這北國的都城如今，也是華燈初上，張燈結彩，街道帷幔布置，於道路交匯之處布置戲台，好不熱鬧。城中國人也穿戴一新，攜妻抱子，準備著這立國以來頭一遭的上元節。

　　佳節日益臨近，這燕都棘城的集市中南來北往的客商穿行於此，四周入境的貨殖也漸漸繁多，交易也日趨頻繁。天下熙熙皆為利來，這燕國強盛自然也吸引四方商客。

　　這不，上元節這日，城門開關時間還未到，一隊隊商旅在寅時起，就等待在城門口，一簇簇的等待擁擠不堪，也不顧北國的寒意。卯時初，遠處東方的日頭升起，朝霞薄霧正噴薄而出，天色漸漸大亮，離開門的時間也越來越近了。

　　只見城門令緩步登上城樓，向等待入城的行人和客商宣布燕王召命:“燕王召令，大燕國十二載，正月十五，適逢上元佳節，燕王普天同慶。棘城暫停宵禁，城門不閉，各坊市間皆可自由往來。汝等無論來自何方，僅須驗明照身，貨物查驗一次，便可入集市自由交易。燕王十二年元月十五日。”

　　“咚、咚、咚。”鼓聲敲響，緊閉的城門在鼓聲之中緩緩打開。

　　潮水似的人流從城外湧入，一時之間城門處喧囂熱鬧，南來北往的客商漸次進入。

　　這商人的嗅覺向來靈敏。這燕國如今雄據北國，兵勢、財貨、人才皆冠絕一時，雖居一州，其勢比石趙有過之而無不及。

　　如今又兼收高句麗、宇文兩部之利，加之這是棘城舊都最後一次大集市，又恰逢上元節，晝夜不閉市。這商販，從四海匯聚而來，南至閩越，西及雍涼，北到北海，東達扶桑，皆匯聚於此，欲大賺一筆。一時間城門過關之處宣沸盈天，查驗貨物的官吏一刻也不曾停歇。

　　“唉，這東邊來的客商向來就是些東珠皮草之類的，您這隊怎麽皆是鐵砂，銅礦?”

　　城門一老吏查驗一隊自高句麗來的客商頗多懷疑。

　　這人雖隻作登記勘驗的文書，然久在其位，早就練就了一雙慧眼，對貨物客商一望便知。

　　只見那老吏起身，看看貨物又看看那些商人，只見那些商人手部虎口處有些許老繭，看見有人靠近，不自覺的摸摸腰間。後面押運貨物的人雙肩緊繃，一副戒備的模樣。不像是商人，卻有點軍士的模樣。

　　老吏心中大疑，不做聲，意欲命守備，向城門令稟告疑情。

　　正在這時一隻大手搭在那人的肩頭。回頭卻見一高高瘦瘦，頭戴卻敵冠，身穿袍襖，外罩金光細鎧，腰配龍雀大刀的武士，下著裲襠甲。一眼望之便是王城都尉。雖品級不高，然貼近中樞，所交往者俱是王公大臣，所以一般官吏都賣其面子。

　　老吏慌忙拱手作揖道:“不知都尉大人到此，小人有失遠迎。”

　　“無妨。”說著那武士從胸前出腰間取下一塊腰牌呈於那人，卻是軍械司的腰牌。

　　“這些貨物是軍械司所要之鐵砂銅礦還望老吏通融。”

　　那武士忽又轉過神色，笑顏道:“今天諸事繁雜，老吏還未吃朝食吧。”言罷從身旁拿出一塊噴香胡餅遞給他，那老吏接住，卻見餅底卻有硌手，細摸一看，確是一塊小碎銀子。

　　那武士還是笑眯眯的說道:“如今遼東平定，打仗的沒的去處，看著別人行商坐賈大得其利，也想著來做生意，沒眼力勁兒，莫怪。”說罷隻向那幾人使眼色，那隊商旅也躬身向那老吏作揖，口中言稱第一次做生意，不知禮數。

　　那老吏看看那武士，

又看看那隊商旅，略微一遲疑，說道:“放行。”　　那武士躬身致謝，直引這隊人往城中而去。

　　在靠近城頭的望樓之中，韓壽巡視各處，於這邊停下腳步，看著那隊商旅進去，臉上露出一絲詭異的笑容。向身邊的侍從說道:“事不宜遲，我們往那人府上去吧。”

　　城內慕容翰府中，如今太陽確是已經完全升起，內室也被早春的朝陽照的一片敞亮。

　　慕容翰從平宇文一戰身負重傷以來，一直臥病在床，許久未曾落地。多虧的侄兒慕容霸和段先的悉心照顧，暗中得到公孫貴嬪的提點，加上韓壽悉心調配的參湯藥劑，如今傷情已大為好轉，前幾日已經能下地走路了。今天他已聽聞如今都中舉行上元集市，心中也是一陣歡喜。這一日吃過朝食，飲過湯藥，頓覺身輕體健，試試筋骨，除了箭傷處有些疼痛之外，余下大部都將要康復。

　　於是便在庭院之中兀自揮起戰刀，又拿出弓箭，到底是寶刀未老，抬弓搭箭，“嗖、嗖、嗖”只見直入靶心。

　　“好。”卻聞得庭院旁有一人叫好。循聲望去卻見一頭戴進賢冠，雖穿著小袖長袍，卻是右衽的漢製，腰間卻佩這一根金玉腰帶，下身卻穿褲褶，到底是胡漢雜糅。

　　“原來是韓大人，快請快請。”說罷收其刀箭，延請韓壽往內室而去，命人奉茶，自己去更衣。兩人相對而坐。

　　“建威將軍，襄平一別今日才見，失敬失敬。”韓壽率先說道。

　　“多謝韓大人的參藥，如今身體已是大為好轉。”慕容翰拱手致意。

　　“建威將軍那裡話。”韓壽微笑道，“下臣舉手之勞，如今諸侯並立，將軍千金之體，對於燕國萬無有失啊。”

　　“如今國勢紛擾，幸賴諸位大臣，王公戮力同心，我燕國方得穩固。”

　　“我燕國有今日之勢皆有賴於將軍，若無將軍，燕國不複有如今之勢。”

　　慕容翰卻是心驚，忙道:“韓大人此言差矣，我燕國之勢皆賴燕王，燕王在上我等做臣子的，定當恪盡職守，盡心竭力。”

　　這時烹茶的水燒開了，一旁的侍女慌忙上前，拿起茶壺，向那將細細研磨好的茶粉和著香料衝泡。

　　分成兩杯，各奉於二人。

　　韓壽緩緩舉起的茶杯，輕輕一珉。

　　“燕國之勢，如今積重難返，若只見其表，當如烈火烹油，花團錦簇。如不見其裡，其勢危矣。”

　　慕容翰卻是上身一陣微顫，隨即恢復平靜道:“韓大人之言可有憑據。”

　　“若無憑據何來有此之說。”韓壽放下茶杯道，“將軍，慕容軍擅自出擊，引宇文之役豈止是貪功?高詡、劉佩身死豈非能免?高句麗之役遼東世人紛紛出逃?”

　　“韓大人，此乃舊事，如今卻是要不已平息，要不已攻滅，休得妄言。”慕容翰聲音陡轉。

　　“哈哈，建威將軍隻建威，燕主卻無封侯意。論年歲，將軍是燕王的兄長;論功績，將軍首倡勤王仗義;論軍心，將軍治軍有方，部下將士鹹於用命。若將軍振臂一呼，何人能製?”

　　韓壽說的興起，額頭上也微微有些汗珠滲出，身上呼呼有熱氣。

　　慕容翰久久不做聲，韓壽見此道:“將軍若有心取之，我自有外援呼應。”

　　“砰，”只見慕容翰茶杯猛擊桌面，“韓大人，如今我燕王立木納諫，兼聽群臣，如今國勢乃平，亦有休整之意，我燕國臣子當以我燕主為意，卿之意休得妄言，若非念卿之功，我定向燕王彈劾於你。”

　　“將軍謬論，如今之勢非汝不竭誠以效命，肝腦以塗地，燕王已不信任將軍，雖有奸人在旁作祟，然君心不可測，燕王已漸有除汝之心。”

　　“我自心比如明月，旁人何以離間我兄弟二人。”慕容翰起身道，“韓大人，不要妄言，於這兒我盡當你是夢囈之語。”

　　“將軍之軍中人望，於燕王看來如鯁在喉。今外患已除，自是飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹。”韓壽也起身，微微一頓道，“若有人欲遮掩罪證，欲除掉將軍，將軍該如何自處。吾已知將軍手上有前軍師將軍慕容評貪墨之罪證，將軍受人之托，可行清君側之名。”

　　韓壽正聲說道:“將軍遭人側目已非一日，豈不聞韓信之故事。若將軍願做曹孟德，吾亦願作荀彧、程昱。”

　　慕容翰得知襄平金穆之托，心下大驚，但已然努力控制情緒道:“荀令君，漢之忠臣，死節明志，汝輩豈可與之同，但求匡扶我燕國。”慕容翰不悅之情已顯現。

　　“將軍，天下，能者居之。如今主上見疑，又有奸佞作亂。非吾之意屬將軍，將軍上位乃上承天意，朝臣中屬意將軍不在少數。當年因慕容仁之亂，散亂夫余、高句麗、石趙的流民逃臣，皆欲擁立將軍。只要將軍振臂一呼，應者如從，吾輩願為將軍驅使。”

　　說罷，韓壽悄悄撕開衣襟的縫合的地方，取出一塊布帛，其上赫然列著舉事者的名字，“將軍，誠不欺也，眾望所歸也。”

　　慕容翰見此名單之上所涉之臣涉群臣大半，兼有邊關守將，若一人而呼，燕國傾頹就在旦夕之間。此時其身已經微微有些發顫，身體漸有些撐不住了，韓壽見此轉身拜別道:“將軍須早做謀劃，晚間吾意欲將軍共舉大事，燕國變天只在這幾天。”說罷匆匆告辭。

　　慕容翰兀自枯坐在內室裡，久不能立，不知不覺，日頭更加高懸。

　　王城之中，內庭，燕王居所。

　　時值太陽西斜，燕國王城之中也熱鬧非凡，這酒宴從中午開始，漸漸已到日頭西斜時分。燕王於內廷遍請后宮妃嬪與王公子弟，內侍近臣在這宮內宴飲歌舞。

　　時值遼東新平，高句麗等舞姬樂工也被俘虜入燕國宮廷，正值佳節之際，鼓吹丞特命他們獻上東夷歌舞以娛燕國王公眾臣。只見樂人戴紫羅帽，飾以鳥羽。舞者四人，椎髻於後，以絳抹額，飾以金璫。所吹奏彈撥的樂器除了中原常見的五弦琵琶義笛，笙，橫笛，簫之外，也有異域風情的，搊箏，臥箜篌，豎箜篌等。

　　一時之間鼓聲，彈撥聲，吹奏聲齊作，長袖翩翩，比之北地之軍樂戎聲更顯柔美輕柔，眾臣聽的如癡如醉。

　　燕王不覺得也有些入迷，也不禁下堂來合聲道:“呦呦鹿鳴，食野之蒿。我有嘉賓，德音孔昭。視民不恌，君子是則是效。我有旨酒，嘉賓式燕以敖。”

　　世子不禁接著燕王唱道:“呦呦鹿鳴，食野之芩。我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和樂且湛。我有旨酒，以燕樂嘉賓之心。”

　　“我燕國禮樂繁盛，文教昌明，雖晉室不能及也。”慕輿根上前堆笑道。

　　“折衝將軍如今也盡之乎者也，今此佳節，眾人開懷暢飲，不醉不歸。”燕王大悅。

　　“臣等恭賀大王千秋無期，燕國繁榮永昌盛。”眾人皆紛紛祝酒慶賀。

　　燕王環顧一下坐下眾人未發現有慕容霸。轉頭向蘭妃問道:“霸兒今次未何未曾前來呀，燕國昌盛，後輩兒孫出類拔萃，愛妃之子獨佔鼇頭。霸兒將滿二十。周製，文王年十二而冠，孤意遷都龍城之後，首儀為霸兒舉行冠禮，並封都鄉侯之典儀，以顯霸兒之滅宇文之殊勳。”

　　蘭淑儀，欠身離開案席，向燕王款款行禮道:“小子貪玩，幸得今日尋一良駒，想必是騎馬縱橫於北苑草地，故未曾前來，妾向大王討個寬宥，恕小子誤時之罪。”

　　“哈哈，罪從何來呀，愛妃快快起身。”燕王邊說著邊示意蘭妃上坐。燕王感歎道:“到底是我慕容家的公子，不忘騎射，良席易得，良駒難尋，不管他了。孤意也是非緊要留守都中大臣王公等皆可前來，今乃上元佳節，宴席冗長，眾卿若還要回去陪妻室兒女的皆可先行離席，孤赦汝等無罪。”

　　眾臣一陣歡笑，紛紛道:“謝燕王體恤。”

　　“世子，這都可以寬恕，想必慕容霸那小子肯定是陪段先那小妮子去了。”慕輿根坐在世子一側，湊近耳語道。

　　“隨他，不好嗎?”世子悠悠說了一句，“奇怪，這次怎麽未見叔叔前來，這種宴席屬他最積極，不應該呀”

　　“是呀，臣今日都未曾見過，今乃良辰，會不會去那個私宅會美姬伶人誤了事。”

　　“叔叔於小節向來無意，這如今奉承燕王的大好時機，他可不會忘了，想必有要事發生。”

　　“世子所言甚是，今我燕國朝堂眾臣除上元總執事韓壽，和其屬員，那快瀕死的慕容翰，慕容霸，幾乎能來的都來了，著實怪異。”

　　這時堂下的舞者已經換成了著方山冠，以八佾之舞，在堂下翩翩而動。

　　燕王在案上看著，忽有所觸動道:“原先王在世，孤與王兄慕容翰、慕容仁、慕容昭四人俱束修受業，執師禮以奉劉讚。這八佾之舞是儒家經典，就是那時進入我燕國，如今兄弟凋零，翰兄又身負重傷不能飲酒敘情……”

　　“父王毋憂。”慕容恪離開案席說道，“我慕容家子弟必兄弟和睦，竭誠以奉父王，奉世子，若我燕國不複兄弟鬩牆之憾事，必大出於天下。”

　　“父王，兒臣必敦睦兄弟，愛護子侄，絕不使骨肉相殘。”慕容儁也離席和慕容恪並肩蹲立拱手向燕王道。

　　“孤得兒如此勝過前軍萬馬，兄弟齊心，其利斷金。”燕王舉杯道，孤，以此樽，奠我們慕容家歷代先賢”

　　眾臣舉杯，滿飲。