一個村莊?

　　待看清那邊的場景，澤林心下疑惑，他無法判斷這是不是敵人的陷阱，不知道在前方等待自己的究竟會有什麽。

　　“——不過，正合我意。”

　　若是對方有所圖謀，直接闖入其中能夠更好地探清他們的目標，這伴隨著一定的風險，但卻是最省時省力不費腦筋的解決辦法了。

　　這對於澤林來說是個機會，只是它會成為魚鉤上的餌食，還是暴露內情的馬腳，則全看他的臨場應變能力了。

　　打定主意，澤林緊了緊右手的附魔劍，左掌中的“定位”卷軸隨時準備啟發。因為景物發生變化，這座村莊可以當做一個標準的參照物，現在倒不用太過擔心反饋延遲等變故會造成兩人完美錯過的情況，相反，說不定這還能為依舊彷徨在迷霧中的莉亞指明方向。

　　當然，如果這層白霧完全阻隔了卷軸的效果，那上面的假設就不成立了。

　　“就讓我先探一探路吧。”

　　他自語著，吸了口氣，腳步沉穩地沿霧氣分開的道路前進。

　　隨著澤林靠近，那座村莊的全貌逐漸映入他眼中。

　　那是一幅沉淪在黃昏中的繪卷，天邊紅雲如血，看不見太陽，從雲層裡透射而出的光線昏沉曖昧，好像一整團實質性的塵埃顆粒籠罩於天地間。以血紅與枯白作為背景，那些瓦屋茅舍的建築物則是純粹的黑，黑得只能看見影子，黑得發亮。

　　澤林回過神，發現自己不知何時已站在村口小道上，周圍再無白霧，極目向後方眺望，卻只有蒙昧混沌的光景投入視野。

　　在那裡，光線和空間似乎都扭曲了起來，宛若波動的火焰，封死了出口。

　　不知道我現在的舉動是不是被監視著……澤林內心湧現出寒意，精神更加緊繃，但他沒有選擇後退。

　　這詭異的遭遇並非沒有使他感到害怕，只是相比這些，他有更加重要的事情去做。

　　“畢竟，我說過會保護她的。”

　　澤林緩緩呼出一口氣，接著，毫不猶豫就踏步向前。

　　這條小道貫通村莊內部，澤林行於其上，只聽見自己長靴發出“哢嗒，哢嗒”的腳步聲，鋼鐵相撞音色渾厚，仿佛宣告遲暮到來的鍾聲。

　　一路上，他都沒有聽到太多的聲音，就像這村莊裡不存在活人，或者，不存在任何活物。

　　沒有風，沒有熱，沒有昆蟲，沒有生機，時間仿佛在此處凝固，一切都融入了悄無聲息的黑暗。

　　他的影子被拉得很長，匍匐在地面上，道路兩側房屋同樣投射出長長的影子，如同一隻隻沉默的怪物。

　　非常怪異的感覺。澤林左右看了下，確認沒有感受到其他人的氣息，可他的皮膚表面卻已經起了一層雞皮疙瘩。雖未有寒風，但神經在時刻傳遞著警告。

　　那些建築似乎本身就是活物，漆黑的外表之下，它們早就張開了眼睛。

　　真是邪門……澤林吐了口氣，回過頭，看到了一雙腳。

　　正前方距他不到半米的一雙腳！

　　寒毛乍立，大腦發麻！澤林想都沒想就把左手的魔法卷軸展開扔了出去。

　　呼呼！

　　卷軸懸於半空，一圈肉眼可見的波動以它為中心擴散開來，隨即青色的半弧狀衝擊波朝前湧去。

　　這之後，“定位”卷軸自行崩解，一點金色光芒自飛灰中浮現，很快又消失。

　　轟！

　　澤林雙耳差點就要聾了，他現在雙手掩在臉前，著全身重甲的身體都感覺要被吹飛。

　　他不得不半伏著身子，透過指縫向外窺探，看見地表一寸寸崩毀，看見空氣一陣陣爆裂，看見七八米長的青色半弧鎖定目標，以山搖地動的氣勢向前橫掃而去。

　　砰砰砰！兩旁房屋的門窗皆大聲作響，影影憧憧，好似在風中顫抖。

　　臥槽，這也太給力了……澤林暗罵一聲，接著在心底為大小姐稱功頌德，感慨這真是個多寶童子。

　　然而他很快就睜大了眼睛，被迫停止思考。

　　只見那青色半弧如一匹狂奔的烈馬，於空中牽出無數道清晰可見的亂流線條，氣勢洶洶地湧向目標。

　　哪怕是軀體強度幾乎達到凡人極限的澤林也不敢放言硬接這一擊，風暴的威力足以媲美大號炮彈，若是普通人恐怕會被瞬間撕碎。

　　但目標僅是站在原地，青色半弧抵達他跟前，隻輕輕吹動了他的衣角。

　　那一刻，烈馬猶如變成了溫馴的良駒，凶狠不複存在。

　　這是什麽層次的實力?

　　心頭震動間，澤林緩緩放下手，視線上移，將對方的相貌收入眼底。

　　他是一個十歲出頭的男孩，身高隻到澤林腰間，臉上殘余著明顯的青稚。

　　他身上穿著平民間流行的粗布衣物，看上去有些髒兮，似乎很多天都沒有洗過。

　　而他本人卻很整潔，焦黃短發柔軟馴服，皮膚偏向褐色，有著這個年紀特有的稚嫩感，整體白淨。

　　這男孩站在澤林面前，周身流露出一種平穩的氣場，不卑不亢。即便被襲擊，他也保持著嘴角那幾分若有若無的勾起，輕輕說道:

　　“你好。”

　　他看向澤林的眼睛。他的眼睛沒有瞳孔，沒有眼白，純粹漆黑！漆黑中卻又好像流淌著一股液體，暗紅色的液體！

　　“……”澤林並未答話，只是將右手之劍緩慢提起，隨時準備著戰鬥。

　　男孩貌似從他身上感受到了敵意，於是擺了擺手，自我介紹道:

　　“不必緊張，我不是你的敵人。

　　“你可以叫我，劫。”

　　…………

　　莉亞望著面前這座村莊，腦中不禁回憶起容克城周邊的地形資料。

　　據她在城內公共圖書館所查到的，容克城郊外五十公裡范圍內大部分仍為平原，只在東南方向有條河流的分支，北邊則是小山成群的丘陵地帶。在這片荒野之上，零星分布著許多人口，大多數為農民，還包括少量的商人、地紳和神職人員。因為冒險者的集聚，這裡每隔四五公裡便可遇見一家旅店，生意相對紅火。

　　而城外有三個村子較為出名，是冒險家協會的“大主顧”。雖然都只有百十來號人家，村民們並不算富裕，但卻與傭兵們來往密切，村裡有專門打製兵器的鐵匠作坊，旅店和食肆一直也頗為興隆。

　　這三個村子一個位於容克城西面，離那條狹長的森林帶較近，另兩個則依次沿河岸分布在城東邊，三村呈掎角之勢，構成一個不太規則的三角形將容克城攏於中央，包攬了城郊與城內大部分的信息與物資交流。並且，之前瘟疫爆發的地點，根據莉亞用紙鶴收集到的情報，覆蓋了三村中的兩個。

　　就是西邊那個村子和東邊靠北的一個村子。

　　只是，她與澤林上午狩獵魔物時一直在與這些敏感的方位保持著距離，後者可能還不覺得，但她選擇的狩獵點和那些據說誕生了怪物的村子都超出十公裡以外。

　　照理來說，他們在城西那條森林帶的最北端活動，歸途也基本保持著一條直線，那是魔物們較為密集的區域，整條路上都見不到幾個人的。

　　可現在的情況該怎麽解釋?

　　“這裡，是‘塔克村’嗎……”少女輕喃了下，兩隻蒼翠色眸子環視起四周。

　　此地正是三村中城西的那一個端點，往日的熱鬧喧囂皆已逝去，隻留下令人身體發寒的蕭條，枯寂。

　　她看見殘破的農舍房屋，呈現撕裂狀態的地面，空中微微吹過的涼風似是在為這幅場景默哀。她看見呈暗紅色的斑點，在地面，在牆壁，在枯萎的樹乾，在只剩半片的門板上，無處不在，仿佛一位名家肆意揮灑的筆墨， 癲狂，又淒美。

　　那些是乾涸的血跡。

　　莉亞站在這座廢墟之前，久久沉默。

　　她早已知曉，這座村子裡不可能還有活人存在，甚至就連活著的動物也沒有，這一切都是因為什麽呢?

　　或許他們臨死之前還是懵懂無知的吧。

　　少女垂下眼簾，眸中金芒浮現，精神力驅動到了極致，將整個村莊完全籠罩其中，除了那些似乎有奇詭力量縈繞的房屋內部，這一地區的所有景象全部被她所感知。

　　風，大地，太陽的光線，空氣中暗含的各種微粒與矢量……所有這一切都被她“看”到，構成了一幅血紅與枯白交織的吊唁圖。

　　這就是她的要素，“空想”。

　　我沒有錯……她緊咬牙關，內心倔強地自辯，手指關節因太過用力而發白。

　　等意識到的時候，她卻已經將那根木製法杖拋開，兩隻手交握於胸前，不自覺做出了祈禱的姿勢。

　　少女臉上露出一個笑容，嘲弄，殘忍，還帶點驚訝。

　　“願天父賜予汝等安息……”

　　讓我被烈火焚燒至死吧……

　　她的聲音融於微風之中，隨後一揮手，將懸浮在側方的法杖攝入掌中，拉了拉兜帽，沿著道路往村子內走去。

　　她嬌弱的影子投到地面，如同一個佝僂著身子的囚徒。

　　“澤林……”

　　少女無意識呢喃。

　　…………

　　黑發少年此刻與自稱“劫”的男孩對峙，聽了他的話後，身體稍稍放松。

　　“這是你的村子?”

　　他問道。