“依著環兒所言，我姐不可能沾染外邪。”

　“即便出衙也是去白雀庵進香，不會是在廟裡染的外邪吧?”

　……

　晨光破寒霧，臨安城外十裡官道，縣衙馬車軋雪朝杭州府奔行。

　該問的都已問明，車內眾人各有思量。

　丫鬟環兒不敢隱瞞，把夫人兩個月來外出， 以及見過哪些外人，都細致的講述一遍。

　聽內弟琢磨，陸侯思問丫鬟:“你再想想，可有漏掉的?”

　環兒低頭回想疏漏，肩頭隨車與老爺一碰，驀然想到一點疏漏。

　她說:“夫人還見過一外人。此人是個六十歲的老婆子， 乃南鄉之人， 一家都是磨豆腐的，與衙內楊七是多年鄰裡。”

　“本月初二，她來衙門給楊七送豆腐……”

　“夫人看豆腐做的水嫩，也想嘗嘗就買下一塊。”

　“後來…夫人就喜歡上她家豆腐，最近天天吃，余氏每天來送。”

　楊萬山和內兄相視，笑道:“兄長讓你想疏漏，你說豆腐做什麽?”

　環兒低頭弄指說:“那就沒有別的事情了，小奴就知道這些……”

　陸侯正欲張口說話。

　劉彥先他一步問道:“那婆婆家的豆腐好吃嗎?”

　“好吃。”

　環兒答說:“她家豆腐磨的可細了，又軟有嫩，我見坊間都沒這等好豆腐。”

　陸侯聞言暗把口中之言收回。

　劉彥卻看到一個疑點，又細問其‘豆腐形狀、顏色、口味’等等，聽著就像是在研究美食。

　環兒樂意與他說，繪聲繪色描述那豆腐。

　辰時，車入杭州東門，街市上人來人往頗為熱鬧， 小販沿街叫賣著早食。

　劉彥、萬山、環兒三人便在東街下車，官車繼續載著陸侯去往府衙議事。

　入城前， 他們商議過‘進到西子城，官家先去府衙領旨議事，劉彥則去通判府等候那兩位翰林欽差……’

　“公子，奴婢可否同去通判家，我見見那位憐雲小姐?”

　“聽坊間說，通判千金，有傾城之貌，不僅知書達理，且精通醫理，頗能與人治病。”

　“聽說她還沒嫁人哩，不知她嫁給怎樣人家。”

　同行這一路，環兒沒少與劉彥聊話。

　她挺喜歡這位不拘小節的大公子，與其講話可不避尊卑。

　楊萬山道:“李憐雲乃奇女子，豈能用世俗眼光看待她。據我所知此，小姐兼修道法，通陰陽，知鬼神事。”

　“真哩?”

　環兒眼睛清亮。

　前方領步的劉世才顧首說:“娘子可以同去通判府，不過你要幫著拿東西。我等上門，不能空著手， 多少要帶點禮數。”

　“還是世才心細，不知辦什麽禮物?我卻忘了帶銀兩。”

　楊萬山說話，提空袖給他看。

　劉彥一笑指環兒:“她不是帶了?買塊豆腐也用不了幾個錢。”

　“豆腐做禮?”

　環兒驚大眼睛。

　楊萬山也沒想到他要買豆腐當拜府禮， 但覺此舉非常風雅！

　拊掌道:“世才果有奇思。豆腐乃清白之物，作為禮物送給通判府，則等同送‘一方清譽’，小姐定會欣然笑納……”

　“論作人情文章，我遠不如世才！”

　劉彥笑了笑，卻沒與他說出買豆腐的深意。

　他真意不在買豆腐做禮物，而是想看看府城有沒有懂豆腐的人。

　求教‘如何做水玉豆腐、羊脂豆腐’，‘如何作出臨安南鄉豆腐婆——余氏豆腐’。

　他私下以為，陸夫人所食余氏豆腐，非凡尋常人能做出來的。無有鬼神之力，難磨出那等細膩豆粉豆漿。

　劉彥按下心言不表，在東市請教商販‘誰家豆腐最好’。

　眾人無不遙指南街說‘吳家豆腐坊’。

　不多時，三人來到南城吳家豆腐坊。

　見門口銷售火熱，作坊內熱氣騰騰，十多人分工勞作製豆腐，空氣彌散著豆腐清香，誘人口中生津。

　再看賣豆腐的，乃是兩位女子。

　一個年紀稍大，三十歲左右，面泛桃花紅，有幾分徐娘姿色。

　另一個十六七歲，膚白清秀，眼眸清亮，身著粉花小襖。

　她們乃本城有名的豆腐娘，都是豆腐坊主之女。

　大的叫翠蓮，小的叫玉蓮，人稱‘吳家大娘’、‘吳家二娘’。

　豆腐坊主人不忍女兒外嫁，便招贅一個外來婿，添作大女丈夫。

　打算明年再給小女招贅一夫。

　而玉蓮卻有自家心思。

　她平日自己讀書，略有志向，想嫁個知書達理的書生，若了心願就是跟著夫家過苦之日，她都心甘情願。

　劉彥一行在人群外看大娘二娘買豆腐，不急於插隊購買，只在旁邊與鄰家賣茶翁談問‘吳家豆腐’。

　二娘玉蓮留意到那邊公子，與劉彥相視時，她心兒砰跳，割豆腐險些把自家手指劃破。

　大娘見二妹神色，隨著目光看劉世才、楊萬山，一笑對小妹耳語:“那兩位公子俊朗氣度不俗，看似有才之人。”

　“他們多番盯小妹，想是被我妹俏顏勾住了。”

　“姐姐拿我取笑。”

　二娘嬌羞跺腳，又看那邊公子，貼姐姐肩頭說:“他們像是要買豆腐，我看都等候多時了。”

　大娘轉睛，對著劉楊二人大聲問:“兩位公子可是來買豆腐?這會兒我家不忙了，要多少都有。”

　劉彥聞言領步上前，低頭觀看她家豆腐。

　一共有兩種，一種老豆腐，一種水豆腐。

　水豆腐雖嫩，但遠達不到環兒所言‘余氏豆腐，似羊脂，如水玉’的水準。

　大娘隨手劃下一小塊，刀挑給他品嘗說:“我家豆腐遠近聞名，公子嘗嘗看。”

　劉彥斂袖捏取，不經意露出手腕‘銀環’。

　二娘眼眸清亮，大娘亦驚奇，都不解‘堂堂七尺男兒，如何帶女子銀鐲’。

　“味道是不錯，還有更好的嗎?”

　劉彥咀嚼咽下後笑問。

　大娘回話:“這是我家最好的豆腐，出了西子城，公子便吃不到了。”

　“那未必。”環兒插話說:“我臨安有家余氏豆腐，就比你家做得好。他家豆腐細如羊脂，入口即化，你家差的好遠哩。”

　大娘琢磨，轉與二妹相視，詢問她:“娘子說的余家，可是臨安南鄉余家?”

　“原來你也知道。”環兒微笑點頭:“正是這家。我夫人近來天天吃余氏豆腐。”

　大娘思量自語:“余家師出我吳家，我家諸多秘製之法，未曾傳授他們，他們只會做鄉人吃的糟豆腐，如何製作那等好豆腐?”

　“難不成得了什麽秘方?”

　其言一字一句傳入對面劉彥耳中。

　他把話收藏入心，指水豆腐說:“請大姐給我切一塊，夠四人吃，且要切成四方。”

　大娘爽言應喏，讓小妹來切豆腐。

　她眼掃三人雙手，笑道:“兩位公子來買豆腐，卻沒帶盛豆腐的東西。這水豆腐嬌嫩，不能用草繩綁。”

　“就是綁好了，也一拎就散。”

　劉彥受其點撥，略禮道:“來時倉促，未備食匣，就請大姐想個法子。”

　大娘想著說:“我可借給公子食匣，但要記得來還。”

　聽她還怕君子不還食匣，環兒笑問:“你可知公子是何人?”

　大娘與妹以及周圍百姓各都矚目打量劉世才、楊萬山。

　“不知公子尊姓大名?”

　“小生姓劉，名字不足掛齒。”

　劉彥笑著接話，讓環兒墊付豆腐錢。

　小丫鬟解開錢袋，知道這店家找不開銀子，便取自己一點私房錢做墊付，轉對劉郎說:“公子可記得，此錢是我出的。”

　楊萬山失笑，分顧劉彥:“你倒是很會使人情，一塊豆腐錢，就想讓君子記情義。”

　劉彥點頭說:“娘子情義我記下，回頭我讓家中娘子設小宴，與你還情。”

　環兒甚是高興，笑顏答謝。

　吳家大娘越發好奇‘公子何許人’，暗說:“此公子定大有來頭。”

　少時，二娘幫著把豆腐裝匣子，環兒提起跟隨兩位大公子笑談離去。

　約有一小炷香，打東邊過來一人，提著吳家豆腐坊食匣，歸還大娘。

　大娘認出此人是通判府下人，他以前多次來買豆腐，請教道:“我家食匣，怎落到貴府?剛才買豆腐的兩位公子，是府上客?”

　那下人滿面神采，與她道:“大娘可知二公子何許人?他們有一位乃臨安縣劉郎，人稱‘通天曉地劉世才’！”

　“世才大公子今日買你家豆腐，乃作為拜府之禮。”

　“其意是給我家大人送‘一方清譽’，此番定傳為美談！”

　“你吳家豆腐坊，也將跟著顏面沾光。”

　“不多說，府上事忙。今日好幾位大人要來我府，與世才公子論大事！”

　說罷，神氣揚揚的背手離開了。

　留下面面相覷的圍觀百姓和吳家二女， 他們口中都在念‘劉世才’之名。

　此名早已傳遍杭州府西子城，但識得劉郎面目卻無幾人。

　大娘忽然大笑，高聲喊道:“諸位可見到了，今日我家來了稀客。”

　“臨安劉郎用我家豆腐當拜府禮，拜訪李通判家！”

　“看見了，看見了，劉公子真是氣度不凡！”

　“是啊，公子好相貌，一看就是飽讀詩書之人！”

　“豈止啊，他還通曉仙法，能驅瘟、問仙、祭鬼哩！”

　一霎時，豆腐坊門口喧囂起來。

　眾口分說關於‘劉世才’之傳聞，買豆腐的人也多了。

　二娘玉蓮低頭淺笑，記下這一面之緣。

　……