焦九元也沒想到這位東家提出的問題竟然這麽直接,短暫愣了幾秒後,才低聲回答道:“東家,官府似乎不支持銀行的存在……”
“怎麽個不支持法?”
焦九元考慮了會:“銀行剛開業的時候,生意一直不好。原本我們以為是宣傳力度不夠的緣故,便安排夥計去街道上給百姓們做銀行的詳細介紹,還推出了一些優待存款活動。”
“當時也有不少人對紙鈔感興趣,並用手頭的碎銀兌換了幾張紙鈔準備試試看。我們本來也以為這事就算成了,結果到了第二天一早,前些天兌換紙鈔的百姓紛紛找上門,要求換回銀兩,說是當地商鋪全部都不承認紙鈔,還甚至指責紙鈔不過是些廢紙!”焦九元想到那天,至今都覺得格外屈辱。
“迫於承諾,銀行把那些百姓的紙鈔都換回了銀兩,但我們想著這樣下去也不是辦法,便嘗試找官府幫忙貼個告示,就是讓他們幫忙傳達下,‘紙鈔’是朝廷認可發行的錢幣。”
“看樣子是沒用了。”
許佑汐淡定地喝了口茶水。
焦九元苦著臉:“這些官員也不直接拒絕,逐個推脫,每個人都說要匯報自己的上級,幾個月下來,百姓更加不敢相信銀行發行的紙鈔了。”
從焦九元的描述裡,許佑汐基本可以知道,為什麽‘銀行’和‘一條鞭法’總是在兩湖地區實施不起來了。
官吏自己不願意配合,還把責任推到百姓身上。
“你有向銀行總部那邊反應過此事嗎?”許佑汐直接問。
“暫時沒有。銀行畢竟才開業,我們這些掌櫃的就跑去跟東家訴苦,也不太合適。正好前段時間,我們通過公學的幾位熟人,結識到了湖南提督學政,他對我們銀行就大力支持,還願意幫我們寫文章登報紙宣傳。”
焦九元邊說邊歎氣:“可這事也沒成啊,那位大人倒是很願意幫我們,但權利不夠大。兩湖地區基本都是一樣的情況,兩位布政使一手遮天,提督學政根本半句話都說不上。他後來還和我們道了歉,說他實在無能無力,從那以後他也就再也沒見過我們了。”
許佑汐考慮了會,指尖也敲了敲桌子。
“焦掌櫃,你想盡一切辦法替銀行尋找出路的精神,確實很令人感動。但是你有沒有考慮過,如果你直接把這種情況上報,事情反而會變得更好解決?”
“這……可民不和官鬥。”
焦九元表情極其為難。
“沒讓你來解決,讓朝廷自己去處理。銀行是朝廷下令辦的,紙鈔是天子下令發行的。不過兩個布政使而已,不配合就全換掉。”
焦九元被許佑汐的這番話都快嚇傻了:“東家,咱們普通老百姓,不好說這種話吧。”
許佑汐用力放下茶杯:“你說附近的商鋪都不承認紙鈔是嗎?從哪家商鋪開始的,我親自去試。”
“這……從誰開始也不知道,但是開在咱銀行旁邊幾十米的地方,就是兩湖地區最大的富豪齊員外家的布鋪。”
“行,紙鈔帶著。”
許佑汐帶著焦九元,以及身後百人的隊伍來到了齊家布鋪門口。
這浩浩蕩蕩的軍隊,立刻吸引了街上大多數路人的目光,不少百姓也出於好奇圍到了布鋪門口。
布鋪掌櫃聞訊出門,他光看著許佑汐的衣著,也沒辦法分辨這位是什麽身份。
“聽說,在你們家買布不給紙鈔交易?”
布鋪掌櫃一愣,隨即看到了跟在許佑汐旁邊,埋著頭的焦九元,原來是銀行老板帶人來找場子了!
“是,齊家布鋪不接受紙鈔,
隻承認銀兩。”“你憑什麽不接受紙鈔交易?”
布鋪掌櫃理直氣壯:“這位大人,您即便為難我也沒有辦法。整個兩湖地區,你盡管問問,哪家商鋪同意用紙鈔進行交易的。既然大家都不給用,那紙鈔和廢紙有什麽兩樣!”
“給你一個機會,收回剛才的那句話。”許佑汐語氣平靜。
“您即便帶再多人過來,還能強買強賣嗎!”布鋪掌櫃還慫恿起邊上看熱鬧的百姓,“大夥都評評理啊,大人,這都是規定啊,您帶著這麽多人在門口堵著,讓小店做不了生意,這損失您得付啊!”
旁邊看熱鬧的百姓也看不過去了,開始幫布鋪掌櫃說話,仿佛許佑汐才是那個仗著人多欺負百姓的惡霸。
許佑汐笑了起來:“掌櫃的,我問你三個問題,你回答完,我們所有人立刻離開。”
“行,那您請問。”
布鋪掌櫃做了個‘請’的手勢。
“紙鈔是誰發行的?”
“銀行?”
許佑汐指著布鋪掌櫃:“你記清楚了!紙鈔是‘天子’讓銀行發行的。”
布鋪掌櫃心中咯噔,知道來者不善了,趕緊給旁邊的小廝使眼神,讓他去搬救兵。
“第二個問題,齊家布鋪到底承不承認紙鈔可以交易?”
“這……”
“掌櫃想清楚了再說話,天子發行紙鈔,但有人卻說紙鈔是廢紙,不就等同於天子的話是廢話!不認可紙鈔事小,不認可天子的事可就不小了。”
許佑汐熟練地這群人帶高帽了:“兩湖地區竟然有這麽多商鋪集體不承認天子,這是想幹什麽?幾千人密謀好要一起造反了?”
這也太猖狂了!
布鋪掌櫃最後一絲‘法不責眾’的念頭,都被打消了,這是要血洗兩湖商人的打算啊!
然而,銀行掌櫃的焦九元也有些慌,忍不住擦起額頭冷汗,他這東家怎麽什麽話都敢說!
這這這,她難道還有本事,給不接受紙鈔交易的商販全抓起來不成!
許佑汐輕描淡寫地添了句:“第三個問題,掌櫃的知不知道造反和叛國,一般是什麽怎麽判的?”
布鋪掌櫃頓感手足無措:“這是欲加之罪!你說商鋪密謀造反,能拿出證據嗎?”
“證據!”許佑汐嗤笑,“那你們承認紙鈔嗎?”
“……”
“掌櫃趕緊回答問題吧,你們急著做生意,我們的人也急著走啊。”許佑汐順便環視了下周圍湊熱鬧的百姓,“還有人打算為齊家布鋪主持公道的,趕緊站出來?”
圍觀的百姓中瞬間變得鴉雀無聲。
就在這時,一支全身鎧甲的軍隊表情囂張地從推開人群闖了進來:“都讓開,讓開,究竟是什麽人鬧事!”
喲,這熟悉的聲音。
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