國相府，議事廳。

　　但見身著絳紫寬袍、腳踏飛雲繡履，眉頭緊鎖端坐在主位上的凜凜男子，正是此府主人，當朝國相——屈羽，正耐心地聽取左右兩側四人的軒昂話語。此四位個個華冠麗服、氣勢不凡，顯然都是東平國中的達官貴人。左側二人正是人稱東平輔相的戶政司首使鄭衛衡，及有著南中首賢美名的監察司首使古南風;右側二人則是當朝國舅外儀司首使錢士英，以及與國相府訂下婚事的禦馬使指揮使秦世忠。可謂東平朝中半數巨擘盡皆在此！

　　“稟君相！今日燕國特使率親隨數人，於上午抵我建寧府，此刻已在內城驛館歇息了！我外儀司得報後，已遣左右副使及行走數人，前往伺候相關事宜！”錢士英低頭謙恭地說道。

　　“哦?今日上午，已進城?數天前外儀司不是稟報過，燕使一行應於二十三日到我建寧府麽?怎麽足足快了二十多天?”屈羽不解。

　　見國相質問，其余三人又面不改色，錢士英連忙起身，拱手說:“回君相！自安平之戰後，按兩國約書，往年繳納朝燕歲貢之時應為正月二十三日至二十九日，八十余年來從未有過更改啊！這，這燕國特使來得如此之快，此間臣並未得報！這，臣也不知是何緣故啊...”

　　屈羽見狀擺手道:“也罷，且不說時日。既然來了，遠來是客。燕國是我東平上國，切不可慢待，凡事需稟過我與王上，方可為。”說罷示意錢士英落座。

　　“鄭大人，”屈羽又轉頭看向坐在左側矜笑端坐的鄭衛衡，說道:“既然燕國特使已至，不論是否有關歲貢一事，戶政司可要先做好準備啊！”

　　只見鄭衛衡不緊不慢地笑道:“稟君相，臣於一月前已令司內行走分別趕赴十鎮，催促籌措朝燕歲貢一事，四天前眾人陸續回都，如今所需貢銀、絹布、糧饗均已備齊，請君相放心！”

　　“那就好。不愧是我東平輔相！讓鄭大人主理戶政司，王上慧眼獨具啊哈哈！”屈羽似是松了一口氣一般，滿意地點了點頭。

　　此時一直靜靜旁聽的古南風與秦世忠二人，眼神對視了一番。

　　突然，此前一語不發的古南風緩緩開口:“稟君相，方才城戍司指揮使鍾國昌鍾大人，密報與我，燕國特使一行縱馬建寧府，飛馳禦馬街，踐踏城中攤販數十處，傷者數名，建寧百姓個個憤懣。城戍司有些為難，不知如何處理。我監察司已遣人前往安民犒慰，不知君相是否得報?”

　　“放肆！”但見屈羽攥緊了拳頭，怒而拍案而起，胸口劇烈地起伏著。

　　見此秦世忠已按捺不住，上前說道:“君相！那燕國特使背約先至，並未知會我東平，已是無禮之至！又於王城邊上縱馬傷我東平百姓，欺人太甚！世忠身為禦馬司指揮使，忠君護民！請君相即刻率我等進宮，稟告王上，再喚那燕使，定要將此事說個明白！”說罷怒氣已漲紅了臉。

　　“君相！秦大人！哎喲，君相息怒！秦大人息怒啊！”見此刻氣氛霎時焦灼，錢士英連忙上前平緩，隨後又轉頭示意古南風及鄭衛衡二人，接著說:“君相，燕使北境之人，素來野蠻，無非是不適應罷了！我東平與燕國交好修睦已久，想必並無惡意啊！...您想啊，古大人處事向來周到，又是監察司首使，職責所在，且已經立即遣人過去安息民憤了，您大可放心！可別氣壞了身子啊！鄭大人也已備齊了歲貢所需，那燕使不就是衝著咱們東平這些個歲貢來的嘛，

既然先來了我們就先給他們，您說是不?犯不著為此動氣！嘿嘿...”　　秦世忠到底是武夫莽漢出身，聽聞錢士英如此言語，憤而上前，怒指罵道:“不適應?！無惡意?！錢大人好一副奴相！怕不是領受了那燕國多少好處！”

　　錢士英見屈羽及在場眾人均紛紛向自己投來了尖銳的目光，驀然額頭竟滲出了冷汗，趕緊打起圓場:“這這這，冤枉！冤枉啊！”。轉而向怒目圓睜的屈羽辯道:“君相明察，君相明察啊！秦大人這是天大的構陷啊！臣對王上，對東平，對...對君相，對君相忠心可昭日月，可鑒天地！臣與那燕國並無任何乾系，心心念念隻為我東平國著想，萬死不敢替那燕人說話啊！如若不信，臣願一死，以證清白！”說罷竟做出一番大義凜然的樣子，往身旁那精雕石柱作撞擊狀。

　　“唉！罷了，罷了！”屈羽深深歎了口氣，捂著心口大聲嚎道:“你等都坐下！”

　　聞言眾人即刻退回落座，那剛剛還氣勢洶洶佯裝尋死的錢士英見此亦收起了作態，如蒙恩大赦般趕忙回去坐定。

　　見屈羽及在場眾人均陷入了緘默，古南風開口道:“君相，列位大人，燕使一事，不管其中蹊蹺，我等應同仇敵愾，齊心為王上效力才是，不可引起內亂，於君相看笑話了！”

　　“是是是，古大人說的是！”向來做派溫和的鄭衛衡，連同剛剛起爭執的秦錢二人見狀隻得陸續應聲稱是。

　　整理完雜亂的思緒，屈羽輕聲籲道:“唉！屈某深知四位大人，均忠君愛國，皆急切在心，我看在眼裡。不管那燕使是無意飛馬，還是故意傷人也罷，光天化日，朗朗乾坤，東平上下聞之皆怒，顏面盡失，顏面盡失啊！我東平雖是燕國屬國，國小勢微，可八十多年來，亦從未有過僭越爭鬥之心，年年朝貢，歲歲見禮，一直小心翼翼侍奉，怎麽橫加屈辱?事發王城邊，禦馬街，這不是明面上打王上與我等臣子的臉面嗎?！”

　　秦世忠聽畢即起身躬道:“君相！請君相莫再猶豫！即刻率我等入宮覲見王上，稟明此事！王上英明睿智，正當鼎盛之年！世忠堅信王上必有聖斷，全我東平顏面！”

　　只見屈羽眉頭緊皺，抬手揉按著前額，露出難為情的神色:“屈某何嘗不想入宮覲見?諸位應知，王上十天前偶染風寒，臥病在榻，數天前宮中內侍已傳王上口諭，停了早朝，無召不得見。此時入宮怕是違了王上諭令，況且——”

　　“君相，王上有恙，我等臣子本應體恤，但飛馬傷民一事關乎國體！世忠堅信王上定不會怪罪！”秦世忠仍然堅持著。

　　聽完秦世忠正氣凜然的建議，屈羽不禁陷入了沉思......

　　“爹！”一聲爽朗清澈的少年呼喚傳來，議事廳眾人不約而同地將目光聚起。只見屈離從議事廳門後閃出，隨即大步流星地向眾人走來，身後跟著另一位惶惶不安、微微發顫的少年，正是那剛挨了打的古承嗣。

　　“爹，兒子剛剛都聽見了！”屈離帶著古承嗣快步走到屈羽及四位朝中重臣面前，大大方方地見了禮:“列位大人安好！”古承嗣也唯唯諾諾地行禮，一邊又看著那正在瞪視自己腫脹的臉龐、正露出疑問神情的父親，古南風。

　　“大公子好！”幾位大人連忙也向這位顯赫的國相之子回禮，其中剛剛還激憤不已的秦世忠看到屈離這位國相之子，自己未來的女婿，瞬間表情也緩和了許多，逐漸掛上了微笑。

　　“胡鬧！離兒，沒見爹正在與幾位大人正在商議政事麽?是你一個孩子能聽的麽?你進來搗什麽亂?”屈羽不滿地責怪著。

　　此時左側的古南風已率先起身，拉著在旁不知所措的古承嗣退了兩步，朝屈羽揖道:“請君相恕罪！小兒不知禮數，冒失闖進！念在小兒年幼，請君相見諒！”說完謙卑地躬著身子，古承嗣亦如此。

　　見狀屈離也不掩飾，大聲說道:“爹，古大人，別怪承嗣。承嗣剛剛在禦馬街，在古府門前，被燕人打了！”

　　“什麽?！”屈羽、古南風及其他幾位大人同時驚呼。

　　屈離整理了一下頭緒，將古承嗣所言如實告訴了在場眾人，說罷並且拉過緊張的古承嗣，指著他腫脹的臉及脖頸處的印子:“就是如此，瞧！給他打成這樣了，那位燕國特使還威脅他說，見一次，打一次...”

　　“欺人太甚！”秦世忠氣憤不已，實在忍不住:“君相，古大人！古公子是古家公子，您古大人是監察司首使，南中首賢，國之重器！東平國上下誰人不知誰人不曉，那燕人實在囂張可惡，竟在古府門前行凶，大放厥詞，難道視我東平如無物嗎?！君相！此刻若不進宮， 更待何時?”

　　“秦大人，待屈某好好想想，好好想想...”一浪未平一波又起，屈羽此時亦是十分頭疼。

　　古南風此時凝視著自己的愛子，又看著正處在萬般糾結中的屈羽，忽然目光閃過一絲堅定，像是拿準了主意一般，向屈羽說道:“君相，臣古南風不過東平一小士而已，欺我古家臣並無怨言。一家之榮辱，一國之氣運，孰輕孰重，臣還是分得清的...”只見古南風又深吸了口氣，繼續說道:“但，臣乃監察司首使，監察司奉王上詔令，掌刑獄、懲惡行，明正典刑，教化萬民，如若臣連自己的兒子都護不了，身為人父，難辭其咎，也擔當不起這個監察司首使......”

　　屈羽聽聞像是預知了古南風將言什麽一般，連忙伸手製止。

　　“君相！臣請辭監察司首使一職，即刻帶犬子回府，並手書一折，辭官返鄉！”古南風朝屈羽用力地拱了拱手，轉身扶起古承嗣，一字一句、充斥著心疼:“承嗣，兒子，我們回家！”

　　“爹！...”古承嗣如何也想不到，平時自己看來嚴肅莊重、食古不化，對自己時常苛責的父親竟會為了他，做出了辭官之舉。此時古承嗣再也忍不住，淚流滿面，嚎啕大哭起來......

　　“古大人！古大人！三思啊，三思！”聽著屈羽及眾人的呐喊，古南風並無理會，將古承嗣擁在身旁，父子二人堅定地邁出了國相府議事廳。

　　此時，古南風些許佝僂的身影卻顯得無比高大。這，是一位父親。