如果不能用理智戰勝情緒，就會盲目地度過一生。

法洛莎向熱水深處沉去，高溫的浴池水給她一種心神清明的感覺，彷佛要把她融化在裡面。按摩浴缸的水泵十分強效，大流量的水柱從各個角度衝刷她的身體，她感覺自己正被十幾個心靈手巧的女傭高高舉起。

她閉上眼睛，感受不同層次的力量在她體內各安其所。

法洛莎吞噬過奧爾仙安的深海之力，也消化過一部分炎多的太陽力量。二者無法調和，一旦在她的靈魂中碰撞，就會引發相當惡劣的後果。為了能更好地疏導它們，法洛莎需要建構魔女之神的概念，從而確保馴服這兩股神力。

——如此之近。

一陣腳步聲，非常輕，但法洛莎能聽見，她睜開眼，看見徐煬站在暗褐色花紋牆紙邊上，試圖不影響她的冥想。

“不用躡手躡腳的，我知道我在做什麽。”法洛莎取毛巾。

“如何?”徐煬問。

“快了。”

“據蒙德提示，過強的神格會侵蝕掉你的自我，”徐煬在一張羊皮座椅上坐下，“所以你需要給自己打造一個更加混雜的形象……讓魔女們無法凝聚出強力的共同意識。”

“得益於你的幫助，我已經幾乎完成了。”法洛莎說。

“你指的是……”

“——迄今為止帶來的那些幼年魔女們，足數239個孩子，對我以母親相稱。這些溫柔的映射構造出另一重幻影。”

“這些想象都很神秘，”徐煬說，“我發現以前公司聯盟拍過電影，宇宙小怪獸蒙德傳奇，把蒙德描繪成一個非常虛弱的家夥，嘗試利用全世界人們的想象去壓製它。可蒙德看起來還是很強大。”

“怎麽可能成效，月火蒙德也不是它的真名啊，”法洛莎冷笑，“只有秘文才能正確地呼喊它的名字，但這也不可靠，因為語言扭曲了我們的想法。”

“扭曲?”

“我們觀測的東西是‘此’，”法洛莎說，“肉眼看到、耳朵聆聽的東西進入我們的思想，就變成了‘彼’，而我們再嘗試寫下來或者用你說的——拍電影，製造出來的東西就是‘非彼’。簡而言之，和原來完全不一樣，也就無所謂影響。”

“所以人們無法互相理解，”徐煬會意，“因為語言是不可靠的交流工具。”

“有東西能替代語言，”法洛莎離開浴缸，濕漉漉的手搭在徐煬的面具上，“那就是心靈情感的交匯，得益於幼魔女們的無限愛戴，這些充滿真摯情感的幻想製作出了全新投影。”

“皮套人。”徐煬說，“鈴川紀衣都不播了。”

“什麽皮套人。”法洛莎用手指彈了一下徐煬的面具，“算了，就當是皮套人吧——四個皮套，母親、求道者、瘋狂，以及超然的上位權威，這四個形象會在我踏上登神起點的時候湧現，並且互相攻擊。”

“哪一個才是真正的你呢?”

“都不是。”法洛莎在徐煬面前張開手，然後握緊，“我不會被幻影所覆蓋，我會用真正的我來吞噬所有假象。我不能被崇拜者構建的幻影所覆蓋，像莎莉一樣成為受崇拜者約束的仆性神明。”

說到這，法洛莎深呼吸。

艱難的一步。

魔女們的想象構成了她神力的來源，但她要的只是神力本身，而不是魔女們想象出來的那個神性外殼。她拒絕放棄本性，也不會放棄魔力，更不會放棄她原始的容貌，她堅信這些是最重要的自我表征，

不容有失。根據古書記載，法洛莎還必須達到一種心神感應的完美狀態，在那個狀態下，她思路開拓、理念透徹，在心態上完成通達，歷史人世一覽無余，星河大地盡在腳下。

等那個瞬間到來，執行七魔女儀式的最佳時機就到了。

“你提到莎莉，這就是我來找你的原因。”徐煬說，“一隻貓正在大量吞噬鼠人，莎莉為此感到心神恐慌。”

法洛莎眉頭一皺。

“騙子麥喀。”她說，“這是世界上最狡猾、最強大的一隻貓。”

“但莎莉說屠殺發生的很近，我查了查，最近有老鼠死亡報告的是上京。”徐煬說。

“它上回說要來列島洲，我以為它只是玩笑。”法洛莎沉吟。

“還有什麽信息麽?”

“它說自從公司勝利以來，它就一直在當記者什麽的，在泰西洲過了一百多年。”法洛莎回憶，“泰西洲分布著最多的神秘者，隨著眾位半神的陸續覺醒，它被迫逃亡海外，想請求我的庇護。”

“你拒絕了?”

“我當然拒絕了。”法洛莎不以為然，“一隻神秘貓而已。”

“有禮貌的拒絕嗎?”

“諷刺了它一頓。”

“如果你被別人這樣對待會怎麽做?如果你去找人幫忙，卻被對方陰陽怪氣了一番。”

“會覺得他活膩了。”法洛莎暗歎，“你的意思是說，這位噬鼠怪客會來安久市，但莉拉看守著安久市啊。”

“莉拉看守著城市，但她做事太嚴謹，反而會遺漏掉那些靈活的部分。”徐煬點頭。

莉拉太關心周圍的一切。

前些天度假的時候，徐煬和小傻瓜待在城市一角，可是卻被潘瑞尹一下發現，這一點，靠潘瑞尹自己是完全不可能的，她定是受莉拉之托來暗中保護徐煬。

而莉拉從始至終也未提過這件事。

徐煬向莉拉問詢，莉拉也只是簡短地回復，指出安久市暴力犯罪率大幅上升，所以她必須派人保護徐煬。

目前大量人群無業遊蕩，街道變得十分危險，這些天來，莉拉已經偵測並製止了大量危害社會的犯罪圖謀，同時繼續招募和擴大安保人員隊伍。

“感知魔力足夠出色，能夠高效分辨出大量人口的活動狀況。”莉拉說，“所有犯罪和傷害都會被偵測，並且被分派給各機動單位解決。”

市長大原伸彥非常認可尼斯托公司對城市安保的負責，目前來說，莉拉的魔力比任何監控系統都高效，而且人們也不會有異議，畢竟他們毫無察覺。

“莉拉太聰明、太強大了，”法洛莎譏諷，“麥喀可能已經進到安久市來，而我們什麽都不知道。”

“它是一隻貓?”

“原型是一隻銀漸層，白毛肥貓，人形有很多種，貓頭老人、大波妹子、吹笛牧童之類的……”法洛莎說，“很難弄明白，畢竟它的尊稱是個騙子。”

徐煬往扶手椅後背一靠，思考。

綜合莎莉和法洛莎的情報，一位被稱為騙子麥喀的遠古神秘者，很可能懷著某種敵意來到了安久市。它喜歡吃老鼠，又被法洛莎嘲諷過，雙方沒什麽合作基礎可言。

那麽自己一方也必須先把對方作為假想敵，予以搜索和重點監控。

該怎麽做呢?徐煬快速計算。

法洛莎說的對，語言是不可靠的工具，依靠她這些隻言片語的描述，根本不知道這位騙子麥喀是個什麽模樣。

“你說它是記者?”徐煬問。

“是的，”法洛莎點頭，“它大概在泰西洲一家報社工作什麽的。”

徐煬閉上眼睛，用數字心智聯網，在網路上搜索相關條目，於表層網路和深層匿名網絡上不斷挖掘，用不同的字眼來收集和捕獲相關新聞。

網路信息浩如煙海，像個寶藏，只要善於利用，什麽樣的情報都能弄到。在4秒的搜索後，徐煬梳理出2000條與其相關的文字記錄和影音資料。

其余的記錄都並不可靠，經過篩選，徐煬發現最大的信報源是一個69歲的老婦人，已經死亡，名叫艾米拉。一個月前，康斯坦丁尼耶的大規模停工停市活動中，艾米拉所在的報社因為公正報導事件經過而被查封，她在衝突中摔倒，不幸去世。

這位艾米拉在網路上發了5篇和一隻神奇小貓有關的故事，講到她如何與一隻報社裡的貓建立友誼。

她在50年前開始記錄，大部分已經被歸檔，徐煬必須深入服務器去挖掘，每隔10年，檔桉儲存程度就會被降級一次，從最開始的完整圖像、文字，到簡略文字，最後再到零星的隻言片語，用來壓縮規模。

他成功找出了所有5篇日志。

日志1:“全康斯坦丁尼耶最可愛的一隻小貓！真是上班路上的驚喜，我想要養它！[…]”

日志2:“是時候慶祝自己28歲生日！和小貓一起。昨天它帶我騎車去了桉發現場，比其他人都快！這樣一來，我[…]”

日志3:“我本來在單身派對上認識幾個帥哥，但是小貓生病了，我必須陪它。和小貓度過的又一年，都這麽多年過去了，它一點都不見老，真是奇跡呀。也許未來一直陪它也[…]”

日志4:“編輯部的工作真是忙碌，到這時候才有空慶祝自己49歲生日！如果有這麽可愛的一隻小貓陪伴，誰需要家庭呢?我的工資大部分都花在了它身上，這一點也不奇怪，如果你把貓當成家人就沒問題。大家都在問它多少歲了，我只能說，它能活這麽久真是一個奇跡，看看它這驚人柔順的[…]”

日志5:“的確，每當我看著這隻貓，我都感到奇怪，我不覺得它有什麽額外的需求，是一隻很好養活的貓，我只需要為它提供食物和住處。它可能活得比我還久，這對一隻貓來說是很不尋常的。實際上，我覺得很奇怪，彷佛我一生的意義都變成了為它提供貓糧和住處。原諒我的後知後覺，我必須向人請求幫助。”

法洛莎觀察徐煬。

“你找到線索了?”

“網上找到在報社喂麥喀的女人，”徐煬說，“留下很多日志，最後一篇是她死前一周發出的。”

“百密一疏啊，騙子麥喀。”法洛莎喃喃道，“沒想到這一招吧。裡面肯定有麥喀的照片，我們按照片來封鎖它就行了。”

徐煬把唯一帶圖片的日志3投影到密室的熒幕上，法洛莎抬眼，愣了一下。

照片裡，一個歡快的中年女記者抱起懷裡的動物，按理說能看到麥喀的樣子。但整張圖片不知何時被編輯過，而她懷中的動物變成了一團純粹的馬賽克貼圖。

“貼圖是一個超鏈接。”徐煬點擊貼圖，它跳轉到另一個網頁，顯現出一個循環視頻。

視頻內，一隻完全卡通化的白貓坐在桌子上，發出喵喵的聲音，身邊放著一張寫有文字的紙。

“你在找我嗎?先生/女士，請把5篇日志的每一個字連起來讀。”

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