助雙龍而死在宇文化及手中，雙龍便把長生決同其一起埋藏。

　　薑言早就覺得天降秘籍，並不是隨意分布，眼下更得驗證，今後只要探明當年流星墜落的位置，便能大體猜出有多少種秘籍亂入此世，又分別是哪一種武功。

　　這樣總算有個盼頭，能夠試著填充滿那張皮卷，看看最終會發生什麽事情。

　　等理順思路，薑言這才打開秘籍，材質十分奇特，似帛非帛，似布非布，前面都是些蝌蚪文，難以辨認。

　　他置之不理，繼續後翻，共有七幅圖案，上面標記了人體經脈走向，應當是陰陽土金木水火的順序排布。

　　試著練了一下，隻照著隨意一幅圖運轉內氣，立刻經脈如同針扎般難受，真氣鼓噪，似要爆裂一樣。

　　他以為是自己有內功基礎之故，便運轉北冥神功，將內力散入奇經八脈，不留半點真氣。

　　可即便是做到這種程度，還是無法習練，長生訣似乎比易筋經的要求還高。

　　“也不知道原著裡頭，雙龍是如何入門的?”薑言有些奇怪，暗暗想道:“我與他們都是主角的命，且一樣沒有父母。

　　若說不同，在於他們多獻祭了一個感情深厚的乾娘。我要與之看齊，難不成要委屈師父?

　　罷了罷了，我這一身的逍遙派武功，廣博齊備遠勝過長生訣，且經我數次改良，境界上也不輸多少，不必羨慕。”

　　他收了秘籍，便離開此地，去往江邊，預備再度乘船到揚州。

　　長江在此地流轉頗為曲折，來往船隻不便，偶有堵塞，於是有本地幫會立下碼頭，並在江邊建了旅館酒樓妓寨一類的營生，供人遊玩休息。

　　薑言坐在臨江樓上，一邊聽近段時間天下大事，一邊打量碼頭上的船隻，看哪一座能夠方便他搭乘。

　　此世江湖便是天下，天下事就是江湖事。

　　襄陽兵家重鎮，十分緊要，如今一個多月過去，仍舊是不時有人提起城中變局，猜測雄城最終落在誰家手中。

　　提及此事，自然是少不了說到薑言，年紀輕輕，武功之高，有些駭人聽聞，立刻就有一陣誇讚。

　　樓中一些青年後輩遭了殃，長輩訓斥如雨一般落下，被壓的低垂眉眼，酒不是酒，菜不是菜。

　　有壓迫便有反抗。有一中年人痛斥一青年不思進取，不能光大門楣，丟了他的臉。

　　“爺爺留給你的，是一家商鋪，你現也隻一家商鋪，有什麽進步?”青年人立刻辯駁道:“父親年輕時候，怎麽不奮發向上?叫我也嘗嘗富貴子弟的滋味?”

　　這句話所得中年人啞口無言，半晌回過神來，不便脫鞋，便抄起筷子抽去，道:“他父母雙亡，隻一釀酒老翁撫養，還能自力更生，有這般大的成就，你怎地不學?”

　　“我倒是想學，你不給機會啊?”青年人邊躲邊嘀咕，氣得父親七竅冒煙，丟了筷子，去拿長凳。

　　青年連忙服軟，說道:“父親莫怪，我是說他有寧道奇教導，我沒有這般機會。”

　　薑言正津津有味的看著熱鬧，不曾想話題最後還是繞回了自己身上， 見著樓內許多年輕人點頭讚同青年說的話，不禁暗道:

　　“寧道奇算個什麽?在下可是天命之人，老天爺親自安排主角，誰能比得過?”

　　這時樓梯間傳來輕微的腳步聲，他心中一動，知道有高手來了，抬眼望去，見著一個銀發男子露了頭，不禁心中奇道:

　　“怎地又是宋魯?他是在我身上裝了什麽監視的裝置麽?”

　　二樓座位早已滿員，宋魯抬頭打量，剛好和薑言對視了一眼，心中微動，領著身後一個約莫二十四五的優雅謙謙青年，走了過來。

　　薑言暗道失策，現在這個裝扮，銀發飄逸，長須過肩，賣相不俗，是以格外引人注目。

　　果然對方來了近前，開口道:“老先生，樓上已無空位，可否與你拚個桌?”

　　他點點頭道，聲如洪鍾，道:“請坐！”

　　宋魯同那青年一起入座，拱手道:“在下宋魯，這是我侄兒宋師道，今次行船往上，去川中做點小本生意。”

　　薑言暗道可惜，不能再蹭一次船，回應道:“在下丁春秋，久在太嶽修行，靜極思動，欲往東海，觀一觀波瀾壯闊。”

　　宋魯連聲稱讚，等宋師道叫來酒菜，邊飲邊說，見他容貌古奇，談吐亦不同凡俗，仔細思索，也不曾聽聞過這樣一人。

　　他摸了摸自己的銀發，頗有些羨慕的道:“丁兄仙顏縹緲，姿容長春，宛若神仙中人，冒昧問一聲，不知年歲幾何?”

　　樓裡一眾老翁也都豎起耳朵，聽得薑言緩緩說道:“我今年二十有六！”