“十兩金子！”寇仲頓時誇張大叫道:“他們幾個身上肯定沒有，你把我們賣了，也不值這麽多錢！是不是，陵少?”

　　他偏過頭去，卻發現徐子陵不說話，早就老老實實的在慘叫竹花幫眾身上摸索，忙跟過去，一起在每個人身上摸了個遍，七七八八的碎銀，不過五兩，大部分還是言老大貢獻的。

　　薑言伸手一招，那些銀子如同長了翅膀一樣，落到手中，輕輕一搓，成了個圓球，看得二人眼睛都直了。

　　他似笑非笑的說道:“賣了你們，確實不值十兩金子，不過我也得挽回點損失。從今以後，你們就是我薑家的仆役，負責替我喂養二哈，等你們湊夠一千兩金子，再來贖身。”

　　“一千兩?”這次是徐子陵驚叫出聲，說道:“明明是十兩金子，怎麽漲這麽多?”

　　“你家做生意原價進貨、原價賣出麽?”薑言反駁一句。

　　寇仲接口道:“可你漲百倍，也太過分了！”

　　薑言漫不經心的將銀子捏成一個元寶狀，說道:“我出手一次，千兩黃金，可不算多。”

　　說罷也不解釋，帶著垂頭喪氣的兩人，出了巷子，過得一會，伸手揪出一團銀子，拋了出去，道:

　　“你兩人破破爛爛，實在丟我的臉，拿點銀子，去置辦身乾淨的衣裳，我在前面酒樓等你們。”

　　寇仲搶前兩步，接在手裡，臉上笑嘻嘻的拉著徐子陵，一溜煙的離開。

　　等到了僻靜處，他才收起笑容，問道:“小陵，現在怎麽辦?”

　　徐子陵歎了口氣，道:“還能怎麽辦?言老大都這幅模樣，怕是廢了。竹花幫的其他頭目，很快就會下手，吞掉他的地盤。

　　咱們現在肯定被言老大手下盯上了，逃是逃不了的，只能跟著這位薑公子，還能有一線獲救的希望。”

　　寇仲想了一想，也不敢冒險逃走，無奈點頭，好在到手的銀子不假，特意挑了家便宜的成衣鋪，還落下不少錢。

　　兩人換了衣衫，配上本就不錯的面容，頗有些氣質脫俗，引得周遭不少女子頻頻側目，倒令兩人得意起來，覺得眼下這等情形，似乎也不差。

　　等進了酒樓，上了二樓，面對一桌子好菜，心中不願又去了三分，狼吞虎咽一番，吃了個飽，才想起還有酒，匆忙倒了盞，一口吞了下去。

　　一股辛辣入到喉嚨，兩人不約而同的噴了出來，落了對方一臉，嗆得直咳嗽。

　　薑言搖搖頭，說道:“兩個粗胚，沒半點端正模樣，指望你們是不成了，看來還得找個懂事的姑娘做侍女，才算靠譜。”

　　他丟下一顆銀子到桌上，算作飯錢。寇仲連忙抄在手裡，同夥計仔細算過帳目，剩下的自是揣了腰包，又拉著徐子陵，笑嘻嘻的跟上。

　　“你們可知道馮家要買的小妾在哪裡?”薑言問了句。

　　寇仲拍著胸脯道:“這個我熟，揚州城裡，沒有我不認識的地方。”

　　邊走邊又將那女子出身說了個大概，她娘家欠了銀兩，父親又視財如命，才把她賣了給老馮作了小妾。

　　不一會到了一個偏僻處的一個破爛矮屋，門外都生出雜草，無人處理，若非裡頭傳來叫罵聲，幾乎以為沒有居住。

　　寇徐二人自覺幫薑言推開大門，請他先進。裡頭昏昏暗暗，一點亮光還來自屋頂一個不大不小的窟窿。

　　正中間是一張黑色油膩的四方桌，一個四十左右的無賴漢坐在左邊，一腳踏在長凳上，對著堂下跪著的一個少女喝罵。

　　見得來人，先是心裡一緊，以為是討債的上門，又看是三個俊俏公子，才放下心，慌忙起身，點頭哈腰的道:“三位公子，可是有事?”

　　薑言伸手一指哭得雙目紅腫的少女，道:“這丫頭賣了幾錢?”

　　“十二兩銀子。”無賴漢不知三人來歷，但看衣裝，估摸著自己惹不起，小心翼翼的答道。

　　薑言點點頭道:“文書可是被那老馮拿走了?”

　　“還在我手裡。”無懶漢又答一句，見寇徐二人似乎不信，忙解釋道:“他們做生意的人小氣，說什麽一手交錢一手交貨，非要晚上我將貞貞送進他家門，見到人才肯給錢。”

　　薑言身在在懷裡一摸，取出一顆金子，屈指一彈，飛射到那桌子上，嵌入一毫，說道:“錢歸你，人歸我。”

　　無賴漢先是嚇了一跳，見著金子，眼睛都直了，拿起來放到嘴裡一咬，驗過真假，又略一估摸，起碼二兩往上，忙不迭的道:“好好，貞貞就歸少爺了。”

　　寇仲立刻站了出來，喝道:“書契呢?”

　　從裡屋吭哧吭哧的出來一個婦女，掩面將一張文書予了寇仲，後者裝模作樣的看了一遍，遞給薑言。

　　薑言取了一看，確實不差，道:“走吧！”

　　那喚做貞貞的少女，抬起頭來，面帶不舍，他父親卻一個勁的催促:“快走快走，眼下有貴人看中了你，跟過去吃香喝辣的，不比去那包子鋪更好?”

　　婦人也推了她一下， 低聲勸道:“咱們這等命賤之人，去了大戶人家，也算極好的出路。”

　　貞貞茫然無措，擦乾眼淚，跟著三人出了門，最後回頭一眼，卻是父親捏著金子緊緊不放，母親拚了命的搶，還在嚎叫:“說了賣了女兒，要給我娘家還債！”

　　……

　　薑言領著他們一路往南，出了城門，回到了宋閥大船上。

　　此刻宋魯正好也在，與一個年輕女子頗為親密的挨著，見四人過來，面色不變，先笑一聲，指著旁邊這個女子道:

　　“這是我前陣子納的小妾柳菁。快來見過薑言薑公子，這可是江湖中頂尖的少年人物，不過多久，恐怕名頭比我還要響亮。”

　　這女子年約二十五六，頗為嬌俏，煙視媚行，甚為撩人，軟滴滴的叫道:

　　“見過薑公子！魯郎常說公子是他見過最為俊逸和傑出的年輕人，我還道他總是喜歡誇大其詞，這會一見，倒是頭一回知道，他言語也有匱乏的一天。”

　　她說話間，朝著一直盯著她看的寇仲和徐子陵拋了個媚眼，逗得二人滿臉通紅，不敢再看。

　　“夫人過獎。”薑言笑著謙虛一句，又介紹道:“這是新進領回的三個家仆，寇仲、徐子陵和衛貞貞。”

　　宋魯驚訝道:“這兩位小兄弟均長得器宇軒昂，將來定不是池中物;這位姑娘……咦?”

　　他仔細看了一眼，吩咐道:“菁兒，帶這小姑娘去洗漱一番。”

　　柳菁拉過貞貞，一起去了後面，過得好一會，領過來一個模樣大變的少女。