等薑言回到宋閥船上，夜已過半，等進到房間，眉頭一皺，問道:“誰?”

　　“公子，是我！”貞貞的聲音打著顫，應答了一句。

　　“嗯。”薑言一邊點燃蠟燭，一邊說道:“天色不早了，你回去睡吧。”

　　貞貞慌忙答道:“好的。”

　　她往外走了幾步，又聽得薑言道:“等等，誰叫你過來的?”

　　貞貞立刻停住腳步，轉過身來，紅著臉，用蚊子般的聲音，小聲道:“是菁姐叫我來的，說天氣寒冷，大戶人家都是女仆幫忙暖床。”

　　“我就知道。”薑言手撫額頭，無奈說道:“別聽她胡說，我若有事，自然會自己吩咐你做。”

　　貞貞輕嗯一聲，道:“我就在隔壁，公子有事，隨時叫我！”低著頭回了房間。

　　薑言搖搖頭，盤腿坐下，例行練功，一日也不敢停歇。

　　直到第二日紅日升起，去到堂中用早膳，還被柳菁取笑貞貞一事。

　　宋魯也隻問過寇仲與徐子陵的下落，得薑言隨口解釋留在揚州，也不多說。

　　江水浩蕩，江船寬大，宋閥名頭亦大，逆流而上，沿途控制各處要害的，有兵有匪，未敢有什麽刁難。

　　就算此時九江已被鐵騎會控制，會主任少名背靠鐵勒，也不敢輕易開罪宋閥。

　　這一趟可是讓薑言大開眼界，宋家這般威風，在眼下這個世界，說來要達成也極簡單，全靠閥主“天刀”宋缺數十年來的威名赫赫。

　　他既有當年抵擋隋文楊堅十多萬大軍的軍事戰績，又有打敗天下第一刀“霸刀”嶽山、魔門滅情道“天君”席應、天山落拙書生等頂尖高手的個人武功。

　　縱然這些年來深居簡出，極少露面，但眾人皆知他武功定然是不斷精進，如此足以震懾群雄，連帶宋家日漸繁榮。

　　這般的成就，才令薑言真正明白，什麽是一人敵國，亦令他心生向往。

　　行船到了江夏郡，已是夏日，宋魯約定在此地，將財貨交接了給巴蜀獨尊堡的商隊，同時裝上對方帶來的蜀錦，然後返航。

　　薑言便與之分開，另覓了船隻，逆漢水而上。

　　去時許多磨難，回時順風順水，一直回到飛馬牧場，都無有什麽阻礙。

　　……

　　商秀珣得知薑言歸來，飛奔而至，撲入懷中，絲毫沒有矜持，絮絮叨叨的開始數落他不該騙人，一去就是一年，連封信也不寫。

　　二執事柳宗道以下，人人面帶笑容，薑言隻得輕聲安慰，許下不少條件，才換得佳人開懷。

　　等情緒穩定，商秀珣才反應過來，呀的一聲跳後幾步，臉色已經通紅。

　　她狠狠的瞪了薑言一眼，正要躲避走，忽然見著貞貞，柳眉一挑，露出三分警惕，問道:“言哥，你還沒介紹，這位是誰?”

　　貞貞慌忙過來，盈盈一禮，說道:“貞貞見過小姐，我是公子在揚州買的婢女。”

　　商秀珣扭過頭來，看了薑言一眼，似笑非笑，牽起貞貞的手，說道:“既然進了飛馬牧場，今後便是一家人，快隨我來，後廚正好做了些糕點，過去嘗嘗。”

　　等到兩人入內，薑言搖搖頭，對柳宗道說:“柳執事，我這次還帶回九條異犬，善於雪地奔走，拖拽重物，還請你帶去找人照料。

　　另外我曾答應嶺南宋閥宋魯兄，等它們產下幼犬，要送他一批，也需早些做下準備。”

　　“嘖嘖嘖，公子這一趟出去，又是見寧真人，又是揚名塞外，還結交了宋閥這等朋友，

當真厲害！　　此事放心叫給我吧，保管替它們每個找上十個八個俊俏健壯的媳婦。”柳宗道大笑道:

　　“你快進去吧，近來場主身體不好，一直在後山別業調養。”

　　薑言點頭，伸手將那寒玉放上馬車，因那棺材模樣不好看，早就用布裹住一層，兩匹馬都拉之不動，還要他親自上前幫忙，拖到後山。

　　後山小院本就是當年初代場主商雄療養所在，一直傳承下來。只是因為遠離牧場城堡，歷代場主極少居住，是以荒廢。

　　商青雅繼位以後，多番打理，後來又有魯妙子前來，才有今日這般曲徑通幽。

　　薑言將寒玉放到小樓裡頭，又入到後院。魯妙子兩人尚未得到消息，還在後院觀賞瀑布，直到他入內，才反應過來。

　　商青雅心疼的過來，埋怨道:“你這孩子，這麽大的事還瞞著我。要不是從關外傳來消息，說你做下的大事，我還以為你真就在寧真人那裡學藝。”

　　薑言看了眼魯妙子，後者苦笑道:“青雅與寧真人也見過幾次，知道他和畢玄的約定，定不會放你前去塞外惹事。”

　　“所以師娘一追問，你便和盤托出了?”薑言歎了口氣，道:

　　“我不過是去關外祭拜死在長城腳下的父親，無意遭遇劉武周，將之擊殺後又遇鷹揚派追殺，深入草原，才有和顏回風一戰。師父，你連這個理由都想不到麽?”

　　魯妙子目瞪口呆，說道:“你這張口即來的本事，是跟誰學的?”

　　“我只有一個師父，還能有誰?”薑言聳聳肩，將過錯全記在對方頭上。商青雅噗嗤一聲，笑了出來，引得一陣咳嗽。

　　魯妙子連忙上前輕拍後背，渡入一股真氣，同時狠狠瞪了徒弟一眼。

　　商青雅緩過氣，仔細打量薑言一陣，說道:“你這出去一趟，黑了一些，不過也看著更加成熟，這張臉比起你師父年輕時候，還要勝過三分，不知要迷倒多少女孩子。”

　　“都不用這張臉。”魯妙子沒好氣道:“光憑他一張嘴，就已經勾搭上了梵清惠的徒弟，和秀心的女兒。”

　　薑言聽師父越說越離譜，連忙道:“我這次去雪原，尋到了慈航靜齋記載的那方寒玉，師父師娘，且過來看。”

　　“你真找到了?”魯妙子頓時激動起來，緊走兩步，聲音微帶顫抖，說道:“是你說過的那件神物麽?”

　　“原來師父並不相信我能找到啊?”薑言反問一句，接著道:“就在樓中，你去一看便知。”

　　魯妙子稍稍穩神，道:“當然不信。 之所以願意讓你去，不過是看在你一片孝心，盡人事聽天命，將來也好過一些。”

　　他話音未落，便已迫不及待的前往小樓，親自動手，三下兩下，將外層裹住的布扯掉，見著一口棺材，又瞪了薑言一眼，才用力拉開最上層的木板。

　　一塊略顯透明的巨大白玉正在其中，就算是冰塊，放在當下這個時節、這個地點，已經是極為罕見，況且它還是薑言費盡千辛萬苦，從北極尋來的萬載寒玉，那更加是價值連城。

　　魯妙子伸手一探，近到寒玉上三寸，仍舊感覺不到一點涼意，又摸了上去，和普通白玉一樣，似乎並沒有什麽奇特。

　　他知道徒弟不會騙自己，多停留了一刻鍾，便感到一股寒意，順著指尖湧入胳膊，一直往上，直達肺腑。

　　這寒意並不是三九天，冰天雪地裡頭，那種刺入骨髓，能夠凍結萬物的霸道;而是三伏天裡，一口冰水入喉，落到胃中，散發到全身的冰爽。

　　魯妙子細細感受過後，心中一喜，叫來商青雅，握住對方的手，覆在寒玉上。

　　過一陣子後，商青雅先是眉頭一皺，接著舒展開來，閉目依在魯妙子懷中，半個時辰過去，都未有咳嗽一聲。

　　薑言悄悄離開，入到後院，靠在他教授魯妙子打造的躺椅上，輕輕搖晃。

　　從前挑撥師妃暄與慈航靜齋，拯救碧秀心於傷病，雖也是對這世界造成變化，都似水中之月，終究遠離自己，不夠真實。

　　遠不及方才那一副師父師娘依偎的畫面，叫他真真切切的落地生根，與這世界，再無隔閡。