“賣魚咯，剛打的湖魚……”

　“魚?”

　臨安東市碼頭，一清瘦書生與三友路過，被漁夫販賣聲叫停腳步。

　他轉睛看地上鮮魚，口中念著‘魚’字。

　眾友疑惑相視，他卻走到漁夫攤前行禮。

　“請問大哥有鯉魚嗎?”

　“有，船上有幾條鯉魚， 容我拿上來……”

　漁夫下堤取魚。

　清瘦書生與三友解惑，說:“我等空手前去拜訪劉世才，有失禮數。有了鯉魚，便不失禮數。”

　三友恍然。

　一人撫掌道:“妙哉，昔日魯昭公送鯉魚與孔夫子。今日我等提鯉魚拜劉府，不失禮數又含典故。甚好。”

　這四人都是臨安東鄉生員。

　清瘦書生乃周慕白，其余三人各姓祝、羅、湯。

　今日進城拜訪劉府， 乃是答謝劉世才救命之恩。

　十日前，周慕白在北城縣衙外發病昏死。

　若非劉彥文光畫符，為他驅瘟順氣，他已成亂葬谷的鄉鬼。

　對於這份恩情，周生一直掛記在心，早欲登門還情謝恩，但被狐仙匡娘阻攔。

　匡娘說:“世才先生非等閑儒士，晚些拜謝他也不會怪你。……”

　“而且他協助官家治疫，未必有閑暇見你，不如公子先養好病，延後再去拜府。”

　周生聽從她的指點，又從其口中明白‘何為真學’和‘養學道理’。

　心性逐漸的開明，加上近來重修《詩經》，其心竅已有幾分透亮。

　讀《詩》也是匡娘的指點。

　這狐女前日進城探親，從小弟於成業那得知‘先生教我讀《詩經》……’。

　她巧心記下後，回東村告訴周慕白。

　周生頗為開竅，也跟著重讀《詩經》。

　兩天下來感悟甚多， 自覺得心思比以往透亮， 不複以往呆直。

　昨夜匡娘又來相告， 說:“可以去了。”

　周生當夜安耐不住，請來同鄉好友祝生、羅生、湯生，問他們願不願同去拜會劉世才。

　四人一拍即合，早起便趕著進城，一路興興而談，聊坊間傳聞，說劉世才其人。

　要不是漁夫叫賣提醒，周慕白都忘了自己還兩手空空。

　他們一番商議，湊了二百文，在碼頭買下四尾鯉魚做禮數。

　最大一尾讓周慕白提著，畢竟今日拜府以他為主。

　不多時，四人打聽著來到城南槐花巷。

　見巷尾劉府門前，五六個衣著光鮮的富戶家奴，正與門內大伯送貼，點頭哈腰，甚是殷勤。

　周生四人相視。

　祝生說:“有仁兄比我們先來，世才兄八成要去赴宴。我等來的不是時候。”

　羅生道:“此乃常理，如今世才兄名聲在外， 請他的人定然不少。”

　湯生怯說:“我等這般拜府，可受他待見?”

　周慕白也心生忐忑，忍住怯退之念，領步直入後巷。

　面對那些富戶家奴打量，他提魚叩門，誠心對開門福伯道出來意。

　聽他自稱‘周慕白’，福伯多看兩眼，才知當日公子所救之人是這位公子，拱手道:“我公子在家練字，容老朽前去稟告。”

　說罷掩門去了後院。

　門內黃狗小六趴在地上留守，兩眼窺看門縫外，豎著耳朵聽門外譏笑。

　“就幾條魚還敢登劉府大門，真是寒酸。”

　“若是我，羞死拿不出手。”

　“聽說劉公子對他可是救命之恩，卻用幾條魚報答，哈哈哈……”

　“可笑，可笑，回去當與公子說道說道。”

　幾家奴仆抱在一處嘲笑。

　話音一字不漏的傳入東鄉四書生耳中，羞的他們面紅耳赤。

　周生首當其衝，內羞外臊。

　門內小六‘汪汪’犬叫兩聲，壓下那些奴仆嘲笑之言，解了慕白內中急羞。

　這時見房門拉開，兩扇大門分出一位七尺身文士。

　他素袍布衣，兩袖沾墨，眉目清朗似水潤，兩鬢春發掛清風，亮堂堂君子之風，氣凜然儒家真學。

　眾人齊目，不需管家引薦，也知這是何人。

　周、祝、羅、湯四書生皆被劉世才氣貌所傾，一時忘了見禮。

　擠在一處的各家奴仆亦都失言，似豺狼見到山君，小人心全然被君子風壓製。

　劉彥環顧一眼，顛袖指周慕白手中大魚，笑問:“可是鯉魚?”

　周生回神提魚見禮:“正是，小生……”

　劉彥打斷道:“慕白、諸兄都好生‘有鯉’，既然攜鯉而來，就不用多禮。請……”

　說著，隨請四生員進家。

　與他們談《昭公送鯉》的典故，進前堂呼後院‘平兒’‘桃花’。

　等二人跑來前堂，公子手指鯉魚道:“此魚是為禮數，代我收下，晌午吃魚。”

　“哎。”

　平兒看到周生手中大魚，眼光放亮接道:“好大一條鯉魚，燉鍋魚湯管夠十人吃了。”

　劉彥點頭，說兩句烹煮之法，安排他們備茶待客。

　直到平兒桃花提魚進灶房，周慕白方才緩過來，深施一禮道:“世才兄高風亮節，小生謝恩來遲，禮數微薄，實在慚愧。”

　劉彥受之一禮，請他們廳堂落座，說:“這幾日我瑣事不少，一直無閑去看望慕白兄。”

　“今見你病愈無礙，我甚是高興。”

　“昔日縣考時，你我還曾論學……”

　他衣袖壓案，與周生回憶當日，寒暄練達，語氣真誠。

　話入東鄉四人心耳之中，堪比雅音一般，之前受小人譏諷產生的不適各都紓解。

　周慕白終於知道‘何為真學君子’。

　三言兩語後，劉彥問起‘東鄉近況’。

　從他們口中得知‘官家治疫已達鄉野，各鄉都在煮藥放藥，病死之人有減無增……’

　羅生滿眼敬慕說:“自從五日前祭谷之後，鄉裡已無疫鬼鬧事，這都多虧世才兄！”

　劉彥說句‘謬讚’，談道:“當日祭鬼非我一人之功，乃臨安官民協力之果。”

　“當日我觀慕白除了瘟氣，還有鬼氣纏身，莫非疫鬼所致?”

　周生點頭，祝生替友回答，說起‘上個月一群疫鬼在東鄉作亂，要飯不成圍毆周慕白’。

　“說來奇怪，那鬼打人不痛，但落到皮肉卻見淤青。慕白次日就下不來床。”

　“好在有位遊方郎中替他醫治……”

　“那老郎中現安居我東鄉，近來幫著煮藥醫人，鄉鄰病好的很快。”

　劉彥聽他們談論，一問得知‘郎中姓於，有一女叫匡娘’，心裡頓然明白，包含意味看周生一眼。

　周慕白耳根通紅，轉開話題道:“聽貴府大伯說，世才兄在家練字，不知承誰的書法?”

　劉彥若有所思，說:“我不是在練書法，只是練一個字。我正要請教四位，你們可知【仁】字如何寫?”

　“仁字?”

　四人相視。

　此字從人從二， 筆畫簡單，就是童子都認得。

　他們豈會不知如何寫?顯然劉兄話中有深意。

　劉彥之所以在家練習這個字，乃是在揣摩‘字意’，揣摩‘字德’。

　今早西湖回來時，相君教他寫【仁】字，領會【仁意】。

　相君說:“今晚你去西湖，胥兄授你‘成仁之術’前，必會問你‘仁字之意’。世才要先行思量，莫被他問住了。”

　於是劉彥回來便開始思索【仁】字。

　早飯後提筆寫‘仁’，大仁、小仁寫了不下百字，始終參不透真正字意，寫到最後發現自己竟然不會寫了。

　他卻不知，此乃兩位湖主共定的計謀，目的就在於讓他‘忘字忘意’。

　只有這般，才好與他‘說仁講義’，授其‘仁術’。

　……