“令妹琵琶絕技。”

　“晨雨滴落琵琶合，東風送來妙弦音。”

　“我聞弦音合天籟，如美酒美景在心，使人不覺沉醉。”

　……

　兩百裡外，海門縣，糜府。

　小樓上，劉彥端著一碗清茶，站在閣樓後窗前，笑談顧看對窗閨閣中的糜氏。

　那小姐今日一身青綠，正懷抱琵琶，端坐窗邊彈奏《和風夏雨》。

　曲音與窗外小雨清風相合，詩情畫意顯於琵琶聲。

　她身前有三女旁聽，各是白文君、暮娘子、及青羅。

　劉彥小樓這邊，則有糜松、糜竹兩兄弟作陪。

　這三日，劉彥一直都在糜府做客。

　一邊靜待事態變化，一邊閑情逸致聽琵琶，或與糜氏兄弟、任元洲論學，授三人‘養氣明經之法’。

　三人從中獲益良多，而收獲最大的就是任元洲。

　此士聰明正直，有劍骨，亦明得幾字明光。

　因此得點撥時，他領會甚多，看清了今後養學之路。

　劉彥見其有‘同道之資’，也多次指點他。

　教他先立志，用自身正直培養品德，用夫志統帥意氣，引天地浩然正氣入身，由孟學而入真境。

　昨日又私授他《正氣歌》，讓他以後每日背誦，感受正氣之風。

　任元洲得此歌，如獲千金文，到家後把酒通讀百遍，心體暢然無比。

　此刻，他和家兄正往這邊趕，因為劉彥今日便要離開海門。

　一盞茶過，閨閣琵琶聲止，天上小雨漸稀。

　劉彥含笑收回目光，放下茶碗道:“兩位有此家妹，乃家門之幸。小姐心性靈清，將來能成大家。”

　“萬不可讓她早嫁，斷了後學。”

　糜氏兩兄弟點頭。

　長兄糜竹道:“不瞞君子，我妹生來有缺，斷了癸水之源。家父、家母亦不想她外嫁，打算過幾年招贅一婿，以免在外為婦受氣。”

　糜松心有所想，試問道:“劉兄以為，元洲與我妹是否相配?”

　劉彥一笑說:“這要看二人是否情投意合，元洲未娶，令妹未嫁，倘若彼此間有意，倒是可以配成一雙。”

　“元洲非凡士，足以配令妹，乃上佳之選！”

　糜松笑點頭，分視長兄道:“我與哥哥也是這般認為。我妹也不是尋常之女，若嫁一個凡夫，實不般配。”

　三人說話，以此為題閑談。

　阿九、小倩從永平縣回來，由窗飄入小樓。

　阿九傳音回事，告知永平之事進展。

　最後道:“劉和裕今日去縣衙，並沒與趙知縣翻臉討要菁菁……”

　“而是‘千金割愛’，拱手送出美人。”

　“此人怕是忌憚趙知縣官身，不敢與官爭鬥。”

　“相公後計，只怕難行。”

　劉彥聽後顯笑，靈犀傳念說:“娘子怎可只看表象，就去斷定一人心思?我觀二人貌合神離，劉和裕此番已動了殺心。”

　阿九存疑道:“何以見得?”

　劉彥問她:“劉和裕為讓我割愛，花了兩千金。他割愛與知縣，卻只要千金。你說，他用意何在?”

　“如此虧本買賣，豈是商人做的?”

　“他肯割讓菁菁，已經是退讓，如何再虧本相讓?”

　“我看，他只要千金，是想盡快得金子，然後用這千金來買趙知縣性命！”

　“只有如此才不虧本，才是對他最有利的。”

　“人一旦被‘酒色財氣’所迷，不是那麽容易就跳脫出來，大多是死不悔改。”

　“他絕不會就此割愛。”

　阿九思其言，覺得頗為在理，問道:“若劉和裕真動了殺心，該如何行計?”

　劉彥一念思量，告訴她:“不必管他。劉和裕就算舉著金子鬧市尋人，一時半刻也尋不到殺官之人。”

　“今夜可給趙知縣托夢，在他夢中演一場戲，扮做劉和裕雇傭的賊凶，在夢裡殺了他。”

　“告訴他‘劉和裕千金買命’。”

　“等趙知縣驚夢醒來，他就會細細的思量，去猜忌劉和裕用心，擔憂之下便要先下手為強。”

　“同時，今夜再托夢兩家，一是范家之人，二是孫家昭兒。”

　“讓他們明日都去到縣衙，狀告劉和裕。”

　“趙德榮必接下狀告，還范秀才一個公道。”

　阿九點頭記下後，與小倩飄出窗外，飛入對面閨閣敘話。

　天至己時，任元洲、任元芳兩兄弟登門拜府，劉彥隨糜竹、糜松同去相迎。

　眾人在東園庭院用茶。

　將午之時，天晴雨收，糜氏兄弟備下一桌送別席，與劉彥餞行。

　西園閨閣也備了一桌小宴。

　眾女圍坐一席，黃、郎二女適時趕來，說起自家溫郎這兩日身體將養情況。

　談道‘郎君有意雙娶她們’。

　眾女紛紛與二女道喜。

　一個時辰後，宴過尾聲。

　東園那邊宴席撤去，主客圍坐用茶。

　任元洲說:“今早海臣來找我。他與我說了，三日前遭北鄰山眾欺壓，壞了肉身，失了書童、婢妾，被他們奪了財寶。”

　“九郎也被北鄰山眾奪去，他讓我轉告劉兄，若要尋九郎，便去北鄰山要人，他手中無人。”

　劉彥笑道:“此怪卻還在台州?他可說要報復北鄰山?”

　元洲道:“我觀他言談暗藏惱恨，想必不會善罷甘休。二怪必然還有爭鬥。”

　“仁兄作何打算?”

　劉彥並沒告訴他們‘驅虎吞狼’之事，隻說‘當夜阿九趁亂逃回來……’

　但任元洲心有明光，聰明勝過另外三人，猜出‘北嶺山當夜無故打去，定與劉彥有莫大關聯’。

　他頗為好奇，劉奉義和北嶺山什麽交情，怎能驅使那群精怪與海伯賢相鬥。

　劉彥道:“此事元洲不必管，我自有計較。”

　“這場因緣際會，使我結交諸位。”

　“今日一別，後會有期。”

　說著， 他站起作別，眾人各起身行禮。

　糜松叫來丫鬟，去西園告知小妹，又喚家仆準備馬車。

　眾人說話齊聚前院，眾女也從內園過來，四個家仆抬著大箱子出府裝車。

　糜松暗下好奇，他不記得劉彥來時帶了一大箱子，轉目與兄長相視，兄長也暗搖頭。

　劉彥看他們神色，笑著指箱子道:“那怪所失金銀皆在裡面，切勿與他說。”

　糜氏兄弟、任元芳各都一怔，唯任元洲恍然而笑，眼顧奉義，敬佩傾服。

　……