鄴城廷尉大獄，一獄卒來送飯，喊道:“劉太后，哦不劉太妃，吃飯了。”

　　劉太妃隻端坐於獄中草席之上，閉目坐定，威儀卻不減。

　　鄭太后暗自跟在獄卒之後，在木欄外暗自觀察，這時上前道:“劉太后如此孤傲，看來經此一難，深沉了不少啊。”

　　劉太妃聞聽此言，眼睛睜開了說道:“原來是鄭櫻桃，哦，現在應該是鄭太后了。”

　　“你我何必拘泥虛禮。”鄭太后隻示意隨從將獄門打開。

　　“吱”獄門開了，鄭太后緩步進入監室。

　　婢女拿了一塊錦絲絨墊，墊在地面上，鄭太后此時與劉太妃相對而坐，旁人拿了一壺就放在一旁。

　　鄭太后命左右出去，一奴婢擔心劉太妃有不軌舉動，鄭太后笑言，一弱女子又有何懼。

　　眾人都退下，隻留下這兩個女人在牢房裡，鄭太后親自給劉太妃斟一杯酒，放在她前面說道:“石虎終究未有因石邃之過殺了本宮，方才有本宮及遵兒的今日。言猶至此，你是個聰明人，知道本宮今日為何要來。”

　　劉太妃看著身前酒杯，也態度平和道:“你先前處後位，妒忌賢能，殺郭氏，構陷清河崔氏之女。你大兒子石邃殘暴，不遵孝道，欲行叛逆之事，被先王罷黜斬首。”言及此，劉太妃笑道，“先王最大的失誤，就是對你尚存有一絲婦人之仁，沒把你這蛇蠍女人殺死。”

　　鄭太后聽聞此言，一言不發自己斟了一杯酒，舉起酒杯道:“劉太妃，我先乾為敬。”只見杯中之酒一飲而盡。

　　“你也是前朝劉曜之女，我們女人在這亂世之中若無一點手腕就是風中浮萍，豈能獨活，你要怪就怪這吃人的世道吧。”

　　見鄭太后一飲而盡，劉太妃亦舉起酒杯，喝下去。

　　“此酒清冽，好似我家鄉之味。”

　　鄭太后笑意盈盈的說道:“此乃秦州春酒，我兒石遵平梁犢之亂所獲，你也來自雍涼，想來已有所嘗。”

　　劉太后其意稍舒，說道:“那多謝鄭太后，難得你還知道我是上邽之人。”

　　尋幾劉太妃神色馬上變得凝重起來，“你是故晉室鄭世達府中之人，想來禮義廉恥綱常人倫也亦知不少，怎生得如此蛇蠍心腸。”

　　鄭太后撫袖哲口，壓住笑聲，“禮義廉恥，我中原漢人早就被你們諸胡棄如芻狗了，這亂世之中唯有依附強者才能保生存。”言及此，鄭太后忽然忍不住，撲哧一笑，“若你先主劉淵下決心殺掉石勒，豈有羯趙今日，世事無常啊。”

　　日頭西斜，也已漸漸西沉，獄門之外，楊環上來了，“奴才拜見鄭太后，劉太妃。”

　　劉太妃嘲諷道:“三姓家奴，看你能活到幾時?”

　　楊環卻是不怒，緩緩言道:“奴才活到幾時不重要，重要的是，劉太妃可以回去了。”

　　劉太妃不敢相信自己的耳朵，隨即臉色驚恐萬分，忽然淒厲的尖叫起來，“我要見世兒，世兒在何處?”

　　鄭太后不顧劉太妃的癲狂，隨楊環出來獄門。

　　旋即身後傳來“砰”的一聲，劉太妃一頭撞死在獄中。

　　石世在位三十三天，被廢為譙王，終不被石遵所忍，尋殺之。

　　此時石世一死，鎮守趙國四境的如在薊城的沛王石衝，長安的樂平王石苞，襄國的新興王石衹皆不免有兔死狐悲之感，皆欲蠢蠢欲動。

　　平靜不足百日的趙國又要開始動亂，此時石衝的薊城守軍乃羯族大軍中的最強邊軍。

石世被殺的消息不久之後便傳到石衝那裡，石衝其意甚不平，意欲舉兵南下。　　可是在鄴城內，有一人因石世之死，更是心生悲涼。

　　“將軍，你可來了。石韞已在東明觀中不吃不喝整三日了，誰人勸也沒用。”大將府門前，石韞的婢女小仇苦等石閔，見石閔回來，忙迎了上去。

　　“為何是這樣?”石閔隻匆匆從他的朱龍馬上下來。

　　法饒此時也立在旁邊，忙上前對石閔小聲言語道:“將軍有所不知，在將軍離開鄴城這段時日，鄭太后命親衛往譙王府捉拿石世母子。”

　　“怎麽回事?在殿堂之上石遵答應我的！”石閔簡直不相信自己的耳朵，隨即一陣苦笑道:“難怪，難怪這幾日命我到城外整頓兵馬，巡查各州郡，原是如此。”

　　隨即，石閔轉身上馬，隻擒住馬韁繩，意欲縱馬馳騁，法饒忙上前攔住說道:“將軍，雖言是鄭太后之命，然必是石遵首肯，將軍意欲何往?”

　　“這吾知道，他是君我是臣，然縱然是君也不能失信天下。此事皆因我而去，我自到東明觀向石韞謝罪。”

　　“駕！”只見石閔拍馬執鞭馬頭高昂，法饒慌忙閃過，石閔隻一個轉身一拉韁繩徑自往東明觀而去。

　　旋即石閔來到東明觀外，只見門口皆是宮中禁衛把持，見有人縱馬前來，門前兩人忙交叉長戢不讓石閔進去。

　　“汝等意欲何為?”石閔只在馬背上大聲喊道。

　　那人卻也不卑不亢，說道:“吾等奉太后之命保護公主，閑雜人等不得入內。”

　　“哼?保護?豈不知汝等意欲囚禁公主。”說著隻拿起身後的長刀指著一個守衛吼道，“讓開！”

　　那人無法阻擋，隻得退下，石閔迅疾飛馳入內。

　　禁衛首領趕緊對旁人喊道:“快，快稟告太后。”

　　觀內隻落葉鋪地，雖是初夏時節卻有悲秋之感。

　　“咚、咚。”石閔試了一下，卻見其內部鎖住，石閔隻屏氣，使勁撞擊，“砰”厚重的觀門終於打開了。

　　室內燭火幽微，床榻之上石韞躺在那裡，只見在旁邊有一個紙鳶。

　　“世弟，世弟。”石韞喃喃道，臉色蒼白，嘴唇也無一點血色。

　　石閔只靠近，下意識伸手摸了下額頭，卻是滾燙。

　　石閔暗自叫到不好，“不好，定是染了寒熱之症。”

　　石閔隻欲抱起，此時石韞已經燒的厲害，隻胡言亂語道:“救救世弟，快救救世弟。”

　　“會的，會的，肯定會的。”石閔小聲應和他。

　　石韞聽到聲音隻勉強的睜開眼睛，看到石閔在旁，努力擠出一絲笑容，斷斷續續的說道:“你來了，世弟就有救了。”

　　石閔不願揭穿此事，隻小聲附和道:“會的，我會的。”

　　石韞努力舉起手臂，輕輕撫著石閔的鎧甲，“我就知道你會來，果真……”

　　說完手臂難以支持你瞬間垂下去，隻不小心從他胸間夾縫之處，扯了一塊布團下來，瞬間飄落在他臉上，原來是一塊兒繡著梅花的素色手帕，只是上面有些許微紅，手帕顏色也有些微微泛黃。

　　“原來你還留著。”石韞說完眼睛閉上，臉上卻是帶著笑意。

　　外面喧嘩聲漸漸響起，行人夾雜著馬蹄聲，車輪之聲。石閔小心點把石韞抱起，走出觀外，只見宮中禁衛，乞活軍之將領李農、王泰等還有大將府中的主簿蔣乾等人皆已到東明觀外。

　　石閔喊道:“速送石韞去往太醫院，吾要面見陛下。”隨行軍士忙引出一輛青蓋安車將石韞抬上，速速離去。

　　此時四下一片沉寂，無人說話。

　　許久李農進言道:“大將軍，陛下也正欲召見你。”

　　石閔隻疑惑，旁邊的王泰說道:“頃接軍報，薊城石衝南下起兵。陛下召汝商量應對之策。”

　　石衝就是薊城的鎮將。“周武王滅紂，封召公於燕”其後兼並薊國，始遷都薊城，作為燕都，大肆營建。此地關山帶河，地勢險要，乃幽冀之地鎖鑰，失之則門戶洞開，一馬平川無險可守，故而歷朝歷代皆重兵以固守此城，防備北方戎狄來犯。

　　燕趙交手屢世經年，趙國為避燕軍之兵鋒，也大肆增建，守軍皆為強兵悍將。其國內有梁犢之亂，薊城守軍雖多，趙帝石虎卻也從未有一絲調動之念。

　　趙虎其人雖殘暴，但頗知兵事，知趙國之邊患在燕國。若一旦攻破薊城，燕國鐵騎，如排山倒海之勢，飲馬漳水，不可抑製，至抵大河，趙國腹心將有大禍。故而強令薊城之軍不可輕啟。

　　那知石虎死後，趙國亂局已是愈演愈烈，薊城鎮將石衝，竟不顧身後燕軍強敵，也南下中原，來奪取皇位。何也?

　　原是石衝已然聽聞趙帝石世被石遵所殺，石衝亦為石虎之子，徒何甘居人下。

　　時值初夏，北境的曠野上的青草剛剛泛綠。“駕，駕駕”，一輛馬車行駛在燕國境內的寬闊平整的官道上。此車精致，是為油壁車，一看等級不低，來往的行人紛紛躲避，但說來也奇怪，不似其他王侯貴族的車輛，車夫小心翼翼的駕駛，生怕撞到旁人，車輪四周放置蒲草，生怕有一點顛簸。一人騎著高頭大馬開道。風一整吹來，卻把簾子吹開了，車中一婢女忙拉起來，對這一孕婦說道:“段夫人，如今身子漸重，可切莫著了風”。

　　車中的段先大急道:“車夫，快點，再快點。”

　　車夫卻也急迫，但無奈道:“夫人，不能再快了，再快了我怕夫人身子撐不住。”

　　說話間高弼騎著馬趕到，“夫人，前面已到都外十裡亭，是否稍作休息。”

　　車中的小敏也抱怨道:“趕了這麽多路了，夫人吃得消，這腹中的小公子不知道吃不吃得消。”話音剛落，只見腹中的小兒踢了段先一腳，頓覺腰酸。

　　段先摸著肚子，愛憐的說道:“你是不是也累了。也罷，稍事休息，權且傳書給都中的慕容霸，我已到城外十裡讓他不必擔心。”

　　一行人在涼亭之下休整。車夫趕去為馬食草喂水，小敏從旁侍奉，高弼將馬拴好，也趕了過來。

　　只見高弼坐下來，邊整理衣襟邊沒好氣的說道:“夫人，等你見了慕容霸，可不要說我沒攔你。這徒河到龍城這麽遠的路，我可真擔心路上有什麽好歹。還好已經快到燕都了，萬一路上出了點事，我可擔待不起。”

　　“好了，這次不怪你，”段先卻也有一絲不悅，“平狄將軍慕容霸，北平太守孫興，徒河都尉孫泳，他們三人一起上表勸諫燕主出兵，軍政民三位長官齊心，豈非有失考慮。這才多久，這慕容霸盡得徒河士卒之心。入都進言也不和我說一聲。”

　　“公子不是擔心夫人嗎。”高弼還是不以為意，“夫人多慮了，霸公子一心為國，這次趙國內亂，千載難逢，若時機瞬間即逝，我輩再無能南下之機，霸公子是心急啊，為其燕王兄長考慮。”

　　“他是君，慕容霸是臣。這次未奉詔擅自回都，輕處說是於製不和，重處說安個謀逆之罪也未置可否。你也知道，我燕主素不喜霸公子，外寬而內忌，這兄弟相殘之事我燕國還少嗎?”

　　高弼似也知錯，忙辯解道:“夫人，若是這樣說，倒是微臣稍欠考慮。若有下次，臣必定一力勸阻。”

　　“咚咚咚”， 夕陽西下，閉門鼓敲響，馬上要關城門了，一行人趕緊出發。

　　來到城門之下，不湊巧城門恰巧已落鎖。高弼在城門之下大喊道:“這位是平狄將軍慕容霸公子的夫人段先，快快開門。”

　　只見城牆上的城門令喊道:“除非有緊急軍情，誰家的夫人也不行。”

　　“你這狗眼看人低家夥，夫人天潢貴胄，若……”高弼剛要發作，卻被段先勸住道:“我燕軍軍紀嚴明才能無敵於天下，那城門令不屈尊事貴確是良吏。”

　　那守衛的士兵也好言相勸道，“軍令如山，城外亦有驛站，夫人要不明日再來。”

　　“慢著”！眾人循聲看去，原來是小敏，只見她手中拿著令牌，說道，“請將此物呈於你家將軍。”

　　那守衛狐疑，不知這段夫人旁邊的侍女是什麽來歷，卻見她神情嚴肅，此時繃著臉不似說笑。便接過令牌，呈了上去。

　　約莫半柱香的功夫，城門令親自下樓，忙向來人致歉道:“原是王后府中人，這燕國為我王所有，自然這城門也為我王之人開啟，請。”

　　在落日的最後一絲余暉之下，一行人來到城中，

　　過了許久，段先忍不住在車中說道:“小敏，你可到王后複命了。”

　　“夫人，事急從權，我即已服侍夫人日久，旁人定以為我和夫人俱為一體，若此時夫人叫我回去，豈非讓旁人懷疑。”

　　段先卻沒有想到小敏如此之說，隻盯了他許久道:“你確是聰慧。”

　　小敏淡淡的說道:“奴婢所做這一切，都為燕國。”