駛出碼頭,劉森站在船尾,一邊使喚著舵手,一邊用望遠鏡觀察著前方水域。
清軍雖然掌握了幾乎所有的關外土地,運輸物資走陸路本是沒問題的。但在繳獲了大量明朝船隻後,他們發現水路運輸效率更高,故編成了幾批運輸船隊,來往於渤海黃海之上。
沒了戰事的近海水域此時平靜如鏡,除了水手們的呼號聲,只有海鷗遠遠飛過,發出叫聲遙遙相配。劉森經歷了這幾次海上航行,漸漸也擺脫了暈船的影響。此時,他才發現遠航也是頗有樂趣的。
側身望向船頭的水兵,他們正在給鐵架上的火繩槍裝填著彈藥。在那個時代,火繩槍雖是較為先進的武器,但也需要繁瑣的過程才能發射一次。
幾個人準備好了足量的火藥,倒進了槍膛,又用長杆伸進去,用力將火藥壓實。一人從腰間取出一顆拇指大小的鉛丸,用草紙包住,塞入槍管,再用長杆捅進去。
槍尾的水手,把一截火繩剪下來,固定在了槍機上。槍機下方則是個聯通槍膛的凹槽,裡面裝了少許火藥。需要發射的時候,只需扣下扳機,便可帶動火繩向下點燃凹槽裡的火藥,帶動槍管裡的火藥燃燒發射出彈丸。
火繩槍的確比弓箭刀槍先進了許多,但也有頗多缺點。最大的問題,便是海上作戰,如果遇上了大雨,就會澆滅火繩,無法發射。
另外,保持火槍的發射需要多人攜帶火繩,船頭就需要布置不少火盆,保證火種隨時可取。這在戰時便是極大的隱患,尤其是在木船上。
劉森看到這裡,不禁有了些改良武器的想法。在他前世的世界裡,燧發槍後來取代了火繩槍。射手們不再需要照顧繁瑣的火繩,可以隨時裝彈發射。再之後,火帽槍的出現又淘汰了燧發槍。
雖然都了解這些武器的原理,但劉森過去是個文科生,動手能力極差,這個世界又沒有工具可以使用,也只有乾著急了。
正在劉森沉思的時候,吳大軒突然出現在了他身旁。
“嗯?!”劉森被嚇了一跳。
“大人,剛才我們從水裡撈上來一個清兵。”
“哦,帶上來吧。”
這清兵看起來已經在水裡漂流了很久,身上的皮膚都已發白,甚至開始蛻皮。吳大軒找來一片麻布,蓋在了清兵的身上,防止他被凍死。
“將軍饒命。。。”清兵有氣無力地說道。
“你從哪裡來?”
“大人,我本是在運糧船隊上當差,前幾日遭遇了風暴,船隊隻得原地等待。我被大浪卷到了海中,一直漂流到今天。”
“運糧隊?離此地多遠?”
“艦隊從雙島出發,不久就遇上了風暴,應該還在雙島近海附近。”
劉森攤開了地圖,找到了雙島的位置。此島距離皮島平不算遠,只需半天航行即可到達。
運糧隊,這誘惑對劉森來說可不小。另外,雙島距離覺華島並不算遠,劉森還記得地圖上覺華島附近標注著個奇怪的圖形,他也想去一探究竟。
劉森衝著吳大軒一點頭,吳瞬間了解了他的想法。他大手一揮,指揮水手改變方向,駛向雙島。
雙島外的清軍運糧艦隊,由十多艘沙船組成。這是一種適合近海運輸的大型平底帆船,載重量極大。經歷了風暴後,為了及時補漏,船隊的統領把所有船都集結停泊在一起,想等待風暴完全過境再重新出發。
這恰巧給了劉森一個絕佳的機會。
如果運輸隊返回雙島,借助雙島要塞的火炮掩護,他是絕對沒有勝算的。此時,借助夜色掩護,他已抵達了預定水域。 夜色下劉森的福船由於漆成了黑色,在遠距離幾乎無法被人看見。而清軍船隻,由於全力投入到了修船之中,船上大多燈火通明,毫無掩護。
正當劉森準備下令開炮的時候,吳大軒攔住了他。海盜出身的吳大軒建議派水兵泅渡滲透到敵艦上,夜襲是他的拿手好戲。
“好,那就試試吧。”
吳大軒挑選出二十多個水性好的士兵,都脫了個光眼子。劉森看著這些人嘴裡叼著匕首,一個個魚貫而下,縱身跳進了水中,開始潛泳。
沒等多久,劉森便看到清軍艦隊之中燃起了大火,這正是之前和吳大軒約定好的信號,看來,偷襲十分順利。
清軍的旗艦上早已亂成一團,吳大軒等人爬上來之後,便擒住了指揮的統領。船上的水手大多都是關外漢人,本來就是被強征的,見到統領被抓,紛紛加入了吳大軒的隊伍,同船上的清軍交戰起來。
劉森的大船很快趕到,福船船身一側,把跳板搭在了清軍旗艦上。很快,二百多明軍都手持刀劍,登上了船。沒過多久,艦隊裡的清軍就被屠戮殆盡。
吳大軒清點了一番,共計繳獲了十二艘沙船還連帶船上的五百多水手和大批糧草。
“大人,我們發財了!”
自從加入了雇傭軍,吳大軒還沒吃過什麽沾葷腥的東西。 現在,運糧船上還載著幾十頭肥豬和山羊,無論是誰都會忍不住多瞧兩眼。
一旁的劉森,則完全沒有吃大餐的興致。兩次海戰雖然都大獲全勝,但對明清對峙的局面幾乎起不到任何決定性的作用。如果不能短時間內在後方擾亂清軍,山海關的守軍恐怕撐不了多久了。
看著沙船上掛著清軍的旗號,劉森突然有了個大膽的想法。
“肉留著上岸再吃吧。”
“上岸?大人您是什麽意思?”
“我們打著清軍的旗號,重新駛回雙島的碼頭。”
“您是要連雙島也一起拿下嗎?上面有多少清兵我們都一無所知。”
“怎麽,你怕了?”
“清軍的那個統領我們還留著,到時候咱們一起押著他上岸,用他打開城門。”
吳大軒這才聽明白了劉森的計劃。算上剛剛加入的五百多水手,劉森手下也有近千人的隊伍。如果能順利叫開城門,拿下要塞仿佛也不是什麽難事。
正當兩人商議著戰術的時候,一個壯漢不聲不響地走到了劉森旁邊。
“大人,讓我也加入吧!”
兩人轉頭一看,一個鐵塔似的中年漢子站在了面前。
“你叫什麽?”
“小人叫張順,本是雙島上的明軍百總,兵敗被俘無奈降了清軍。小人願意將功補過,第一個殺回雙島。”
劉森抬頭凝視著這個比自己高出幾頭,肌肉發達的大漢,可以看得出,他身上憋了一股復仇之情。
“好,把那個清軍統領押過來!”