旗幟飄揚，將士浴血，征高句麗的隊伍漸入襄平休整。只見遼東兩城玄菟郡太守劉佩，平郭守將慕容恪已經提前獲此軍報，先於大軍到襄平城，派人迎接大軍歸來。

　　此戰高句麗遂平，但北路大軍損失慘重，不少父兄同輩，盡沒於北路，一喜一憂之間，大軍原準備進入襄平城，隻略做休整，遂往燕都而去，於這歡迎儀式未做安排。

　　卻見從襄平城外，城大和都尉雖未發出命令，十裡開外，守軍紛紛自發出城，迎立道路兩旁。余下守軍俱上城頭，揮舞旗幟。不知是誰起的頭，人群中漸漸喊出“燕國萬歲，建威將軍萬歲”，“燕國萬歲，建威將軍萬歲。”

　　自去歲高句麗犯邊遼東，遼東邊亂已數年不止。經此一役，高句麗已不足為患，從慕容仁，慕容翰之後，遼東眾將士已許久未經此大勝。北路偏師雖歿，但至此解除了遼東高句麗之患，將士內心喜悅不止，戍邊多年的將士可以歸家了。自此之後，襄平、玄菟，平郭再無憂矣。

　　軍中將領雖覺不妥，但漸不能止，於是在道路兩旁也俱呼喊，一時之間聲震四海，傳徹千裡。

　　卻見大軍隊伍裡，鮮於亮向慕容翰拱手作賀道:“將軍威名遠播，這邊地士卒，盡皆自發歡迎將軍，如此軍中人望，我燕國少有。”

　　慕容翰將軍此刻一邊伸出手，壓手示意，眾人不要呼喊。一邊額頭上漸漸冒起汗珠。

　　“鮮於將軍，休要取笑在下。”慕容翰苦笑道。

　　“將軍有所不知，於這幽平二州士人中，這趙國邊地將帥裡所憚者，唯將軍一人爾。將軍之威名恐無人能及。”鮮於亮將軍牽住馬韁繩，與慕容翰並肩而行，似也享受這份榮光。

　　“王伯，是呀。”聽及此，慕容霸也策馬上前道:“如今，兒臣在軍中也多日，一應老兵裨將，盡皆傳頌將軍威名，人言道:翰海陰山挎金刀，燕國勇將慕容翰。王伯之名望，宛如那北海瀚海山，巍峨高聳，令人敬仰。若與慕容翰將軍出征，未戰已勝半，今之見果真如此。”

　　“此皆軍中小兒語，你們豈可當真。”慕容翰心中大忿，揚鞭離此二人而去。

　　卻見韓壽趕來，對慕容翰將軍說道:“將軍於這遼東之地，世守多年，功高卓著，非常人匹敵”。

　　只見慕容翰漸慢步伐，韓壽上前說道:“此亦為憑，此亦為禍，願將軍明察。”

　　慕容翰轉頭看著他，只見韓壽嘴角露出一絲常人難以察覺的微笑，眼睛直勾勾的看著慕容翰。言罷立時駕馬，離慕容翰而去。

　　慕與泥策馬向前，與燕王並行，說道:“燕王，將士如此山呼大為不妥。”低頭湊近燕王，在其邊上耳語道:“隻知有翰，不知有皝。”

　　燕王神色冷峻，過了許久說道:“慕與泥，既如此，也好。傳孤旨意，慕容翰將軍功勳卓著，我大軍入襄平城休整三日，大擺宴席。此遼東三城，所納之田稅，免除三年。”慕與泥疑惑不解，向燕王稟道:“此戰於我軍也是損失慘重，於此是否太過。”

　　“北軍雖沒，但南軍於我燕國創下的乃不世之功。今我燕國，段部、高句麗已盡除，關外隻余宇文一國爾。照此情形，不出數年宇文可滅，我燕國無後顧之憂矣。若中原有亂，我燕國大軍就可直入幽冀之地，大出天下。”

　　燕王見慕與泥還在猶豫，便道:“再傳孤令，遼東戍邊將士者有三年未返家者，盡數返回。超過五年者，為將者皆官升一級，士卒返鄉者皆賞田十畝。

卿照此孤令，傳令下去。”　　遼東三城將士聽聞燕王召令，盡皆稱頌燕王的仁德，山呼道燕王萬歲。

　　軍入襄平城，燕王於襄平城大府中，大宴群臣和眾將士。取所獲之佳釀，燕王案台高聳，眾將士俱列兩旁。紅毯鋪地，遣高句麗宮內伶人奏樂，美人獻舞於中央，眾人皆喜不自勝。

　　宴席正酣之際，卻見府外有使者求見，乃之前出使建康的使者捎來的書信。燕王看罷，怒摔其信，略帶酒意說道:“晉室小兒，孤方欲爭天下，且看我燕國之兵鋒何時劍指江南。”

　　卻見慕容翰神情變色，問及侄兒慕容霸，“燕王此欲何為，自先王起，我燕國素於晉室通好，上表稱臣，所奉無差，今燕王為何出此妄語?”

　　“王伯久不在國中，有所不知。我父前些年新平慕容仁之亂，群臣勸進，由遼東公進封為燕王，想來劉長史建康求封不順。”慕容霸湊近慕容翰跟前說道。

　　卻見台上燕王看到此二人私語，說道:“翰兄想必已知曉緣由。孤記得先王在時，你曾經說道:‘求諸侯莫如勤王，自古有為之君靡不杖此以成事業者也。’如今，孤先滅段部，又破高句麗，所創功業與所求封之名，孰輕孰重?”

　　卻見慕容翰堂下拜服道:“燕王功業卓著，海內四海無於此相比者。今我觀之，故例，晉室未有封異族為王者，我燕國對內自稱燕王，對外稱遼東公便是。”

　　“大謬，今四海紛亂，中州淪喪，那劉淵，石勒之流，盡皆戎狄，也南面稱帝。就連成漢李壽、李特之流也稱孤道寡。今我燕國有何不及，卻隻稱遼東公。讓孤言之，就是稱帝也未嘗不可。”燕王大怒，眾人盡皆停杯投箸，鴉鵲無聲。舞女也盡退到兩旁。慕容翰頭壓的更低了。

　　少頃，見燕王怒意漸消，漸消酒意。韓壽起身說道:“我王聖明，我燕軍稱雄幽平，燕國政清人和，四海歸附。我燕主雖稱帝，亦不為過。然一則宇文部未平，二則朝中老臣中慕晉室者甚多。若宇文已滅，後輩人秀盡入燕廷，到那時再稱帝也不遲。”

　　“韓常侍所言甚是。也罷，且待孤回都後再議。今日之酒宴乃獻捷之宴，諸位皆要盡興。”燕王將要語畢，卻見慕容翰已然跪伏，便指著慕容霸說道，“霸兒，你王伯功勳卓著，你且起身，扶你王伯入坐。”慕容霸趕忙起身，扶起慕容翰。

　　眾人盡皆恢復常態，唯慕容翰於席間久無神色。直到夜深時分眾人才散去。

　　慕容翰回其營帳，正欲睡下，卻見大帳之外有人欲闖入進去，只見左右護衛盡皆呵斥道:“將軍已經歇息，你所奏之事也不差這一時。”卻見帳外那人急言道:“軍中已有傳令，原先戍守之人明日其盡皆返家，不得逗留，我恐明日不複見將軍。”

　　“既如此，你將所奏之物留下，明日我呈於將軍便是。”

　　“兩位官長，非我執拗，此乾系重大，不親手交於將軍，實難放心。”那人卻還是在帳外不走。

　　卻見衛兵正欲架他出去，聽聞帳外喧囂，慕容翰走出帳外。那三人見到將軍盡皆跪下。

　　“星夜至此，你欲告知我何事?”慕容翰看到一個年紀不過十五六歲，身形尚小，但身上確實戰痕遍布，纓折刀鈍，確實久經戰陣之士。慕容翰素愛惜士卒，見此多了幾分憐憫。

　　“將軍聖明，此乃故人一樁冤情。雖人已去，然若不秉公處理，我遼東眾將士恐意難平，萬望將軍為之申理。”言罷卻見那士卒從懷裡拿出一塊白色的布帛，上面盡皆血書。

　　慕容翰匆匆看過，臉色嚴峻，收起布帛，卻問道，“你尋我這一路可有旁人知曉?”

　　那小鬼頭說道:“於這一路並無旁人知曉，此事乾系重大，我深知。”

　　“既如此，那好，你且進我帳中”慕容翰不久又返身出帳，看了看左右，對那兩守衛說道:“非我命，任何人不得入內，若有要事隻說道:將軍不勝酒力，腹中難忍，若無要事明日再稟。”

　　兩守衛盡皆領命。

　　慕容翰延攔那小鬼入內，問道:“我原知遼東戍守頗為艱險，想不到艱苛至此，燕王不知嗎?”

　　卻見那人說道:“遼東軍械戰馬糧草供應均由前軍師將軍統管，旁人無從插手，加之襄平都尉原為貶謫的平遠將軍，不好為士卒申理，且有……”

　　“你且說來，事已至此，已毋須憂慮。”慕容翰見他心中還是有疑慮，便直言不諱的說道。

　　“我常聽之前崔頭說起過，慕容諸子中，屬慕容翰最為智勇雙全。他愛撫士卒，將士鹹與用命，今之一見果然無差。”卻見那人拜服道，“襄平守軍苦矣……糧草不足，都尉不得已發營中之人自發屯田。不成想遼東這幾年天氣甚寒，莊稼所活者不多，致使徒勞無功。都尉不得已削減人數，吃空餉，城防壓力甚大，悉撤邊縣，盡入襄平。”

　　“既如此，何不上奏燕王，表慕容評之罪狀，以正視聽。”慕容翰問道。

　　“將軍所意或有道理，然一則襄平之地原為慕容仁叛軍所據，燕王複克。原意悉坑殺我遼東民，燕王不追究已屬萬幸，哪敢複為自己謀利，且燕王素來打壓我遼東世族。”那人跪在地上不住的啜泣，慕容翰扶起，那人繼續說道。

　　“二則，軍中將帥素以襄平鄙陋，競相暗通慕容評，意欲回都，誠不予言之。獨慕容汗將軍為我邊民謀利，所得俸祿俱賞軍士。且得崔益之力，燕國與高句麗雖為敵國。但為謀生計，都尉也放高句麗商隊通行，收取過往之商稅。加之我襄平靠近河海交接處，我軍可從海路進攻，掠得趙國所運之糧，這襄平城才能支撐下去。非如此，恐早已嘩變，襄平不存矣。”那小鬼不住的歎息，似那襄平守軍之委屈幾日幾夜也說不完。

　　“那去歲軍士嘩變，慕容評陣前斬崔益一事，你可有耳聞?”慕容翰不住的追問道。

　　“那是慕容評陣前私自斬將，強加罪名罷了。”

　　慕容翰緩緩起身，倒杯茶，放置其跟前，示意其緩緩講下去。

　　“多謝將軍。”那人扶杯坐於案邊，說道，“崔益原是不願與其爭執，卻見慕容評辱罵我襄平守軍盡為鼠輩，燕國不殺你們這些雜碎已是厚恩。崔益氣憤不過，說道:‘我各族將士與漢人與鮮卑何異，盡為國人，所守者的不過是自己的家園，不煩勞將軍費心。’”卻見慕容評怒不可遏，呵斥道:“你名為無私，實為謀私利於己，將我燕國軍士喚為自家部曲，你這是在謀亂。”於是喝道左右將崔益拿下。

　　慕容評知道崔益在襄平多年，士卒之中甚有威望。且多年來一直收集慕容評及所屬官吏貪沒糧草，私下勾連敵國，暗中倒賣的證據。早有殺心，故收監拘之。當時高句麗所攻甚急，慕容評偏師入襄平，驟而拘捕引得守軍不滿，我們這些他屬下軍士原想闖獄，救出崔都尉。卻被城大製止，加之後來敵軍已聽聞燕王率軍已入高句麗境，高句麗兵退。慕容評更加有恃無恐，於獄中將其殺害。”說完此言那小鬼已然癱伏在地，雖欲放聲號哭，但恐旁人聽見，故而強壓悲意。

　　滴～滴，滴，三更敲過。燭火搖曳，“哐”的一聲，朔風吹過，直衝帳門，呼呼作響，熄滅了燭火。

　　“你之意我已知曉，但此事牽涉朝中多人，且有王族乾臣，我不好立刻答覆於你。”慕容翰收起了那份布帛，扶起那人，說道，“想我燕國，欲大出於這亂世，必收攏各族世人之心。在我燕國，俱為國人，於此無差。你放心，我慕容翰拚得這一肉身，必為你，為這襄平守軍討得一個公道。”

　　“多謝翰將軍。”那人扶在慕容翰的雙臂上，忽拱手說道，“願崔將軍在天之靈能耳聞。”

　　“你且回去，於旁人都不要提起，此中事情複雜難料，人心難測，我恐你遭不幸。”

　　“將軍放心，我定留意。”

　　“對了，事至此，尚不知你姓名，可否告知?”

　　“金穆。”

　　言罷，那人出去了，直出營門，消失在這夜色之中。

　　襄平都尉府中，卻見一內室之中還有點點微火。韓壽端坐蒲團之上，置身案後，在這一微弱的燭火之下。頭戴冠帽的身影顯得格外的長。

　　“吱。”門開了，一人急急的走進來。

　　“韓大人，所料不差。”那人俯身接近韓壽說道，“去歲襄平之事到底是那小鬼和慕容翰說了。”

　　“嗯，知道了。”卻見韓壽還是端坐在哪裡，眼睛微閉。

　　“韓大人，你說我遼東世族被慕容氏欺壓日久。改土歸民，編戶齊民。我遼東世族之田莊地產皆被那慕容鮮卑收走。”那人再湊上前去說道，“可惜那慕容仁之亂功虧一簣，這一次定叫燕王死無葬身之地。”

　　“清君側，平奸佞，此乃王道。”韓壽睜開眼，說道，“誰叫他們自己人貪墨，禍事起於蕭薔之內，若以慕容翰為旗號，何愁大事不成。”

　　“韓大人，所慮甚妙。”