深夜，正德宮。

　　窗邊燭影擺動，模糊地映襯著屋內兩道身影。

　　“王上！哦不，此後要改稱皇帝陛下！臣心中實在是難掩激動！”

　　“你一直為朕辦事，朕十分滿意，辛苦了！”

　　“陛下，臣榮幸之至！只是接下來，這裁撤重明軍一事該如何處理?”

　　“朕已有應對之策，只是撤去旗號而已，無礙！先前朕讓你在民間放出，與燕國將要開戰，收效如何?”

　　“陛下英明之至！這幾個月來，東平上下早已處於全力備戰的狀態，臣借此機會，已將重明軍及各地守備，大小將校盡皆調換成忠誠於陛下之人！加征的稅賦錢糧，也都全部存放於內庫！只是，君相，哦不，國相屈羽，時常會過問這些事情，他必定會全力阻攔裁撤重明軍一事，如此還是有些許不便……”

　　“無礙，朕自有辦法。再等幾日，等燕使回來，朕會兌現之前的許諾。”

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　　又是一個清晨，朝禮門外群臣車馬陸續雲集，或精神飽滿，或稍帶倦色，紛紛列隊入宮準備上朝。

　　“陛下駕到！”一聲語調自然又稍顯突兀的清亮尖聲響起。

　　陛下?群臣中有些人已然反應過來，東平不是早就自貶帝號，稱王多年了嗎?

　　屈羽聞言，只是微微皺眉，並無多想，端坐在相位上靜靜等候。

　　片刻，只見屈震身著一身黃燦燦的金邊龍袍，頭戴雕龍垂簾金頂，在劉大監及一眾內侍的簇擁中，威嚴地端坐在龍椅之上。

　　在場群臣，自為官以來，哪裡見過自家王上穿過明黃龍袍?

　　難道是要與燕國開戰了?明目張膽地挑釁?

　　卻見劉大監上前輕甩拂塵，高喊:“陛下口諭，宣燕國特使覲見！”

　　屈羽臉上抽搐了一番，連同眾臣心裡也是迷惑重重，燕使?

　　之前錢王后一黨不是勾結燕人意圖謀反嗎?兩國如此劍拔弩張，燕使竟敢入境?

　　很快，久違東平多日的趙儼，神情自若地大步踏入大殿。

　　“呸！是那趙儼賊子！”

　　“殺害古大人的惡賊！”

　　“滾出去！滾回燕國去！”

　　群臣自然是激憤不已，眼神犀利瞪視著這位先前在東平引起禍亂的窮凶極惡之徒。

　　只見趙儼毫不在意，從容不迫地上前，躬身行禮道:“外臣拜見東平皇帝陛下！”

　　“趙侯爺，不必客氣，平身吧！”

　　“謝陛下！”

　　這是怎麽回事?這素來高傲，自恃上國威嚴的燕使，竟一改從前態度，如今口稱屈震是東平皇帝陛下?這驟然轉變簡直聞所未聞……

　　同群臣一樣，屈羽也是蒙在鼓裡，百思不得其解。

　　“陛下，這是我大燕國書，外臣奉命前來！”

　　“劉大監，當眾宣讀吧！”屈震得意地瀟灑揮手。

　　只見劉大監快步接過趙儼呈上的國書，打開書函，大聲念道:“大燕國皇帝陛下致東平國皇帝陛下無恙，驚聞東平，有賊子犯上作亂，行謀逆之舉！幸得明君忠臣，陛下雄才大略，東平百姓無虞！燕國與東平世代睦鄰，朕感念兩國情誼，為東平重整朝綱，恢復民力所想，即日起免除東平朝燕歲貢，並歸還雲州府六縣之地。望東平國與燕國此後，平等互盟，戮力同心！大燕武成十五年六月初八。”

　　不等群臣反應，屈震驟然起身，拂起金燦燦的黃袍衣袖，慷慨激昂地說道:“諸位，今日起，朕宣布，

恢復帝號！東平改年號為弘治元年！大赦天下，與東平百姓共享盛世太平！”　　“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

　　群臣雖然不知到底其中發生了何事，但心裡都激動得快要失態了，連屈羽都滿含熱淚地山呼萬歲！有些老臣甚至哭得幾欲昏厥！

　　燕國國書及屈震所言，已經表明，從此以後，東平不再是燕國屬國，而是重新挺直了腰杆，仿佛又重現了八十多年前那個帝國的尊榮！

　　最關鍵的是，燕國竟然還歸還了當年安平之戰後，東平忍痛割讓的雲州府！富饒之地，商賈雲集，又是東海邊最大的港口，這真是天降喜事啊！

　　加上自此兩國不會有戰事，百姓可以休養生息，屈震一舉洗去了八十多年前的東平國恥，重新黃袍加身，這“中興之主”的聖君名號怕是坐實了。

　　隨後，趙儼知趣地退下，劉大監又掏出一道事先預備好的聖旨，開始誦念:“皇帝有旨，今雖與燕國盟好，戰事平息，但軍事乃國之根本，即日起抽調重明軍五萬精銳之師，組建東平禁軍，其余將士分撥各鎮，充實守軍。重明軍旗號甲仗自此裁撤棄用，欽此！”

　　“不可！”屈羽心裡頓時恍然大悟，隨即震怒！

　　屈震分明是拿重明軍作為籌碼，來交換自己的皇帝名號！拿東平最大的倚仗去交換一時的虛名，愚蠢至極啊！

　　殿內群臣都在宦海沉浮多年，又怎能不知?只是大多都是文官，對他們來說，重明軍的價值，遠遠不如屈震恢復帝號，安邦興文來得實在。因此並未有人附和屈羽……

　　屈震似乎早就料到屈羽會當廷提出異議，淡淡地笑道:“皇兄，你有何異議?”

　　屈羽勉強控制自己的情緒，仍是躬身行禮道:“王……陛下！重明軍是我東平歷代先王嘔心瀝血鑄就，隱忍多年，就是為了防止敵國狼子野心，鯨吞東平河山！這是敵國的心腹大患，也是東平最大的倚仗！如今貿然裁撤旗號，將士們會如何想?百姓們會如何想?臣請陛下三思！”

　　“你說的敵國難道就是我燕國嗎?君相大人！哦，外臣失言，應是國相大人！陛下已恢復帝號，一國豈容二君?！”趙儼冷笑著在一旁譏諷道。

　　一國豈容二君?此等誅心的言語，不僅殿內群臣盡皆發顫，甚至連端坐龍椅的屈震都有些變了臉色。

　　屈震嘴角微微抽搐，隨即還是矜笑著說道:“趙侯爺多慮了！燕國對我東平友善之至，怎會是敵國，誤會了，誤會了！”

　　“皇兄，朕知你一心為國。但此番重明軍並未遣散兵卒，只是去了舊時的旗號，組建新的禁軍罷了！你不要再說這些，傷害兩國情誼的言語了！”

　　“陛下！重明軍怎麽能說是舊時旗號?它是列祖列宗傳承下來，是我東平子民心中信念所在！臣是屈姓子孫，不敢拋棄祖訓，懇求陛下三思啊！”屈羽實在是揪心，眼睜睜看著屈震沉浸在稱帝的喜悅中仍渾然不知，憤而下跪叩首。

　　“咚！咚！咚！”滿朝大臣目睹國相屈羽心如磐石般，朝地上一下又一下，重重地磕頭，聽得是心驚肉跳，但大多都是冷眼看待。

　　屈震一掃群臣冷漠的神情，心裡暗喜，隨即嗔怒道:“皇兄，不要如此相逼！你方才說不敢拋棄祖訓！難道你的意思是，朕就不是屈姓子孫，朕拋棄了祖訓嗎?”

　　“陛下息怒！國相出言不遜，陛下責罰便是，切莫傷了龍體啊！”

　　“陛下！如今陛下恢復帝號，又平息兩國戰事，更是收回了雲州港！功在千秋，堪稱一代聖君！國相惡言相向，侮辱友邦，汙蔑陛下，求陛下嚴懲！”

　　“請陛下嚴懲國相！”

　　人的記憶往往不是隨著時間流逝，而是利益使然，竟可選擇性地去遺忘。

　　旦夕之間，如今的群臣恍若無視了昔日屈羽那一人之下的國相之威，也忘記了他多年嘔心瀝血的兢兢業業，還有不久前親赴沙場、力挽狂瀾的壯舉。

　　屈羽磕得前額已是青腫滲血，聞聽群臣所說，又想到仿佛就在宮變那日， 自己在朝中辛苦培養的門生黨羽全部死於獄中！此時的他在朝堂上無限悲苦淒涼。

　　不對！秦世忠呢?

　　屈羽不知怎的，突然想到了一直忠心耿耿跟隨自己的這位親家，那日他也在獄中，得虧幸免於難。但是之後多次交談，也並未提及獄中之事，只是閃爍其詞，說自己當時暈厥過去，全然不知……

　　屈羽叩首之際，暗暗瞥向殿內秦世忠的方向，只見他此時竟然朝自己擺出了若無其事的冷漠神情！

　　“罷了！劉大監！快把皇兄扶起來！”屈震見屈羽冥頑不靈地一直在磕頭，十分厭惡。

　　劉大監連忙招呼了幾名內侍，使出全力才將滿臉鮮血的屈羽拉將起來，強行按在相位之上。

　　“好了，朕如今要宣布一事，重明軍裁撤一事，十五日為限，必須完成！秦世忠！”

　　“臣在！”

　　“朕拜你為護國大將軍、安陽侯，統領禁軍，授龍首金牌，予你相機行事之權！”

　　秦世忠表情立刻從方才的冷漠無情，變為欣喜若狂，難掩激動地上前高聲叩謝:“謝陛下！臣一定不辱使命！”

　　秦世忠?！

　　護國大將軍?！

　　龍首金牌?！

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　　原來如此！！屈羽仿佛靈魂瞬間被抽離一般，大腦一片空洞，始終不敢相信眼前此景！

　　退朝之後，群臣無一例外，紛紛擁著風光無限的護國大將軍秦侯爺，一路奉承而去。

　　而自己卻仿佛與世隔絕一般，屈羽久久呆滯，癱坐在相位上，無聲嗚咽……