經過漫長的逃跑、抗爭和戰鬥，森林之主還是沒能逃過一劫，人類將它最後的藏身處也找了出來，並把它製服。

森林之主的本相跪伏在極點科考站的冰天雪地當中，在北方軍工出資設立的站點當中遭到收容，它將頭埋進乾枯的前蹄當中，身上覆蓋著厚重的冰雪， 猶如一座蒼白棺材。

每日4次，超量的鎮靜劑和營養液被打入這頭遠古生命當中，在它的腹部有一個開放型傷口，連接著巨大的榨取機器，從森林之主體內收集生命力的精華，這種精華凝聚了生命力與半神力量的本質， 足以治愈任何嚴重傷勢和疑難雜症。

大型穿梭機不斷往返於該科研站點和5公裡外的軍事基地，用於輸送人員和物資。基地配備了軍械庫、自動化軍工廠、穿梭機航空站與多個火力支援平台， 配備中短程導彈和高頻電磁束武器， 還有現實校對碼驗證器，用於偵測現實操縱者對站點和基地的影響，種種防禦措施得到強化，使北方軍工能不受干擾地持續開發森林之主。

在經濟動能持續萎縮的今天，從遠古生命身上漁利仍然是件旱澇保收的事。

他們還故意在網路上釋放森林之主的信息，勾引它的追隨者前來嘗試營救，然後再將他們通通殺死，削弱森林之主的秘儀團。

也正因這諸番折磨，森林之主急切渴望自由。

“……我可以贈給你一切……”森林之主透過金枝向法洛莎低語，“但……時間呢?什麽時候。”

“3個月內，”法洛莎說，“我許諾你，3個月內，日之炎多就會被釋放，然後被遣往北方。”

“你怎麽敢?”森林之主無比困擾。

“有件事希望你明白，我能做到的事情， 遠比你想象的要多。”

“我所求的何其簡單。”森林之主低語， “寧靜。但人類不會給予， 可即便到你身邊，你也不會交付我相應的安寧。”

“不，我會給予你寧靜，永恆的寧靜。”法洛莎說。

“……那樣最好。”森林之主回應。

再煎熬3個月……就能從無盡的束縛和痛苦當中被釋放出來。

或許法洛莎能做到，1千年前她憑著機警、乖巧和謊言很快在神明的教會當中爬到高位，成為最適合刺殺神明的人選，那時起森林之主就開始關注她，並暗中為她的逃亡引路。

森林之主不想提起這份過去的恩情，因為它知道法洛莎的本質是極惡的。但它也不後悔過去曾經施恩於這麽一位魔女，畢竟現在時過境遷，反倒她有機會對自己伸出援手。

森林之主、日之炎多、法洛莎，無論如何都會形成一個難以被擊破的神秘側同盟。

“會津城內確實有我的秘儀團。”森林之主發出壓抑的呼吸聲，像大團紙張被揉搓，“在二十六號高地深處，岩城廢棄公寓群，7棟B座，他們的信念在那裡化作露滴。”

“明白了，感謝你的信息。”法洛莎點頭，“我會讓他們死得利索一點。”

露滴是信念的結晶，經過本地人的熏養， 現在應該已經有了不錯的品質。

只要把森林之主的追隨者通通殺死，露滴中的信念雜質就會被逐漸剔除。若法洛莎吸收得當，她能把露滴裡的神力變為自己所有，讓她的偉大力量更進一步。

金枝上的毒刺和荊棘回退，樹液也隨之乾涸，森林之主就此斷開聯系，法洛莎知道它能維持這麽長時間的溝通已經是個奇跡，在寒冷乾燥的極北地區呆了那麽久，是棵樹都該死了，而森林之主還堅強地活著。

法洛莎將不再發光的金枝握在手中。

它們采集於曾經枝繁葉茂的黃金樹林，樹林作為聖地，位於泰西洲密林深處，然而隨著工業化和城鎮化的拓展，樹木皆被夷為平地，留下金枝散落在世界各地。

溝通完畢之後，法洛莎安排自己的下一步計劃。

登神之路，必須慎之又慎……

“為神本質”和“為神表象”都很關鍵。本質就是神力，表象則是追隨者對新神的集體想象，構成了神明的外皮。

貪婪的神明鑄造古老神座並佔為己有，壟斷神之權威，叫諸野心家只能望位空歎，躲在歷史背後，看魔女和人類爭奪興衰。

要增強實力，繼續吞吃神明的肉塊自然很有用，鈴木之泉家傳神社裡的那個，也只是神明過去巨大質量的一小部分。好在如今工業園附近馴養了不少海裔，它們身上也帶有神力殘渣，全然成為養殖場一般，等到滋養壯碩了就可以分開進食。

魔女戰爭後，公司拆除所有教堂，本質就是把裡面所有的神明殘塊給摧毀掉，避免魔女通過接觸神明來獲得擢升。但法洛莎知道，泰西洲應該還有一些教堂留存，公司內部肯定也有魔女同情者，或者想利用神明達成目的。

卡爾多王室及其後人化作的鳶尾集團，倘若記得自己的恩情，倒是可以接觸，並利用他們的資源探索教堂位置。法洛莎暗想。可惜人類往往善變，還是要準備足夠打動他們的誠意才是，就像對付森林之主一樣。

此外就是收集露滴，吞噬服用，以及組建自己的秘儀團，舉辦一輪又一輪登神儀式，剔除法洛莎身上易朽的部分。

唯有自己變為次級神，才能壓製現已吞食在體內的那頭古老神明，它時時刻刻聒噪、喧鬧。叫她每時每刻耗費著不凡的精力去控制它，若非法洛莎有著驚人的毅力和耐性，她定會陷入瘋狂一途。

力量和智識，這是法洛莎最大的渴望。她漠然凝視過去1千年裡發生的種種，包括現在這一社會的混亂，她現在全身心都準備好追求強大、獨一的尊貴地位。

法洛莎抵達徐煬處，他正在辦公室內規劃未來。

“現在，有了金枝的幫助，即便黑暗無光的地方也能種地了。”她把金枝交給徐煬，“它是神力的載體，不像其他植物那樣貧弱，不需要光芒，自己能放出力量。”

“這樣一來，鼠人在地下也能看到光明。”徐煬將金枝收好，“擺脫饑餓，之後就是要推廣教育和衛生。”

“你真的對螞蟻一樣的芸芸眾生很感興趣呢。”法洛莎趴在徐煬身後，環住他的脖子，親吻他的臉頰。

徐煬隻覺得柔軟、嬌嫩，還有香氣撲鼻。

“別這樣盛氣凌人，我們的命運是相聯系的。”徐煬說。

“有什麽聯系呢?螞蟻是螞蟻，”法洛莎從後面將手伸到徐煬面前，遮住他的眼睛，在他耳邊低語，“往巢穴裡澆開水就會成片死絕了。”

“你一定想過一個問題，”徐煬沒有動彈，“魔女的力量來自星辰，那麽星辰意味著什麽?”

“我從來沒想過這個問題。”

“你說過，四星圖是星辰、眾神、魔女和人類的位置，也就是說，即便像神明那樣強大，頭上也還是有繁星籠蓋，而從它們的高度俯瞰下來， 神和魔女都像螞蟻一樣平凡。”

“是啊。”法洛莎松開手，在後面扶著徐煬的肩膀。

“所以，”徐煬轉頭，將她攬進懷中，“我們這些‘螞蟻’一般的存在，要做的是協力打造一支足以駛向星河的艦隊，而不是互相傷害。你必須把視野拔升到如此之高，才能看到更遙遠的未來，現代魔女該掌握的是信息論和控制論。”

“諸星辰就在那裡……所以我們必須前往。”法洛莎喃喃道，“但那樣會很辛苦，所以，這一路上都不許離開我哦。”

“當然。”

“我想找你要一樣東西。”法洛莎說，“一種能夠穿行在深海當中的載具。”

“我們有。”徐煬道，“穿梭機。”

“匿名號?它不夠大。”

“不是，另一個大的，快送到了，你怎麽忽然想去海底遊蕩。”徐煬切換到訂單界面，貨船已經在白島泊港，不日運抵。

早先大采購期間，徐煬從蘇維匯金屬公司訂購了一台“君王級”大型穿梭機，它是不折不扣的戰爭巨獸，花了580萬資金買的。它不僅能搭載20人，是匿名號的兩倍，還配備多門火炮和導彈，戰力十足。雖然不是專業潛水艇，但它的最大下潛深度也能達到1000米。

未來，它會成為尼斯托公司作戰體系的重要核心。

“去海中逛逛而已。”法洛莎解開襯衫扣子，“我要說的話已經說盡，該辦正事了。”

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