吃飯時候，周寒向食肆掌櫃的打聽了一下哪裡有馬匹出售。

　　掌櫃的神神秘秘地附耳道:“等你們用罷飯，我領你們去個地方。保準你們能買著稱心的馬匹。”說完微笑著望著周寒等人。

　　周寒隻淡淡笑著道:“好！”

　　飯畢，掌櫃的也是不說結帳，立馬又叫小二上了一壺熱茶，還擺上兩盤點心。周寒等人也是知道掌櫃的這是要等時間，就心安理得的喝著茶吃著點心等著。

　　這一等，就等到未時過半。小二的熱茶又是送了三四回，桌下火盆也是加了一次炭。這周寒勇焱二人倒是淡定，兩人一人拿出一本書讀，閑適安逸的樣子。明月卻是耐不得如此的消磨。在飲過一杯已冰涼的茶水後，看那掌櫃的正從大堂走過，她便把那茶杯往桌上重重一擲道:“掌櫃的！你是幾個意思?消遣人是不?你說……”

　　見她如此說，掌櫃的忙過來作揖道:“少夫人且請息怒！等我這邊招待完客人就領你們過去。幾位但請安心等待一會兒！”

　　勇焱伸手按住欲待發作的明月對掌櫃的微笑道:“掌櫃的先忙，我們等一等無妨。”

　　掌櫃的千恩萬謝地下去，明月卻抬手把搭在自己手腕上勇焱的手重重拍打下去道:“就你做好人！我們都等了一個時辰了！”那一番親昵情態，仿似一對年輕眷侶打情罵俏無二，惹得周遭那一眾男食客一片豔羨目光。

　　勇焱視若無睹地收回手，目光落回書上，道:“一個時辰都等了，也不在乎這一小會兒。”

　　他如此一副雲淡風輕模樣，再加上明月那一臉委屈嬌嗔表情，頓時又讓那些男食客的目光裡多了一絲憐惜嫉妒和不平。於是便有坐得靠近的一個書生打扮的年輕男子出聲奚落道:“昔為匣中玉，今為糞上英。唉！世道淪喪啊！”

　　勇焱聞言只是輕笑一下，繼續看書。周寒也是微笑不語，目不斜視盯在手中書頁上。

　　那書生得不到回應，更有那被他喻作鮮花的美少婦也是對她不屑一顧，心底的尷尬和羞惱便一同匯聚到那漲紅的臉上來。他用力把手中竹箸拍在桌面側目衝勇焱歎息譏諷道:“唉！看那一身浪蕩樣，卻是裝模作樣學深沉。真是可笑啊！”

　　勇焱聞言，猶是默然看書。旁邊明月卻是柳眉倒豎，正待出言，對面周寒卻是發聲道:“公子，昨夜三更我見你房中燭火猶亮。可是為了今年大考又在通宵用功?”

　　勇焱目不斜視地道:“非也。昨夜本是早早歇息了的。只是待到三更，被那院中犬吠之聲給吵醒了。我與夫人倒是開窗看了:外面正是久雪初住，雲開月明。許是那鄉裡土犬無知，見那明月陌生，便是仰望狂吠。它這一吠不要緊，卻是把我們都吵醒了。醒了便是睡不著，隻好點上蠟燭看了半宿的書。”

　　他這一說，那滿臉怒氣的明月卻是忍不住“噗嗤”笑出聲來。旁邊桌上食客們也是哄堂大笑。

　　那書生見狀卻是羞憤交加，他一拍桌子站起來指著勇焱喝道:“說誰是犬呢！”

　　勇焱此時才把目光移開書本，看著那書生道:“我說那吠月狂犬呢！這與你何乾呐?難道你是那犬嗎?”

　　他這一說，食肆內又是一陣哄堂大笑。

　　書生氣極，怒目圓睜，手指著勇焱道:“豕交獸畜！斯文敗類！”

　　他話音未落，已聽得啪啪兩聲響起。然後他看見那美豔少婦已是站在了自己面前。再然後，他感覺到了自己雙頰一陣火辣辣的疼。

是的，他被打了！被明月狠狠抽了兩個耳光。　　食肆內的食客們在這兩聲耳光震懾下變得靜氣屏聲，如石化了一般。

　　明月打完書生，又拿出方帕擦了擦自己的雙手，對那書生道:“這是給你出言不遜的教訓！記住以後不要學狗亂吠人！”說完才緩緩走回自己的食桌坐下。

　　她這一番作為，勇焱和周寒卻似是習以為常，隻淡淡笑望著明月。

　　明月被看得有些難為情的樣子，指著那還在發懵的書生對勇焱道:“他，罵你！”

　　勇焱卻仍是淡淡笑著，道:“身手不錯！”

　　明月聽了就紅起臉笑望著勇焱。笑著笑著，忽地抬手朝勇焱臉上招呼去。在手掌離勇焱臉皮還有半寸的時候，她的手被勇焱捉住了。於是，她的笑便更盛了，緋紅著臉道:“彼此彼此啊！”

　　勇焱捉住她的手輕輕貼在自己臉上，道:“夫人剛才用這手打那牲畜，想是把手掌也打疼了吧?”

　　明月狠狠瞪了他一眼，抽出手掌來，道:“那牲畜皮厚綿軟，不甚疼痛。”

　　那書生聞聽更是羞憤不已，卻只是顫抖著手指著兩人道:“你……你……你們……欺人太甚！……你……”如此一陣無與倫比。

　　這時食肆門口卻是傳來一聲質問:“一個練家子，欺負一個文弱書生，還口無遮攔的辱罵！你們覺得好嗎?”

　　勇焱等尋聲望去，見那說話的是一個四十來歲的精壯中年漢子。中年壯漢身後跟著兩個精壯青年，其中一個，正是剛剛別過的孟莊的孟橋。

　　周寒眼光撇過孟橋落在中年壯漢身上，拱手道:“先生如何稱呼?此話又該如何講?”

　　那中年壯漢道:“鄙人洪泰。路見不平而已！”

　　周寒道:“乾坤手洪泰?”

　　洪泰道:“正是！”

　　周寒道:“不知閣下見著哪裡不平了?”

　　洪泰正色道:“恃強凌弱，算不算不平?”

　　明月聽了便是怒從心中起，衝那乾坤手洪泰道:“你哪隻眼睛看見我們恃強凌弱了！”

　　洪泰冷笑一聲，道:“不只我，在座這麽多雙眼睛都看見了。就是你！刁毒的惡夫人！”

　　明月哪聽得這般辱罵，順手抄起桌上一雙筷子，邊回罵著“我惡你祖宗！”，邊就把筷子甩出去了。那筷子就如那強弓射出去的利箭，在空中劃出一道尖銳的嘯聲，衝著乾坤手洪泰的面門而去。

　　那乾坤手倒是不忙。只見他輕輕一側身，探右手往空中一抓，隨後一個轉身，又把右手往勇焱他們飯桌的方向一甩，剛剛消失的尖嘯聲便又是響起，瞬間已近。

　　只見周寒手出如電，從桌上筷子筒中捏住一雙筷子望前空中一夾，然後順勢一晃蕩，就見他手中筷子夾著另一雙筷子在空中來回蕩漾。然後他把兩雙筷子輕輕一拋，筷子輕飄飄落入筷子筒中。回頭他悠悠看向門口的乾坤手洪泰道:“你如此作為，又算不算恃強凌弱呢?”

　　洪泰冷笑一聲道:“你這惡人先告狀，反咬一口的本事倒是挺大。這麽多雙眼睛看著呢！不是她發難在先，我至於如此去回應與她?”

　　周寒亦是冷笑道:“那麽多雙眼睛看著！那你又怎麽不問問剛才是誰無端發難，惡語尋釁在先呢?”

　　還不待洪泰回言，他身後的孟橋卻是眼紅脖子粗的望前道:“好你幾個卑鄙惡人！昨夜我孟莊好心收留與你們，好酒好菜招待你們。哪知你們是怎樣惡人！把我莊上收留的一個家中被山賊洗劫，家人被山賊全部殺害的孤苦無依的小姑娘給恐嚇走了。想來你們就是那群山賊中的，才讓那雲哀姑娘如此恐懼！”

　　此言一出，食肆內立刻是一片竊竊細語，議論紛紛，皆是往勇焱他們投來懷疑和嫌棄的目光。

　　周寒氣極無語，明月更是一副銜冤負屈模樣。這時勇焱卻是手捧書本往前傾身問周寒道:“周叔，一犬吠形，百犬吠聲。是什麽意思?”

　　明月一聽，又是忍不住笑來。周寒亦作正經道:“死讀手中書，不如細品眼前事！”

　　聽得此話，明月更是笑出聲來。只是這話一下卻是把那些妄下猜想的人都給得罪了。只是有人不懂，有人似懂非懂，也有讀了幾句書，聽得真切，懂得透徹的，此刻皆是怒目相對惡語相向。

　　那孟橋更是氣憤難當，只見他倏的一把飛刀落入手中，邊喊著“猖狂賊人！”，邊把飛刀往勇焱擲去。

　　勇焱自然是一副驚懼模樣，顫顫抖抖舉起手中書來遮住頭眼。只聽“噗”的一聲，飛刀正扎中勇焱手中書本，那扎透了書本的刀尖離著勇焱的臉只有半分不到的距離。

　　正在此刻，一群自街上路過的軍士忽然湧入食肆，把食肆中的所有人都驚在了原地。

　　勇焱認得這些軍士的服飾，正是與那日在驛道中碰見的那隊軍士一樣。記起那日明月似乎不願見到那幫人，忍不住轉頭又去看她。果見那明月此刻臉色陰霾，如懸掛在食肆牆頭那被串起的已被凍焉了的蘿卜般無精打采。

　　那軍士中走出一位頭目模樣的軍士，他步履匆匆地走到勇焱他們桌前，朝著明月便是跪拜下去，口中叫著:“卑職鐵血衛丁鐵拜見公主！懇請公主移駕回京！”

　　食肆中的人聞言又是一驚。 這一驚卻是非同小可，那有點世面的都忍不住跪倒了下去。勇焱和周寒亦是驚異不已，滿眼疑問地側目看向明月。

　　明月鬱悶了一番，卻知是無法，隻得背起手站起來，對她軍士道:“我隨你等回京。不過，你得把這些個冒犯本宮的刁民給拿了！”說著，她抬手指了洪泰，孟橋以及那些妄議他們的人一圈。

　　那叫丁鐵的軍士得令起身，然後又轉身對那一對軍士喝令道:“拿人！護送公主回京！”

　　那一隊軍士於是轟然發動，自外面馬背上拿了束具來把一乾人等給鎖拿了起來。可伶那洪泰和那孟橋，還沒來得及顯露身手，一下稀裡糊塗卻是成了官兵手下的罪徒。

　　有軍士拿了束具又來鎖周寒和勇焱，明月見了忍不住罵道:“你是瞎了還是傻了?自己人也鎖?”

　　那軍士聽了就猶豫不決，轉頭望著丁鐵。

　　丁鐵見了心底便是一陣鬱悶，心說怎麽有如此沒有眼色沒有心智之人！這般腦子怎麽進的鐵血衛的?然後他鬱悶地對那軍士狠狠一揮手，那軍士便如釋重負般退過一旁。

　　周寒剛準備跟明月說別過之類的話，丁鐵忙上前道:“既是自己人，那就一起隨公主回京吧！”

　　周寒略作遲疑，看那丁鐵眼神精爍，表情深沉，隻道:“好！”

　　那丁鐵一番號令出去，便有軍士備了兩輛馬車來。明月乘了一輛，勇焱和周寒共乘一輛。又把那些被鎖拿的人串成一對，讓軍士押在了隊伍後面隨行。一路浩浩蕩蕩往西北方向而去。