公學試點一直延續到五月中旬，才總算算走上了正軌。

　　上京街頭，不斷有好奇地百姓在公學門口走來走去，時不時還往裡面張望上幾眼。

　　“我家小子就報上公學了！”

　　公學大門口，一位中年婦人單手挽著菜籃，滿臉都是驕傲之色，向著街鄰四方大聲炫耀著。

　　“現在我家小子，每日三餐公學裡都承包了。早飯吃熱騰騰的大包子、豆漿;中午、晚上飯菜都管飽，還有肉有菜呢。”

　　“公學真有種好事?”

　　“還不止呢，公學裡面教得東西可厲害了。你們知道什麽叫做小影成像嗎?你聽說過什麽是凸透鏡、凹透鏡嗎?可神奇了，還能點火。”中年婦人眉飛色舞，還不忘邊說邊比劃。

　　“沒聽說過。這些不會是什麽奇門詭術吧，讓家裡娃娃接觸這些不太好吧?”有人皺眉猶豫問道。

　　“這和奇門詭術差太多了！公學裡教得這些，是一門特別高深的學問。對，就叫科學，公學教員很多都是國子監教員在兼任，據他們說，咱娃娃科學學得好，日後還能當……什麽，科學家，這比做官都要光榮的多，和老夫子一樣特別受人敬重。”

　　“聽上去是挺好。可，我隻想讓我家孩子學門手藝，他腦子笨，公學怕是不合適他吧……”也有人吞吐道。

　　“可公學裡的實用知識也交啊！”

　　插話的是位剛走過來準備接孩子下學，穿戴齊整的中年男人。

　　“我家小娘子，現在一回家就開始教我認字。不過她教我的是認數字，那些彎彎曲曲的符號還挺有意思。然後她就嚷著要和我比賽，我打算盤，她心算，你們猜怎麽著，她的速度竟然半點都不比我慢，咱家這是不是後繼有人了！”

　　“你還不是在誇你家小娘子聰明！”

　　中年男人滿臉驕傲地謙虛道:“哪有，分明是公學的功勞大！”

　　“可不止公學的孩子在學這些，禮部侍郎大人最近每天都會在熱鬧地段開設專門識字課，也有在教‘拚音’，還有‘語調’、‘符號’之類的。你可不知道，我家兒子現在回家，每天都喊著要我和他一起讀拚音。”

　　“啊，怎麽大人小孩都學一樣的東西?”

　　“這多好的事情啊，大人學會了，孩子要是在公學裡沒聽明白，咱們晚上回家也自己可以教啊，總比大字不識的好吧。聽我的，容大人的課，真有用。”

　　“這……拚音又是什麽呀。怎麽看著和道士畫符那麽像，不會是什麽邪術吧。”

　　“你胡說些什麽。連朝廷對外張貼的皇榜上都開始給每個字給標注拚音了，帝王那都是神仙任命的，神鬼都不敢侵的，拚音能上得了皇榜，說明連天地鬼神都認可拚音。”

　　“啊，皇榜上都標注上拚音了?”

　　“是啊，以前我都是求著別人給我念皇榜，現在好了，我自己看著拚音，全都能順暢讀出來了。有些秀才自己念得字都念的不對，我卻一拚拚音就讀出來了。”

　　幾位婦人你一言我一語的討論著朝廷的新策。

　　“天啦，還有這種事情，那我可也得去學學拚音，據說日後朝廷的公學要辦好幾家呢，等我學會了，趕緊回去教我家的娃。”

　　“你上課可得喊我一起啊。”

　　“我也是，我也是！”

　　說實話，‘拚音’竟成了三份課本中最先被傳播起來的，許佑汐還真沒想到大乾百姓對識字的熱情會這麽大。

　　或許，

這就是國人自古以來的一種根深蒂固的觀念:萬般皆下品，惟有讀書高。　　自從上次孟府火災之後，孟之謙怕給孫兒留下陰影，便換了個地方租房住，家中老仆人也是經過了重新篩選。

　　關於那次火宅，錦衣衛也乾預了，但是剛查到孟禮乳娘那邊，就傳來乳娘墜井的消息，余下線索便都斷了。

　　只能不了了之。

　　此時，年幼的孟禮正背著書包回家。

　　“禮兒，公學的課難不難，如果哪裡聽不懂就問祖父，祖父可以教你。”

　　孟之謙最近也悄悄跑去蹭了開在民間開的大課，經過一番死記硬背，拚音基本理解下來了。

　　孟禮自小便沉默寡言，即便家裡人連續對他連說個七八天話，他可能都不會回應半字。家中也請過大夫來看，結果都是懷疑這孩子可能先天不足，智力有欠的。

　　孟之謙也不嫌棄這孫子，反而待他更好了。

　　孟禮用迷茫的眼神看了看孟之謙後，就開始有條不紊地收拾書包，將課本依次拿出來。

　　見孟禮不說話，孟之謙便自娛自樂地翻起孫子的課本:“這才幾天，你們公學都教完整本書了！這速度也太快了吧。禮兒，題目還都會做?……還都是對的。”

　　孟禮趴在桌上，手上抓著塊木炭筆， 開始在紙上空手畫起來，隨後將不知道從那個角落撈出了張硬紙片比劃著卷了起來，卷起的兩頭分別放了兩塊鏡片。

　　孟之謙沒看懂自家孫兒到底在幹什麽，但是他很少見到孫子這麽活潑好動的模樣，倒也欣慰不已。

　　孟禮站起身，將卷好的東西，一端放在孟之謙的眼前，另一頭對準遠方。

　　“什麽意思?”等孟之謙再次反應過來的時候，原來距離自己非常遠的地方，突然變得格外清晰，“這是千裡鏡?”

　　大乾最早的‘千裡鏡’，是在前幾朝的時候，由一位潮商出海時帶回來的，號稱是無價之寶。

　　當時那位潮商總共就帶回了三件‘單筒千裡鏡’，其中兩件都送給了宮中，最後成了皇陵裡的陪葬品，還有一件在潮商自己某次出海時，意外墜入海底。

　　根據史官記載，海外的‘千裡鏡’比成年男子半個手臂都要長，卻神奇到能觀千裡外之毫末。

　　如此精妙的物件，他孫子怎麽隨便卷卷就能卷出來了呢！

　　等等。

　　這‘千裡眼’若是可以大批量運用在戰役，守城、打仗的時候豈不是可以輕易把握敵人動態了?

　　這麽思考著，孟之謙便陷入這個想法出不來了。拿起孫兒卷好的‘千裡眼’，孟之謙便大步往宮裡跑，他得把先這種寶物給陛下見一見。

　　只剩下孟禮一人還呆呆坐在原地，望著自己空蕩蕩的雙手，似乎有點想不通，許久之後，眼睛裡卻委屈極了，祖父人去哪裡了?

　　你走就走，好歹把我的科學作業還給我啊！