此時三吳之地，建康都城太極殿內，六歲的小皇帝司馬聃端坐在鑾座之上。朝堂之下，諸位大臣和王公正在激烈爭辯。

　　晉成帝、晉康帝，晉室兩年去二帝，各世家宗室多方博弈，方才選了個時年兩歲的司馬聃登基，是為晉穆帝。

　　除去皇位更迭頻繁外，這幾年一眾晉室南渡草創之臣:如尚書令諸葛恢，侍中何充，中書令庾冰，其弟庾翼等也一一故去，能臣凋零，武將流失，晉室形勢一度衰微到極點。

　　或許是天命不絕於晉室，如今亢龍桓氏之桓溫慢慢崛起。

　　當年何充力薦桓溫取代庾氏在荊州刺之勢力，使其都督荊、司、雍、益、梁、寧六州諸軍事，領護南蠻校尉、荊州刺史，戍守晉室之西境。

　　若僅靠姻親，世族名聲，恐他人不服。然桓溫其人素有建功立業之志，以荊州一師，西滅成漢，創晉室南遷以來收復故土之最大功績。

　　若非尚書左丞荀蕤勸諫忌憚其威勢，進言道:“若桓溫再平河、洛，將何以賞之?”朝廷論功之時幾欲將豫章一郡實封給他。

　　終究朝廷還是加銜桓溫為:征西大將軍、開府儀同三司，封臨賀郡公。

　　桓溫之異軍突起，已經引得其他世族和晉室宗親的忌憚，暗自推薦他族英才入朝中和其相抗，阻其北伐之念，不使其做大，扶持揚州之兵，以分其軍權。

　　如今晉帝年幼，在宗親之中當屬會稽王司馬昱權勢最盛。諸臣之中屬揚州刺史殷浩，能與之匹敵。

　　小皇帝對垂簾後面的太后褚蒜子嘟囔道:“真無聊，朕要下去玩。”

　　“皇上，再忍忍，再忍忍就好了。”小皇帝在鑾座上開始坐不住了，太后隻得好言相勸，如今他們倆孤兒寡母，在權臣和宗親面前幾如提線木偶。

　　司馬聃托著下巴，“母后，他們吵什麽吵，母后和皇叔商議便是，朕還要到花園放紙鳶呢?”

　　褚蒜子打趣說:“陛下，他們這是怕陛下寂寞，商量著給陛下到北邊尋一處好玩之所呢?”

　　小皇帝一聽，嚇死了，忙說道:“北邊，師傅說不是在敵國那兒呢，我不去，不去。”

　　大殿之下，桓溫派龍驤將軍袁喬回京先行上奏。只見袁喬說道:“會稽王，如今石趙有梁犢之亂，正是我等收復中原之大好時機，我荊州軍民攜收復成漢之余威定能一戰定乾坤。”

　　司馬昱不以為意說道:“將士疲弊，百姓流離，孤實不願百姓再遭兵亂之苦，且先前桓溫與李勢戰於笮橋何其僥幸。”

　　只見揚州刺史殷浩說道:“昔日參軍龔護被射死，士卒驚恐，然鼓吏誤將退軍之令敲打成進軍之命，將士退無可退，這才攻滅李勢，僥幸之事可一不可再。兵者，凶事也，將軍毋輕言開釁。”

　　袁喬爭辯道:“天命所歸，然我軍終複歸有蜀漢之地，今趙國國勢大衰，天命將歸我晉室，若袞袞諸公盡在夢中，倘若中原又複有強主，我晉室恐不複有這江南之地。”

　　殷浩大怒道:“袁將軍危言聳聽了吧，豈知你主桓溫若不是談戀權柄，遲遲不肯回都述職，留蜀中鄧定、隗文養寇自重，好以平亂為由，握重兵，伺機窺探晉室。”

　　袁喬大怒:“你，咳咳……”

　　司徒蔡謨勸諫道:“時有否泰，道有屈伸，暴逆之寇雖終滅亡，然當其強盛，皆屈而避之。如今石虎未死，趙國諸將皆奉其號令，軍備齊整，梁犢之謀小矣，當滅。滅之後，則何如?吾輩亦當小心從事。

”　　右軍將軍王羲之也勸道:“誠然若無桓溫，朝廷不複有川蜀，於朝也是大功一件。再說北伐中原皆為吾輩之己任，若能克複舊都，祭掃先陵，可謂人臣之極也。為今之計，當從長計議。”說完王羲之扶住袁喬說道，“將軍平定成漢，力竭死戰，當屬首功，朝廷已屬意封將軍為湘西伯，當屬武將第一人。”

　　袁喬笑道:“多謝陛下，止虛名爾，北伐中原，吾輩當拚死力戰，不止為虛名。看來殷刺史及諸位也有克複中原之志。”

　　殷浩亦笑道:“若複中原，當為舉國而賀，非唯汝主將桓溫一人有此志向。”

　　“好了，不要說話了”司馬聃在禦座上大叫道。

　　只見會稽王司馬昱領眾人，不情不願的說道:“臣等謝罪。”

　　孟津河外，趙國大軍旌旗蔽日隊伍延綿數裡，欲過蕩陰往豫州進軍。

　　此時大軍已經渡過河，燕王騎馬行至河邊，其後姚弋仲、蒲洪、石閔等也皆跟隨。

　　燕王指著身後的大河，意有所思，說道:“想不大，賊勢如此之大，司空李農也是知兵之人，竟連敗兩陣，若再敗，吾等就只能憑河據險，河南之地終不負趙國所有……”

　　“燕王，此言差矣。”姚弋仲隻執馬鞭上前說道，“若再敗，吾等不只失河南，恐國破身死，死無葬身之地。”

　　蒲洪不以為然，隻緊握韁繩言道:“姚大將軍危言聳聽了吧，今梁犢所憑者乃裹挾流民，李農大意，我大軍所到之處當望風歸降。”

　　“大謬，‘殺敵者，怒也’，陛下以偏師取九州，所賴乃一往無前之氣，今趙軍暮氣沉沉，若軍士不懷死志，將帥有偷生之念，我趙國當一敗再敗，恐不複有天下。”姚弋仲怒斥。

　　“大將軍所言有理。”石閔亦道。

　　燕王回頭看去，笑道:“原是石閔義孫，從征燕國之後，許久未曾帶兵，如何?還熟悉軍事否?”

　　石閔拱手道:“謝燕王掛念，臣世受國厚恩，當思圖報，今存亡之秋，當我不惜這七尺之軀，以衛趙國。”

　　燕王石斌笑道:“石閔雖為養孫，然伐燕之役所部奮勇，全身而退，正當引我石氏宗族之楷模，深得父皇讚許，若再假得時日，豈不是比我們這些真皇子，更得聖心，啊?哈哈。”

　　蒲洪嗤笑道:“這乞活軍皆是其父石瞻部曲，如今子承父業，這將士豈不人人奮勇爭先，比之李農統領當更能如臂指使啊。”

　　石閔聽蒲洪之言也不辯解，隻下馬伏身，直起身子回道:“臣不敢有妄念，當唯燕王馬首是瞻。”

　　石斌見狀只在馬背上俯下，看著他笑道:“笑談笑談，快快請起。”

　　石斌轉瞬，在他耳邊小聲說道:“我石氏宗親，舉族皆信奉釋門，怎是你石閔，如今看來改信了道教，淨往東明觀跑啊?”

　　石閔隻閃過一絲惶恐，迅疾鎮定道:“燕王這是何意?”

　　燕王笑著說道:“無妨，無妨，我已派人將東明觀嚴加看管，其守衛皆是我親信，比之宮中的禁衛，汝可安心。”

　　石閔隨即明了，此時石韞安危皆系於燕王，燕王乃是以她為質望石閔出力，石閔當即言道:“臣謝過燕王。”

　　燕王隨即騎上他的坐騎，眾人漸次上馬，欲領各自所部出發。

　　“啟稟燕王，前方軍報。”眾人正欲出發，只見一軍士趕來，向燕王呈上。

　　燕王匆匆閱過，傳閱眾將言道:“看來父皇還是放心不下，征討梁犢，這次可謂是傾國而出，劉寧、王鸞，連歸附於我的段部鮮卑也派人馬相助，軍威之盛，可謂我趙國鮮有啊。”

　　燕王駕馬隻往前行，卻又回頭，只見眼神卻是有亮光，對眾將說道:“眾位，今我領大軍在外，一國所賴皆系我一身，若梁犢不滅，孤自當先身死以赴國難，若孤與眾人幸得一舉蕩滅賊寇。”

　　“哧”，燕王隻把寶劍取出寶劍一把插在地上，慨然道:“孤與眾位當衛為趙國，以複先帝之偉業。”

　　石閔首先舉矛回身向眾人喊道:“燕王果是忠勇體國，閔定以燕王馬首是瞻，當為先鋒，誓滅梁犢。”

　　其余人皆道:“吾等謹奉燕王號令。”

　　隻騎出幾裡，卻見蒲洪疾馳而來，並馬前行，對石閔說道:“宮中有傳言，前次征伐李農故意失敗，否則石閔將軍這次亦不會出征，看來石將軍和吾等氐人俱受趙帝猜疑。”

　　石閔隻牽住馬韁繩，說道:“車騎將軍此言差矣，若無趙皇收留，吾與父親石瞻又豈能在這亂世建功立業，如今又賜國姓，今日之顯貴皆賴趙帝。趙帝待我甚厚。”

　　蒲洪隻笑道:“恕臣妄言，然如今石氏子孫能者如:石邃、石宣，皆死於石虎之手，如今隻一石斌才堪大任。將軍德高勳重，深孚人望，乞活軍又人多勢眾，天下權柄皆在將軍之手，若能自立……”

　　石閔隻喝住他說道:“汝是何意?”

　　蒲洪笑道:“將軍與我皆非羯族，如今燕王領鄴城之師，又遣趙國各地羯族軍士會師與滎陽，還不是信不過我們，我們豈能在此之役，做了別人的炮灰。”

　　石閔隻牽住馬韁繩，聲音雖小，卻是堅定，“蒲洪，此地就你我二人，我權且不知，你也世受石虎厚恩，如今趙國有難，怎不思圖報。此役，你部若有異動。”石閔拿起了掛在馬鞍上的鉤戟，“且看我兵刃是否答應。”

　　蒲洪卻是被他的氣勢所威懾住，忙道:“原石閔大將軍心意至此，我定當竭盡全力。”

　　說完，策馬往他氐族大營而去。

　　豫州河洛之地

　　席卷關中、中原之地的梁犢之亂終於平定下去了。

　　滎陽之戰，燕王石斌統領諸將，集合趙國國中精銳，重兵圍剿。征虜將軍石閔為先鋒，左操雙刃矛右執鉤戟，左刺右劈，衝入敵陣。其胯下戰馬:朱龍，如赤色火焰，所略之處，賊寇盡皆身首異處。

　　見石閔已破賊首，敵大亂，姚弋仲、蒲洪等皆領本部族人，以爭軍功。姚弋仲之子姚襄更是躍馬闖入敵陣。原在後軍的衛將軍張賀度，立義將軍段勤等眾將也率本部兵馬合力圍剿。眾軍已對梁犢形成合圍之勢……

　　雨，連日的淫雨。因開年以來，梁犢之亂勢大，趙軍屢敗，人心浮動，這鄴城也全城戒嚴。故而商旅中斷，路上別說是馬隊駝旅，就是行人也愈加稀少。開春以來，雨接連不停，澆灌的鄴城愈加煩悶。人也像打濕的碳，了無生息。

　　“提溜，提溜……”一陣急促的馬蹄從城南傳來。

　　只見來人高喊著:“報、報，滎陽捷報。”

　　隻瞬間，這鄴城開春連日的淫雨也似在這一刻消失。

　　這一信使縱馬馳騁在中間的大道之上，隻往中陽門而去。中陽門兩旁，從故晉室洛陽搬來的銅駝在雨水的浸潤下格外壯麗。信使隻入正陽門，大道兩側的是趙國的如:少府寺、奉常寺等各衙署。

　　這一信使驚擾了沉寂多日的禦道，兩側衙署的官吏紛紛出來張望。

　　“捷報捷報。”伴隨著馬蹄聲，信使報捷的喜訊響徹鄴城。

　　“趙國有救了。”衙署裡的官吏歡呼雀躍。城中街上的行人也像施了魔法般，瞬間從各坊各市中出來，巡邏的衛士也不顧戒嚴的命令，任由百姓上街流竄。

　　此時太尉張舉已經從先前的戰報得知破賊就在這幾日。便早早的等在皇宮的大司馬門前，此處除了皇帝或特命敕令，所有人都不得縱馬馳騁。

　　信使躍馬馳騁到大司馬門前，剛欲下馬，張舉忙示意道:“平亂捷報，速奉內廷，不必下馬。”

　　信使一愣，張舉趕忙拍那馬的屁股道:“你這畜牲，還不快去。”

　　信使明白，隻回身道:“謝太尉。”

　　一溜煙，信使報捷的馬蹄聲響徹鄴宮。

　　此時在琨華殿，楊環從門口一溜煙的向殿內跑去，“陛下，陛下，梁犢之亂平了。”

　　聞訊，石虎強撐起病體，坐在床邊，劉後正在侍奉，張豺如今領輔政之職，也在一旁側立。楊環隻跪下雙手奉上捷報，石虎匆匆覽過，臉上亦如淫雨遮蔽的鄴城，這時也閃現久違的陽光，終於長出一口氣，滿含笑意，說道:“斌兒類我，幸得我趙國還有燕王，我石氏之幸啊。”

　　“嘔，咳咳。”許是一瞬間鬱結之心釋放，石虎止不住的咳嗽。

　　劉後見狀忙上前扶住道:“陛下要保重聖體。”

　　石虎隻擺擺手，“無妨，無妨，楊環，著命有司，好好嘉許燕王。這次朕之養孫石閔，所向披靡，聲威震天，也要賞，就是封個王亦可，哈哈。”

　　楊環回道:“老奴遵命。”

　　說著石虎意欲站起，隻站起來一瞬，一陣眩暈，“嘣”隻重重的摔在地上。

　　楊環見狀不妙，隻喊道:“快，速傳太醫。”

　　一時之間殿內手忙腳亂，這報捷的喜訊被石虎突如其來的重病瞬間衝淡了不少。

　　劉後和張豺見石虎寢殿，太醫、宦官進進出出，一時頗嫌喧囂，故命楊環好生照看石虎，叮囑其若再有變故，隻到偏殿向此二人稟報。

　　莫約過了一個時辰， 楊環隻滿身是汗，也不及擦洗，隻向劉後、張豺二人稟道:“‘過喜傷心’，陛下一時氣血上湧，許是許久未聞開心之事，故而一時頭暈目眩。”

　　劉後隻淡淡的說道:“原是這樣，太醫可有醫治之法。”

　　“本無大礙，然……”楊環隻欲上前說道。

　　“但說無妨?”張豺忙問。

　　楊環向張豺作揖，“陛下如今回光返照，恐隻這幾日行將……”

　　劉後轉頭聞張豺，“張將軍，陛下倒地之前言語，汝可曾記得?”

　　張豺明了，說道:“言及有嘉許燕王之意。”

　　劉後隻冷冷的說道:“非也，這天下之人都知道，我家世兒是要做趙國皇帝的，這趙皇這是何意?”

　　劉後此時怒意抑製不住:“想我服侍了他這麽多年，早年石邃、石宣尚未廢黜，也不見得他這番讚語。我家世兒，決不能重蹈覆轍。”

　　劉後瞥見楊環正在一旁，默不作聲，忙道:“楊內侍，你署理內宮多日，宮禁內外皆由汝操持，若你能扶我家世兒登基，本宮許諾，這趙國之內，官職，田畝、美宅汝可自取。”

　　楊環似等此言頗久，微微一笑，“皇后即有如此盛意，老奴也不好推脫。”

　　楊環說著從一旁的文案上取出一個密封的卷筒，向劉後說道:“回稟劉後，這是陛下之前的詔命，留中不發，說是待平亂勝利之後，再行頒布。”

　　張豺聞訊，隻一把拿過，揭開外面的漆印，瀏覽起來，開始卻是憂慮，隨即嘴角卻是笑意盈盈。閱完便將詔書轉交給劉後。