秉燭夜遊儀式，在舊時代的古老年代，其實是在一個國家陷入重大災害時才會進行的一種儀式。

　　譬如，如果發生了大瘟疫，或者戰爭造成了巨大傷亡，那麽隸屬於教團的教士們就會走出禮拜天，人手持一根聖燭，在街道上遊行禱告，來為人民祈福。

　　到了三戰後，秉燭夜遊的寓意大體上得到了保留，不過沒有以前如此正式和神聖，而是變成了教團與俗世接洽的一種途徑。

　　教士們仍然會手持聖燭，但不會再成群結隊禱告遊行。

　　教團會提前劃出一塊區域，這塊區域可供給任何人使用，所以在秉燭夜遊時，人們都會聚集到這裡。

　　特色小攤，娛樂活動，街頭表演……

　　這算得上是原界最大的群體活動之一，事實上不止原界，其他人類居住地的人都會來到這裡，造就空前熱鬧的場景。

　　維持秩序的工作，自然交給教宗護衛隊。

　　左寧和曉蘇已經在現場站好位置了，為了保證夜遊的正常舉行，防止恐怖分子之類的人混入，所有進入這片區域的人員都要接受排查。

　　這也很合理，畢竟這個儀式，連各人類居住區的領袖們，都會來參加。

　　不過他們除了娛樂目的之外，更多的是為了和教團打好關系，以此來達到自己的政治目的罷了。

　　教團的支持將代表很大程度上的民意支持。

　　北海道群島大使館門口。

　　平野川建的使團剛剛到達使館，劉洪就已經在那裡等待了。

　　“平野將軍，未能趕到機場迎接，請見諒，這裡實在有些事情抽不出身！”

　　劉洪笑著和平野川建握了握手，嘴中所說的“有些事情”自然是指葛瑞絲大鬧新倫使館的事件。

　　“無妨，可以諒解。”平野川建表情沒有什麽變化，整個人顯得也並不是很熱情，只是和劉洪輕輕握了握手就松開了。

　　“一路上可還舒適?聽聞貴國周邊天災頻發呢。”

　　劉洪皮笑肉不笑地看著平野川建，有意無意地帶了點嘲諷的語氣在話裡。

　　世人皆知，原界總督和北海道群島的幕府將軍有過節，聽說那是在兩個人都很年輕的時候發生的事情了。

　　雖然這麽多年過去，兩人都褪去了輕狂，但很多時候，他們在多方交流時還會互相使絆子，相比之下，愛德華和劉洪作為昔日的戰友，關系自然好很多了。

　　當年的秘密，遲早會揭開謎底。

　　“呵，勞您費心，不過我身子骨還很硬朗，死不了。”平野川建也不甘示弱地回答道。

　　在場的其他人員都有點緊張，但又似乎都已經習以為常了。

　　“你現在有空的吧?跟我去一趟她的墓。”平野川建突然說了這麽一句話，在場的人都有點摸不著頭腦，只有少數人才知道:

　　“她”指的是誰。

　　劉洪繼續掛著笑臉，仿佛沒聽見平野的話一樣，然後回答道:“新倫的四位公爵還要我去接待一下，如果你想去的話，空軌四號線轉二號線，中城區公墓。”

　　平野川建冷哼一聲，沒有再接劉洪的話，而是無視在場所有人，徑直往使館走。

　　北海道群島的來使紛紛跟上，在場就只剩下劉洪和原界的人了。

　　劉洪眯著眼睛，似乎在思考什麽，過了一會兒，他突然揮了揮手，身邊的記錄員連忙靠近。

　　劉洪在他耳邊說了些什麽，後者連忙點頭，轉身就走。

　　記錄員的文件上記下的話是:

　　“監視平野川建，

他將有所行動。”　　……

　　密西西比大使館。

　　劉湘在愛德華不善的目光中來到了葛瑞絲的房間，輕輕帶上門，把外界隔絕開來，然後坐到了那個失色眼眸女神的旁邊。

　　愛德華雖然很不想承認，但是自己的女兒在帶回來後，確實比以前稍微開朗了一點，至少她會叫自己爸爸了。

　　盡管只是有時候莫名其妙叫一聲，但放在以前，葛瑞絲一天可能一句話都不會說。

　　要不是這樣，他也不會允許劉湘和她單獨交談。

　　“葛瑞絲，你認得我嗎?”劉湘此時已經換了副面孔，用溫柔的語氣對葛瑞絲問著問題。

　　葛瑞絲無神的灰色眼眸看了一眼劉湘，嘟起嘴點了點頭。

　　劉湘也不怪她，畢竟當時是她把葛瑞絲揍了一頓，後者心裡有點芥蒂也是難免的。

　　不過葛瑞絲是個精神有問題的女孩，在她心裡也沒有什麽仇恨的概念，她唯一的目的只是想殺死薑熠而已。

　　“你能告訴我為什麽要殺薑熠嗎?”劉湘問到。

　　“是唯一的他要我這麽做的。”葛瑞絲莫名其妙回答了這一句。

　　劉湘知道，這個問題可能沒什麽突破了，所以她問了另一個問題，來試探葛瑞絲的底線:

　　“那如果薑熠被別人先殺死了，你會怎麽樣呢?”

　　葛瑞絲愣了一下，隨即眼眸瞬間變成了紅紫色，劉湘見狀也是連忙用災厄遏製了她的神跡。

　　看來在殺死薑熠這方面，她很執著啊，甚至可以說這就是她神跡的“開關”。

　　“葛瑞絲，我們來做個約定吧?”

　　葛瑞絲渾濁的雙目微微抬起，似乎想到了什麽似的，迷茫但卻堅定地點了點頭。

　　“約定，好的，約定。”

　　“如果你想殺死薑熠，那就要在殺他之前好好保護他，不然他可能就會被別人殺掉，對不對?”

　　葛瑞絲點了點頭，這次沒有疑惑的表情。

　　“那，我們約定，如果你聽我的話，我保證最後殺死薑熠的一定是你，好不好?”

　　這樣恐怖的，充滿背叛色彩和自私主義的話，就這麽被身為學生會長的劉湘說了出來——

　　她要利用薑熠。

　　隨後，葛瑞絲沉默著理解了一會兒劉湘話語的意思，在劉湘驚喜的目光中，輕輕點了點頭。

　　……

　　新倫十二公爵，作為舊時代傳承悠久的貴族，一直是神明的忠誠仆人。

　　十二公爵本身即是強大的神契者，所以在他們的治理下，新倫的教團可以說是世界上最強的存在，甚至連平民都有相當一部分神契者。

　　如果不是海平面高度限制了新倫的進一步發展，他們也許能成為世界霸主！

　　但不得不說，新倫雖然很富有，但科技水平卻和原界還有密西西比有著相當的差距，更不用說它糟糕的像中世紀一樣的城市規劃……

　　不過最致命的，還應當是他們古老落後的封建貴族制度。

　　盡管迫於壓力，新倫的貴族並未如舊時代一樣肆意妄為，但特權之類的東西依然存在，不能完全統一的行政意見甚至被認為是直接導致十年前，新倫教團至寶被盜走的原因！

　　這是時代的病根。

　　這次祭典，十二公爵中來了四位，足以顯示其重視程度:

　　“獨角獸騎士”，理查德公爵。

　　“極地領主”，凱賽爾公爵。

　　“薔薇爵士”，唯一的女公爵，娜蒂絲公爵。

　　還有，艾莉希雅的父親，十二公爵中最為臭名昭著的:

　　“行刑官”，巴圖·德·喬安。

　　新倫的四位公爵比平野川建還要慘，因為他們根本沒有人來接。

　　當他們下飛機的時候，劉洪和愛德華在焦頭爛額地處理葛瑞絲的事情，當他們來到使館的時候，劉洪在處理平野川建的事情……

　　最後到了使館，才發現使館裡的人基本上都死光了，幸存者十不存一。

　　當聽到幸存者報告葛瑞絲的事情時，他們憤怒得恨不得直接對原界還有密西西比開戰！

　　還好三公爵的女兒艾莉希雅平安無事，死掉的也只是些無關緊要，隨時可以找人補上的文職人員，不然這四位極強的神契者發飆起來……

　　後果不堪設想。

　　艾莉希雅此時已經送走了薑熠三人，自己換了間房間，梳好了複雜且高貴的髮型，穿上了得體的舊時代宮廷裙，參與公爵們的晚餐。

　　桌子很長，座位也很多，但入座的其實也只有四位公爵和艾莉希雅罷了。

　　“那些家夥看起來很不懂禮節呢……”娜蒂絲公爵在吃完晚飯還沒等到原界的人，心情十分差，不由地冷哼說到。

　　“失色眼眸女神就這麽在我們的領地蹦躂，雖然那些平民的性命我並不在乎，但這樣挑釁我們，真當新倫是軟柿子?”

　　理查德公爵用叉子摩擦了一下小刀，銳利的眼神有意無意掃了艾莉希雅一眼，似乎在質問後者。

　　“我倒是覺得無所謂呢……”凱賽爾公爵看著艾莉希雅，笑著為後者開脫到:“希雅已經盡力了，有這份心就好。”

　　艾莉希雅尷尬一笑，不知道該說什麽好。

　　“聽說你在給那個薑熠打下手?”艾莉希雅的父親巴圖開口問到，語氣裡沒有太多感情。

　　“行刑者”巴圖公爵，光聽名字就知道他是多麽令人恐懼的存在。

　　冷峻無情的表情，飽經風霜才能磨煉出來的鋒利眼神，棱角分明的臉龐……

　　巴圖公爵曾經帶領麾下騎士征戰北極地區，獵殺變異生物，也曾經率軍血腥鎮壓過自己領地上的叛亂，凡他所過之境，不論善惡，皆是屍橫遍野。

　　可以說，巴圖身為公爵，沒有半點貴族的憐憫和榮耀，凡是敵人，他都會毫不留情地處刑，因此在新倫，人們都對他頗有微詞。

　　但他真正被眾人冠以“臭名昭著”，還是因為在很久之前，和薑家前家主薑平的合作。

　　那是另一段故事了。

　　“不，不是打下手……”艾莉希雅天不怕地不怕，唯獨害怕她的父親，所以說話不由有些口吃。

　　“不是打下手，也不是作為領袖，”巴圖停下手裡的叉子，用無比陌生的眼神冷冷地看著自己的親生女兒，

　　“那麽，你是想說，你們是同伴，對吧?”

　　艾莉希雅緘口不言。

　　“薑平老先生是個很有遠見和謀略的男人，我很尊重他，”巴圖突然話鋒一轉，提起了薑平。

　　其他三位公爵和艾莉希雅都略帶驚訝地看著巴圖。

　　“不過，”巴圖補充道，“薑熠胸無城府，目光短淺，只不過是個沒腦子的富二代罷了，爛泥扶不上牆，我很討厭那個家夥。”

　　言下之意，是讓艾莉希雅早點脫離薑熠的隊伍。

　　“其實，其實薑熠已經改變很多了……”艾莉希雅罕見地和自己父親頂嘴了。

　　“嗯?”巴圖的眼神瞬間變得無比危險，就這麽盯著艾莉希雅，連手裡的叉子也放下了。

　　艾莉希雅不知道自己為什麽說了這一句，連忙閉嘴，不再去觸巴圖的霉頭。

　　“呵，”巴圖站起身來，離開了座位，“那我倒要好好看看，他有什麽資格，讓你留在他的隊伍裡了。”

　　新倫大使館散發出了一種不詳的氣息。

　　劉洪拜訪新倫大使館的時候，巴圖公爵已經不知道去哪裡了，想問他的女兒艾莉希雅，後者也不知所蹤。

　　剩下三位公爵倒是都在，也勉強算是客氣地和劉洪接洽了一下，但毫無意外都不知道那對父女去哪裡了。

　　他們也不擔心，畢竟倒霉的肯定不是巴圖和艾莉希雅， 而是薑熠就對了。

　　只是希望別鬧出太大動靜就好了。

　　……

　　“艾莉希雅好像聯系不上呢。”顧茗不停打著艾莉希雅的電話，但艾莉希雅卻一直都沒有接通。

　　薑熠和薛浩忙完了自己的工作，正在儀仗隊住所的樓下等顧茗，盡管艾莉希雅已經給顧茗選了一些好看的裝束了，但後者卻依然穿著樸素。

　　不過至少已經有打扮自己的趨勢了，好歹穿了一套簡單的衣裙，沒有穿的像個管道工了。

　　顧茗從樓上下來，正值傍晚，他們決定參加晚上的夜遊，不過並不是作為教士，而是作為遊客。

　　“嗯?學妹你們也準備去夜遊嗎?”

　　就在薑熠準備笑著和顧茗打招呼的時候，身後又傳來了一個讓他不愉快的聲音:

　　李文哲。

　　“又是那個家夥，怎麽哪裡都有他??”薑熠有點頭疼，心裡不禁罵了一句。

　　然後……李文哲就跟著薑熠三人一起走了，

　　薑熠感覺這是自己走過最難受的一條路。

　　雖然他在薑熠三人住院時第一時間就通知了顧茗，也順便給顧茗帶路，不然顧茗可能到三個人出院也不知道他們經歷了什麽……

　　額，這也不算好事吧，至少對薑熠來說是這樣的。

　　不過顧茗對他並不反感就對了。

　　四人在略顯尷尬的氣氛中來到了廣場，外面已經陸續有人進入了，一些攤位也在張燈結彩，看得出來，一場盛大的活動即將展開。

　　而那些不和諧的東西，也要逐漸浮出水面了。